Pendant la majeure partie de sa vie, cette femme ne se laissait pas manger de gâteau. Elle craignait que si elle commençait, elle ne serait jamais capable de s’arrêter. La présence de gâteau à chaque fête d’anniversaire à laquelle elle assistait la tourmentait. La relation malsaine de cette femme avec la nourriture l’a finalement conduite à Michele Smith, une conseillère professionnelle agréée qui gère un cabinet privé appelé The Runaway Fork à Westfield, dans le New Jersey. Avec les conseils de Smith, la femme a décidé de vaincre sa peur en mangeant une feuille de gâteau alors qu’elle était seule.
La cliente a pris sa première bouchée, mais ce n’était pas l’expérience qu’elle avait fantasmée. Il avait un goût artificiel et cireux. Elle a pensé que c’était peut-être seulement le glaçage qu’elle n’aimait pas, alors elle a pris une autre bouchée, cette fois-ci en se concentrant plus sur le gâteau lui-même. Cela n’a fait que confirmer le goût horrible de sa première impression. La femme a fini par jeter l’intégralité du gâteau.
L’envie de gâteau de la cliente lui avait causé des années de souffrance, pourtant, lorsqu’elle l’a finalement mangé en pleine conscience, elle a découvert qu’elle ne l’aimait même pas, dit Smith, qui est également un conseiller en santé mentale agréé à New York.
« Il y a toute cette souffrance inutile autour de la nourriture, du poids et du corps », poursuit Smith. Dans le même temps, « il semble y avoir un manque de services disponibles pour les personnes de tous les jours qui n’ont pas de troubles de l’alimentation et qui veulent discuter et guérir leur relation avec la nourriture, le corps et le poids. »
Pour cette raison, Smith, coach certifié en alimentation corps-esprit et membre de l’American Counseling Association, a créé son cabinet privé pour aider les personnes qui luttent dans leur relation avec la nourriture. Elle n’a pas d’expression précise pour expliquer ce créneau spécial qu’elle s’est taillé avec son cabinet de conseil, mais elle dit qu’il diffère du conseil en nutrition, qui consiste à aider les clients à déterminer ce qu’ils doivent manger. Mme Smith s’intéresse plutôt à l’identité des clients en tant que « mangeurs ». Il s’agit notamment de relier leur relation avec la nourriture à d’autres domaines de vie et facteurs psychosociaux – tels que l’anxiété, la dépression et les traumatismes – avec lesquels les conseillers cliniques professionnels travaillent tous les jours.
Les chercheurs ne savent pas tout à fait comment l’alimentation s’inscrit dans l’équation globale de la santé mentale, mais des études récentes suggèrent un lien fort. En général, la nourriture peut favoriser le bien-être de trois façons : 1) en fournissant au cerveau les nutriments dont il a besoin pour se développer et générer de nouvelles connexions, 2) en atténuant les inflammations et 3) en favorisant la santé intestinale.
En 2017, la première étude mondiale d’intervention diététique pour la dépression clinique, appelée l’essai SMILES, a révélé qu’un régime de style méditerranéen modifié (qui encourage les grains entiers, les fruits, les légumes, les légumineuses, les produits laitiers faibles en gras/non sucrés, les noix crues non salées, la viande rouge maigre, le poulet, le poisson, les œufs et l’huile d’olive, tout en décourageant les sucreries, les céréales raffinées, les aliments frits, les fast-foods et la viande transformée) a entraîné une réduction significative des symptômes de dépression par rapport au régime moderne typique chargé de fast-foods, d’aliments transformés et de glucides raffinés.
Un essai contrôlé randomisé publié l’année dernière dans PLOS ONE appuie les conclusions de l’essai SMILES. Les chercheurs ont constaté que les adultes qui ont suivi un modèle d’alimentation de style méditerranéen pendant trois semaines ont signalé des niveaux inférieurs d’anxiété et de stress et une diminution significative de leurs symptômes de dépression.
