Il n’est pas rare que les patients et/ou les médecins d’ailleurs utilisent les termes éperon osseux et dépôt de calcium de manière interchangeable. Malheureusement, ce sont deux choses très différentes qui se produisent souvent dans des parties différentes du corps. Par exemple, vous êtes plus susceptible de voir une éperon osseux dans le pied et de développer un dépôt de calcium dans l’épaule ou la coiffe des rotateurs.
Les éperons osseux sont des extensions osseuses qui se forment sur les os, généralement là où les tendons ou les ligaments s’attachent. Les éperons osseux sont généralement lisses et se trouvent aux extrémités ou aux bords des os, en particulier lorsque deux os se rejoignent pour former une articulation. Les éperons osseux se trouvent généralement aux talons, aux genoux, aux doigts, aux coudes, aux hanches, aux épaules, au cou et au bas du dos. Les éperons osseux apparaissent généralement en réponse à un stress particulier à l’endroit où ils se trouvent. Le corps dépose de l’os si un tendon, un ligament ou un tissu se tend et exerce une tension accrue au niveau du point d’attache. C’est pourquoi il n’est pas rare d’entendre le terme « éperon de traction ». Une épine calcanéenne dans le pied est un exemple d’épine de traction. Si une articulation devient lâche ou instable, comme la colonne vertébrale, le corps développera des éperons pour tenter de stabiliser le complexe articulaire. Les épines ne sont pas nécessairement la source de la douleur d’une personne. La douleur provient souvent du muscle, du tendon, du nerf ou du ligament autour de l’éperon. Certaines études révèlent que les personnes âgées sont plus susceptibles de présenter des éperons osseux. Cependant, les éperons peuvent apparaître chez les jeunes sportifs en raison du stress athlétique imposé aux tissus mous attachés au site de l’éperon. Les éperons osseux sont couramment associés aux affections suivantes : arthrose, sténose spinale, spondylose ou fasciite plantaire.
Par rapport aux éperons osseux de traction, les dépôts de calcium sont de petites zones denses de calcium qui peuvent se former après qu’un os ou un tissu soit stressé ou endommagé. Lorsqu’une blessure ou un stress se produit, le calcium se déplace dans la circulation sanguine vers la zone blessée pour aider à réparer les dommages. Dans certains cas, la zone endommagée peut recevoir plus de calcium que nécessaire. Dans d’autres cas, la microcirculation du tissu est congestionnée en raison de la blessure. Cela permet au calcium de pénétrer dans le tissu, mais la circulation sortante est restreinte et l’excès de calcium ne peut donc pas sortir. Cela conduit au dépôt. Dans un autre scénario, le tendon peut subir des déchirures chroniques sur une période donnée et le corps dépose du calcium pour combler la déchirure. Les dépôts de calcium commencent généralement sous la forme d’une pâte épaisse qui finira par durcir si elle n’est pas traitée.
Les dépôts de calcium sont plus fréquents chez les femmes de plus de 40 ans, le même groupe qui présente le plus grand risque d’ostéoporose. Les dépôts de calcium peuvent se produire lorsque votre corps ne reçoit pas suffisamment de calcium alimentaire. Une carence en calcium peut amener votre corps à retirer le calcium des os et à l’envoyer vers d’autres tissus, où il est nécessaire pour aider à d’autres fonctions corporelles telles que la digestion, la circulation, les contractions musculaires, les impulsions nerveuses, etc.
Un mode de vie sédentaire est un autre facteur de risque pour les dépôts de calcium. L’exercice régulier permet de maintenir la solidité des os et d’améliorer la circulation, ce qui permet d’envoyer le calcium aux endroits où il est le plus nécessaire, plutôt que de le déposer dans les tissus mous.
Si une épine osseuse ou un dépôt de calcium est situé à l’intérieur d’une articulation ou en profondeur dans un tissu, il n’y aura pas de signes visibles. Les éperons osseux qui se forment près de la peau peuvent ressembler à de petites bosses ou à des gonflements sous votre peau. Lorsqu’une éperon osseux se développe dans l’épaule, vous pouvez avoir du mal à bouger votre bras normalement en raison de la douleur ou de la limitation de l’amplitude des mouvements. Il est fréquent de recevoir un diagnostic de « conflit de l’épaule ». Cela illustre l’importance de faire évaluer la zone douloureuse par des radiographies afin d’exclure ou de confirmer la présence d’éperons osseux ou de dépôts de calcium. Les éperons osseux qui se forment dans la colonne vertébrale peuvent entraîner une compression des nerfs spinaux sortants, ce qui peut provoquer des engourdissements ou des douleurs dans les bras, les jambes ou d’autres parties du corps. Si les éperons se développent vers l’intérieur, ils peuvent entraîner une sténose spinale ou un rétrécissement du canal rachidien central, ce qui rend difficile le redressement ou limite la distance sur laquelle une personne peut marcher. Si des éperons se développent dans le genou, l’exécution de mouvements normaux tels que monter et descendre des escaliers ou entrer et sortir de la voiture peut être douloureuse. Les épines du talon peuvent rendre la marche difficile chaque fois que le pied touche le sol. Les éperons au niveau du cou ou de la colonne cervicale peuvent comprimer les artères ou les veines, limitant ainsi le flux sanguin vers le cerveau ou appuyant sur la trachée, rendant la déglutition difficile.
Une simple radiographie permet de savoir si vous avez un éperon osseux ou un dépôt de calcium. En fin de compte, un dépôt de calcium peut être résolu avec un plan de traitement de physiothérapie spécifique. Les éperons osseux ont moins de chances d’être résolus sans une ablation chirurgicale.