Comment fonctionne un divorce avec des enfants ?

Tous les divorces suivent généralement le même processus. Mais lorsque des enfants sont impliqués, il y a des étapes et des considérations supplémentaires. Vous devez vous attendre à avoir des conversations supplémentaires avec votre avocat axées sur la garde des enfants, les visites, les plans parentaux et la pension alimentaire pour enfants.

Le processus de divorce peut également devenir laid si les parents commencent à s’attaquer mutuellement pour obtenir la garde. Les témoins de moralité, les témoignages, les messages textuels et les messages sur les médias sociaux sont un jeu équitable dans les affaires litigieuses de droit de la famille – certains ex-partenaires ne reculent devant rien pour montrer que l’autre est un parent inapte.

Il est important de garder à l’esprit que de nombreux tribunaux chercheront des moyens d’accorder aux parents la garde partagée, à moins qu’il n’y ait des raisons spécifiques de ne pas le faire. Ils prendront en compte, avant tout, ce qui est dans l’intérêt de votre enfant. Si vous et votre conjoint êtes capables de travailler ensemble avec le même objectif en tête, vous pouvez avoir un divorce plus rapide et moins dommageable (pour vous et vos enfants).

Les sujets ci-dessous peuvent faire surgir des émotions difficiles, mais ils vous aideront à vous préparer à un cas de divorce qui implique des enfants mineurs. Être aussi préparé que possible peut vous aider, vous et vos enfants, à comprendre les changements à venir.

Divorcer avec des enfants : le processus

Voici un aperçu général du fonctionnement du divorce avec des enfants. Notez que chaque État a des processus différents et utilise une terminologie différente pour la garde des enfants et les visites.

1) Dépôt de divorce

La garde des enfants et la pension alimentaire pour enfants feront partie de votre dépôt de divorce (votre demande pour commencer votre affaire de divorce).

2) Ordonnances d’urgence

Si vos enfants risquent d’être blessés, vous pouvez demander au juge une audience de garde d’urgence et des ordonnances temporaires pour les protéger.

3) Accord de règlement du divorce

Si vous décidez vous-même des questions de garde des enfants, vous pouvez l’inclure dans votre accord de règlement du divorce et demander au tribunal de l’approuver. Un juge s’assurera qu’il est dans l’intérêt supérieur de vos enfants. Vous devrez décider de toutes les questions, allant de la personne avec laquelle votre enfant vivra à celle qui obtiendra les décisions concernant la scolarité et les soins de santé.

4) Médiation

Certains États et comtés exigent que les parents participent à une médiation pour la garde et le droit de visite. Au cours de la médiation, vous et votre conjoint rencontrerez un médiateur neutre qui vous aidera à parvenir à un accord sur la garde des enfants/les plans parentaux/les visites.

5) Audiences au tribunal

Si la médiation échoue ou n’est pas requise, et que vous ne pouvez pas vous mettre d’accord par vous-même, votre affaire fera l’objet d’une audience devant un juge. Vous aurez l’occasion de présenter votre point de vue. Le juge peut demander à des experts en santé mentale de peser sur ce qui est le mieux pour votre enfant, et il peut même demander à un tuteur ad litem de représenter les intérêts de votre enfant.

Vous pouvez avoir de nombreuses audiences au cours de votre divorce. S’il faudra un certain temps pour arriver à la décision finale sur la garde, le tribunal rendra des ordonnances temporaires de garde et de pension alimentaire que vous et votre conjoint devrez respecter.

6) Ordonnance/décret de divorce

Le juge rendra une décision finale sur votre divorce, y compris des ordonnances pour la garde, le temps parental/les visites et la pension alimentaire pour enfants.

7) Appels et modifications du décret de divorce

Si vous n’êtes pas d’accord avec l’ordonnance du tribunal, il existe des moyens de faire appel de la décision. De même, si quelque chose de substantiel change dans votre vie qui affectera la garde ou la pension alimentaire, vous pouvez demander au tribunal de modifier l’ordonnance en déposant (auprès du tribunal) une motion visant à modifier la pension alimentaire ou la garde des enfants.

Puis-je obtenir un divorce non contesté si j’ai des enfants ?