Ces résultats et d’autres suggèrent que les conseillers ne devraient plus penser à la santé mentale de manière isolée, mais plutôt comme faisant partie d’un système complexe qui inclut ce que les gens mangent.
Une pièce manquante du puzzle de la santé mentale
Lisa Schmidt, conseillère associée agréée, diététicienne nutritionniste certifiée en alimentation complète et instructrice à l’école de travail social de l’Arizona State University, souligne que les gens pensent rarement à ce qu’ils mangent. « L’acte de manger est considéré comme une nuisance. C’est quelque chose pour lequel les gens n’ont pas le temps jusqu’à ce qu’ils aient tellement faim qu’ils doivent manger quelque chose, et quand on en arrive à ce point, on fait souvent de très mauvais choix nutritionnels », dit-elle.
Par exemple, les gens peuvent prendre du fast-food et le manger dans la voiture sur le chemin de leur prochaine réunion ou pour aller chercher leurs enfants. Ensuite, lorsqu’ils ont du mal à dormir plus tard dans la soirée, ils supposent que c’est lié à leur sentiment d’anxiété, négligeant ainsi tout lien possible avec la nourriture, ajoute Mme Schmidt.
« La plupart des gens ne savent pas que le type d’aliments que nous choisissons peut nous aider à réguler notre système nerveux et constitue peut-être le chaînon manquant dans les soins de santé mentale », note Schmidt.
Schmidt, membre de l’ACA en pratique privée à Scottsdale, en Arizona, affirme que les troubles liés à l’humeur ont souvent une composante alimentaire, car les régimes pauvres en nutrition affectent l’humeur. Le régime alimentaire américain standard, souvent désigné par l’acronyme SAD, conduit souvent les gens à avoir faim, à être fatigués et à avoir une humeur déréglée, poursuit-elle. Les gens alternent souvent entre des périodes d’escalade, pendant lesquelles ils se nourrissent de caféine, de sucre transformé et de glucides raffinés, et des périodes de famine. Ce schéma malsain conduit à des humeurs déréglées, explique Mme Schmidt.
En outre, le stress (qui est courant dans les modes de vie rapides et perturbés) dérégule les réponses du système nerveux des gens. Lorsque les gens sont stressés et en mode « combat ou fuite », leur corps sécrète du glucose dans le sang, ce qui les incite à fuir un danger réel ou imaginaire. Le pancréas sécrète alors de l’insuline pour tenter de réguler le taux de sucre dans le sang, explique M. Schmidt. Ces fluctuations du taux de sucre dans le sang affectent l’humeur et peuvent conduire les gens à avoir « la gueule de bois », c’est-à-dire à avoir faim et à être en colère, ajoute-t-elle.
Deux chercheurs de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill ont récemment entrepris d’étudier le mécanisme sous-jacent à la réaction compliquée de la « gueule de bois », et leurs résultats remettent en question la théorie selon laquelle la gueule de bois est le résultat uniquement d’un faible taux de sucre dans le sang. Ils ont découvert que les sentiments induits par la faim peuvent conduire à des crises de colère et à des colères lorsque les personnes se trouvent dans des situations stressantes et ne sont pas conscientes de leur état corporel. En d’autres termes, les fringales peuvent se transformer en d’autres émotions négatives dans certains contextes.
Cela suggère que les gens devraient ralentir et prêter attention à leurs signaux physiques et émotionnels. Smith conseille à ses clients de planter soigneusement le décor avant de manger, en leur disant que manger doit être sans stress, relaxant et agréable. Pour ce faire, ils peuvent envisager d’utiliser une bougie ou de mettre de la musique apaisante. Ils ne doivent pas utiliser leur téléphone, regarder la télévision ou se promener, dit-elle. Et bien que certaines familles utilisent le dîner comme un moment pour réprimander leurs enfants, il ne devrait pas y avoir de dispute pendant le repas, ajoute Mme Smith.
