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Révisé médicalement par Kristi C. Torres, Pharm.D.

Dernière mise à jour : 10/5/2020

L’oreille du nageur – ces deux mots suffisent à donner des frissons à tous ceux qui ont connu cette affection douloureuse. Pour certains, l’oreille du baigneur est une expérience unique et désagréable. Mais pour d’autres, elle revient sans cesse, comme ce voisin irritant qui ne comprend pas l’allusion.

L’oreille du baigneur est une infection ou une inflammation de l’oreille externe, y compris le canal auditif. Également connue sous le nom d’otite externe, l’oreille du baigneur a gagné son surnom parce qu’elle commence souvent par de l’eau piégée à l’intérieur du canal auditif. Il est toutefois possible de contracter l’otite du baigneur sur la terre ferme (et avec des oreilles sèches). Causant 2,4 millions de consultations médicales chaque année aux États-Unis, l’otite du baigneur est courante. Les symptômes peuvent aller de légères démangeaisons à de fortes douleurs et à l’obstruction des conduits auditifs. Heureusement, l’oreille du baigneur est généralement traitée avec succès à l’aide de gouttes auriculaires et/ou d’antibiotiques par voie orale.

Qu’est-ce que l’oreille du baigneur ?

L’oreille du baigneur est une infection, une irritation ou une inflammation de l’oreille externe (l’oreille externe et le conduit auditif menant au tympan). Si elle touche généralement les enfants et les adolescents, des personnes de tout âge peuvent développer l’oreille du baigneur.

Les symptômes de l’oreille du baigneur comprennent :

• Démangeaisons
• Douleur dans l’oreille, souvent intense, qui peut irradier vers le cou, le visage, ou le côté de la tête
• Douleur qui augmente lorsqu’on tire sur le lobe de l’oreille ou le pavillon (oreille externe)
• Sentiment que l’oreille est bouchée ou pleine
• Rougeur et gonflement de la peau autour de l’oreille

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• Fièvre
• Drainage de l’oreille
• L’oreille externe semble être poussée vers l’avant ou éloignée du crâne
• Ganglions lymphatiques gonflés dans le cou
• Diminution de l’audition

Si elle n’est pas traitée, l’oreille du nageur peut entraîner de graves complications, notamment chez les personnes âgées et les personnes diabétiques. Celles-ci peuvent inclure :

• L’otite externe chronique (infections récurrentes de l’oreille)
• La perte d’audition (elle est généralement temporaire et s’améliore après traitement)
• L’otite externe maligne (dommages aux os et aux cartilages). Cela se produit lorsque l’infection se propage à la base du crâne, au cerveau ou aux nerfs crâniens. Elle peut être à la fois douloureuse et dangereuse. Les adultes plus âgés et les personnes âgées sont plus à risque.

Dois-je consulter un médecin ?

L’oreille du nageur peut disparaître d’elle-même, mais une visite chez le médecin est toujours recommandée. D’autres affections plus graves comme les infections de l’oreille moyenne ou le syndrome de l’articulation temporomandibulaire (« lockjaw ») peuvent imiter les symptômes de l’oreille du nageur, et il est important de les écarter. Un bon diagnostic vous permettra de connaître la gravité de l’infection et de choisir le meilleur traitement. Même si votre oreille du baigneur finira par disparaître d’elle-même, le fait d’obtenir un traitement accélère le processus de guérison et réduit la douleur.

Comment diagnostique-t-on l’oreille du baigneur ?

L’oreille du baigneur peut généralement être diagnostiquée par un prestataire de soins primaires, mais il peut vous adresser à un otolaryngologiste – un médecin spécialiste de l’oreille, du nez et de la gorge également appelé ORL.

Lors de la visite, le médecin vous demandera quels sont vos symptômes et depuis combien de temps vous les ressentez. Il examinera la rougeur et le gonflement de votre oreille et pourra souvent diagnostiquer l’oreille du baigneur sur la base d’une inspection visuelle.

Si vous avez une oreille du baigneur récurrente ou si votre médecin n’est pas sûr de la cause de l’infection, il pourra prélever un écouvillon de l’écoulement et l’envoyer pour des tests.

Si des débris sont présents dans votre oreille, votre professionnel de santé les retirera et nettoiera votre oreille.

Certaines questions à poser à votre médecin pourraient inclure :

• Comment puis-je retirer en toute sécurité un excès de cérumen ?
• La natation est-elle autorisée pendant la récupération de l’oreille du baigneur ?
• Que puis-je faire pour soulager la douleur ?
• Comment puis-je empêcher l’oreille du baigneur de se reproduire ?
• Que dois-je rechercher qui pourrait indiquer que l’oreille du baigneur s’aggrave ou nécessite une attention médicale supplémentaire ?

