Jusqu’à l’année-modèle 1986, lorsque la Toyota Celica commercialisée en Amérique du Nord est passée à la traction avant et à la même plateforme que la Corona T150, nous connaissions la Celica comme une machine abordable, à l’allure sportive, avec la même disposition de base moteur R/traction arrière que le robuste pick-up Hilux. Dans les régions qui ne souffrent pas trop des dents du monstre de la rouille, certaines Celica à roues motrices tardives sont restées en service assez longtemps pour continuer à apparaître dans les grands cimetières de voitures en libre-service que j’explore. Voici un coupé notchback de 83 qui a tout juste atteint les six chiffres à son odomètre, photographié dans une cour libre-service de la baie de San Francisco l’automne dernier.
Vous ne verrez pas beaucoup de Toyota des années 1980 avec des chiffres de kilométrage aussi bas de nos jours. Je soupçonne soit un câble de compteur de vitesse cassé, soit une voiture qui s’est brisée il y a 25 ans et qui est restée en stockage jusqu’à ce dernier tour de camion de remorquage.
Un acheteur chanceux de la casse – probablement un propriétaire de Hilux – a récupéré le moteur 22R-EC à faible kilométrage avant mon arrivée. Il s’agit de la version conforme aux normes d’émissions californiennes de l’indestructible (dans la rue, pas sur la piste de course) moteur 2,4 litres 22R de la célébrité mondiale des conflits de basse intensité. En 1983, ce moteur développait 105 chevaux, ce qui n’était pas mal pour une année où le modèle de base de la Chevy Camaro était équipé d’un Iron Duke 2,4 litres de qualité tracteur cauchemardesque ne développant que 92 chevaux.
Cette voiture n’aurait pas été beaucoup plus amusante à conduire que la Camaro Duked, cependant, parce qu’elle est équipée d’une transmission automatique casse-bonheur. D’un autre côté, une Celica à moteur 22R aurait été à peu près aussi fiable que n’importe quel véhicule à moteur que les Américains pouvaient acheter en 1983.
La GT n’était pas plus rapide que la Celica régulière cette année-là, mais elle avait l’air plus cool.
Pas de rouille du tout et la carrosserie semble raisonnablement droite. Les Celicas 1982-1985 ne semblent pas avoir beaucoup d’adeptes, et elles sont confrontées au régime strict de tests d’émissions de la Californie (les voitures de 1975 et plus tôt sont exemptées de smog dans le Golden State), donc même un low-miler comme celui-ci n’a jamais eu beaucoup de chance d’être sauvé avant sa mise à la casse finale.
Alors que Citroën a réussi à obtenir la Grace Jones en chair et en os pour ses publicités télévisées, Toyota a dû se contenter de ce qui semble être une découpe en carton des séances de photos de la couverture de l’album Nightclubbing pour cette publicité JDM Celica. Le plan de la cigarette dans le rétroviseur fonctionne bien ici.
Les acheteurs de voitures japonaises ont également eu droit à cette publicité pour la Celica de rallye, pleine de moteurs hurlants. World Super Sports Machine!
De ce côté du Pacifique, nous avons Paul Williams et Dan Gurney qui présentent la Celica GT-S Fastback. Vous connaissez peut-être mieux Paul Williams en tant que « Petit Enos » dans Smokey et le Bandit. Il semble que Toyota USA ait poussé la Celica Fastback beaucoup plus fort que le Coupé en 1983.