Parce que le moyen le plus rapide de détendre le corps et l’esprit est la respiration, Mme Smith demande à ses clients de prendre autant de respirations profondes que nécessaire pour se calmer avant de commencer à manger. Elle recommande également aux clients de poser leur fourchette entre les bouchées ou d’utiliser leur main non dominante pour les aider à ralentir et à profiter pleinement de leur nourriture.
Manger en pleine conscience implique également d’aborder le repas avec tous les sens, dit Mme Smith. Elle illustre souvent ce type d’alimentation en séance en demandant aux clients – notamment ceux qui ont tendance à manger rapidement ou à manger distraitement en travaillant ou en regardant un écran – d’engager leurs sens tout en mangeant un biscuit Girl Scout Thin Mint. Au cours de cette activité, Mme Smith demande aux clients d’oublier leurs règles de régime ancrées, leur discours négatif sur eux-mêmes ou tout ce qu’ils pourraient avoir en tête pour se concentrer sur leur expérience corporelle de la nourriture.
D’abord, elle demande aux clients de regarder le biscuit afin que le cerveau enregistre la présence de nourriture. Ensuite, elle leur fait toucher le biscuit et remarquer sa texture. Ensuite, Smith leur demande de sentir le Thin Mint car l’odeur affecte notre plaisir ou notre déplaisir avec la nourriture. Une fois que les clients ont mis le biscuit dans leur bouche, ils le font rouler lentement sur toutes les parties de leur langue sans le mordre. Lorsqu’ils finissent par mordre dans le biscuit, ils écoutent le bruit qu’il fait et remarquent le goût qu’il a et le moment où il commence à s’atténuer. À la fin de l’exercice, Smith demande aux clients d’évaluer leur expérience comme étant agréable, désagréable ou neutre.
Cet exercice simple est une expérience révélatrice pour la plupart des clients de Smith, qui admettent souvent qu’ils auraient normalement jeté le biscuit dans leur bouche sans y réfléchir à deux fois. Lorsque les gens apprennent à ralentir et à manger en pleine conscience, ils deviennent plus aptes à remarquer quand ils sont rassasiés ou s’ils ne goûtent plus leur nourriture. Smith raconte qu’une de ses clientes a découvert grâce à cet exercice qu’elle n’aimait en fait pas les biscuits à la menthe, alors qu’elle en avait mangé toute sa vie.
C’est une chose de dire aux clients ce qu’est l’alimentation consciente, c’en est une autre de l’expérimenter et de la ressentir par eux-mêmes, dit Smith. « L’alimentation consciente en tant que pratique peut être utile pour réveiller l’appréciation de la nourriture », note Schmidt, auteur de Sustainable Living & Mindful Eating. « Lorsque nous nous éveillons à ce que nous ressentons et à ce que nous vivons, nous avons la possibilité de changer. »
Le bilan émotionnel de l’alimentation restrictive
« Tout régime est une forme de restriction alimentaire », affirme Smith. « Lorsque vous éliminez certains aliments ou lorsque vous jugez certains aliments mauvais ou interdits, vous allez en fait créer la suralimentation par ce sentiment de privation. » Par exemple, la nuit précédant le début d’un régime sans glucides, une personne peut se gaver de pain en guise d' »adieu » (ce que l’on appelle souvent le « repas du soir »). Les personnes suivant un régime n’atteignent jamais l’accoutumance, donc lorsqu’elles sont exposées à des aliments restreints, elles peuvent en manger trop, ce qui ne fait que renforcer l’idée qu’on ne peut pas leur faire confiance autour d’un aliment particulier, ajoute Smith.
Conseillère professionnelle clinique agréée Heather Shannon a écrit un chapitre de livre sur les stratégies nutritionnelles de gestion du stress pour le premier volume du livre Stress in the Modern World : Comprendre la science et la société. Selon elle, la pensée moralisatrice du « tout ou rien », commune à la plupart des régimes, se répercute souvent sur le jugement du caractère : « Je suis mauvais parce que j’ai mangé ce glucide » ou « Je me sens horrible d’avoir triché sur mon régime en mangeant ce cupcake », par exemple.
