Biologiquement, un animal est un être vivant qui n’est ni un être humain ni une plante. Un oiseau est classé dans le règne animalia, c’est aussi un animal. Malgré le fait que les oiseaux sont des animaux, ils ont des caractéristiques anatomiques et physiologiques uniques qui les distinguent du reste des animaux. Les principales différences évidentes entre les animaux et les oiseaux sont les suivantes :
- Possession d’un bec
Un bec est une structure anatomique externe que l’on trouve chez les oiseaux. La plupart des animaux ont des dents, des mâchoires solides et des pattes pour attaquer leurs proies. En revanche, les oiseaux ont un bec qu’ils utilisent pour sonder leur nourriture, tuer leurs proies, manger, se toiletter et aussi pour nourrir leurs petits. Le bec est une identification unique des oiseaux des autres animaux.
- Structure squelettique
La plupart des animaux ont leur squelette adapté au mouvement sur la surface par exemple ; la marche est dominante. Cependant le cas, les oiseaux ont leur squelette modifié pour le vol. La plupart des oiseaux ont un squelette léger et leurs os sont dépourvus de moelle osseuse (os creux). Contrairement à d’autres animaux, les oiseaux ont les deux clavicules fusionnées pour former la furcula ou os à souhait, qui est à la fois flexible et suffisamment solide pour soutenir la ceinture scapulaire pendant le battement des ailes. Les nombreux os fusionnés chez les oiseaux, y compris la clavicule et l’osselet, rendent le squelette flexible pour le vol. Le sternum des oiseaux est également plus large que les autres parties du corps. Le grand sternum fournit des points d’attache solides aux muscles des ailes. Pour cette raison, les oiseaux ont tendance à être différents des autres animaux.
- Caractéristique pneumatique
Tous les chordates (animaux qui ont une colonne vertébrale), à part les oiseaux, ont de la moelle osseuse à l’intérieur de leurs os. Les oiseaux ont des cavités osseuses qui sont remplies d’air à la place de la moelle osseuse. Ces cavités sont reliées aux poumons du système respiratoire. Cette caractéristique unique permet aux oiseaux, contrairement à la majorité des animaux, d’être aériens(capables de voler) malgré l’effet gravitationnel.
- Présence de sacs aériens
Il est biologiquement prouvé que de tous les autres animaux, seuls les oiseaux ne possèdent pas de diaphragme. À la place du diaphragme, les oiseaux ont des sacs aériens. Les sacs aériens sont des espaces à l’intérieur de l’oiseau où il y a une présence constante d’air. L’air entre et sort du système respiratoire de l’oiseau grâce aux changements de pression dans les sacs aériens. Les sacs aériens s’étendent également dans certaines cavités osseuses, ce qui rend le système respiratoire des oiseaux plus efficace. Les sacs aériens aident également à garder les oiseaux au frais en expulsant la chaleur ; ceci est très utile car les oiseaux ne transpirent pas.
- Possession de plumes
D’autres groupes d’animaux ont leur corps entier recouvert de fourrure ou d’écailles. Les oiseaux se distinguent du reste des animaux en ce qu’ils sont différents ou uniques ; il est maintenant prouvé que les oiseaux sont les seules créatures vivantes qui ont des plumes. Les oiseaux ont deux types de plumes de vol sur les ailes : des plumes de poussée à l’extrémité de l’aile et des plumes secondaires qui assurent la portance. En plus de voler, les oiseaux utilisent leurs plumes à différentes fins telles que : la régulation de la température corporelle, le camouflage, l’attraction des partenaires, la domination territoriale entre autres.
- Possession d’ailes
Les animaux ont leurs membres antérieurs adaptés différemment selon leur environnement. Il est évident que la plupart des animaux ont leurs membres antérieurs adaptés à la marche. Malgré cela, les oiseaux ont leurs membres antérieurs adaptés au vol. Les membres antérieurs modifiés des oiseaux sont appelés ailes. Les oiseaux utilisent les ailes principalement pour voler, mais aussi pour réguler la température de leur corps. Pas tous les animaux qui ont des ailes mais tous les oiseaux ont des ailes.
On peut généralement conclure que les oiseaux sont assez différents par rapport aux autres animaux.