L’armée américaine définit le terme comme suit :
- Dans l’usage naval, le passage d’une approche de croisière ou d’une disposition de contact à une disposition pour la bataille.
- Le mouvement des forces dans les zones opérationnelles.
- Le positionnement extérieur des forces dans une formation pour la bataille.
- Le déplacement des forces et du matériel vers les zones opérationnelles souhaitées.
- Dans l’usage de l’armée, le terme « downrange » est également courant.
Le déploiement englobe toutes les activités depuis l’origine ou la station d’attache jusqu’à la destination, incluant spécifiquement les étapes de mouvement intra-continentales des États-Unis, inter-théâtres et intrathéâtres, les zones de rassemblement et d’attente.
Les déploiements consistent en du personnel qui quitte sa famille et son domicile avec d’autres membres du service (aviateurs, marines, marins et soldats) pour aller dans un autre pays et gagner une indemnité de combat. Ces déploiements peuvent durer de 90 jours à 15 mois. Dans l’armée américaine, les membres reçoivent ce que l’on appelle un écusson de combat à porter sur leurs uniformes (ACU) et leurs uniformes de tenue (classe A).
Dans la plupart des marines du monde, un déploiement désigne une période prolongée de service en mer. La marine américaine reconnaît ceux qui terminent les déploiements avec une décoration spéciale connue sous le nom de Sea Service Deployment Ribbon.
Le redéploiement est connu comme le retour des membres du service dans une zone de combat à leur station antérieure (c’est-à-dire où ils sont stationnés avec les familles, où ils étaient avant le déploiement). Le temps entre les déploiements est connu comme le temps de séjour.