Vous avez accueilli un nouveau chiot dans votre foyer. Félicitations ! Et maintenant ? En plus de profiter des câlins, des moments de jeu et des défis et récompenses de l’éducation du chiot, c’est à vous de vous assurer que votre chien reçoit la bonne quantité de nourriture et d’exercice. Le maintien d’une prise de poids saine permet d’assurer une transition en douceur entre l’état de chiot et celui de chien adulte.
Pour vous aider dans ce processus, nous avons fait appel au Dr Jerry Klein, vétérinaire en chef de l’American Kennel Club, au Dr Lisa M. Freeman, nutritionniste vétérinaire et professeur de nutrition à l’école de médecine vétérinaire Cummings de l’université Tufts, et au Dr. Sean J. Delaney, nutritionniste vétérinaire et fondateur de Balance IT Nutrition.
Diète saine &Exercice pour les chiots
Avant d’introduire votre chiot dans votre foyer, discutez du régime alimentaire approprié pour votre animal avec l’éleveur (le cas échéant) et votre vétérinaire lors de la première visite vétérinaire de votre chiot. Gardez à l’esprit que changer la nourriture de votre chiot dans les premiers jours pourrait entraîner un stress supplémentaire et provoquer des problèmes digestifs, selon le Dr Klein.
Lors de ce premier rendez-vous, le vétérinaire devrait vous aider à parcourir les bases d’une alimentation et d’un exercice sains pour les chiots, y compris les points suivants :
1. Donner aux chiots des aliments pour chiens formulés par un nutritionniste vétérinaire
Vérifiez que l’étiquette indique » alimentation complète et équilibrée » selon la certification de l’Association of American Feed Control Officials (AAFCO). Cela signifie que la nourriture répond aux exigences nutritionnelles minimales nécessaires aux chiots. En général, les grandes marques connues de nourriture pour chiens devraient répondre à ces critères.
2. Comprendre comment les besoins nutritionnels varient selon l’âge et la taille de la race
Les besoins nutritionnels des chiots diffèrent de ceux des chiens adultes. Les grandes races et les races géantes ont également des besoins différents de ceux des chiens de petite race. Si vous avez un chiot de race géante, vous devriez trouver une nourriture formulée pour les chiots de race géante.
3. Ne pas en faire trop avec la nourriture
« Il n’est pas nécessaire de compléter une alimentation qui est déjà étiquetée comme complète et équilibrée », dit le Dr Klein.
Les propriétaires de chiots doivent lire et suivre les instructions d’alimentation de l’étiquette de la nourriture en fonction de l’âge et du poids de leur animal individuel. Veillez à donner de plus petites portions plus fréquemment, plutôt qu’une trop grande quantité en une seule fois. Selon la race et la taille de votre animal, vous devriez nourrir votre chiot trois fois par jour de deux à six mois.
Après cela, vous pouvez passer à deux fois par jour. Les chiens de race géante, quant à eux, peuvent être nourris trois fois par jour jusqu’à environ six à huit mois. Il est bon de retirer les bols de nourriture 30 minutes après les avoir posés et de s’assurer que de l’eau est toujours disponible.
4. Ne jamais sur-exercer les chiots
En règle générale, les chiots doivent recevoir 10 minutes d’exercice par jour pour chaque mois de leur âge. Par exemple, 10 minutes à un mois, 20 minutes à deux mois, et ainsi de suite. Cette quantité de temps peut être répartie tout au long de la journée.
Les chiots ne doivent pas faire de jogging ou de travail sur route avant que leurs articulations ne soient complètement fusionnées. Cela se produit souvent entre 12 et 16 mois pour de nombreuses races, bien que, pour les races géantes, cela puisse ne pas se produire avant 18-20 mois. Sinon, ce type d’exercice peut entraîner un stress et des problèmes de santé au niveau des articulations et des os, dit le Dr Klein.
Reconnaître les signes d’une prise de poids saine
Alors, quels sont les signes physiques qui montrent que la prise de poids de votre chiot est sur la bonne voie ? Selon le Dr Delaney, les côtes de votre animal doivent être facilement palpables et vous devez voir un tour de taille perceptible en regardant de côté et de dessus. En d’autres termes, si vous avez du mal à sentir les côtes de votre chiot ou si vous observez un ventre arrondi, ce sont des signes de suralimentation et que votre chiot peut être en surpoids.
Ce sont des directives générales qui varient selon les races. Un Azawakh, souligne le Dr Klein, est construit de manière très différente d’un Saint-Bernard. Pour une meilleure orientation, votre vétérinaire pourra vous aider à évaluer avec précision le poids de votre chiot. Voici quelques-unes des erreurs les plus courantes que le Dr Freeman constate lorsqu’il s’agit d’humains contribuant à une prise de poids malsaine chez les chiots :
Traiter trop tôt la nourriture pour adultes
« C’est la plus grosse erreur que je vois », dit le Dr Freeman. « Les chiots de petite et moyenne race en pleine croissance devraient être nourris avec une formule pour chiots ou pour toutes les étapes de la vie fabriquée par un fabricant bien établi jusqu’à l’âge de 12 mois. Les chiots de grande et de très grande race doivent être nourris avec une alimentation spécialement conçue pour les chiots de grande race jusqu’à l’âge de 12 à 18 mois. »
Ne pas savoir comment la castration ou la stérilisation réduit les besoins caloriques
Une fois que les chiots ont subi ces procédures, ils n’ont plus besoin de manger autant. Vous devez donc prévoir de réduire l’apport calorique quotidien de votre chiot. Cela permet à votre chien de rester mince. Cependant, continuez à leur donner des aliments pour chiots s’ils ont moins d’un an, selon le Dr Freeman.
Laisser les chiots prendre du poids ou grandir trop vite
« Pour une santé optimale des chiots – et pour les aider à vivre une vie longue et saine – il est essentiel de garder les chiots maigres tout au long de leur période de croissance », déclare le Dr. Freeman, qui recommande d’évaluer fréquemment le poids de votre chiot.
Suralimentation de votre chiot
Selon ces experts vétérinaires, la suralimentation peut entraîner une vie de problèmes de santé, les chiots en surpoids étant plus susceptibles de devenir des chiens adultes en surpoids ou obèses. La suralimentation peut également contribuer à des problèmes articulaires et orthopédiques, et finalement conduire à une durée de vie plus courte.
Savoir quand visiter le vétérinaire
Si votre chiot ne mange pas bien, vous devriez contacter un vétérinaire, dit le Dr Klein. Sinon, pendant cette période de croissance rapide, vous devriez prévoir d’emmener votre chiot chez le vétérinaire toutes les trois ou quatre semaines, ajoute-t-il.
Des visites de routine précoces peuvent aider à prévenir une prise de poids supplémentaire, car votre vétérinaire peut vous aider à faire des ajustements à l’alimentation de votre chiot et à prévenir les impacts à plus long terme d’un surpoids ou d’une obésité, dit le Dr Delaney.