Cette enceinte pour les vestiges archéologiques d’Ephèse concilie élégamment conservation historique et accessibilité pour les visiteurs. Site d’une succession de grandes civilisations antiques, Éphèse, sur la côte sud-ouest de la Turquie moderne, a incarné une synthèse particulièrement fertile d’architecture et de culture. En 356 avant J.-C., les Grecs ont construit l’Artemesium (un temple ionique colossal dédié à Artémis, la déesse de la fertilité), qui était l’une des sept merveilles du monde antique. Au IIe siècle avant J.-C., Éphèse était la quatrième plus grande ville de l’Empire romain d’Orient, célèbre pour son Artémésium, la bibliothèque de Celse et son école de médecine.
Citation tirée de Housing History de Catherine Slessor.
Éphèse ; ancienne cité grecque d’Asie Mineure, près de l’embouchure de la rivière Menderes, dans ce qui est aujourd’hui l’ouest de la Turquie, au sud de Smyrne (aujourd’hui Izmir). L’une des plus grandes cités ioniennes, elle devint le principal port maritime de la région. Sa richesse était proverbiale. La cité grecque était proche d’un ancien centre de culte d’une déesse indigène de la nature, assimilée à l’Artémis grecque, et vers 550 avant J.-C., un grand temple fut construit. C’est à cela que Crésus, qui a capturé la ville, a contribué.
Lorsque les Lydiens attaquaient leurs villes, les Ephésiens se défendaient en attachant une corde du Temple d’Artémis. Mais ce n’était pas une bonne façon de défendre une ville. Crésus de Lydie la captura facilement mais ne la détruisit pas. La ville a atteint l' »âge d’or » et est devenue un bon modèle pour le monde antique en matière de culture et d’art. Crésus avait un grand respect pour Artémis et il a fait don de 36 colonnes avec des sculptures en relief. Certaines parties de ces sculptures se trouvent aujourd’hui au British Museum.
Du contrôle lydien, Éphèse est passée à l’Empire perse. Le temple a été incendié au 4ème siècle. J.-C., mais sa reconstruction a commencé avant qu’Alexandre le Grand ne prenne Éphèse en 334. La ville a continué à prospérer pendant les guerres de ses successeurs, et après son passage (133) aux Romains, elle a conservé son hégémonie et était la principale ville de la province d’Asie. Le grand temple d’Artémis, ou Artemis, appelé par les Romains le temple de Diane, était considéré comme l’une des sept merveilles du monde. De 100 av. J.-C. à 100 ap. J.-C. environ, Éphèse était la capitale mondiale du commerce des esclaves.
La ville fut saccagée par les Goths en 262 ap. J.-C., et le temple fut détruit. Siège d’un concile de l’Église en 431, Éphèse fut abandonnée après l’ensablement du port. Les fouilles (1869-74) des ruines du temple ont mis au jour de nombreux artefacts. Des fouilles ultérieures ont mis au jour d’importants vestiges romains et byzantins.
Cité de l’Encyclopédie Columbia, sixième édition. 2001.
Dans une version chrétienne d’une histoire très répandue, des martyrs s’immolèrent dans une grotte près d’Éphèse pendant les persécutions de Dèce (vers 250). Longtemps après, au Ve siècle, ils se réveillent (comme d’un sommeil) et sont conduits devant Théodose II, empereur romain d’Orient. Leur histoire rassura l’empereur, qui avait vacillé dans sa foi. Les jeunes retournèrent dans leur grotte, pour dormir à nouveau jusqu’au Jugement. L’histoire, que l’on pense être d’origine syrienne, a été popularisée par Grégoire de Tours. Fête : 27 juillet.
Citation de l’Encyclopédie Columbia, sixième édition. 2001.