Comment préparer votre première séance de thérapie

Décidez de ce qui est important pour vous

Il est naturel que vos pensées et vos émotions soient désordonnées avant de commencer une thérapie. Après tout, l’une des raisons de travailler avec un thérapeute est d’identifier et de clarifier les expériences internes problématiques qui interfèrent dans votre vie. Bien que vous ne soyez pas obligé d’articuler une liste détaillée de vos préoccupations et de vos objectifs, le fait de connaître la raison générale pour laquelle vous cherchez à suivre une thérapie vous aidera à vous sentir prêt lors de votre première conversation avec votre thérapeute.

Une question courante que les professionnels de la santé mentale posent lorsqu’ils rencontrent un client est de savoir ce qui l’a amené à suivre une thérapie, car le but du client aide le thérapeute à créer un plan utile.2 WebMD suggère de faire une liste de vos symptômes, y compris les pensées, les émotions et les comportements gênants, les expériences passées, ainsi que les situations et les facteurs de stress actuels3.

Pour déterminer et exprimer votre  » pourquoi « , votre raison de chercher une thérapie et ce que vous en attendez, engagez activement une réflexion plutôt que de laisser de vagues idées rouler dans votre esprit.

Votre processus pourrait ressembler à ceci :

• Prévoir du temps, peut-être 10 ou 15 minutes, pour réfléchir à votre objectif de thérapie.
• Choisir un endroit calme et confortable où vous ne serez pas interrompu.
• L’APA suggère de créer un carnet de notes consacré exclusivement à la thérapie1. Sélectionnez-en un qui vous plaise et choisissez même un stylo spécial. Utilisez-les dès maintenant pour noter ce que vous attendez de la thérapie.
• Rendre le processus positif et réduire le stress en sirotant une tasse de thé ou une autre boisson saine préférée. Mettez de la musique ou écrivez en silence, selon ce qui vous aide à réfléchir.
• Concentrez-vous d’abord sur votre objectif final : comment voulez-vous vous sentir, penser et agir après votre travail avec un thérapeute ? Vous pouvez essayer de faire un brainstorming en écrivant librement tout ce qui vous vient à l’esprit et en organisant plus tard vos idées.
• Puis, écrivez quelques notes sur ce qui vous empêche de vous sentir ainsi maintenant.

Prendre le temps de décider ce qui est important pour vous donnera à vous et à votre thérapeute un point de départ solide. À partir de là, vous construirez sur vos idées alors que vous travaillerez ensemble pour atteindre vos objectifs.

Une fois que vous avez solidifié ce qui est important pour vous lorsque vous vous engagez dans une thérapie, vous pouvez parler à votre thérapeute à l’avance pour vous assurer qu’ils sont bien adaptés.

Demandez d’abord une consultation téléphonique

Si vous détestez le téléphone et que l’idée de parler à un thérapeute que vous n’avez jamais rencontré en personne vous rend anxieux, passez simplement à la section suivante. Avoir une consultation téléphonique avant de commencer une thérapie est une option, pas une obligation. Si cela vous est utile, vous avez le droit de le faire. Si ce n’est pas le cas, vous pouvez en toute confiance renoncer à cette option et attendre votre première séance pour poser des questions.

Il est acceptable de demander une consultation téléphonique avec votre thérapeute avant de commencer officiellement les séances. En fait, les thérapeutes l’attendent (mais ne l’exigent pas) parce qu’ils comprennent que le choix d’un thérapeute est une grande décision et que l’anticipation de votre première séance peut être angoissante. Vous pouvez avoir de nombreuses questions auxquelles votre thérapeute peut répondre pour atténuer l’anxiété avant de commencer sérieusement.

L’APA, le National Institute of Mental Health (NIMH) et WebMD suggèrent des questions utiles similaires à poser avant le début de la thérapie :4,5,3

• Comment abordez-vous l’aide aux personnes ?
• Avez-vous de l’expérience dans le travail avec des personnes qui ont des préoccupations comme les miennes ?
• Faites-vous des plans de traitement ? Si vous le faites, serai-je impliqué dans le mien ?
• À quoi puis-je m’attendre pendant nos séances ?
• Qu’attendez-vous de moi ? Aurai-je des devoirs à faire ?

Votre consultation téléphonique initiale peut vous aider à vous préparer à votre première séance en personne en levant une partie du mystère de l’idée vague et souvent intimidante de la thérapie. Il y a d’autres choses que vous pouvez faire pour préparer votre rendez-vous afin de vous mettre encore plus à l’aise.

Faire une liste des sujets à couvrir tout de suite

La première visite avec n’importe quel thérapeute peut être un peu gênante. Après tout, vous rencontrez un étranger pour discuter de choses dont vous pourriez être mal à l’aise de parler. Par où commencer ? Rassurez-vous, un thérapeute est une personne instruite et compétente qui vous mettra gentiment à l’aise et guidera la première séance. Néanmoins, le fait d’arriver préparé peut réduire l’anxiété.