Shannon, qui propose du coaching et de la téléthérapie en tant que psychothérapeute au Lotus Center de Chicago, avait un client qui était en forme et en bonne santé, mais qui faisait une fixation sur la perte de trois kilos. Un matin, la cliente s’est réveillée en pleine forme, mais dès qu’elle est montée sur sa balance et a vu qu’elle avait pris un kilo, son humeur a changé. Elle est passée d’un sentiment merveilleux à un sentiment horrible en deux secondes.
Fixer sur un résultat, comme le chiffre sur la balance ou le nombre de fois qu’une personne est allée au gymnase cette semaine-là, est une grande partie de l’anxiété, dit Shannon, et cela ouvre la possibilité d’une bonne et d’une mauvaise étiquette (par exemple, « Je suis mauvais parce que je suis allé au gymnase une seule fois cette semaine »). Au lieu de cela, elle aide ses clients à se concentrer davantage sur leurs habitudes et sur celles qui les font se sentir bien, en bonne santé et connectés à leur corps. « Si vous traitez votre corps vraiment bien, alors quels que soient les résultats, c’est comme votre corps est censé être », dit-elle.
Smith, conseillère certifiée en alimentation intuitive, aide les clients à abandonner la mentalité de régime et à réveiller leur mangeur intuitif. Dans le modèle de l’alimentation intuitive, il n’y a pas de « bons » et de « mauvais » aliments. Smith le décrit comme « un style d’alimentation non diététique et flexible dans lequel vous suivez vos sensations internes de faim et de satiété pour évaluer ce que vous mangez, quand et combien. »
Smith souligne que tous les clients ne seront pas automatiquement prêts à remettre tous les aliments sur la table. Dans ces circonstances, les conseillers peuvent plutôt aider à sensibiliser les gens aux régimes et à la façon dont ils peuvent interférer dans la vie des clients. Par exemple, les conseillers peuvent demander : comment votre régime alimentaire a-t-il affecté ou modifié vos relations avec les autres ? Combien de temps et d’argent avez-vous consacré aux régimes ? Comment cela a-t-il affecté votre vie sociale et votre santé mentale ? Qu’est-ce qui a changé dans votre vie à cause des régimes ?
Schmidt essaie également d’aider les clients à ajuster leur état d’esprit autour de la nourriture. « L’alimentation n’est pas déterminée par un épisode », dit-elle. « C’est un modèle d’alimentation au fil du temps ». Pour cette raison, elle conseille à ses clients de suivre la règle des 80-20, selon laquelle, dans 80 % des cas, les gens font des choix qui sont des aliments complets (principalement à base de plantes), et ensuite ils n’ont pas besoin de s’inquiéter des 20 % du temps où ils se font plaisir ou se font plaisir.
« Nous mangeons pour des raisons qui sont autres que de nourrir notre corps », dit Schmidt. « Nous mangeons dans le cadre de célébrations, et la nourriture est un plaisir. Ainsi, adopter un mode d’alimentation très restrictif et spartiate » – en particulier un mode qui diabolise un groupe alimentaire particulier – « … peut devenir un trouble de l’alimentation et causer des problèmes chez certaines personnes. (…) Et la recherche montre que manger de cette façon échouera dans 95 % des cas. »
Au lieu d’adopter la dernière mode en matière de régime, les gens devraient trouver une façon de manger qu’ils peuvent suivre pour le reste de leur vie et qui soutient simultanément leur santé et leur humeur, dit Schmidt.
Utiliser des aliments pour faire face aux humeurs
Si les clients comprennent la faim biologique et tendent quand même vers la nourriture sans avoir faim, alors ils s’engagent souvent dans une alimentation émotionnelle, dit Smith. Cela peut signifier qu’un client mange à cause d’un traumatisme ou d’un chagrin non résolu. Il a peut-être des tendances perfectionnistes et utilise la nourriture pour gérer son anxiété. Ou peut-être que la nourriture est le moyen pour un client de faire face à un mariage ou un travail qui le rend malheureux.
