Grand Sphinx de Gizeh

Le Grand Sphinx est l’une des statues les plus grandes et les plus anciennes du monde, mais certains faits fondamentaux à son sujet, tels que la date de sa construction, par qui et dans quel but, sont encore sujets à débat.

NamesEdit

Il est impossible d’identifier quel nom les créateurs ont donné à leur statue, car le Grand Sphinx n’apparaît dans aucune inscription connue de l’Ancien Empire et il n’existe nulle part d’inscriptions décrivant sa construction ou son objectif initial. Au Nouvel Empire, le Sphinx était vénéré comme la divinité solaire Hor-em-akhet (anglais : Horus of the Horizon ; copte : ϩⲁⲣⲙⲁϣⲓ ; hellénisé : Harmachis), et le pharaon Thoutmosis IV (1401-1391 ou 1397-1388 av. J.-C.) y fait spécifiquement référence dans sa stèle des rêves.

Le nom communément utilisé de « Sphinx » lui a été donné dans l’antiquité classique, environ 2 000 ans après la date communément admise de sa construction par référence à une bête mythologique grecque ayant la tête d’une femme, d’un faucon, d’un chat ou d’un mouton et le corps d’un lion avec les ailes d’un aigle. (bien que, comme la plupart des sphinx égyptiens, le Grand Sphinx ait une tête d’homme et pas d’ailes). Le mot anglais sphinx vient du grec ancien Σφίγξ (translittéré : sphinx) apparemment du verbe σφίγγω (translittéré : sphingo / anglais : to squeeze), d’après la sphinge grecque qui étranglait quiconque ne répondait pas à son énigme.

Les auteurs arabes médiévaux, dont al-Maqrīzī, appellent le Sphinx balhib et bilhaw, ce qui suggère une influence copte. Le nom arabe égyptien moderne est أبو الهول (ʼabu alhōl / ʼabu alhawl IPA : , « Le Terrifiant » ; littéralement « Père de l’Effroi »).

Constructeur et calendrierEdit

Bien qu’il y ait eu des preuves et des points de vue contradictoires au fil des ans, le point de vue retenu par l’égyptologie moderne dans son ensemble maintient que le Grand Sphinx a été construit vers 2500 avant JC pour le pharaon Khafre, le constructeur de la deuxième pyramide de Gizeh.

Selim Hassan, écrivant en 1949 sur les fouilles récentes de l’enceinte du Sphinx, résume le problème :

En prenant tout en considération, il semble que nous devions accorder le crédit de l’érection de cette statue, la plus merveilleuse du monde, à Khafre, mais toujours avec cette réserve : qu’il n’y a pas une seule inscription contemporaine qui relie le Sphinx à Khafre ; ainsi, aussi sain que cela puisse paraître, nous devons traiter les preuves comme circonstancielles, jusqu’à ce qu’un tour chanceux de la bêche de l’excavateur révèle au monde une référence précise à l’érection du Sphinx.

Les preuves circonstancielles mentionnées par Hassan incluent l’emplacement du Sphinx dans le contexte du complexe funéraire entourant la deuxième pyramide, qui est traditionnellement lié à Khafre. Outre la chaussée, la pyramide et le Sphinx, le complexe comprend également le temple du Sphinx et le temple de la Vallée, dont les cours intérieures présentent une conception similaire. Le temple du Sphinx a été construit avec des blocs taillés dans l’enceinte du Sphinx, tandis que ceux du temple de la Vallée ont été extraits du plateau, certains des plus gros pesant plus de 100 tonnes.

Une statue en diorite de Khafre, découverte enterrée à l’envers avec d’autres débris dans le temple de la Vallée, est revendiquée comme un soutien à la théorie de Khafre.

La stèle des rêves, érigée bien plus tard par le pharaon Thoutmosis IV (1401-1391 ou 1397-1388 av. J.-C.), associe le Sphinx à Khafre. Lorsque la stèle a été découverte, ses lignes de texte étaient déjà endommagées et incomplètes, et ne faisaient référence qu’à Khaf et non à Khafre. Un extrait a été traduit:

L’égyptologue Thomas Young, trouvant les hiéroglyphes de Khaf dans un cartouche endommagé utilisé pour entourer un nom royal, a inséré le glyphe ra pour compléter le nom de Khafre. Lorsque la stèle a été réexcavée en 1925, les lignes de texte faisant référence à Khaf se sont écaillées et ont été détruites.

