Beaucoup de gens se posent des questions sur les défibrillateurs cardioverteurs implantables (DCI) – comment ils fonctionnent et pourquoi un médecin peut décider d’en proposer un dans le cadre du traitement d’un trouble du rythme cardiaque. Voici quelques questions et réponses courantes.
- Un DAI va-t-il guérir mon problème de rythme cardiaque ?
- Un DAI est-il le bon traitement pour tous les troubles du rythme ?
- Les chocs d’un DAI sont-ils douloureux ?
- Si quelqu’un me touche lorsque je reçois un choc de DAI, que lui arrivera-t-il ?
- Après l’implantation du dispositif, puis-je retrouver ma vie d’avant ?
- Où le défibrillateur sera-t-il placé ?
- La procédure d’implantation est-elle une opération à cœur ouvert ?
- Comment le DAI est-il alimenté ?
- À quelle fréquence mon médecin vérifiera-t-il mon DAI ?
- Les personnes équipées d’un défibrillateur peuvent-elles s’approcher d’un four à micro-ondes ?
Un DAI peut-il guérir mon problème de rythme cardiaque ?
Non, il ne le fera pas. Guérir signifie éliminer complètement et définitivement la condition et ce n’est pas ce que fait un DAI. Dans certains cas, un électrophysiogiste peut apporter une guérison à un trouble du rythme, parfois en réalisant une ablation.
Un défibrillateur implantable est le plus souvent utilisé dans le cadre du traitement d’un patient. Il agit instantanément si votre rythme cardiaque change pour le pire. Il traite le problème, chaque fois qu’il se produit. De nombreux médecins utilisent un DAI en association avec des médicaments de contrôle du rythme cardiaque appelés antiarythmiques. L’objectif, dans ce cas, est d’utiliser des médicaments pour empêcher le rythme de devenir trop rapide et d’utiliser le DAI comme un dispositif « à sécurité intégrée » pour vous protéger si votre rythme cardiaque augmente dangereusement malgré les médicaments.
Les DAI traitent-ils tous les troubles du rythme ?
Non. Les défibrillateurs cardioverteurs implantables sont destinés à traiter les problèmes de rythme très graves qui peuvent survenir dans la partie inférieure du cœur, appelée ventricules. A l’avenir, il existera des DAI qui pourront être utilisés pour les patients présentant d’autres problèmes de rythme.
Un bon contrôle du rythme cardiaque peut souvent être obtenu avec des médicaments seuls. Si vos symptômes s’aggravent ou si le problème est persistant ou potentiellement dangereux, votre médecin peut réaliser une étude d’électrophysiologie (EP) pour en savoir plus sur le rythme et les meilleurs traitements pour y remédier. Dans certains cas, l’électrophysiologiste peut ne pas avoir besoin d’une étude si le problème et ses solutions sont clairs. Si un DAI est l’une des solutions, votre médecin le saura et en discutera avec vous.
Les chocs d’un DAI sont-ils douloureux ?
La plupart des patients qui ont reçu des chocs de leur DAI les décrivent comme surprenants, saccadés et déstabilisants, mais pas douloureux. Il est facile de comprendre pourquoi. Le DAI délivre un choc pour empêcher un rythme cardiaque dangereusement rapide. L’appareil reconnaît le rythme, ce qui peut provoquer une gêne – vertiges, étourdissements, palpitations, sensation d’évanouissement – puis, soudain, le choc du DAI ramène le rythme à la normale. La secousse est puissante pour contrôler le cœur sans délai.
Si quelqu’un me touche lorsque je reçois un choc de DAI, que lui arrivera-t-il ?
Il ne lui arrivera rien. Un choc provenant d’un DAI est moins puissant qu’un choc administré de manière externe, comme les chocs donnés par les ambulanciers ou les urgentistes qui utilisent des « palettes » sur la poitrine, appelés défibrillation. Lorsque nous défibrillons quelqu’un en externe, nous utilisons une grande quantité d’énergie pour être sûrs qu’elle soit suffisante pour atteindre le cœur et faire son travail. Le DAI envoie un choc au cœur directement, par le biais d’un câblage relié au cœur. Il peut produire le même choc avec beaucoup moins d’énergie que les dispositifs externes. L’énergie qui s’échappe à la surface, là où quelqu’un pourrait nous toucher, est très difficile à détecter et totalement inoffensive.
Après l’implantation du dispositif, puis-je reprendre ma vie comme avant ?
Dans de nombreux cas, une fois que le traitement commence à contrôler votre rythme cardiaque, la vie peut commencer à revenir à la normale. En plus du DAI, les traitements comprennent des médicaments, l’ablation, un stimulateur cardiaque ou une combinaison de ces éléments. La plupart des patients reprennent le travail, l’école et leurs activités habituelles, y compris la conduite automobile, les relations sexuelles et l’exercice physique, une fois que leur médecin a constaté qu’ils sont en sécurité. Le temps nécessaire dépend de chaque patient et des autres problèmes médicaux que vous pouvez avoir.