Options de traitement de l’oreille du baigneur

Dans la plupart des cas, l’oreille du baigneur est traitée avec des gouttes auriculaires. Certaines gouttes auriculaires traitent l’infection bactérienne, d’autres l’infection fongique, et d’autres encore aident à gérer l’inflammation à l’intérieur de l’oreille. Celle que votre médecin vous prescrira dépendra de la cause de votre oreille du nageur.

L’oreille du nageur causée par une infection bactérienne ou fongique peut être guérie par un traitement. Pour l’oreille du baigneur bactérienne, les gens ont tendance à commencer à se sentir mieux après quelques jours de traitement, mais il faut 7 à 10 jours pour que l’infection disparaisse complètement.

Occasionnellement, des antibiotiques oraux ou IV peuvent être prescrits.

Les conditions telles que l’eczéma et la séborrhée qui peuvent contribuer à l’oreille du baigneur ne sont pas guérissables, mais elles sont gérables avec des gouttes auriculaires et avec des visites chez votre médecin pour nettoyer les débris.

Des analgésiques et des anti-inflammatoires peuvent être utilisés pour le confort pendant le traitement.

Médicaments pour l’oreille du baigneur

Les gouttes auriculaires utilisées pour traiter l’oreille du baigneur contiennent un ou plusieurs de ces ingrédients :

• Médicaments antibactériens/antifongiques
• Milieu acide
• Médicaments stéroïdes

Médicaments antibactériens/antifongiques

Certains médicaments antibactériens/antifongiques comprennent la néomycine/polymyxine, la colistine, le cipro et le clotrimazole.

La néomycine/polymyxine est un médicament antibactérien souvent utilisé en pommade. Il est généralement administré 1 à 3 fois par jour. Elle n’agit pas sur les infections virales ou fongiques. Certains effets secondaires possibles comprennent (mais ne sont pas limités à) : irritation, brûlure, rougeur, éruption cutanée et démangeaisons.

La colistine est un médicament antibactérien qui peut être utilisé pour le traitement des bactéries multirésistantes.

Les gouttes de Cipro se présentent généralement dans des contenants unidoses, à prendre selon la prescription. Certains effets secondaires peuvent inclure une gêne, une douleur ou des démangeaisons au niveau de l’oreille.

La solution delotrimazole 1% peut être utilisée pour traiter les infections fongiques de l’oreille. Un traitement typique consiste en 2 à 3 gouttes, deux à trois fois par jour. Les effets secondaires sont peu fréquents, mais certaines personnes peuvent présenter des symptômes tels qu’une irritation, une rougeur, des démangeaisons et d’autres réactions légères de type allergique.

Milieu acide

Les exemples de milieux acides comprennent l’acide acétique (vinaigre) et l’acide borique.

Cette forme de traitement est utilisée pour les formes plus légères ou l’oreille du baigneur ou pour prévenir une récidive de l’oreille du baigneur. Veillez à ne pas abuser de ce traitement car il peut assécher les oreilles de manière excessive et aggraver la situation. Vérifiez avec votre médecin avant de faire ce traitement à domicile.

Médicaments stéroïdes

La cortisone et la dexaméthasone sont deux exemples de médicaments stéroïdes. Les médicaments stéroïdes aident à réduire le gonflement et l’inflammation.

La cortisone et la dexaméthasone sont généralement appliquées jusqu’à 4 fois par jour. Les effets secondaires les plus courants sont les piqûres, les brûlures, les irritations, la sécheresse ou les rougeurs au niveau du site d’application.

Médicaments combinés

Des médicaments, tels qu’un anti-inflammatoire et un antibiotique, sont souvent combinés en une solution pour traiter l’oreille du baigneur. Ces médicaments sont accompagnés d’un mode d’emploi. Suivez les instructions de ce médicament spécifique.

Quel est le meilleur médicament pour l’oreille du nageur ?

La meilleure forme de traitement dépend de la cause de votre oreille du nageur. Votre médecin tiendra également compte de toute autre condition médicale dont vous souffrez, de vos antécédents médicaux, des médicaments que vous prenez actuellement et de votre réponse passée/actuelle aux traitements. Consultez votre médecin avant de commencer tout médicament ou traitement.

