Crèmes contre l’arthrite pour soulager la douleur : Tout ce que vous devez savoir avant d’en essayer une

Lorsque vos articulations sont raides et douloureuses, votre premier réflexe peut être de prendre un analgésique, comme l’ibuprofène ou l’acétaminophène. Pour certains, c’est la bonne décision. Mais pour d’autres, la crème pour l’arthrite pourrait être une autre façon de soulager la douleur.

Les crèmes pour l’arthrite vous conviennent-elles ?

Si vous souffrez d’arthrose légère ou modérée dans les mains ou les genoux, peut-être que oui. Il peut en être de même pour les douleurs arthritiques dans votre cheville ou votre coude. Les analgésiques topiques – comme les crèmes et les gels contre l’arthrite en vente libre – sont appliqués sur la peau, directement à l’endroit où l’articulation est douloureuse. Comme les ingrédients sont absorbés par la peau, ces crèmes ont tendance à être plus efficaces sur les articulations plus superficielles, ou celles qui sont proches de la surface de la peau.

Les endroits où les crèmes contre l’arthrite ne sont pas aussi efficaces : si la source de votre douleur arthrosique se trouve en profondeur dans votre corps – comme l’articulation de la hanche, qui est entourée d’une épaisse couche de muscles et de graisse ; sur une zone plus large, comme le bas du dos ; ou si l’arthrite affecte plusieurs parties de votre corps.

Les crèmes contre l’arthrite peuvent-elles traiter l’arthrite inflammatoire ?

Et si vous souffrez d’arthrite inflammatoire comme la polyarthrite rhumatoïde, les crèmes contre l’arthrite ne sont probablement pas pour vous.

« Les médicaments qui soulagent principalement la douleur – comme les médicaments topiques – ont un rôle limité chez la plupart des patients atteints de PR active », explique Justin Owensby, PharmD, PhD, pharmacien de recherche au département d’immunologie clinique et de rhumatologie de l’Université d’Alabama à Birmingham.

Les crèmes anti-arthrite peuvent être utiles chez les patients atteints de PR au stade terminal (lorsque l’articulation cesse de fonctionner mais que vous avez encore des douleurs et des raideurs), explique-t-il ; et occasionnellement pendant les poussées de la maladie chez certains patients, en même temps que leurs autres médicaments contre la PR.

Avant d’ajouter toute crème pour l’arthrite à votre arsenal de traitement de l’arthrite, parlez-en à votre médecin pour vous assurer qu’elle est appropriée et sécuritaire pour vous.

Comment les crèmes en vente libre soulagent la douleur arthritique

Les ingrédients actifs atténuant les symptômes dans les crèmes pour l’arthrite peuvent inclure :

Capsaïcine

C’est la substance qui rend les piments forts. Elle a le potentiel de soulager la douleur en agissant sur les capteurs de douleur dans votre corps, dit le Dr Owensby. La capsaïcine stimulerait la libération de la substance P, une substance chimique qui envoie des signaux de douleur au cerveau.

Après quelques utilisations, elle épuise vos cellules nerveuses de cette substance chimique, de sorte que moins de signaux de douleur peuvent être envoyés. Une petite étude a révélé que près de 80 % des patients ont ressenti un soulagement de la douleur arthritique après avoir utilisé la crème à la capsaïcine pendant deux semaines. Les premières fois que vous appliquez la crème à la capsaïcine, il se peut qu’elle vous brûle ou vous pique, puis l’inconfort s’atténue progressivement. Vous devrez peut-être porter des gants en latex pour appliquer la crème et éviter de toucher vos yeux, votre nez et votre bouche. Certaines marques comprennent Capzasin et Zostrix.

Salicylates

Ces produits chimiques sont similaires à l’aspirine, ils ont donc un léger effet anti-inflammatoire. Les crèmes qui contiennent des salicylates peuvent apporter un certain soulagement de la douleur. Les salicylates pourraient être un bon choix si votre arthrite a tendance à vous gêner la nuit, selon la Cleveland Clinic. Mais si vous êtes allergique à l’aspirine ou si vous prenez des anticoagulants, consultez votre médecin pour vous assurer que ces produits sont sans danger pour vous. Une utilisation excessive de ces crèmes peut également être toxique. Certaines marques comprennent Aspercreme et Bengay.

Contre-irritants

Des substances comme le menthol, l’eucalyptus et l’huile de camphre sont des contre-irritants – frottez-les sur votre peau au-dessus d’une articulation douloureuse et ils créent une sensation temporaire de chaud ou de froid. Ces sensations peuvent interrompre les signaux de douleur envoyés au cerveau. En d’autres termes, elles détournent le cerveau de la perception de la douleur dans l’articulation située en dessous. Certains noms de marque incluent Icy Hot et Biofreeze.

Toujours parler à votre médecin avant d’essayer une crème pour l’arthrite en vente libre – ils peuvent vous alerter sur les effets secondaires potentiels et les précautions de sécurité. N’utilisez pas d’analgésiques topiques sur une peau abîmée ou irritée ou avec un coussin chauffant ou un bandage. Et cessez d’utiliser la crème si votre peau devient irritée.

Qu’en est-il des crèmes pour l’arthrite sur ordonnance ou en vente libre ?

Les crèmes sur ordonnance ont généralement des concentrations plus fortes que les versions en vente libre et sont fabriquées avec des AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens). Les AINS sont généralement pris par voie orale pour soulager les douleurs arthritiques, mais ils peuvent provoquer des troubles gastriques, des saignements ou des ulcères, ainsi que des problèmes cardiaques, hépatiques ou rénaux. Avec les AINS à application topique, le risque de tels effets secondaires est plus faible, dit le Dr Owensby. « C’est parce que les AINS topiques agissent localement, sur le site d’application, et ne sont pas vraiment absorbés dans votre système comme les versions orales », explique-t-il.

Les revues Cochrane suggèrent que certains AINS topiques fonctionnent aussi bien que leurs homologues oraux pour l’arthrose du genou et de la main.

Si vous souffrez d’une arthrose légère dans une articulation proche de la peau, en particulier dans votre genou ou votre main, votre médecin peut vous prescrire des AINS topiques, dit le Dr Owensby. Ils peuvent également être utilisés pour les personnes âgées ou celles qui ne peuvent pas tolérer les AINS par voie orale. Un AINS topique actuellement disponible s’appelle Voltaren, qui contient du diclofénac, un AINS délivré sur ordonnance. Consultez votre médecin pour savoir si un AINS topique vous convient, et comment l’utiliser en toute sécurité.