Smith travaille avec les clients pour déterminer ce qu’ils ressentent – comme l’anxiété ou la solitude, par exemple – lorsqu’ils éprouvent une faim émotionnelle. « C’est là que la partie santé mentale entre en jeu », dit-elle. « Vous parlez de manger, mais la cause profonde de cette faim est en réalité un problème psychologique. … Ils aiment les gens. Ils ont besoin de limites. Ils ont besoin de s’affirmer. Ils ont besoin de dire non aux gens et ils ne peuvent pas, alors ils utilisent la nourriture pour faire face. »
Shannon, auteur des articles du blogue de l’ACA « La nutrition pour la santé mentale » et « Comment ce que vous mangez affecte-t-il ce que vous ressentez ? » trouve l’approche des systèmes familiaux internes efficace pour découvrir les problèmes sous-jacents associés à l’alimentation émotionnelle, surtout si les clients ont un côté ludique. Elle aide d’abord ses clients à identifier la partie d’eux-mêmes qui mange trop en leur demandant ce qu’ils ressentent dans leur corps. Un client peut la ressentir dans son estomac, tandis qu’un autre peut la ressentir comme un coach qui chuchote à son oreille.
Shannon demande également aux clients de personnifier la partie d’eux-mêmes qui mange trop en la nommant (par exemple, la partie grignotage, le gâteau, ou même un nom humain comme Maria). Ensuite, elle et le client peuvent facilement aborder et faire référence à cette partie personnifiée.
Shannon pourrait demander à la partie, « Qu’est-ce qui se passe quand vous mangez trop ? ».
Et la partie fournit presque toujours une réponse. Par exemple, « Eh bien, j’ai l’impression de travailler trop dur, et j’ai besoin de ça parce que c’est ma soupape de décompression » ou « J’ai l’impression de ne pas pouvoir compter sur les gens, alors je compte sur la nourriture. »
Smith et Shannon mettent tous deux en garde contre le fait de demander aux clients de tenir un journal alimentaire qui suit l’apport alimentaire ou le poids. Ils disent que cette activité fait sortir les clients d’eux-mêmes plutôt que de les accorder à l’intérieur. De plus, elles préviennent que cela peut favoriser l’obsession. Mais ils conviennent que les clients peuvent tirer profit de la tenue d’un journal sur leurs émotions et les sentiments associés à la nourriture. Par exemple, un client pourrait écrire ce qu’il ressent juste après avoir trop mangé, afin d’identifier les émotions associées à ce comportement.
Schmidt fait tenir aux clients un journal des aliments et des humeurs, mais pas pour suivre l’apport alimentaire ou pour favoriser la perte de poids. L’objectif est plutôt d’aider les clients à prendre conscience du moment où ils mangent et de ce qu’ils ressentent avant et après avoir mangé. Cela leur permet de mieux comprendre comment la nourriture affecte leur humeur et comment l’humeur peut affecter leurs habitudes alimentaires.
Elle donne un exemple extrême mais pas inhabituel : Alors qu’il tenait un journal, un client a remarqué qu’il n’avait rien mangé jusqu’à 14 heures. Il se sentait très mal mais n’avait que 10 minutes pour manger, alors il a ingéré une barre protéinée et un soda. Immédiatement après, ils se sentaient bien, mais une heure plus tard, le client était affamé, furieux et stressé à nouveau.
« La plupart des gens … passent moins de deux minutes par jour à penser à ce qu’ils vont manger. Ils ne font que réagir », dit Schmidt. « Donc, prendre conscience de toutes nos habitudes, y compris nos habitudes d’alimentation, est vraiment important. »
En outre, si les gens n’alimentent pas leur corps d’une manière saine, cela leur créera des difficultés, dit Schmidt. La douleur chronique, la toxicomanie, l’anxiété et la dépression sont tous des problèmes pour lesquels la nourriture est un élément énorme, affirme-t-elle. Mme Schmidt avait un client qui mangeait sept à neuf bols de Froot Loops au petit déjeuner alors qu’il se rétablissait de sa toxicomanie. Les personnes qui se rétablissent d’une toxicomanie peuvent souvent transférer leur dépendance à la nourriture, en particulier aux types d’aliments hautement transformés et sucrés, dit-elle.
