Comment écrire un livre de non-fiction : Un guide étape par étape pour les auteurs

La plupart des écrivains vous diront qu’il est plus facile d’écrire de la nonfiction que de la fiction. C’est la bonne nouvelle. La moins bonne nouvelle : cela ne signifie pas que c’est moins de travail d’écrire un livre de non-fiction. Alors que les auteurs de fiction utilisent souvent un plan de base, puis se laissent porter par l’histoire et les personnages, l’écriture non romanesque exige une planification minutieuse avant même de commencer à écrire. Pour vous aider à démarrer, ces étapes expliquent le processus de base de l’écriture d’un livre de non-fiction.

Décidez clairement de ce que vous voulez accomplir avec votre livre de non-fiction

Avant de vous lancer dans votre voyage d’écriture, vous devez savoir pourquoi vous vous lancez dans ce voyage en premier lieu. Qu’est-ce que vous voulez que votre lecteur sache ? Qu’espérez-vous lui faire penser, ressentir ou faire une fois qu’il aura lu votre livre ? Voulez-vous expliquer un sujet qui vous passionne ? Ou voulez-vous partager une histoire qui inspirera ou guidera votre lecteur ?

Lorsque vous savez ce que vous voulez atteindre avec votre livre de non-fiction, vous serez étonné de voir combien d’autres pièces du puzzle se mettent en place.

Comprendre le sous-genre de non-fiction que vous allez écrire

Une fois que vous savez ce que vous voulez atteindre avec votre livre, vous devez déterminer quel genre de livre de non-fiction vous allez écrire. Il existe différents sous-genres de non-fiction. Celui que vous choisirez déterminera non seulement ce que vous allez dire mais aussi la façon dont vous le direz.

La non-fiction narrative est une non-fiction qui raconte une histoire. Contrairement à la fiction, cependant, l’histoire que vous racontez est vraie. Certains autres sous-genres de la non-fiction sont également narratifs : les mémoires, l’autobiographie et la biographie, par exemple, racontent également une histoire. Avec ce type d’écriture, il s’agit de raconter.

La non-fiction d’exposition ne consiste pas tant à raconter qu’à montrer. Ici, vous vous concentrez moins sur la narration et plus sur l’explication d’un sujet. Les manuels scolaires, les livres d’auto-assistance et les livres pratiques sont tous des exposés.

Choisissez la structure de votre livre

Si votre objectif principal est de raconter une histoire, vous devez décider comment vous voulez raconter cette histoire. Vous devez donc créer une structure d’intrigue. Voici des exemples de structures d’intrigue :

La structure traditionnelle en trois actes

Ici, vous racontez l’histoire dans un ordre chronologique. Vous commencez par le début, ou l’acte préparatoire. Vous plantez essentiellement le décor : vous présentez le protagoniste et décrivez l’événement qui met l’histoire du protagoniste en mouvement. La partie centrale, ou l’acte de confrontation, décrit le voyage du protagoniste et les obstacles et personnages qu’il rencontre en cours de route. Dans cette partie, vous pouvez également introduire un antagoniste.

L’antagoniste ne doit pas nécessairement être une personne réelle, mais peut être un défi majeur à la place : quelque chose comme les croyances sociétales, par exemple, ou un processus/une chose qui doit être compris. Tout au long de l’acte de confrontation, vous faites monter le suspense. Puis, finalement, vous arrivez à la partie finale, ou l’acte de résolution. C’est là que le protagoniste et l’antagoniste s’affrontent : le point culminant vers lequel vous avez tendu. Après le point culminant, vous réglez les derniers détails et mettez l’accent sur ce que vous voulez que votre lecteur retienne de tout cela.

Manipulation du temps

Avec cette structure, vous commencez votre histoire quelque part au milieu et vous utilisez ensuite des flashbacks pour raconter à votre lecteur comment tout a commencé. Vous pouvez également sauter en avant vers des événements futurs, puis revenir à un point antérieur dans le temps. Cette structure est particulièrement efficace lorsqu’il y a un risque que votre lecteur perde l’intérêt de la mise en place et veuille juste savoir ce qui va se passer ensuite.

La structure circulaire

Ici, vous commencez votre histoire avec l’événement culminant qui viendrait normalement à la fin. Vous revenez ensuite au début et au milieu, en décrivant ce qui a conduit à cet événement climacique. À la fin du livre, vous réitérez l’événement culminant et réglez les derniers détails.

La structure parallèle

Avec cette structure, vous racontez deux ou plusieurs histoires en même temps. Chaque histoire distincte a son propre début, milieu et fin. Vous pouvez tisser les histoires ensemble ou les raconter séparément, mais à la fin, vous devez les lier ensemble.

