Droit d’auteur sur un nom, ou est-ce une marque déposée sur un nom ?
La propriété intellectuelle a 3 catégories principales, le droit d’auteur, la marque déposée et les brevets. Lorsque quelqu’un cherche à « protéger un nom par le droit d’auteur », il veut très probablement dire qu’il cherche à protéger le nom lui-même en tant que marque, ce qui serait une marque déposée.
- Droit d’auteur : protège les œuvres artistiques fixées sur un support tangible (livres, films, chansons, peintures).
- Marque déposée : protège tout identifiant unique en relation avec des produits/services (noms d’entreprises, marques, slogans, logos, carillon NBC).
- Brevet : protège toute idée (gadgets, doohickeys, nouveau type d’ampoule)
Comment puis-je protéger un nom par le droit d’auteur ?
Vous ne pouvez pas. Mais vous pouvez déposer une marque sur un nom. Il existe un certain nombre de façons de déposer une marque sur un nom.
- Utilisation de droit commun : commencez simplement à utiliser le nom dans le commerce. Une fois utilisé, vous avez établi des droits de common law. Les droits de marque de droit commun s’attachent dès qu’une entreprise utilise un nom en relation avec ses produits/services (essentiellement lorsqu’elle ouvre). Les droits de marque de droit commun sont fondés sur l’utilisation antérieure et l’emplacement géographique. Si vous avez ouvert un magasin de bougies à New York, NY, appelé WICKIT CANDLES et que vous avez été le premier à utiliser le nom en relation avec ces services, vous conserverez automatiquement des droits de common law sur la zone géographique dans laquelle les consommateurs reconnaissent votre marque.
- Enregistrement de la marque d’État : vous devrez faire une demande auprès du bureau du secrétaire d’État de votre État. Cela vous donnera la protection de l’État et la possibilité de poursuivre pour des dommages-intérêts légaux basés sur le code de l’État.
- Enregistrement de la marque fédérale : Tout simplement le meilleur. L’enregistrement fédéral des marques aux États-Unis protège votre marque à l’échelle nationale. Cela vous protège non seulement des entreprises américaines, mais aussi des entreprises étrangères qui cherchent à vendre leurs biens/services aux États-Unis.
Mais sérieusement, est-il possible de protéger un nom par le droit d’auteur ?
Alors, si je dépose une demande de droit d’auteur sur un nom auprès de l’Office américain du droit d’auteur, que se passe-t-il ? Vous pouvez déposer une demande pour des œuvres artistiques qui comportent des phrases spécifiques, mais cela ne vous protégera pas contre les autres qui utilisent ces phrases spécifiques. Votre œuvre artistique sera protégée, mais les mots figurant dans le dessin ne seront pas protégés. Par exemple, si le dessin de mon pull de Noël représente un bonhomme de neige à l’effigie de Picasso et comporte les mots « Merry Snowman », je ne suis pas protégé contre d’autres entreprises utilisant le nom « Merry Snowman ». Il existe une exception, les œuvres textuelles (livres, paroles de chansons, pièces de théâtre, scénarios). Les droits d’auteur sur les œuvres textuelles protègent les œuvres écrites elles-mêmes. Cependant, cela ne s’appliquerait pas aux noms ou aux phrases utilisés pour identifier une entreprise.
- Non. Vous ne pouvez pas faire de droit d’auteur sur un nom.
- Vous pouvez faire des droits d’auteur sur des œuvres artistiques écrites (comme des livres), mais pas sur des noms ou des phrases.
Ok, comment dois-je faire pour marquer un nom d’entreprise?
Bien que vous ne puissiez pas faire de droit d’auteur sur un nom d’entreprise, vous pouvez en faire une marque de commerce. La meilleure pratique consiste à engager un avocat spécialisé dans les marques pour déposer la marque en votre nom. En fait, vous augmenterez vos chances d’obtenir un enregistrement fédéral de la marque en procédant ainsi. Si vous êtes prêt à prendre le risque, vous pouvez également déposer la marque en votre nom en utilisant la base de données de l’USPTO. Vous trouverez le système de dépôt en ligne ici : USPTO Trademark Filing System.
(en anglais)