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Meilleurs médicaments pour l’oreille du baigneur
Nom du médicament	Classe de médicaments	Route d’administration	Dosage standard	Effets secondaires
Dexaméthasone	Corticostéroïde	Comprimé, solution topique	0.5 à 10 mg par jour, 10+mg pour des conditions plus sévères	Traitement de l’estomac, vomissements, maux de tête, vertiges
Cipro(ciprofloxacine)	Antibiotique	Comprimé, solution topique	6 ans et plus : 4 gouttes 2x par jour pendant 7 jours.Moins de 6 ans : selon les indications du médecin	Nausea, vomissements, douleurs d’estomac, brûlures d’estomac, diarrhée
Cortisone Otic(neomycin-polymyxin-hc)	Association d’antibiotiques et de stéroïdes otiques	Solution topique	Enfants et adultes : 4 gouttes 3-4x par jour jusqu’à 10 joursEnfants de 2 ans et moins : 3 gouttes 3-4x par jour jusqu’à 10 jours	Eruption cutanée, rougeur, gonflement, démangeaisons, sécheresse, desquamation
Canestenclotrimazole	antimycosique/antifongique	Comprimés ou pastilles oraux, crème topique	Appliquer la crème sur la zone affectée deux fois par jour. Prendre 4 à 5 pastilles par jour pendant un maximum de 14 jours	Douleurs d’estomac, nausées, vomissements, fièvre

La posologie est déterminée par votre médecin en fonction de votre état de santé, de votre réponse au traitement, de votre âge et de votre poids. D’autres effets secondaires possibles existent. Cette liste n’est pas exhaustive.

Quels sont les effets secondaires courants des gouttes pour l’oreille du nageur ?

Ce n’est pas une liste exhaustive des effets secondaires des médicaments pour l’oreille du nageur, mais ceux-ci peuvent survenir en cas d’utilisation régulière :

• Consommation d’estomac
• Vomissements
• Maux de tête
• Etourdissements

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• Nausea
• Douleurs d’estomac
• Brûlures d’estomac
• Diarrhée
• Eruption cutanée
• Rougeurs, gonflement, démangeaisons, sécheresse et desquamation de la peau
• Fièvre

Consultez toujours votre prestataire de soins primaires avant de prendre des médicaments et signalez immédiatement les complications ou les effets secondaires graves.

Quels sont les meilleurs remèdes maison pour l’oreille du baigneur ?

Les gouttes auriculaires en vente libre ne sont généralement pas assez fortes pour guérir une infection de l’oreille du baigneur. Pour une infection bactérienne ou fongique aiguë, il est préférable de consulter votre médecin pour obtenir une ordonnance.

Il est très important de consulter votre professionnel de la santé avant d’utiliser des gouttes ou des lavages d’oreille. Les gouttes auriculaires peuvent être dangereuses pour les personnes qui ont un tympan perforé ou qui ont déjà eu un tympan perforé. Demandez à votre médecin de vérifier que votre tympan est intact et en état d’utiliser des gouttes auriculaires de quelque nature que ce soit.

Il y a certaines choses que vous pouvez faire à la maison pour aider à empêcher un cas léger d’oreille du baigneur de progresser ou pour l’empêcher de se produire du tout.

Garder les oreilles sèches

Lorsque vous nagez, couvrez vos oreilles avec un bonnet de bain, des bouchons d’oreille ou une autre barrière physique efficace entre l’eau et vos oreilles pour empêcher l’humidité d’entrer.

Après la baignade ou le bain, séchez vos oreilles doucement mais complètement avec une serviette. Inclinez votre tête sur le côté et tirez le lobe de votre oreille dans différentes directions pour favoriser l’évacuation de l’eau. Répétez l’opération avec l’autre oreille. Vous pouvez également sécher vos oreilles en mettant un sèche-cheveux sur les réglages de chaleur et de vitesse les plus bas et en le tenant à plusieurs pouces de chaque oreille.

Utiliser un lavage au vinaigre et à l’alcool

Ceci ne doit pas être utilisé pour traiter les infections aiguës de l’oreille du nageur, mais le vinaigre peut être mélangé à de l’alcool à friction et utilisé sous forme de gouttes pour assécher en toute sécurité le conduit auditif et inhiber la croissance bactérienne et fongique. Mélangez un volume de vinaigre blanc avec un volume d’alcool à friction, puis appliquez 6 à 8 gouttes dans l’oreille à l’aide d’un compte-gouttes. Inclinez votre tête sur le côté ou allongez-vous pour que les gouttes coulent dans l’oreille. Inclinez ensuite votre tête de l’autre côté pour permettre aux gouttes de s’écouler d’elles-mêmes. L’alcool assèche les oreilles, tandis que le vinaigre modifie le pH à l’intérieur de l’oreille pour empêcher le développement des bactéries et des champignons. Une solution alternative est 1 part de vinaigre blanc pour 3 parts d’alcool à friction.

Des effets similaires peuvent être produits par une solution d’acide borique et d’alcool. Pour mélanger cette solution, ajoutez lentement de l’acide borique à une bouteille d’alcool. Lorsque l’acide commence à s’accumuler au fond, l’alcool est saturé.