Pour la non-fiction expositive, vous pouvez trouver qu’il est plus logique de diviser votre livre en sections ou chapitres selon le sujet. Disons, par exemple, que vous écrivez un livre d’affaires pratique décrivant sept étapes ou principes. La meilleure façon de procéder est d’aborder chaque étape ou principe séparément. Cependant, vous pouvez toujours construire un récit global en laissant une étape ou un principe mener au suivant.

Rédiger un plan

Il est maintenant temps de rédiger votre plan. C’est important car cela vous aidera à vous assurer que vous couvrez tout ce que vous voulez dire. Une façon simple de rédiger un plan consiste à suivre les étapes suivantes :

• Écrivez les principales parties de la structure de votre livre. Si vous optez pour un style narratif, il s’agira des parties du début, du milieu et de la fin, quel que soit l’ordre dans lequel vous décidez de les raconter. Pour une non-fiction expositive, vous écrirez les différents sujets principaux que vous allez couvrir.
• Envisagez maintenant chaque partie séparément. Notez tous les points que vous voulez couvrir dans cette partie.
• Regardez tous ces sous-points et voyez ce que vous pouvez combiner, ce que vous devez séparer en différents points, quels points peuvent être des sous-points d’autres, et ainsi de suite.
• Décidez dans quel ordre vous voulez discuter de chaque sous-point. Il peut y avoir des chevauchements, vous devrez donc décider où vous voulez discuter le sous-point plus en profondeur et où vous voulez juste l’effleurer.
• Décidez de l’espace que vous voulez donner à chaque sous-point. Cela vous aidera à ne pas divaguer sur quelque chose qui n’est pas si important que cela dans l’ensemble des choses.

N’oubliez pas que votre plan n’est pas gravé dans la pierre. Au cours de vos recherches, vous pouvez, par exemple, tomber sur un sujet auquel vous n’aviez pas pensé auparavant et que vous aimeriez également couvrir. Tout au long du processus d’écriture, vous pouvez toujours hacher et modifier les choses selon vos besoins.

Choisissez votre guide de style

Un guide de style est un ensemble de directives qui vous aideront à être cohérent dans votre écriture. Il peut couvrir n’importe quoi, de l’utilisation de la première ou de la deuxième personne à de petits détails comme l’écriture ou non des chiffres. Il n’est pas strictement nécessaire de choisir un guide de style avant de commencer à écrire, mais cela rendra le processus beaucoup plus facile. Écrire dans un style cohérent dès le début vous fera gagner du temps plus tard.

Écrire, écrire, écrire

Une fois que vous avez un plan, vous avez en fait fait fait la plupart du travail difficile. Avec un guide de style pour vous aider à régler les petits détails, il ne reste plus qu’à coucher vos idées sur le papier – ou sur votre ordinateur. Alors, servez-vous à boire, débarrassez-vous des distractions, asseyez-vous et commencez à écrire.

Techniques d’écriture non fictionnelles : Comment écrire de la non-fiction informative (et excitante !)

Certains lecteurs se tiennent à l’écart de la non-fiction parce qu’ils pensent que c’est juste une collection de vieux faits ennuyeux, sans rien d’excitant. En réalité, c’est simplement parce qu’ils n’ont pas encore lu un bon livre de non-fiction. La non-fiction peut être tout aussi passionnante à lire que la fiction : peut-être même plus, car vous savez que ce que vous lisez s’est réellement passé.

Alors, en tant qu’auteur de non-fiction, comment faire passer vos idées de manière à ce que votre livre gagne une place sur la liste des livres préférés de tout le monde ?

Souvenir de l’histoire

Plusieurs des superproductions hollywoodiennes les plus populaires étaient en fait basées sur des livres non fictionnels. Même le film pour adolescents Mean Girls était basé sur un livre d’auto-assistance, Queen Bees and Wannabes de Rosalind Wiseman. Ce n’est pas parce qu’il ne s’agit pas d’un produit de votre imagination qu’il doit être sec. Les bons ouvrages de non-fiction racontent toujours une histoire, même s’il s’agit d’un sujet comme les affaires ou la science.

Pour vous, en tant qu’auteur de non-fiction, le défi n’est pas seulement de choisir une histoire à raconter, mais aussi de choisir une histoire que vos lecteurs trouveront fascinante. Ce que vous pouvez trouver intéressant ne sera pas forcément quelque chose qui plaira aux lecteurs. Vous devez donc réfléchir objectivement à l’histoire. Est-ce qu’elle vous intéresse à cause de qui vous êtes, ou est-ce qu’elle est intéressante à cause de l’histoire ?