Vous pouvez obtenir un divorce non contesté avec des enfants si vous et votre ex-partenaire êtes tous deux d’accord sur :

• Le pourcentage de garde physique (généralement 50/50)
• Le temps parental (est-ce qu’un parent obtient les enfants les week-ends ou pour certaines vacances ?)
• Les responsabilités en tant que parents (conduire aux activités scolaires, aux vacances, acheter des vêtements, payer les assurances ou les téléphones portables, etc.)
• Qui prend les grandes décisions (scolarité, soins de santé, religion, etc.)
• Les paiements de la pension alimentaire pour enfants et le calendrier des paiements

Vous devrez également vous mettre d’accord sur toutes les autres questions relatives au divorce, comme le partage des biens et la pension alimentaire.

S’entendre sur ces sujets pendant une période aussi difficile n’est pas facile. Il faudra peut-être des négociations « officieuses » pour parvenir à un accord. Une fois que vous êtes tous les deux d’accord sur l’arrangement, vous pouvez éviter de vous disputer au tribunal ou en médiation et sauter à l’officialisation du plan.

Parce qu’il y a tellement de détails à prendre en compte dans la garde des enfants, beaucoup de gens choisissent de demander à des avocats d’examiner leurs accords de divorce avant de les donner au tribunal. C’est ce qu’on appelle la représentation à portée limitée.

Puis-je faire appel des ordonnances du tribunal si j’ai des enfants?

La plupart des juges sont ouverts à entendre les appels sur les montants de la pension alimentaire pour enfants, les changements dans votre situation financière, les situations dangereuses à la maison ou la recherche de plus ou moins de temps avec vos enfants. Un avocat peut vous guider sur la meilleure façon d’aborder ces questions et sur le résultat probable pour votre situation.

Il est difficile de prédire ce que sera la vie après le divorce, il est donc fréquent que les parents renégocient la pension alimentaire et la garde des enfants lorsque la vie change. L’accord qui était logique pour votre enfant d’âge préscolaire devra probablement changer lorsqu’il aura 16 ans, voudra une voiture et aura besoin d’une assurance automobile.

Vos enfants et le divorce : Putting Them First

Les recherches montrent que le processus de divorce affecte effectivement les enfants. Même si vous faites de votre mieux pour les protéger de la procédure de divorce, il s’agit d’un changement important pour eux, et ils ressentiront vos émotions. Le divorce peut séparer votre enfant de ses amis ou de l’école, ou le faire penser négativement à l’un ou l’autre de ses parents. Il pourrait réduire le temps et l’attention que chaque parent peut fournir.

Un avocat expérimenté en matière de divorce peut vous conseiller sur les meilleurs moyens d’aider la nouvelle vie de votre enfant à se sentir stable (comme garder la maison familiale) tout en s’assurant qu’ils sont pris en charge. Le travail de votre juge de comté est de s’assurer que les meilleurs intérêts de votre enfant sont en tête de liste pour tout le monde.

Bien que le changement soit dramatique, vous pouvez travailler à une transition plus douce pour vos enfants tout en protégeant vos droits légaux en tant que parent. Voici quelques éléments à garder à l’esprit :

Les juges se concentrent sur les enfants lorsqu’ils décident de la garde

Le rôle du juge dans un divorce impliquant des enfants est de déterminer ce qui est dans l’intérêt supérieur de l’enfant. Le juge considérera probablement les besoins de votre enfant avant les vôtres lorsqu’il s’agira de :

• Maintenir l’unité familiale ensemble pour les frères et sœurs, demi-frères et sœurs par alliance, frères et sœurs adoptifs, etc.
• Assigner un calendrier de coparentage ou un calendrier de garde des enfants qui favorise un parent par rapport à l’autre (la plupart des tribunaux présument une garde des enfants à 50/50)
• Sélectionner une pension alimentaire pour enfants plus élevée ou plus faible que ce que vous aviez prévu
• Réexaminer la garde ou les ordres financiers si vous ou votre ex.conjoint sont remariés ou ont d’autres enfants
• Choisir l’environnement le plus stable entre deux foyers
• Limiter les changements pour votre enfant (comme le garder dans la même école ou à la même maison)

Bien que cela puisse donner l’impression que les juges prennent parti, la plupart des lois de l’État font valoir l’intérêt supérieur des enfants mineurs sur tout autre membre de la famille.