Hypothèses dissidentesModification

Les théories tenues par les égyptologues académiques concernant le constructeur du Sphinx et la date de sa construction ne sont pas universellement acceptées, et diverses personnes ont proposé des hypothèses alternatives à la fois sur le constructeur et la datation.

Les premiers égyptologuesModifier

Certains des premiers égyptologues et fouilleurs du complexe pyramidal de Gizeh pensaient que le Grand Sphinx et les temples associés étaient antérieurs au règne de la quatrième dynastie de Khufu, Khafre et Menkaure. Flinders Petrie écrivait en 1883 à propos de l’état de l’opinion concernant l’âge des temples voisins, et par extension du Sphinx : « La date du Temple de Granit a été si positivement affirmée comme étant antérieure à la quatrième dynastie, qu’il peut sembler téméraire de contester ce point. Les découvertes récentes, cependant, montrent fortement qu’il n’a vraiment pas été construit avant le règne de Khafre, à la quatrième dynastie. »

En 1857, Auguste Mariette, fondateur du Musée égyptien du Caire, a mis au jour la stèle d’inventaire, beaucoup plus tardive (estimée à la vingt-sixième dynastie, vers 664-525 av. J.-C.), qui raconte comment Khufu est tombé sur le Sphinx, déjà enfoui dans le sable. Bien que certains passages de la stèle soient considérés comme de bonnes preuves, ce passage est largement considéré comme un révisionnisme historique de la période tardive, un faux volontaire, créé par les prêtres locaux dans le but d’imprégner le temple d’Isis contemporain d’une histoire ancienne qu’il n’a jamais eue. De tels actes sont devenus courants lorsque les institutions religieuses telles que les temples, les sanctuaires et les domaines des prêtres se battaient pour attirer l’attention politique et obtenir des dons financiers et économiques.

Gaston Maspero, l’égyptologue français et deuxième directeur du Musée égyptien du Caire, a mené une enquête sur le Sphinx en 1886. Il a conclu que parce que la stèle du rêve montrait le cartouche de Khafre à la ligne 13, c’était lui qui était responsable de l’excavation et donc que le Sphinx devait être antérieur à Khafre et à ses prédécesseurs – probablement à la quatrième dynastie, vers 2575-2467 avant JC. L’égyptologue anglais E. A. Wallis Budge a convenu que le Sphinx était antérieur au règne de Khafre, écrivant dans The Gods of the Egyptians (1914) : « Cet objet merveilleux existait à l’époque de Khafre, ou Khéphren, et il est probable qu’il est beaucoup plus ancien que son règne et qu’il date de la fin de la période archaïque . » Maspero estimait que le Sphinx était « le plus ancien monument d’Égypte ».

Hypothèses dissidentes modernesModifié

Rainer Stadelmann, ancien directeur de l’Institut archéologique allemand du Caire, a examiné l’iconographie distincte du némès (coiffe) et de la barbe aujourd’hui détachée du Sphinx et a conclu que le style est plus indicatif du pharaon Khufu (2589-2566 av. J.-C.), connu des Grecs sous le nom de Khéops, constructeur de la Grande Pyramide de Gizeh et père de Khafre. Il soutient cela en suggérant que la chaussée de Khafre a été construite pour se conformer à une structure préexistante, qui, conclut-il, étant donné son emplacement, ne pouvait être que le Sphinx.

Colin Reader, un géologue anglais qui a mené indépendamment une étude plus récente de l’enceinte, convient que les différentes carrières du site ont été creusées autour de la chaussée. Parce que ces carrières sont connues pour avoir été utilisées par Khufu, Reader conclut que la Chaussée (et les temples à chaque extrémité de celle-ci) doit être antérieure à Khufu, mettant ainsi en doute la chronologie égyptienne conventionnelle.