Smith encourage ses clients à aborder leur relation à la nourriture avec une curiosité compatissante. Les clients peuvent considérer les changements nutritionnels comme une expérience pour comprendre comment leur corps réagit ou ce qui fonctionne le mieux pour eux, explique-t-elle. Par ailleurs, si les clients n’ont pas totalement maîtrisé leurs nouvelles techniques d’adaptation et continuent de manger de manière émotionnelle, Mme Smith leur conseille de faire preuve de compassion envers eux-mêmes et de dire : « Je cherche à manger, mais je sais que je n’ai pas faim. J’attends avec impatience le jour où je pourrai faire face à mes émotions sans avoir recours à la nourriture. »
Rester dans le champ d’application
Smith a remarqué que de nombreux conseillers hésitent à aborder toute question liée à la nourriture avec leurs clients, en raisonnant que cela ne relève pas de leur champ d’application et parce que devenir un spécialiste certifié des troubles de l’alimentation ou un nutritionniste nécessite une formation spécialisée. Mais elle encourage les conseillers à revoir cet état d’esprit. « Parler de la relation des gens avec la nourriture ne sort pas du cadre de leur pratique. C’est une partie tellement importante de la journée de chacun. Donc, ne pas s’y intéresser, c’est passer à côté d’une grande partie « , affirme Mme Smith.
» Il n’est pas nécessaire de parler des grammes de protéines en soi, ce qui est hors de notre champ d’action… pour vraiment aider quelqu’un « , poursuit-elle. « Parce que mourir pour en parler, et ils ont besoin de cet espace. Et c’est lié à tant d’autres domaines de la vie dont les conseillers sont plus qu’équipés pour parler. »
En tant que coach de santé certifié, Shannon dit qu’elle ne prescrirait jamais d’aliments aux clients ou ne leur dirait pas ce qu’ils devraient ou ne devraient pas manger, mais cela ne l’empêche pas de parler de nourriture en séance. En fait, sur son formulaire d’admission, elle dépiste les problèmes potentiels liés à l’alimentation en incluant des questions générales telles que : Que mangez-vous généralement au petit-déjeuner, au déjeuner et au dîner ? Prenez-vous des collations ou sautez-vous des repas ? Mangez-vous trop ou pas assez ? Ensuite, lors de sa première séance avec les clients, elle discute de ces informations et pose des questions de suivi pour mieux comprendre la relation des clients avec la nourriture et la façon dont cela pourrait affecter leur santé mentale.
« Même si vous n’êtes pas un expert en nutrition, nous connaissons tous des trucs de base. Nous savons tous que les aliments entiers sont meilleurs que les aliments transformés. Nous savons tous que l’excès de sucre n’est pas utile », dit Shannon. Pour cette raison, elle recommande aux conseillers de dépister les informations nutritionnelles de base pour voir si la nourriture pourrait être une pièce du puzzle de la santé mentale du client.
Plutôt que de dire aux clients ce qu’ils doivent manger, Shannon adopte une approche comportementale et demande : » Que mangez-vous, et comment cela fonctionne-t-il pour vous ? Qu’est-ce qui, selon vous, pourrait fonctionner mieux ? » Parfois, elle fournit également aux clients des ressources utiles et leur conseille de parler à leur médecin ou à un nutritionniste des autres options qu’ils pourraient suivre.
