La conduite de San Francisco à San Diego révèle la beauté naturelle impressionnante de la côte californienne. Il s’agit d’un road trip californien épique. Une grande partie du trajet serpente le long de la célèbre Pacific Coast Highway et offre aux voyageurs la chance de vivre l’un des road trips américains les plus appréciés.
En suivant les traces des pionniers intrépides, vous serez témoin des falaises accidentées, des côtes sablonneuses et des panoramas à couper le souffle de la côte Pacifique. Avec des dizaines de points de vue panoramiques et de villes charmantes où s’arrêter, planifier un itinéraire pour ce road trip est une tâche délicate.
Ce guide vous aidera à planifier le voyage d’une vie et vous propose 12 destinations à inclure dans votre trajet de San Francisco à San Diego. Si vous deviez conduire directement sans aucun arrêt, le voyage vous prendrait environ 12 heures.
Circulation de San Francisco à San Diego
San Francisco | Santa Cruz | Monterey | Big Sur | San Simeon | San Luis Obispo | Santa Barbara | Santa Monica | Venice Beach | Huntington Beach | Laguna Beach | San Diego |
San Francisco
Avant de partir pour votre road trip, prenez quelques jours pour explorer l’épicentre culturel et financier de la Californie du Nord. San Francisco est devenue célèbre grâce à la ruée vers l’or du 19e siècle et reste aujourd’hui une icône américaine.
Ne partez pas sans prendre un cliché du Golden Gate Bridge, le pont historique de la ville qui est l’un des plus grands exploits d’ingénierie américains du 20e siècle. Naviguez jusqu’à l’île d’Alcatraz et visitez le complexe pénitentiaire hanté qui a hébergé des criminels notoires pendant des décennies.
San Francisco possède de nombreux quartiers emblématiques, et chacun a un charme distinct. Union Square est le centre cosmopolite de la ville avec ses boutiques de créateurs, ses restaurants haut de gamme et ses beaux théâtres. Fisherman’s Wharf compte des tonnes de restaurants de fruits de mer au bord de l’eau, Mission District est fier de ses bâtiments colorés, et vous pouvez visiter le plus ancien quartier chinois d’Amérique.
Ne vous inquiétez pas de ne pouvoir intégrer aucune des excursions populaires du week-end depuis San Francisco, vous couvrirez un certain nombre de ces endroits lors de votre trajet vers San Diego.
Une fois que vous avez fini d’explorer San Francisco, organisez votre location de voiture et faites vos bagages pour un voyage inoubliable. Il existe de nombreuses sociétés de location de voitures telles que Enterprise, Sixt et Hertz, et vous ne serez pas loin de la Pacific Coast Highway.
Santa Cruz
Le premier arrêt sur la légendaire Highway 1 est la charmante ville côtière de Santa Cruz. À environ 70 miles au sud de San Francisco, la région autour de Santa Cruz contient plus d’une douzaine de parcs d’État, des musées uniques et une pléthore d’activités de plein air.
Avec les montagnes de Santa Cruz à votre porte, il est difficile de ne passer qu’une journée à explorer la nature sauvage et accidentée du littoral. Faites appel à l’explorateur qui sommeille en vous pour découvrir les cascades cachées dans les montagnes ou parcourez les pistes de VTT du parc d’État de Wilder Ranch. Le parc d’État de Castle Rock est un paradis pour les randonneurs avec plus de 30 miles de sentiers, et le parc d’État de Henry Cowell Redwoods vous permet de vous promener parmi les gratte-ciel de la nature.
De retour sur le littoral, le Santa Cruz Beach Boardwalk abrite le plus ancien parc d’attractions de Californie. Les rives de Santa Cruz Beach comptent de nombreux magasins, restaurants et cafés, tandis que le Santa Cruz Wharf est une plaque tournante pour la pêche, les bains de soleil des otaries et une vie nocturne passionnante.
Monterey
Située à deux heures au sud de San Francisco, Monterey abrite plusieurs attractions culturelles historiques. La ville de bord de mer est devenue célèbre grâce à l’auteur acclamé John Steinbeck qui a décrit avec éloquence sa beauté dans des livres comme Tortilla Flat et Cannery Row. Nommé d’après le roman bien-aimé, Cannery Row s’est transformé en un centre cosmopolite de boutiques touristiques, de restaurants et de bars uniques.