Frank Domingo, médecin légiste au département de police de la ville de New York et expert en anthropologie légale, a utilisé des mesures détaillées du Sphinx, des dessins médico-légaux et l’imagerie informatique pour conclure que le visage représenté sur le Sphinx n’est pas le même que celui représenté sur une statue attribuée à Khafre.

En 2004, Vassil Dobrev, de l’Institut Français d’Archéologie Orientale du Caire, a annoncé avoir découvert de nouvelles preuves que le Grand Sphinx pourrait avoir été l’œuvre du pharaon peu connu Djedefre (2528-2520 av. J.-C.), demi-frère de Khafre et fils de Khufu. Dobrev suggère que Djedefre a construit le Sphinx à l’image de son père Khufu, en l’identifiant au dieu soleil Rê afin de restaurer le respect pour leur dynastie. Dobrev note également, comme Stadelmann et d’autres, que la chaussée reliant la pyramide de Khafre aux temples a été construite autour du Sphinx, ce qui suggère qu’il existait déjà à l’époque.

Hypothèses marginalesModifié

Théorie de la corrélation d’OrionModifié

La théorie de la corrélation d’Orion, telle qu’exposée par les auteurs populaires Graham Hancock et Robert Bauval, est basée sur la proposition de corrélation exacte des trois pyramides de Gizeh avec les trois étoiles Zeta Orionis, Epsilon Orionis et Delta Orionis, les étoiles formant la ceinture d’Orion, dans les positions relatives occupées par ces étoiles en 10 500 avant JC. Les auteurs affirment que la relation géographique du Sphinx, des pyramides de Gizeh et du Nil correspond directement à Leo, Orion et la Voie lactée respectivement. Cette théorie est considérée comme une pseudoarchéologie par les chercheurs du courant dominant.

Hypothèse de l’érosion hydriqueModifier

L’hypothèse de l’érosion hydrique du Sphinx soutient que le principal type d’altération évident sur les murs d’enceinte du Grand Sphinx n’a pu être causé que par des pluies prolongées et importantes, et doit donc être antérieur à l’époque du pharaon Khafre.

Cette hypothèse a été défendue par René Schwaller de Lubicz, égyptologue et mystique français (1887-1961), et par Robert M. Schoch, géologue et professeur associé de sciences naturelles au College of General Studies de l’université de Boston, ainsi que par John Anthony West, auteur et égyptologue alternatif. Cette théorie est considérée comme une pseudoarchéologie par les spécialistes du courant dominant.

Colin Reader, un géologue britannique, a étudié les motifs d’érosion et a remarqué qu’ils se trouvent principalement sur le mur d’enceinte occidental et non sur le Sphinx lui-même. Il a proposé l’hypothèse de l’écoulement des eaux de pluie, qui reconnaît également les transitions du changement climatique dans la région.

Le Grand Sphinx comme AnubisEdit

L’auteur Robert K. G. Temple propose que le Sphinx était à l’origine une statue du dieu chacal Anubis, le dieu des funérailles, et que son visage a été recarré à la ressemblance d’un pharaon du Moyen Empire, Amenemhet II. Temple fonde son identification sur le style du maquillage des yeux et le style des plis de la coiffe.

Caractéristiques racialesModifié

Au fil des années, plusieurs auteurs ont commenté ce qu’ils perçoivent comme des caractéristiques « négroïdes » sur le visage du Sphinx. Cette question est devenue une partie de la controverse sur la race des anciens Égyptiens, en ce qui concerne la population antique dans son ensemble.

Chambres cachéesEdit

Il existe une longue histoire de spéculations sur les chambres cachées sous le Sphinx, par des personnalités ésotériques telles que H. Spencer Lewis. Edgar Cayce a spécifiquement prédit dans les années 1930 qu’un « Hall of Records », contenant des connaissances de l’Atlantide, serait découvert sous le Sphinx en 1998. Sa prédiction a alimenté une grande partie de la spéculation marginale qui a entouré le Sphinx dans les années 1990, qui a perdu son élan lorsque la salle n’a pas été trouvée comme prévu.