Bien que la dermatite atopique puisse toucher n’importe qui, la recherche suggère que certains groupes ethniques sont plus à risque. La National Health and Nutrition Examination Survey, qui évalue la santé et l’état nutritionnel des adultes et des enfants aux États-Unis, a révélé que 19,3 % des enfants afro-américains souffrent de dermatite atopique, contre 16,1 % des enfants blancs et 7,8 % des enfants asiatiques. Une autre étude a révélé que les enfants afro-américains sont 1,7 fois plus susceptibles de développer une dermatite atopique que les enfants blancs.
La dermatite atopique commence généralement pendant la petite enfance et l’enfance précoce (avant l’âge de 5 ans), mais les adultes peuvent également développer cette affection. La maladie à l’âge adulte semble être plus fréquente dans les pays asiatiques que dans les pays occidentaux.
Pourquoi certains groupes ethniques sont-ils plus à risque d’eczéma ?
Des facteurs génétiques et environnementaux influencent le risque de développer une dermatite atopique. Généralement, les personnes ayant des antécédents familiaux de dermatite atopique ou d’autres maladies atopiques (asthme, rhume des foins) sont plus susceptibles de souffrir de cette affection.
C’est parce que certaines mutations génétiques qui affectent les cellules de la barrière cutanée et les cellules immunitaires de la peau sont transmises de génération en génération. Ces mutations ont également tendance à se produire plus souvent dans certains groupes ethniques par rapport à d’autres, ce qui peut contribuer à expliquer les différences de fréquence et de gravité de l’eczéma entre les Blancs, les Afro-Américains, les Asiatiques, les Hispaniques et les autres.
En outre, les personnes qui vivent dans un environnement urbain ou qui sont exposées à certains allergènes environnementaux (i.c’est-à-dire la poussière, les moisissures) sont plus à risque de développer une dermatite atopique.
À quoi ressemble l’eczéma sur une peau foncée ?
La plupart des gens pensent à l’eczéma comme à une éruption cutanée rouge, sèche et qui démange – comment il apparaît sur une peau claire. Cependant, sur une peau brune ou noire, cette rougeur peut être difficile à voir. L’eczéma a tendance à prendre une couleur brun foncé, violette ou gris cendré. En l’absence de rougeur caractéristique, le gonflement de la peau, la chaleur, la sécheresse/la desquamation ou les démangeaisons peuvent aider les patients et les médecins à confirmer le diagnostic. Il a été démontré que les démangeaisons dues à l’eczéma ont un impact plus important chez les patients afro-américains. Les Afro-Américains sont également plus susceptibles de présenter une maladie grave.
Au delà des différences de gravité, de couleur et de symptômes, des formes uniques de dermatite atopique peuvent être observées sur les peaux plus foncées. Les Afro-Américains développent plus fréquemment de petites bosses sur le torse, les bras et les jambes (appelé eczéma papulaire). Parfois, les bosses se développent autour des follicules pileux et ressemblent à la chair de poule (on parle d’accentuation folliculaire).
Les Afro-Américains ont également tendance à présenter une sécheresse cutanée plus importante et des cernes autour des yeux. Ceux qui frottent et grattent de manière répétée les zones sujettes à l’eczéma peuvent développer un épaississement de la peau et des bosses fermes et surélevées sur la peau appelées nodules de prurigo.
Après la résolution de l’eczéma, les patients à la peau plus foncée connaissent un taux plus élevé de changements pigmentaires. La peau cicatrisée peut paraître plus foncée ou plus claire que la peau normale environnante. Chez certains patients, ce changement de couleur est plus gênant que l’eczéma initial lui-même. Heureusement, une fois l’eczéma maîtrisé, la couleur de la peau revient généralement à la normale. Cela peut prendre plusieurs mois.
Comment traite-t-on l’eczéma chez les personnes à la peau foncée ?
Le traitement de l’eczéma est similaire chez les personnes de toutes races et ethnies. Les soins doux de la peau et l’utilisation libérale de produits hydratants constituent le pilier du traitement. Pour certains patients, des médicaments topiques ou systémiques peuvent être nécessaires.
La peau atopique a tendance à être sèche et sensible, il faut donc éviter les produits de soins de la peau agressifs et parfumés pour prévenir l’aggravation de la dermatite atopique. Il est également essentiel d’augmenter le taux d’hydratation de la peau. Les émollients non parfumés doivent être utilisés au moins une fois par jour, idéalement immédiatement après le bain. Les hydratants plus épais, comme les crèmes et les pommades (plutôt que les lotions), ont tendance à être plus efficaces. Le beurre de karité est une alternative naturelle utile aux hydratants disponibles dans le commerce.
De plus, les patients atteints d’eczéma doivent prendre un bain ou une douche à l’eau tiède (et non chaude) et limiter la durée à moins de 10 minutes. L’eau chaude peut assécher la peau et déclencher des démangeaisons, aggravant ainsi l’eczéma. Cela a tendance à être particulièrement problématique chez les patients à la peau foncée qui peuvent être plus enclins à avoir une peau sèche et des démangeaisons.
Des médicaments sur ordonnance peuvent également être nécessaires pour contrôler adéquatement l’eczéma. Les corticostéroïdes topiques sont généralement le traitement de première intention, mais ils sont généralement utilisés pendant des périodes limitées. Des crèmes et pommades non stéroïdiennes telles que le pimecrolimus (Elidel), le tacrolimus (Protopic) et le crisaborole (Eucrisa) peuvent également être prescrites. Ces médicaments sont très efficaces et sûrs pour tous les types de peau.
Dans les cas graves, l’eczéma peut être traité par photothérapie (traitements à base de lumière) ou par des médicaments systémiques qui ciblent le système immunitaire. Ces traitements peuvent être des pilules ou des injections. Comme les traitements topiques, ces thérapies plus agressives sont sûres et efficaces dans divers groupes ethniques.
En général, certains remèdes à base de plantes et traditionnels pour l’eczéma ont le potentiel d’aggraver l’eczéma par une irritation de la peau ou une allergie. De plus, de nombreux produits à base de plantes n’ont pas été étudiés, et leurs effets secondaires sont largement inconnus. Il est conseillé de consulter un dermatologue pour obtenir des recommandations spécifiques concernant les soins cutanés optimaux pour votre type de peau individuel.
Points à retenir
- L’eczéma affecte les personnes de toutes les races et ethnies, mais semble être plus fréquent chez les Afro-Américains.
- La rougeur peut être masquée dans les types de peau plus foncés, ce qui donne aux zones d’eczéma une apparence plus brune, violette ou grise.
- Les facteurs génétiques et environnementaux influencent le risque de développer une dermatite atopique et peuvent expliquer les différences de fréquence de cette affection entre les groupes ethniques.
- L’utilisation libérale d’hydratants et de bains et douches courts et chauds (plutôt que chauds) est essentielle pour gérer l’eczéma.
- Les médicaments topiques, oraux et injectables pour la dermatite atopique sont efficaces et sûrs pour tous les types de peau.
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