Conventions pour l’utilisation des noms communs et scientifiques
Dans les noms communs, les mots ne prennent pas de majuscule, sauf si un mot est un nom propre. Par exemple : maidencane, scirpe, jacinthe d’eau, potamot de Floride, lentille d’eau et hydrille.
Les noms scientifiques sont généralement basés sur des mots latins ou grecs et sont écrits en italique ou soulignés. Par exemple, la plante aquatique dont le nom commun en Floride est la maidencane a pour nom scientifique Panicum hemitomon ou Panicum hemitomon.
Un nom scientifique comporte deux parties (ou parfois plus). La première partie est le nom du genre et la deuxième partie est l’espèce. Par exemple, Potamogeton floridanus est le nom scientifique d’une espèce de potamot. Potamogeton est le genre et floridanus est l’espèce. Potamogeton illinoensis est une autre espèce de potamot. En utilisant des noms scientifiques contenant à la fois le genre et l’espèce, les gens peuvent être très sûrs de l’espèce à laquelle ils se réfèrent. Le terme « Eleocharis spp. » désigne les 150 espèces du genre Eleocharis. La dénomination peut devenir encore plus complexe par d’autres classifications telles que les sous-espèces et les variétés.
Dans les noms scientifiques, le premier mot (genre) est en majuscule et les mots suivants (espèce, sous-espèce, etc.) ne le sont pas. Par exemple : Pistia stratiotes (laitue d’eau), Scirpus americanus (scirpe d’Amérique) et Saururus cernuus (queue de lézard).
Presque tout le monde prononce différemment le nom scientifique latin et grec. Les botanistes professionnels sont généralement considérés comme les experts.