Schutzhund est un mot allemand qui signifie « chien de protection ». Il désigne un sport qui se concentre sur le développement et l’évaluation des traits de caractère des chiens qui en font des compagnons plus utiles et plus heureux pour leurs propriétaires. Le travail du Schutzhund se concentre sur trois parties. Beaucoup sont familiers avec le travail d’obéissance des affiliés de l’American Kennel Club et reconnaîtront les deux premières parties, le pistage et l’obéissance. Les normes du Schutzhund pour la troisième partie, le travail de protection, sont similaires à celles des chiens de la police.
Bien que des chiens d’autres races soient aussi activement impliqués dans le sport du Schutzhund et suivent souvent des critères similaires à des fins de reproduction, ce test d’évaluation de la race a été développé spécifiquement pour le Berger allemand. Le Schutzhund a pour but de démontrer l’intelligence et l’utilité du chien. En tant qu’épreuve de travail, le Schutzhund mesure la stabilité mentale du chien, son endurance, ses efficacités structurelles, sa capacité à flairer, sa volonté de travailler, son courage et son aptitude au dressage.
Ce sport canin de travail offre aux propriétaires de chiens l’occasion de dresser leur chien et de se mesurer les uns aux autres pour faire reconnaître à la fois la capacité du maître à dresser et la capacité du chien à accomplir les tâches demandées. C’est un sport apprécié par des personnes de professions diverses, qui se retrouvent dans une camaraderie née de leur intérêt commun pour le travail avec leurs chiens. Les personnes de tous les âges et conditions de vie, même ceux avec des handicaps significatifs, apprécient le Schutzhund comme un sport.