Envisagez de garder vos enfants hors du tribunal

Vos enfants peuvent entendre parler de dépendance, de tricherie, de crimes, de fraude, de violence domestique, de problèmes financiers ou d’autres facteurs de stress. Les enfants qui sont assez âgés pour comprendre ces sujets peuvent avoir besoin de parler avec vous avant que vous ne vous présentiez tous au tribunal.

Les effets du divorce sont uniques à chaque famille, de sorte que le processus pourrait prendre plus de temps ou nécessiter des professionnels pour parler avec vos enfants.

Les parents en instance de divorce peuvent vouloir envisager des méthodes comme la médiation ou la résolution alternative des conflits (ADR) pour aider à adoucir le processus, apaiser les sujets difficiles et faciliter la transition pour les enfants. Remarque : les divorces qui impliquent des questions criminelles (comme les abus ou un parent qui perd tout son argent en commettant une fraude) doivent généralement travailler avec un juge.

La plupart des divorces se déroulent dans des États sans faute, de sorte qu’il ne sera pas demandé à votre enfant de témoigner contre un autre parent. Cependant, si cela est pertinent pour l’affaire, vous pouvez demander à votre enfant de parler, ou un juge pourrait lui demander de témoigner. Cela est rare, mais peut se produire s’il y a des problèmes de harcèlement ou d’abus.

Les enfants peuvent être en mesure de partager leurs préférences en matière de garde

Il y a des moments où vos enfants seront directement impliqués dans la procédure. Cela varie en fonction de l’âge de l’enfant et de l’état. Certains États permettent aux enfants dès l’âge de 12 ans de déclarer avec quel parent ils veulent vivre, et de nombreux tribunaux laissent même les jeunes enfants donner leur avis sur les questions de garde. Cela se passe souvent dans une conférence privée avec le juge, plutôt que dans une grande salle d’audience.

Les enfants plus âgés pourraient être en mesure d’exprimer leur opinion, et les juges dans de nombreux États prendront en compte leurs souhaits – à moins que cela ne mette l’enfant en danger.

Les lois des États et les juges spécifiques varient grandement sur l’âge auquel un enfant peut donner son avis. Par exemple :

• La Californie laissera les enfants expliquer avec qui ils veulent vivre à l’âge de 14 ans
• Washington ne laisse pas les mineurs offrir leur opinion à moins que le juge le demande
• Le Wyoming permet aux juges de considérer les souhaits des enfants âgés de 12 ans et plus

Cela fonctionne aussi dans le sens inverse. Un enfant peut choisir de vivre avec un parent, mais refuser plus tard les visites avec ce parent, et les tribunaux prendront en compte les souhaits de l’enfant. Si la loi de l’État le permet, et si l’enfant est compétent et peut expliquer son raisonnement, il pourra avoir son mot à dire.

Parler à un juge peut sembler effrayant pour un enfant, mais les avocats du tribunal travaillent pour rendre l’expérience apaisante et permettre à l’enfant de partager des sentiments honnêtes.

Les enfants adultes ont-ils leur mot à dire dans le divorce ?

Aux yeux de la loi, un enfant de plus de 18 ans n’a pas son mot à dire dans votre divorce. L’endroit où vous vivez, le montant que vous payez pour leurs besoins et le temps qu’ils passent avec chaque parent dépendront des préférences personnelles de l’enfant et du parent.

Ce sujet se complique si vous avez un enfant qui a des besoins spéciaux ou qui a plus de 18 ans mais qui est frappé d’incapacité. Dans ces cas, vous pouvez avoir besoin de créer un accord de tutelle.

Des arrangements spéciaux (tels qu’une fiducie pour les besoins spéciaux) peuvent également être discutés si votre enfant aura besoin de soutien pour le reste de sa vie.

Prendre les premières mesures du divorce

Une bonne première étape consiste à trouver un avocat spécialisé dans le divorce avec lequel vous vous sentez à l’aise et qui vous guidera tout au long du processus.

De nombreux avocats spécialisés dans le droit de la famille offrent des consultations gratuites au cours desquelles vous pouvez poser des questions et découvrir s’ils vous conviennent. Trouver le bon partenariat avocat-client peut aider à mettre un divorce avec enfants sur le bon pied pour le voyage émotionnel à venir.