Où le défibrillateur sera-t-il placé ?
Dans le passé, lorsque les DAI étaient beaucoup plus grands, ils étaient implantés dans l’abdomen. Maintenant qu’ils sont plus petits, les médecins les implantent généralement dans la poitrine, le plus souvent sous la clavicule ou la clavicule, du côté droit ou gauche de la poitrine. Vous pouvez sentir et voir le contour du dispositif sous la peau.
La procédure d’implantation est-elle une opération à cœur ouvert ?
Non. L’implantation d’un DAI est beaucoup plus simple qu’il y a quelques années et prend souvent moins d’une heure.
Le médecin qui effectue cette procédure est la meilleure source d’informations sur le type d’anesthésie qui fonctionnera le mieux pour vous. En règle générale, les patients s’en sortent très bien avec une sédation qui les maintient dans un état de sommeil léger, associée à une anesthésie locale pour engourdir la zone où le dispositif est implanté. L’incision est généralement petite – trois ou quatre pouces de large – et se déplace horizontalement sur la poitrine. Une fois le DAI en place et l’incision refermée, le médecin applique un pansement pour protéger le site.
La plupart des patients remarquent une certaine douleur pendant environ une semaine. Les médecins conseillent aux patients porteurs d’un nouveau DAI d’éviter de mouiller le site pendant plusieurs jours après son implantation.
Comment le DAI est-il alimenté ?
Les défibrillateurs cardioverteurs implantables sont alimentés par des piles. La variété utilisée a été choisie en raison de sa longue durée de vie et de la manière très prévisible dont sa puissance est progressivement utilisée. Si un DAI délivre un grand nombre de chocs, il s’usera plus vite qu’un DAI qui fournit rarement un traitement. La plupart des DAI durent cinq ans et souvent plus. La vérification de la batterie est un élément important de toute évaluation du dispositif et les médecins veillent à le faire dans le cadre de leur suivi de routine.
Une visite clinique normale chez l’électrophysiologiste ou le cardiologue comprend généralement une inspection du dispositif. Cela signifie que nous utilisons un équipement, appelé programmateur, pour « demander » au DAI d’indiquer la tension de sa batterie, ses réglages, les troubles du rythme qu’il a détectés et le traitement qu’il a délivré depuis la dernière visite.
Bien avant que la batterie ne soit prête à expirer et bien avant que les performances du DAI ne changent de quelque manière que ce soit, un examen comme celui-ci montrera au médecin que le moment approche d’envisager le remplacement du DAI. À ce stade, un bref séjour à l’hôpital est organisé – généralement pas plus d’un ou deux jours – pour permettre au médecin de retirer l’ancien DAI et de le remplacer par un nouveau. Les procédures de remplacement sont souvent plus simples que les implantations originales, et prennent encore moins de temps au médecin et au patient.
À quelle fréquence mon médecin vérifiera-t-il mon DAI ?
Les médecins ont des opinions différentes à ce sujet. Certains disent qu’ils préfèrent voir leurs patients porteurs de DAI tous les deux mois ou même plus souvent lorsqu’ils estiment que le rythme cardiaque doit être particulièrement surveillé. D’autres demandent à leurs patients de revenir tous les quatre à six mois. Cela est plus fréquent chez les patients dont le rythme est assez stable.
Les personnes équipées d’un défibrillateur peuvent-elles s’approcher des fours à micro-ondes ?
Oui. Il y a quelques années, lorsque les DAI et les fours à micro-ondes étaient fabriqués de manière très différente, certains DAI réagissaient mal en présence de fours à micro-ondes de type ancien. En conséquence, les DAI ont été modifiés et ne sont plus affectés par les fours à micro-ondes. Il en va de même pour les stimulateurs cardiaques. Cependant, les médecins conseillent aux patients porteurs de DAI d’éviter certaines choses, notamment :
- Des aimants très puissants, comme ceux que l’on peut trouver dans une casse pour soulever des automobiles hors d’usage ou contenus dans les boîtiers de puissants haut-parleurs stéréo. Les aimants plus petits et plus faibles – comme ceux utilisés pour maintenir les notes sur un réfrigérateur ou ceux contenus dans les récepteurs téléphoniques – ne posent aucun problème.
- Les champs électromagnétiques très puissants générés par les équipements utilisés pour l’imagerie par résonance magnétique (IRM).
- Le champ électromagnétique à proximité du système d’allumage d’une automobile.
La principale préoccupation est qu’un champ électromagnétique très fort désactive temporairement le DAI. Cet effet ne persiste que tant que le patient se trouve dans le champ, le DAI retrouvant sa pleine fonction dès que vous vous éloignez du magnétisme. Cependant, votre médecin ne veut pas que le fonctionnement de votre appareil soit suspendu, même brièvement.