Le corps humain peut venir avec beaucoup de bizarreries aléatoires. C’est le cas de tous ceux qui ont captivé leurs amis en roulant le bout de leur langue en un petit W. Être capable de « pop » votre mâchoire lorsque vous ouvrez grand la bouche est une autre bizarrerie physique intéressante, mais si vous l’avez déjà fait, vous savez que cela peut se sentir… mal. Ne devrions-nous pas laisser le décrochage de la mâchoire aux serpents ? Voici comment savoir si votre capacité à faire sauter votre mâchoire est juste un truc de fête intéressant, ou si c’est un signe de quelque chose de plus sérieux.
Vous pouvez remercier les articulations temporo-mandibulaires (ATM) sur le côté de votre tête pour ce pop de mâchoire pas si beau.
Vous avez une articulation temporo-mandibulaire devant chaque oreille pour combler l’écart entre votre mâchoire et votre crâne, selon la clinique Mayo. Ces articulations agissent comme des charnières qui vous permettent d’entonner la dernière chanson d’Ariana Grande au karaoké, de dévorer votre « déjeuner » à 11 heures du matin parce que votre estomac le commande, et de faire tout ce qui nécessite d’ouvrir la bouche.
Ces articulations sont assez uniques car elles ne sont pas seulement capables de s’ouvrir et de se fermer – elles peuvent glisser d’avant en arrière et d’un côté à l’autre, selon les manuels Merck, ce qui en fait certaines des articulations les plus complexes de votre corps. Mais il arrive que vos articulations temporo-mandibulaires soient un peu déréglées, ce qui entraîne un bruit et une sensation de claquement ou de cliquetis lorsque vous ouvrez grand la bouche. Heureusement, ce n’est pas toujours un problème.
Pouvoir faire sauter ou cliquer votre mâchoire n’est vraiment un problème que si cela vous cause de la douleur ou des symptômes inconfortables comme la raideur de la mâchoire.
Si c’est le cas, vous pourriez avoir affaire à une affection de la mâchoire qui relève d’une catégorie plus large connue sous le nom de troubles de l’ATM (ou articulation temporomandibulaire et troubles musculaires). Le cliquetis ou le claquement douloureux lorsque vous ouvrez et fermez la bouche est l’un des plus grands symptômes, selon l’Institut national de recherche dentaire et craniofaciale (NIDCR), mais vous pouvez aussi avoir une raideur de la mâchoire, des difficultés à ouvrir la bouche, la sensation que votre mâchoire se « bloque », un changement dans la façon dont vos dents supérieures et inférieures s’emboîtent, et une douleur générale de la mâchoire.
Bien que la cause des troubles de l’ATM ne soit pas toujours apparente, elle se résume parfois à un problème de disque cartilagineux à l’intérieur de chacune des articulations, Erich Voigt, M.D., un oto-rhino-laryngologiste (médecin spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge) au NYU Langone Health, explique à SELF. Ces disques sont appelés disques articulaires, et en tant que pièces de tissu glissantes, ils sont censés empêcher votre crâne et votre os de la mâchoire de grincer l’un contre l’autre, selon les manuels Merck.
Par exemple, la douleur lorsque vous faites sauter votre mâchoire peut être un signe qu’un ou deux de vos disques articulaires ont été poussés vers l’avant de leur emplacement habituel, de sorte qu’ils ne peuvent pas faire pleinement leur travail, Helen Giannakopoulos, D.D.S., M.D., directrice du programme de résidence en chirurgie orale et maxillo-faciale à la Perelman School of Medicine de l’Université de Pennsylvanie, explique à SELF. Il s’agit d’une forme de ce que l’on appelle le dérangement interne de l’articulation temporomandibulaire, et cela peut se produire en raison d’habitudes comme serrer et grincer sévèrement les dents ou mâcher du chewing-gum au point d’épuiser régulièrement votre mâchoire, explique-t-elle.
Si vous pouvez faire sauter votre mâchoire et que cela ne vous dérange pas ou ne provoque pas de douleur, vous n’avez pas nécessairement besoin de consulter. « Le claquement de la mâchoire en soi, sans douleur associée, ne nécessite aucune intervention », dit le Dr Giannakopoulos. Si vous êtes confronté à ce problème, cela peut signifier plusieurs choses. L’un de vos disques articulaires, ou les deux, peuvent être usés ou de forme irrégulière, mais pas suffisamment pour provoquer une gêne, précise le Dr Voigt – juste ce bruit délicieux. Il se peut aussi que vous ayez affaire à un dérèglement interne de l’articulation temporomandibulaire qui se manifeste uniquement par des claquements ou des craquements sans douleur, selon les manuels Merck. Un autre facteur potentiel est que les composants structurels de votre mâchoire, comme les ligaments, se trouvent juste être extra-élastiques et permettent à la moitié inférieure de votre mâchoire de se déplacer vers le bas plus que la normale, ce qui pourrait causer un bruit de claquement, dit le Dr Voigt.
Si cela fait mal quand votre mâchoire claque, si vous avez d’autres symptômes d’un trouble de l’ATM, ou si vous êtes juste complètement paniqué, vous devriez aller voir un dentiste ou un médecin.
Le professionnel en question voudra vous examiner physiquement, ce qui l’amènera probablement à écouter et à sentir votre mâchoire lorsque vous ouvrez et fermez la bouche, à examiner autrement l’amplitude de mouvement de votre mâchoire et à appuyer sur des zones autour de votre mâchoire pour voir où vous ressentez une douleur ou une gêne, indique la Mayo Clinic.
Il demandera aussi probablement un scanner, qui peut montrer des images détaillées de la structure de votre mâchoire, ou une IRM, qui peut montrer des problèmes avec les disques de votre mâchoire. Dans certains cas, votre médecin ou votre dentiste procédera à une arthroscopie de l’ATM, qui consiste à insérer un petit tube fin dans l’espace articulaire, suivi d’une petite caméra pour examiner la zone, indique la Clinique Mayo.
Si vous êtes diagnostiqué avec un trouble de l’ATM, votre médecin ou votre dentiste peut vous recommander d’utiliser des analgésiques comme des anti-inflammatoires non stéroïdiens, ainsi que des relaxants musculaires pendant quelques jours ou semaines jusqu’à ce que vous vous sentiez mieux, selon la Clinique Mayo. Ils peuvent également vous recommander de porter un dispositif comme une attelle buccale ou un protège-dents spécial, de suivre une thérapie physique et d’en apprendre davantage sur la cause de votre trouble de l’ATM afin que vous puissiez ajuster votre comportement autant que possible (comme en utilisant des techniques de réduction du stress pour éviter de grincer des dents), indique la clinique Mayo.
Dans les cas les plus graves, les personnes atteintes de troubles de l’ATM peuvent avoir besoin d’une intervention chirurgicale pour réparer l’articulation (ou les articulations) ou d’injections de corticostéroïdes pour maîtriser l’inflammation et aider à la douleur. Mais il s’agit du pire des scénarios, alors ne laissez pas cela vous empêcher de parler à un professionnel de la santé du talent particulier, euh, de votre mâchoire, si cela vous concerne.
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