Schmidt trouve que discuter de la consommation d’alcool avec les clients peut servir d’excellente transition pour parler de leur régime alimentaire en général. D’après son expérience, l’alcool est souvent évoqué avec les clients qui ont des troubles de l’humeur, et comme l’alcool est un dépresseur du système nerveux, il est déconseillé à ces clients. Tout en discutant de leur consommation d’alcool, Mme Schmidt posera d’autres questions sur leur régime alimentaire, par exemple s’ils prennent régulièrement un petit déjeuner ou s’ils mangent beaucoup d’aliments transformés et riches en sucre. À partir de là, elle peut suggérer aux clients d’essayer de limiter la quantité d’aliments contenant des sucres ajoutés qu’ils consomment et d’essayer de manger des fruits frais comme collation ou comme dessert la plupart des jours de la semaine. Mme Schmidt utilisera également la Healthy Eating Plate (créée par les Harvard Health Publications et les experts en nutrition de la Harvard School of Public Health) pour aider les clients à visualiser comment construire des repas qui favorisent une humeur équilibrée.
Schmidt recommande aux conseillers intéressés par le lien entre nourriture et humeur d’expérimenter leurs propres habitudes alimentaires pour voir comment cela affecte leur humeur. « Il est particulièrement difficile pour un conseiller qui a un mauvais régime alimentaire de parler du lien entre nourriture et humeur avec un client », dit-elle. De la même manière que les conseillers pratiquent eux-mêmes la méditation avant de l’enseigner à leurs clients, Mme Schmidt pense que les conseillers devraient d’abord réorganiser leur propre façon de manger pour inclure principalement des aliments dérivés de plantes, limiter la caféine et limiter ou éliminer l’alcool.
Après que les conseillers aient expérimenté par eux-mêmes le lien entre nourriture et humeur, dit Mme Schmidt, ils peuvent alors demander aux clients de faire une analyse en chaîne. Par exemple, si un client a des crises de panique, le conseiller peut lui demander : » Que vous rappelez-vous avoir fait juste avant la crise de panique ? Aviez-vous quelque chose à manger ou à boire ? Si oui, qu’avez-vous mangé ou bu ? » Le client dira peut-être qu’il se souvient avoir bu du café ou de l’alcool avant que l’attaque de panique ne survienne. Le conseiller peut faire un suivi et demander au client s’il a remarqué un changement dans son ressenti après avoir bu trois tasses de café ou consommé de l’alcool à l’excès avant de faire une attaque de panique. Cette technique aidera les clients à faire le lien entre leurs choix alimentaires, qui sont en fin de compte sous leur contrôle, et la façon dont leur humeur est affectée, dit Schmidt.
Smith reconnaît que le champ d’exercice des conseillers limite tout de même jusqu’où ils peuvent aller pour aborder les questions alimentaires avec les clients. Par exemple, les conseillers ne peuvent pas donner de conseils nutritionnels aux clients. « Cela crée une barrière qu’il est difficile de contourner », dit-elle. « Il faut donc faire appel à d’autres professionnels comme les nutritionnistes et les diététiciens et travailler en équipe. » Elle dit que les conseillers peuvent soit travailler avec un nutritionniste pour déterminer quels traitements et approches nutritionnels sont les meilleurs pour le client, soit travailler avec les clients pour s’assurer qu’ils défendent leurs propres préférences alimentaires (comme l’utilisation de plans axés sur le bien-être plutôt que sur la perte de poids) avec le nutritionniste ou s’exprimer lorsqu’ils ont l’impression qu’une certaine approche nutritionnelle leur nuit ou ne les aide pas.
Mais à quel moment les conseillers doivent-ils se référer à un nutritionniste ? Des conseillers ont adressé des clients à Schmidt, dans son rôle de nutritionniste, parce qu’ils soupçonnaient leurs clients d’avoir un trouble de l’alimentation ou de se gaver d’aliments. Schmidt pense que c’est une bonne idée de référer également à un spécialiste de l’alimentation si les clients parlent fréquemment de la nourriture ou de leur corps en consultation, s’ils sont extrêmement en surpoids ou en sous-poids et que cet état est perturbant pour eux, ou s’ils ont soudainement perdu une quantité importante de poids.
