La perte d’un animal de compagnie est un sujet auquel la plupart des propriétaires d’animaux ne veulent jamais penser, mais auquel ils doivent malheureusement faire face un jour ou l’autre.
J’ai personnellement dû faire face à la perte de deux chiens, tous deux il y a plus de six ans. Je peux honnêtement dire que je ne m’en suis jamais remis – je m’y suis juste habitué. Même si l’un de mes magnifiques chiens, Shiner, était rongé par le cancer, et que mon autre meilleur ami, Hampton, a vécu jusqu’à l’âge miraculeux de 20 ans, il n’y a jamais eu de bon moment pour lui dire au revoir.
J’estime qu’il est si important de faire savoir aux personnes qui sont liées à leurs animaux de compagnie bien-aimés que ce type de perte est, dans la plupart des cas, égal à la perte d’un membre de la famille. Car, après tout, les animaux de compagnie font partie de la famille, n’est-ce pas ? Il existe des gens, comme la merveilleuse Dre Stephanie LaFarge, présentée dans notre segment, qui sont là pour vous 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pour vous aider à faire face à cette perte dévastatrice.
Pour ceux d’entre vous qui traversent cette épreuve en ce moment, j’espère que cette histoire vous apportera un peu de réconfort. Vous n’êtes pas seuls, et il est si important de pouvoir exprimer votre chagrin pour ce compagnon bien-aimé qui est parti de votre vie, mais jamais de votre cœur.
Vous avez besoin de conseils pour faire face à la situation ? L’ASPCA, la société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux, propose des réponses aux questions les plus fréquemment posées pour faire face à la perte d’un animal de compagnie.
Que se passe-t-il exactement lorsqu’un animal est euthanasié ?
Votre vétérinaire a reçu une formation spéciale pour offrir à votre animal une mort humaine et douce. Le plus souvent, il utilise un processus en deux étapes. D’abord, il injecte un sédatif à l’animal pour le rendre calme et confortable. Ensuite, il lui injecte un médicament spécial. Ces médicaments fonctionnent de telle manière que l’animal n’a aucune conscience de sa fin de vie. Le processus s’apparente à une anesthésie générale pour une intervention chirurgicale. Le processus dure environ 10 à 20 secondes. Le vétérinaire vérifie ensuite que le cœur de l’animal s’est arrêté. Avec cette procédure, il n’y a pas de souffrance.
Y a-t-il un « bon moment » pour euthanasier un animal ? Et comment saurai-je quand c’est le cas ?
Si votre animal a des épisodes de souffrance évidente pendant le jour ou la nuit, il convient de prévoir une euthanasie tout de suite. Parfois, un animal continuera à manger ou à boire malgré la douleur, le halètement ou la désorientation. Si vous n’êtes pas sûr du degré de souffrance de votre animal, notez quotidiennement les bons moments et les mauvais moments. Vous pourrez alors décider quand la qualité de vie est si mauvaise qu’il est temps pour vous de lui offrir le cadeau d’une « bonne mort ». Il est important de demander à votre vétérinaire quels sont les signes exacts de souffrance susceptibles d’être associés à l’état ou à la maladie dont souffre votre animal.
On est parfois tenté de retarder le moment de l’euthanasie, car nous anticipons notre chagrin intense. Malheureusement, nous pouvons regretter d’avoir laissé l’animal de compagnie s’attarder trop longtemps.
Est-il normal que je me sente si en colère/triste/confus après le décès de mon animal de compagnie ?
Il existe de nombreuses formes de deuil qui sont tout à fait normales. Les plus pénibles sont les expériences de type hallucination qui donnent l’impression d’entendre des sons familiers de la marche ou de l’appel de votre animal. Certaines personnes croient même voir leur animal du coin de l’œil, surtout après leur réveil. Souvent, ce sont les propriétaires les plus responsables qui se sentent coupables et confus quant aux choix qu’ils ont faits concernant la fin de la vie de leur animal. Parfois, une personne peut se sentir temporairement en colère contre son vétérinaire ou les autres personnes impliquées dans les questions de fin de vie. Ces sentiments de colère peuvent être nos tentatives de distraire de la rencontre ultime avec la tristesse de la perte.
Quelles sont les choses que je peux faire pour surmonter mon chagrin ?
La chose la plus importante est de reconnaître que la perte d’un animal de compagnie aimé est un événement grave que la société ne respecte pas toujours. Votre première tâche est de prendre soin de vous. Veillez à vous reposer et à vous alimenter comme il se doit, même si vous vous sentez distrait. Votre concentration peut également être altérée, de sorte que vous devez faire très attention en conduisant et en traversant la rue. Le deuil est un processus normal, et le temps guérit vraiment.
Il est parfois utile de créer un endroit spécial dans votre maison où vous pouvez aller lorsque vous voulez vous souvenir de votre animal de compagnie. Bien que le souvenir puisse être douloureux au début, finalement cette douleur se transformera en doux souvenirs.
Combien de temps doit-on attendre avant d’avoir un autre animal de compagnie pour la famille ?
Même si votre maison semble très vide et que vos jeunes enfants peuvent demander un remplacement tout de suite, il est préférable d’attendre au moins un mois avant de ramener un nouvel animal à la maison.
Quand vous serez prêt, vous pourrez aller voir les chiens et les chats dans votre refuge local. Si vous vous sentez attiré par un nouvel animal, ne vous inquiétez pas que ce soit une trahison de l’animal perdu. Votre capacité à donner un bon foyer à un nouvel animal est en réalité un compliment à votre relation précédente.
Pour de plus amples renseignements sur la perte d’un animal de compagnie, veuillez consulter le site Web de l’ASPCA.