Le National Institute of Mental Health conseille de rédiger à l’avance une liste de ce dont vous voulez discuter lors de la première séance (et de l’apporter avec vous), ce qui peut être utile.6 Dans le carnet dédié à la santé mentale dont nous avons parlé plus haut, créez une liste de sujets que vous pourriez vouloir aborder lors de votre première séance. L’avoir avec vous lorsque vous rencontrez votre thérapeute peut vous aider à rester centré et concentré.

Considérez inclure des sujets tels que :

• Les défis auxquels vous êtes actuellement confronté et que vous aimeriez explorer lors de séances ultérieures (le fait de mentionner les sujets dès le départ aidera le thérapeute à orienter les séances futures)
• Les changements récents en vous ou dans les circonstances de la vie qui vous ont incité à consulter un thérapeute
• Les choses que vous avez déjà essayées pour vous sentir mieux
• Les observations de votre famille ou de vos amis (ont-ils exprimé des inquiétudes concernant certains comportements ou humeurs, par exemple ?)3
• Des informations sur vos antécédents personnels (votre situation familiale, les événements marquants, etc.)7
• Depuis combien de temps vous éprouvez vos difficultés actuelles (si vous êtes gêné par l’anxiété sociale, par exemple, cela vous tourmente-t-il depuis des années ou est-ce nouveau ?)

Il peut sembler intimidant au début de parler de certains de ces sujets. En préparant votre liste, réfléchissez à ce que vous voulez dire et notez quelques notes pour vous guider pendant la séance.

N’oubliez pas que l’honnêteté est primordiale pour réussir une thérapie. Pour que votre thérapeute puisse vous aider, il doit savoir ce que vous vivez. Les thérapeutes ne sont pas là pour vous juger. Ils ont choisi leur profession pour pouvoir aider les gens à améliorer leur santé mentale et leur bien-être – et non pour aggraver les choses.

Votre thérapeute mettra probablement l’accent sur la confidentialité. Tous les thérapeutes sont éthiquement tenus de protéger les informations que vous partagez avec eux. En dehors de quelques rares circonstances, par exemple s’ils pensent que vous pouvez vous faire du mal ou en faire à d’autres, ils ne peuvent parler de vous à personne d’autre sans votre permission. Lors de votre toute première rencontre, votre thérapeute vous expliquera clairement la confidentialité et ses limites. S’il ne le mentionne pas, vous pouvez le lui demander.

Questions pratiques que vous pourriez poser lors de votre première séance

Dans certains cas, vous avez pu parler à l’avance avec votre thérapeute ou le personnel de son bureau pour vous renseigner sur la logistique de la thérapie. Si vous n’avez pas reçu d’informations de base sur leurs politiques, la première séance est le moment de poser des questions.

Certaines choses logistiques que vous devez savoir :

• Les informations de facturation telles que les frais, les assurances acceptées, s’ils offrent une échelle mobile ou des plans de paiement
• Le nombre de séances que vous pouvez vous attendre à avoir
• La fréquence à laquelle vous rencontrerez ce thérapeute
• La durée de chaque séance

Comprendre les procédures de votre thérapeute vous permettra de planifier en conséquence et d’intégrer la thérapie dans votre vie.

Dégagez un peu d’espace de part et d’autre de votre rendez-vous

Qu’il s’agisse de votre premier rendez-vous ou de toute autre séance, le fait de bloquer du temps supplémentaire avant et après votre séance peut soulager un stress inutile et vous donner le temps de traiter le travail que vous et votre thérapeute avez accompli pendant la séance.

Souvent, l’anticipation d’une séance de thérapie peut causer du stress et de l’anxiété, et le fait de se sentir pressé avant une séance peut vous faire sentir à bout de nerfs. Arriver tôt et pratiquer une respiration lente et profonde éteint la réponse au stress de votre corps, diminuant les hormones du stress comme le cortisol et l’adrénaline et soulageant les symptômes physiques comme la tension musculaire, les vertiges ou l’inconfort digestif2.

Cela peut également vous donner le temps de revoir les devoirs qu’on vous a peut-être demandé de faire entre les séances, de relire votre carnet pour voir si vous avez de nouvelles questions, ou simplement de profiter d’un peu de temps d’arrêt détendu.

Ajouter un peu de temps supplémentaire à votre emploi du temps après la séance de thérapie peut vous permettre de réfléchir à ce dont vous et votre thérapeute avez discuté. Consacrer une partie de votre carnet de notes à la rédaction d’un journal d’après-session peut conduire à des idées plus profondes ou à de nouveaux objectifs.

Quoi que vous décidiez d’utiliser votre temps avant et après chaque séance, vous accorder ne serait-ce que 10 minutes supplémentaires des deux côtés du rendez-vous pourrait donner un coup de pouce supplémentaire à votre sentiment de bien-être.