La baie de Monterey est réputée pour sa vie marine, et il n’est pas surprenant que l’aquarium de Monterey Bay attire plus de visiteurs que toute autre attraction de la ville. Je ne sais pas trop ce que je pense des aquariums, mais si vous n’avez pas d’objections à leur égard, ils ont une énorme variété de créatures à y voir, comme des pingouins, des loutres de mer et des requins.
Fisherman’s Wharf est un endroit charmant pour observer les lions de mer ou partir pour une excursion d’observation des baleines. Les amateurs d’histoire peuvent visiter le Monterey State Historic Park pour découvrir la vie passée de l’ancienne capitale californienne. Alors que la journée s’achève, les dunes ondulantes de la plage Del Monte offrent un cadre incroyable pour regarder le coucher du soleil.
Alors que vous partez de Monterey le lendemain, je vous recommande de faire un arrêt rapide à Story Book Carmell-by-the sea. Prenez un café à emporter et partez pour une visite à pied matinale de Carmel. C’est une petite ville magnifique et s’y promener pour voir les maisons de livres d’histoires mignonnes est l’exercice matinal parfait avant de reprendre la route vers notre prochain arrêt, Big Sur.
Big Sur
Une fois que vous atteignez ce magnifique tronçon de la State Route 1, il s’agit plus du voyage que de la destination. La région de Big Sur englobe environ 90 miles de côte Pacifique intacte qui ont inspiré les explorateurs depuis des générations. Elle reste l’une des zones les plus protégées de Californie avec une multitude de parcs d’État qui regorgent de terrains de camping, de sentiers de randonnée, de chutes d’eau, de points de vue panoramiques et de faune indigène.
Conduire la route étroite et sinueuse est une attraction en soi en rencontrant des falaises majestueuses, un littoral rocheux et des montagnes accidentées. Le parc d’État Julia Pfeiffer Burns est l’arrêt le plus populaire de Big Sur avec sa plage immaculée et les chutes McWay de 80 pieds. Le parc d’État de Pfeiffer Big Sur se trouve à environ 16 km et offre aux voyageurs des vues époustouflantes sur les cheminées de mer et les montagnes Santa Lucia.
Les voyageurs intrépides pourraient passer des semaines à se plonger dans les merveilles naturelles de Big Sur, et il y a des centaines de campings qui accueillent des gens du monde entier. Il est impossible de découvrir tous les parcs pittoresques de Big Sur en quelques jours, mais certains des meilleurs comprennent le parc d’État Andrew Molera, le parc d’État Garrapata et la réserve naturelle d’État Point Lobos.
San Simeon
San Simeon attire les amoureux de la nature avec ses points de vue pittoresques, ses plages de sable et ses activités de plein air amusantes. Commencez votre visite par un trekking jusqu’au phare de Piedras Blancas pour une vue imprenable sur le puissant océan Pacifique. Le phare construit en 1875 guidait autrefois les navires naviguant le long des rivages rocheux de la côte de Californie centrale.
Le château Hearst fait partie des plus grandes prouesses architecturales de Californie, et les visites de la propriété vous offrent des vues sensationnelles à flanc de colline. Vers la côte, les plages de San Simeon offrent aux visiteurs toutes les installations nécessaires pour faire un pique-nique, un barbecue ou une journée de détente en mer.
Les pêcheurs locaux lancent leurs moulinets depuis la jetée, des locations de kayaks sont disponibles, et vous verrez peut-être même des habitants amener leurs amis à quatre pattes. Passez au Coastal Discovery Center pour en savoir plus sur la faune indigène ou essayez de trouver des éléphants de mer prenant un bain de soleil à la Rookery de Piedras Blancas.