Entretien de la piscine

Veuillez vous assurer que votre piscine ou votre spa, ou la piscine ou le spa de votre communauté, a son équilibre de pH vérifié deux fois par jour. Vous pouvez le vérifier vous-même à l’aide de bandelettes de test pour piscine.

Laissez vos oreilles tranquilles !

Les seuls objets qui doivent aller dans votre oreille sont les appareils auditifs, les bouchons d’oreille et les oreillettes – et ils doivent tous être nettoyés régulièrement selon les instructions du fabricant. Ne laissez pas entrer d’autres corps étrangers. Cela inclut les extrémités de crayons, les épingles à cheveux, les trombones, vos doigts et surtout les cotons-tiges.

Les cotons-tiges sont destinés à l’extérieur de votre oreille uniquement, ne les laissez pas entrer dans votre conduit auditif ! Les cotons-tiges peuvent causer un traumatisme au tissu de votre conduit auditif, ce qui rend l’infection plus probable. Ils peuvent causer un traumatisme au tympan. Ils peuvent introduire des bactéries dans votre oreille. Et ils peuvent pousser le cérumen plus loin dans votre oreille et le compacter. Cela peut être agréable sur le moment, mais essayez de résister !

En parlant de cérumen, vous êtes censé en avoir. Le cérumen aide à protéger votre oreille contre les infections. Si votre cérumen est excessif, consultez votre médecin pour le faire enlever en toute sécurité. N’essayez pas les traitements maison ou de l’extraire vous-même. Et n’essayez pas de faire des mirages. Cela ne fonctionne pas, et cela peut être dangereux.

Gestion de la douleur

Bien qu’il soit préférable de traiter l’infection avec des médicaments d’ordonnance, la douleur qui accompagne l’oreille du baigneur peut généralement être gérée avec des médicaments en vente libre.

Le Tylenol (acétaminophène) peut aider à soulager la douleur. Advil ou Motrin (ibuprofène) peuvent aider à soulager la douleur et l’inflammation, tout comme Aleve (naproxène). Tous ces médicaments peuvent également traiter la fièvre.

Aucun de ces médicaments ne guérit l’oreille du baigneur, mais ils peuvent rendre l’expérience beaucoup plus tolérable.

Questions fréquemment posées sur l’oreille du baigneur

L’oreille du baigneur peut-elle disparaître d’elle-même ?

C’est possible, mais il est préférable de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic approprié et un traitement recommandé pour l’aider à guérir plus rapidement et réduire le risque de complications.

Combien de temps faut-il pour que l’oreille du baigneur disparaisse ?

Avec un traitement approprié, les symptômes peuvent commencer à se sentir mieux en quelques jours, mais il faut parfois une à deux semaines pour une guérison complète. Certains cas tenaces peuvent prendre plus de temps.

Comment se débarrasser rapidement de l’oreille du baigneur ?

Malheureusement, il n’existe pas de moyen rapide de guérir l’oreille du baigneur. Un traitement complet prend au moins une semaine. Les gouttes auriculaires sur ordonnance et les médicaments contre la douleur peuvent aider à soulager les symptômes de l’oreille du baigneur en quelques jours.

Est-ce qu’il existe un médicament en vente libre pour l’oreille du baigneur ?

Les gouttes auriculaires en vente libre ne sont pas recommandées pour guérir l’oreille du baigneur. Les analgésiques en vente libre, comme l’ibuprofène, le naproxène et l’acétaminophène, peuvent vous aider à vous sentir mieux pendant que vos gouttes auriculaires sur ordonnance combattent l’infection.

Le peroxyde d’hydrogène est-il sans danger pour l’oreille du baigneur ?

Le peroxyde d’hydrogène peut être utilisé pour ramollir ou éliminer le cérumen qui peut retenir l’eau – mais s’il est utilisé de façon excessive, il peut irriter vos oreilles. Si vous pensez avoir un excès de cérumen, il est préférable de consulter un médecin.

Comment prévenir l’oreille du baigneur ?

Séchez vos oreilles avec une serviette après la baignade ou le bain. Vous pouvez également incliner votre tête de chaque côté pour faciliter l’écoulement de l’eau, utiliser un sèche-cheveux sur le réglage le plus bas, ou instiller quelques gouttes d’une solution de 1 part de vinaigre blanc, 1 part d’alcool à friction. N’utilisez pas de coton-tige ou d’autres objets étrangers à l’intérieur de votre conduit auditif.

L’oreille du nageur est désagréable et peut certainement enlever le plaisir de vos activités aquatiques et terrestres. En cherchant un traitement médical rapide, en utilisant le traitement prescrit par votre médecin et en gardant vos oreilles bien sèches, vous pouvez aider à faire disparaître l’oreille du nageur et à la faire rester.