Lorsqu’ils trouvent des sources d’aiguillage, Schmidt recommande aux conseillers de rechercher des professionnels formés à l’approche de la santé à chaque taille, qui favorise l’acceptation de la taille et sert d’alternative à l’approche centrée sur le poids.
Smith convient que « l’accent doit toujours être mis sur le bien-être, et non sur la perte de poids. » Elle conseille aux conseillers de ne pas orienter leurs clients vers des diététiciens, des nutritionnistes ou des médecins qui suivent les calories, encouragent les pesées ou s’adonnent à la honte de la graisse. Au lieu de cela, elle suggère de rechercher des professionnels de la santé qui enseignent l’alimentation intuitive et fonctionnent à partir d’un modèle neutre en termes de poids.
Ajouter la pièce nutritionnelle
Les gens recherchent régulièrement des raccourcis mentaux ou une balle magique pour résoudre leurs problèmes, et cette tendance s’étend à la consommation alimentaire. Grâce à la recherche, nous savons que les gens auront tendance à manger 30% de plus d’un aliment qu’ils jugent « sain », note Schmidt. Les chercheurs ont même trouvé un nom pour cette tendance à surestimer le caractère globalement sain d’un produit sur la base d’une seule allégation, comme le fait qu’il soit peu calorique ou pauvre en graisses : l’effet de halo. Cet effet de halo semble encourager les gens à manger plus qu’ils ne le feraient autrement, car ils se sentent moins coupables de consommer cet aliment.
Les clients viennent souvent voir Smith parce qu’ils sont confus et ne savent pas quoi faire. Ils ont suivi un régime pendant des années avec peu ou pas de succès, et ils sont déconcertés par tous les conseils nutritionnels contradictoires. Pour Smith, tout se résume à une question fondamentale : « Comment cela se sent-il dans votre corps ? »
« Vous faites la paix avec la nourriture », dit-elle. « C’est votre voyage d’un, et vous seul pouvez savoir si la pizza se sent bien ou épuisante et quand et dans quelles circonstances. » Le conseil peut aider les clients à se mettre au diapason de leurs besoins et préférences nutritionnels uniques et à relier cet élément à la façon dont leur humeur est affectée, dit Smith.
Schmidt conseille aux conseillers de se concentrer sur la situation dans son ensemble et de ne pas se laisser prendre par une approche particulière de l’alimentation. Il s’agit plutôt d’aider les clients à faire leurs propres liens entre ce qu’ils mangent et la façon dont cela affecte leur humeur.
De plus, comme chacun est unique, les conseils nutritionnels qui ont profité à un conseiller personnellement peuvent ne pas aider les clients du conseiller. Cependant, la majorité des clients (et toutes les personnes) ont besoin de manger plus de fruits et de légumes, donc si les conseillers les encouragent à le faire, cela pourrait avoir un impact énorme sur la santé et l’humeur des clients, affirme Schmidt.
« Avoir un lien personnel avec la nourriture et ses propriétés vitales est l’un des cadeaux les plus étonnants que nous pouvons nous offrir, ainsi que d’élever le statut de la nourriture et de l’alimentation pour nos clients », dit Schmidt. « Aider les clients à comprendre que le processus d’alimentation et de nourriture est un élément central de leur rétablissement est un message indépendant de ce qu’ils devraient manger. »
« La nutrition est toujours une pièce du puzzle », ajoute Shannon. « Donc, en comprenant la nutrition …
même un peu, vous allez être potentiellement deux fois plus efficace en travaillant avec vos clients. »
****
Lindsey Phillips est un écrivain contribuant à Counseling Today et un stratège de contenu UX. Contactez-la à [email protected] ou sur son site Web à lindseynphillips.com.
Letters to the editor : [email protected]
****
Les opinions exprimées et les déclarations faites dans les articles apparaissant sur CT Online ne doivent pas être considérées comme représentant les opinions des rédacteurs ou les politiques de l’American Counseling Association.