San Luis Obispo
San Luis Obispo a commencé comme une mission espagnole sur la côte centrale de la Californie, et la ville paisible est souvent oubliée dans les itinéraires de la côte Pacifique. Ce serait dommage, car cette communauté animée est située dans une région magnifique et a obtenu des accolades telles que la « ville la plus heureuse d’Amérique ». »
Pourquoi les résidents de SLO sont-ils si joyeux ? Avec plus de 300 jours ensoleillés, de belles plages et des collines verdoyantes, il n’est pas difficile de le comprendre. La Mission San Luis Obispo de Tolosa, datant du 18ème siècle, vous donne un aperçu des premières fondations de la ville, et des visites guidées vous permettent de voir la magnifique église, les jardins tranquilles et le musée rempli d’objets intéressants.
Promenez-vous dans la Bubblegum Alley pour laisser votre marque sur la communauté, faites disparaître votre stress au Sycamore Mineral Springs Resort, ou détendez-vous sur les rives de l’Avila Beach. Passez la nuit à l’historique Madonna Inn et choisissez la chambre à thème de vos rêves avant de reprendre la route.
Santa Barbara
Avec son front de mer pittoresque, son arrière-plan de montagnes et ses boutiques opulentes, Santa Barbara a gagné le surnom de « Riviera américaine ». Nichée entre les montagnes et la mer, Santa Barbara bénéficie d’un emplacement idéal pour profiter d’un climat fabuleux toute l’année. Ajoutez à cela sa belle architecture, ses sites culturels et ses vins délicieux, et vous avez tout ce qu’il faut pour une visite décontractée.
Valsez dans les rues cosmopolites de Santa Barbara et admirez les toits en tuiles rouges qui rappellent l’époque coloniale. Mission Santa Barbara est l’homonyme de la ville, et ce point de repère bien-aimé est la maison des frères franciscains depuis plus de 200 ans.
Rendez-vous à l’emblématique Stearns Wharf pour des vues enchanteresses sur la mer, et des locations de vélos sont disponibles pour pédaler le long du littoral. Le zoo de Santa Barbara ravit les familles avec plus de 500 animaux, et le Santa Barbara Museum of Art possède une collection étonnante d’art asiatique, américain et européen. Aventurez-vous à l’intérieur des terres pour découvrir d’incroyables panoramas de montagne et des centaines d’espèces californiennes indigènes au serein jardin botanique de Santa Barbara.
Santa Monica
Santa Monica est un arrêt classique de ce road trip une fois que vous avez atteint la zone métropolitaine de Los Angeles. La ville côtière se trouve juste à l’ouest du centre-ville de Los Angeles et présente l’une des jetées historiques de Californie pour une journée amusante au bord de l’océan Pacifique. Santa Monica Pier est célèbre pour son parc d’attractions, son mélange éclectique de restaurants, ses artistes de rue et ses lieux de pêche.
Santa Monica State Beach est l’une des meilleures plages près de Los Angeles, et ses rivages dorés accueillent les nageurs, les surfeurs et les amateurs de bronzage. La piste cyclable Marvin Braude suit le littoral et vous permet d’explorer davantage la région pendant votre journée à Santa Monica.
Découvrez l’ambiance cosmopolite de Santa Monica en vous promenant sur la 3rd Street Promenade pour trouver des dizaines de détaillants haut de gamme et des divertissements non-stop. Le Gallery Food Hall est le paradis des gourmands avec sa collection diversifiée de restaurants en plein air.
Pour les amoureux de la nature, la zone récréative nationale des Santa Monica Mountains permet d’échapper à l’agitation de la ville et de passer une journée paisible en plein air. Les montagnes servent de passerelle vers les étendues sauvages aux portes de LA, et les randonneurs ont accès à plus de 500 miles de sentiers.
Venice Beach
Un centre d’activité avec des tonnes de personnages excentriques, Venice Beach est la Mecque californienne de l’observation des gens. Les patineurs, les artistes de rue, les musiciens, les amateurs de gymnastique et bien d’autres interagissent dans cette enclave à l’esprit libre, à 30 km de Los Angeles.
Abbot Kinney Boulevard est la principale artère de Venice Beach, et cette bande d’un kilomètre regorge de boutiques, de peintures murales, de galeries d’art et de fabuleux restaurants. Regardez la folie se dérouler à l’hôtel Erwin et reposez vos pieds au High Rooftop Lounge.
