Nous vivons à une époque technologiquement avancée où la présence de la lumière artificielle et d’appareils comme les smartphones et les ordinateurs portables signifie que nous dormons moins que toute autre génération précédente. Le soleil ne dicte plus nos horaires et nous sommes désormais libres de travailler ou de nous socialiser même au cœur de la nuit. Malheureusement, la plupart de ces appareils émettent de la lumière bleue, qui suscite aujourd’hui de nombreuses inquiétudes en tant que risque potentiel pour la santé publique. Des études ont même montré une corrélation directe entre la lumière bleue et le risque accru de certains types de cancer. Mais avant d’en arriver là, voici ce que vous devez savoir sur la lumière bleue.
Schéma du spectre de la lumière bleue
Comment les lumières LED produisent-elles de la lumière bleue?
Le spectre de la lumière visible est composé de différentes nuances de rayons lumineux rouges, jaunes, verts et bleus qui se combinent pour former la lumière blanche. Les couleurs du spectre diffèrent considérablement par leurs longueurs d’onde et la quantité d’énergie qu’elles contiennent. À une extrémité du spectre, la lumière rouge a la plus grande longueur d’onde et donc la plus faible quantité d’énergie, tandis que la lumière bleue a la plus petite longueur d’onde et contient la plus grande quantité d’énergie. En outre, la lumière bleue représente à elle seule un tiers de toute la lumière visible. Ces faits font de la lumière bleue le composant le plus important et le plus étudié du spectre lumineux.
En raison de son contenu énergétique élevé, la lumière bleue est capable de pénétrer facilement dans les tissus profonds de l’œil, un fait qui permet à cette lumière d’endommager directement la rétine à des intensités élevées. Au demeurant, l’exposition à la lumière bleue a des mérites, surtout pendant la journée, car elle permet de rester alerte et de stimuler la mémoire et les fonctions cognitives. C’est également la partie de la lumière qui vous permet de voir avec la meilleure acuité visuelle. Le problème se pose lorsque l’on est exposé à la lumière bleue la nuit. La lumière bleue est capable de stimuler des récepteurs photosensibles dans l’œil qui signalent à votre corps de supprimer la sécrétion de mélatonine, une hormone du sommeil. Une réduction de la mélatonine la nuit provoque des insomnies et perturbe votre rythme circadien.
L’étude pointant du doigt les éclairages LED peut conduire au cancer
Une recherche de l’Institut de santé globale de Barcelone, publiée dans l’Environmental Health Perspectives, a révélé que l’éclairage LED contribue au risque de cancer.
Les résultats ont clairement montré un lien entre l’exposition à la lumière bleue la nuit et un risque plus élevé de développer un cancer du sein et de la prostate. Les chercheurs ont compilé les données médicales et épidémiologiques de plus de 4000 personnes âgées de 20 à 85 ans provenant de 11 régions d’Espagne. L’exposition à la lumière artificielle à l’intérieur a été déterminée par des questionnaires personnels, tandis que l’exposition à l’extérieur a été mesurée à Madrid et à Barcelone à l’aide d’images prises par des astronautes à bord de la Station spatiale internationale. Les chercheurs ont ensuite comparé l’exposition antérieure à la lumière artificielle la nuit entre environ 2000 patients atteints de cancer du sein ou de cancer et environ 2000 témoins basés à Madrid et Barcelone.
Les résultats obtenus ont clairement montré que les participants qui étaient exposés à des niveaux plus élevés de lumière bleue extérieure la nuit avaient un risque 1,5 et 2 fois plus élevé de développer un cancer du sein et de la prostate respectivement. L’exposition à la lumière artificielle intérieure a également eu des effets marqués, notamment sur le risque de développer un cancer de la prostate. Les hommes qui dormaient dans des chambres » assez éclairées » ont rapporté un risque 2,8 fois plus élevé de développer un cancer de la prostate que ceux qui ont déclaré dormir dans l’obscurité totale.
Une chose unique dans cette étude est qu’elle a pu examiner spécifiquement l’intensité de la lumière bleue. Les études précédentes qui ont utilisé des satellites n’ont évalué que l’intensité globale de la lumière artificielle dans les grandes villes la nuit. « Dans cette étude, nous nous sommes concentrés sur les images satellites parce que les autres satellites ne peuvent pas voir les couleurs, mais les astronautes à bord de la station spatiale le peuvent », a déclaré le Dr Alejandro Sánchez de Miguel, chercheur à l’Université d’Exeter et auteur principal de l’étude. « Et c’est donc la première étude à mettre une valeur expérimentale sur la corrélation entre la lumière bleue et la population générale avec le risque de cancer du sein et de cancer de la prostate.
Selon l’étude, seule la lumière artificielle extérieure à forte teneur en lumière bleue a montré une corrélation directe avec un risque accru de cancer. D’autres types de lumière artificielle extérieure, comme celles riches en composantes rouges et vertes du spectre de la lumière visible, n’ont pas eu d’effet similaire. Il s’agit d’une découverte importante qui prouve clairement que seule la lumière bleue est responsable du cancer, et non la luminosité générale de l’éclairage artificiel extérieur. C’est certainement une perspective inquiétante si l’on considère la nouvelle tendance des grandes villes à passer aux lampadaires LED qui émettent beaucoup de lumière bleue.
Alors, qu’est-ce qui fait que la lumière bleue augmente le risque de cancer du sein et de la prostate ? Tout se résume à l’effet sur la mélatonine et le rythme circadien. Comme indiqué précédemment, la lumière bleue la nuit supprime la production de mélatonine, ce qui finit par perturber votre horloge biologique. En plus de contrôler votre cycle veille-sommeil, votre horloge biologique assure le bon fonctionnement et la synchronisation de toutes vos fonctions physiologiques, y compris la production d’hormones. L’interférence avec le rythme circadien perturbe donc les niveaux d’hormones dans votre corps, ce qui constitue un facteur de risque important pour les cancers hormono-sensibles comme le cancer du sein et de la prostate. La mélatonine possède également des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires qui contribuent à supprimer le développement des cancers lorsqu’elle est présente en quantités suffisantes. L’action suppressive de la lumière bleue sur la mélatonine abolit donc ces effets.
Que peut-on faire contre la lumière bleue des LED pour prévenir le cancer ?
Même si l’étude ne porte que sur la lumière bleue émise par les sources de lumière artificielle extérieures, la lumière bleue est également émise par les smartphones et les ordinateurs portables. Les chercheurs préviennent que le même mécanisme peut affecter les appareils et les ampoules à la maison car, en fin de compte, la physiologie est la même. En gardant cela à l’esprit, il est important de prendre des mesures appropriées pour réduire votre exposition à la lumière bleue la nuit provenant de vos appareils et de l’éclairage artificiel. Pour commencer, visitez notre page de produits pour l’éclairage LED avec des propriétés spéciales anti-lumière bleue.