Des chercheurs du Royaume-Uni ont révélé la vraie taille du mégalodon, le requin géant préhistorique célèbre à Hollywood.
Des experts de l’Université de Bristol et de l’Université de Swansea ont apporté un nouvel éclairage sur le mégalodon géant, qui est le plus grand prédateur marin de l’histoire. Alors que le grand requin blanc moderne peut mesurer plus de 6 mètres de long, le megalodon, qui vivait il y a 23 millions à 3 millions d’années, était plus de deux fois plus long qu’un grand blanc. Les scientifiques peuvent maintenant révéler la taille du reste du corps du megalodon, y compris ses énormes nageoires.
Les chercheurs notent que les fossiles de megalodon sont généralement d’énormes dents triangulaires plus grandes qu’une main humaine. Armés des données de ces fossiles, les scientifiques ont utilisé des méthodes mathématiques pour déterminer la taille et les proportions des mégalodons. Des comparaisons ont également été faites avec les parents vivants de la créature.
MEGALODON SHOCKER : HUGE KILLER SHARK MAY HAVE BEEN WIPED OUT BY GREAT WHITES
« Le mégalodon n’est pas un ancêtre direct du grand blanc mais est également lié à d’autres requins macropredateurs tels que le Makos, le requin saumon et le requin taupe, ainsi que le grand blanc », a déclaré le Dr. Catalina Pimiento de l’Université de Swansea, qui a supervisé l’étude, dans un communiqué. Le makos fait référence aux deux sous-espèces de requin mako – shortfin et longfin.
Reconstruction paléo-artiste d’un megalodon adulte de 16m (52,5 pieds) (Reconstruction par Oliver E. Demuth)
Des mesures détaillées des requins modernes ont été mises en commun pour faire des prédictions sur le megalodon, a déclaré Pimiento.
« Avant de pouvoir faire quoi que ce soit, nous devions vérifier si ces cinq requins modernes avaient changé de proportions en grandissant », a ajouté le professeur Mike Benton, paléontologue à l’université de Bristol, dans le communiqué. « Si, par exemple, ils avaient été comme les humains, où les bébés ont une grosse tête et des jambes courtes, nous aurions eu quelques difficultés à projeter les proportions adultes pour un requin éteint aussi énorme. »
Une DENT DE REQUIN MÉGALODON ANCIENNE AUSSI GRANDE QU’UNE MAIN HUMAINE DÉCOUVERTE EN CAROLINE DU SUD
« Mais nous avons été surpris, et soulagés, de découvrir qu’en fait que les bébés de tous ces requins prédateurs modernes commencent comme de petits adultes, et qu’ils ne changent pas de proportion en grandissant », a-t-il dit.
Comparaison de la nageoire dorsale d’un mégalodon adulte avec celle d’un plongeur de 1,6 m (5,2 pieds) (Reconstruction de la nageoire par Oliver E. Demuth)
Le chercheur Jack Cooper, qui a récemment terminé son M.Sc. en paléobiologie à l’Université de Bristol, a expliqué que l’équipe a ensuite pu travailler sur les proportions du mégalodon. « Cela signifie que nous pouvions simplement prendre les courbes de croissance des cinq formes modernes et projeter la forme globale à mesure qu’elles deviennent de plus en plus grandes – jusqu’à une longueur de corps de 16 mètres », a-t-il déclaré.
Un mégalodon de 52,5 pieds de long avait probablement une tête de 15,3 pieds de long, une nageoire dorsale d’environ 5,3 pieds de haut et une queue d’environ 12,6 pieds de haut, ont constaté les scientifiques. « Cela signifie qu’un humain adulte pourrait se tenir sur le dos de ce requin et aurait à peu près la même hauteur que la nageoire dorsale », ont-ils précisé, dans le communiqué.
Des dents de mégalodon découvertes au Mexique
La recherche est publiée dans la revue Scientific Reports.
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En début d’année, une dent de mégalodon aussi grande qu’une main humaine a été découverte en Caroline du Sud. L’année dernière, des dents de mégalodon, ainsi que des dents de plusieurs autres espèces de requins, ont été découvertes au Mexique.
Chris Ciaccia et Christopher Carbone de Fox News ont contribué à cet article.
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