Pour ressentir l’énergie inégalée de Venice Beach, promenez-vous le long de la promenade pour contempler des œuvres d’art colorées, trouver des souvenirs farfelus, ou faites de la musculation avec des gens comme Arnold Schwarzenegger et Lou Ferrigno au Muscle Beach Gym. Les autres activités de loisirs à Venice Beach comprennent le vélo, le volley-ball, le basket-ball, le tennis et le surf.
Huntington Beach
La Californie est célèbre pour sa culture du surf, et aucun autre endroit de l’État ne personnifie le passe-temps du bord de mer comme Huntington Beach. À environ 45-50 minutes de route de Los Angeles sans trafic, la ville de surf glorifiée offre aux plagistes 10 miles de rivages sablonneux, un temps magnifique et des houles de premier ordre.
Des surfeurs de classe mondiale mettent en place des spectacles palpitants pour les amateurs de soleil, et des instructeurs dévoués donnent des leçons aux débutants. Pour en savoir plus sur l’impact de ce sport sur Huntington Beach, visitez l’International Surf Museum pour voir d’innombrables expositions et lire sur les icônes du surf.
Huntington Beach ne se résume pas au surf, et tout le monde, des amateurs de nature aux fashionistas, peut passer un moment agréable dans la « Surf City USA ». Huntington Harbour accueille des kayakistes, des paddle boarders et des excursions de pêche. La réserve écologique de Bolsa Chica protège une grande partie de la faune indigène de la Californie du Sud. Pour un shopping extravagant, rendez-vous au 5th & PCH ou au South Coast Plaza dans la ville voisine de Costa Mesa pour trouver certaines des meilleures boutiques de la région.
Laguna Beach
Dernière étape avant de rejoindre la zone métropolitaine de San Diego, Laguna Beach est une ville côtière à la mode notée pour ses galeries d’art étonnantes, ses beaux jardins et ses paysages naturels. Certaines des meilleures plages du comté d’Orange résident autour de Laguna Beach, et les parcs sauvages adjacents offrent aux visiteurs des points de vue sensationnels à flanc de falaise.
La plage principale est parmi les endroits les plus animés de la ville avec des tonnes de restaurants situés sur la promenade. Il y a une multitude d’activités récréatives comme le basket-ball, le volley-ball et la plongée avec tuba, et beaucoup de piscines à marée à proximité qui vous donnent un aperçu de la vie marine de la région.
Détendez-vous dans le parc Heisler pour sentir la brise de l’océan, faire un pique-nique, regarder des sculptures artistiques et sentir le parfum de la flore radieuse. Adjacent au parc, le Laguna Art Museum présente des œuvres d’art d’artistes californiens dans un cadre magnifique au bord de l’océan Pacifique.
Le Laguna Coast Wilderness Park attire les amateurs de nature avec des dizaines de sentiers de randonnée et de vélo, des prairies et des canyons intacts, et une faune indigène. Le Crystal Cove State Park se trouve juste au nord de Laguna Beach et est un terrain de jeu pour les nageurs, les surfeurs, les randonneurs, les vététistes et les cavaliers.
San Diego
Votre voyage en voiture se termine dans la « plus belle ville d’Amérique », et la ville qui a donné naissance à l’État de Californie. Le soleil toute l’année, les plages immaculées et la célèbre culture du surf font de San Diego l’une des destinations les plus agréables de la côte Pacifique. Les habitants de San Diego aiment le plein air, et ses attractions culturelles rivalisent avec les autres villes emblématiques de la Californie.
Le parc Balboa est un endroit fantastique pour commencer votre aventure à San Diego, avec plus d’une douzaine de musées, des jardins radieux, de délicieux restaurants et le zoo de San Diego, de renommée mondiale. Old Town San Diego et le Gaslamp Quarter sont deux quartiers historiques qui offrent des divertissements sans fin et il y a beaucoup à faire à San Diego la nuit. Faites un saut jusqu’au front de mer et faites du shopping dans l’atmosphérique Seaport Village.
San Diego possède plusieurs des meilleures plages de Californie du Sud, et environ 70 miles de littoral offrent une ribambelle d’activités balnéaires. La Jolla Cove a des eaux calmes pour les nageurs et les familles, Del Mar offre des houles fiables pour les surfeurs, et Torrey Pines State Beach est l’une des dernières étendues de paysages non développés de San Diego.
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