Comment les facteurs alimentaires influencent le risque de maladie

Un plan d’alimentation sain diminue le risque de maladie cardiaque et d’autres problèmes de santé. m-imagephotography/iStock/Thinkstock

Avoir trop de sucre, de sel ou de graisse dans son alimentation peut augmenter le risque de certaines maladies. Une alimentation saine peut réduire votre risque de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, de diabète et d’autres problèmes de santé. Un plan d’alimentation sain met l’accent sur les légumes, les fruits, les céréales complètes et les produits laitiers sans matières grasses ou à faible teneur en matières grasses ; il comprend des viandes maigres, de la volaille, du poisson, des haricots, des œufs et des noix ; et il limite les graisses saturées et trans, le sodium et les sucres ajoutés.

Les principales maladies cardiométaboliques – maladies cardiaques, accidents vasculaires cérébraux et diabète de type 2 – représentent un fardeau sanitaire et économique considérable pour la société. Pour mieux comprendre comment différents composants alimentaires affectent le risque de mourir de ces maladies, une équipe de recherche dirigée par le Dr Dariush Mozaffarian de l’Université Tufts a analysé les données de l’enquête nationale sur la santé et la nutrition (NHANES) des CDC et les données nationales sur la mortalité par maladie. L’étude a été soutenue en partie par le National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) des NIH. Les résultats sont apparus le 7 mars 2017 dans le Journal of the American Medical Association.

Les chercheurs ont étudié les relations de 10 aliments et nutriments différents avec les décès liés aux maladies cardiaques, aux accidents vasculaires cérébraux et au diabète de type 2. Ils ont également comparé les données sur l’âge, le sexe, l’origine ethnique et l’éducation des participants. Ils ont constaté que près de la moitié des décès dus à des maladies cardiométaboliques survenus aux États-Unis en 2012 étaient liés à des habitudes alimentaires sous-optimales. Sur les 702 308 décès d’adultes dus à des maladies cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et des diabètes de type 2, 318 656 (45%) étaient associés à une consommation insuffisante de certains aliments et nutriments largement considérés comme vitaux pour une vie saine, et à une surconsommation d’autres aliments qui ne le sont pas.

Le pourcentage le plus élevé de décès liés aux maladies cardiométaboliques (9,5%) était lié à une consommation excessive de sodium. Le fait de ne pas consommer suffisamment de noix et de graines (8,5 %), de graisses oméga-3 issues de la mer (7,8 %), de légumes (7,6 %), de fruits (7,5 %), de céréales complètes (5,9 %) ou de graisses polyinsaturées (2,3 %) augmentait également le risque de décès par rapport aux personnes qui avaient un apport optimal de ces aliments/nutriments. Manger trop de viande transformée (8,2 %), de boissons sucrées (7,4 %) et de viande rouge non transformée (0,4 %) augmentait également le risque de décès liés aux maladies cardiaques, aux accidents vasculaires cérébraux et au diabète de type 2.

L’étude a montré que la proportion de décès associés à une alimentation sous-optimale variait selon les groupes démographiques. Par exemple, la proportion était plus élevée chez les hommes que chez les femmes, chez les Noirs et les Hispaniques par rapport aux Blancs, et chez les personnes ayant un niveau d’éducation inférieur.

« Cette étude établit le nombre de décès cardiométaboliques qui peuvent être liés aux habitudes alimentaires des Américains, et ce nombre est important », explique le Dr David Goff, directeur de la division des sciences cardiovasculaires du NHLBI. « Deuxièmement, elle montre comment les récentes réductions de ces décès sont liées aux améliorations de l’alimentation, et cette relation est forte. Il y a beaucoup de travail à faire pour prévenir les maladies cardiaques, mais nous savons aussi que de meilleures habitudes alimentaires peuvent améliorer rapidement notre santé, et nous pouvons agir sur cette connaissance en faisant et en s’appuyant sur de petits changements qui s’additionnent au fil du temps. »

Ces résultats sont basés sur des moyennes dans la population et ne sont pas spécifiques au risque individuel d’une personne. De nombreux autres facteurs contribuent au risque personnel de maladie, notamment les facteurs génétiques et le niveau d’activité physique. Les personnes devraient consulter un professionnel de la santé au sujet de leurs besoins alimentaires particuliers.

-Tianna Hicklin, docteur en médecine

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