Gérer vos attentes

Votre premier rendez-vous sera probablement un peu différent des séances suivantes.

Le premier rendez-vous peut impliquer des tâches ménagères telles que :

• S’occuper des informations relatives à l’assurance et à la facturation
• Compléter les documents initiaux (votre adresse, vos coordonnées, les contacts en cas d’urgence, les autorisations d’obtenir des informations d’autres personnes ou de leur en fournir, le cas échéant)
• Expliquer le processus de thérapie
• Discuter de la confidentialité

Chaque rencontre s’appuiera sur les précédentes, mais cette première rencontre est une table rase. Vous pouvez vous sentir nerveux et ne pas savoir quoi dire (c’est pourquoi il peut être extrêmement utile d’avoir une liste préparée de sujets et de connaître la raison pour laquelle vous cherchez à suivre une thérapie).

Votre thérapeute ne sait pas encore grand-chose, voire rien, de vous ; par conséquent, il vous posera probablement de nombreuses questions à mesure qu’il commencera à vous comprendre et à comprendre ce que vous vivez. Selon le thérapeute et son approche de la thérapie, il pourra vous poser des questions sur votre enfance, votre éducation, votre travail, vos relations, vos pensées, vos sentiments ou vos actions. Vos réponses aident votre thérapeute à vous comprendre et à savoir comment vous aider au mieux.

Une séance initiale est souvent plus utile pour le thérapeute que pour le client. Pour cette raison et pour d’autres, la séance peut être décevante ou frustrante si vous ne savez pas à quoi vous attendre.

Pourquoi la première séance de thérapie peut parfois être frustrante

Vous avez décidé de suivre une thérapie, vous avez choisi le professionnel avec lequel vous voulez travailler et vous êtes prêt à vous lancer. En plus de vous sentir un peu anxieux, vous pouvez aussi vous sentir excité. Après tout, vous êtes impatient de vous sentir mieux et d’améliorer votre bien-être. C’est une excellente attitude qui vous permettra de rester motivé même lorsque la thérapie pourrait être difficile ; cependant, cela peut aussi vous préparer à être déçu lors de votre première séance.

Il est important d’avoir des attentes réalistes pour le processus thérapeutique en général et la première séance en particulier. La thérapie n’est pas une solution miracle. Très probablement, vous ne découvrirez pas de solutions lors de votre première séance car la santé mentale est complexe. Tout comme il faut du temps pour que les problèmes se développent et commencent à interférer dans votre vie, il faut du temps pour travailler et démêler ces défis.

L’aspect le plus important et le plus utile de la thérapie est peut-être la relation entre vous et votre thérapeute.8 Cette relation, cependant, prend du temps à se développer. Vous pourriez commencer à développer un rapport solide dès la première poignée de main, mais la connexion profonde et la confiance ne se développeront pas instantanément.

De plus, alors que vous commencerez à vous exprimer pendant la séance, ce n’est que lors des séances suivantes que le thérapeute vous connaîtra suffisamment pour savoir quoi demander et comment interpréter vos mots et votre communication non verbale, et que vous vous sentirez suffisamment à l’aise pour approfondir ce que vous exprimez.

Il sera donc peu probable que vous sortiez de la première séance en vous sentant transformé. Il est cependant réaliste de s’attendre à ce qu’après votre première rencontre, vous ressentiez un sentiment d’espoir que, avec le temps et le travail, la thérapie aidera votre santé mentale et votre qualité de vie.

Savoir qu’il est acceptable de changer de thérapeute

Parce qu’il faut du temps pour développer une relation avec votre thérapeute et commencer à sentir un mouvement positif vers vos objectifs, il est conseillé d’être patient et d’essayer quelques séances avec un thérapeute avant de décider de continuer à travailler avec lui. Selon l’APA, « à la fin des premières séances, vous devriez avoir une nouvelle compréhension de votre problème, un plan de match et un nouveau sentiment d’espoir. « 1

Si, après trois ou quatre séances, vous vous sentez frustré, il n’y a pas de mal à trouver un nouveau thérapeute avec qui travailler.

Les signes indiquant que ce thérapeute n’est pas pour vous comprennent :

• Vous vous sentez déconnecté du thérapeute
• Vous ne remarquez aucun progrès vers le changement
• Chaque séance s’est terminée avec un sentiment de confusion ou de découragement

La thérapie en santé mentale est un processus graduel mais régulier qui permet de développer des intuitions, de surmonter des obstacles, de fixer et d’atteindre des objectifs, et d’améliorer le bien-être et la qualité de votre vie. La première séance n’est que le début de ce qui peut être un voyage enrichissant. En vous préparant et en ayant des attentes réalistes, vous et votre thérapeute pouvez commencer à développer un rapport, une confiance et un important sentiment d’espoir de guérison.