Décrire la scène

Toute histoire – même si elle est vraie et même si elle n’est pas vraiment si convaincante en soi – devient instantanément plus convaincante si vous décrivez la scène. Vous voulez attirer vos lecteurs et leur donner l’impression qu’ils sont là avec vous. Ils ne vont pas ressentir grand-chose si vous dites simplement que vous êtes allé voir le directeur de la banque. En revanche, il aura l’impression de participer à l’action lorsque vous décrirez le bureau du directeur de la banque : les couleurs fades des murs et des meubles, l’éclat de l’ordinateur, la douceur du bureau en acajou, l’odeur des produits utilisés par les nettoyeurs, le bruit de la circulation à l’extérieur, le goût sec dans votre bouche. Lorsque vous décrivez la scène, n’oubliez pas de ne pas vous concentrer uniquement sur l’aspect des choses. Exploitez vos cinq sens.

Rendre vos personnages vivants

L’un des éléments que toute bonne histoire a en commun, ce sont les personnages réalistes qui la peuplent. Toutes les personnes dont vous parlez dans votre livre sont des personnages. Vos lecteurs veulent connaître chacun de ces personnages. À quoi ressemblent-ils ? Que portent-ils ? Quelle est leur voix ? Quelles sont leurs particularités ? Ce directeur de banque dont vous parlez dans votre livre ressemblera davantage à une personne réelle si vous décrivez sa coupe de cheveux raisonnable, sa chemise blanche amidonnée et sa cravate sobre, sa façon formelle de parler, la façon dont il utilise sans cesse son majeur pour remettre ses lunettes en place.

Méfiez-vous du TMI

TMI : trop d’informations. Quand Tolstoï divague sans cesse sur le chien qui court dans le pré, on se sent soulagé quand Anna Karénine se jette enfin sur la trajectoire de ce train qui arrive. S’il est important de planter le décor et de décrire vos personnages, vous pouvez également nuire à l’histoire si vous donnez trop d’informations non pertinentes. C’est l’un des moyens les plus rapides de perdre vos lecteurs. Réfléchissez donc de manière critique à ce que vous incluez dans votre description. Elle doit ajouter à l’atmosphère mais si vous avez besoin de plus d’un paragraphe ou deux pour cela, c’est exagéré.

Souvenir du dialogue

Pensez à la personne que vous connaissez qui raconte les meilleures anecdotes. Est-ce qu’ils racontent toute l’histoire en discours indirect ou est-ce qu’ils utilisent des citations directes, complètes avec les voix ? Le dialogue est un excellent moyen de rendre une scène vivante.

Dans l’écriture de la non-fiction, vous pouvez être réticent à utiliser le dialogue. Vous devez vous en tenir à la vérité, après tout. Cependant, il existe des moyens d’incorporer des dialogues sans perdre en crédibilité. Vous pouvez trouver des citations dans des interviews, des transcriptions, des documents judiciaires et autres. Sinon, vous pouvez utiliser un dialogue représentatif, où vous ne citez pas ce que la personne a réellement dit mais créez un dialogue à partir de ce qu’elle a pu dire. Si vous optez pour un dialogue représentatif, vous devez toutefois veiller à ce qu’il ait l’air authentique. Tenez compte des habitudes d’élocution de la personne, de son accent, des expressions qu’elle est connue pour utiliser et du contexte dans lequel elle s’exprime. Ce directeur de banque ne va probablement pas appeler ses clients « mec ». En revanche, lorsqu’il parlera à ses copains surfeurs, il utilisera un tout autre type de langage.

Utiliser un langage simple

Bien que vous puissiez être tenté de faire étalage de votre grand vocabulaire, vous devez vous rappeler qu’avant tout, vous essayez de communiquer efficacement. Si personne ne comprend les mots que vous utilisez, comment comprendront-ils votre message ? En simplifiant votre langage, vous ferez passer le message plus efficacement. Cela rendra également le texte plus conversationnel, comme si vous parliez directement à votre lecteur – et cela empêchera votre livre de devenir ennuyeux.

Utiliser un langage simple ne signifie pas que vous abrutissez votre message. Vous pouvez toujours expliquer des concepts compliqués. Mais maintenant, vous le faites d’une manière que vos lecteurs sont plus susceptibles de comprendre. Voici quelques principes de base pour utiliser le langage clair et simple dans vos écrits :

Utilisez la voix active.

Elle est plus conversationnelle que la voix passive et elle est plus facile à comprendre. La voix passive, au contraire, peut donner l’impression que votre livre a été écrit par un petit homme gris, dans un costume gris, dans un bureau gouvernemental gris. Bien sûr, il y a des moments où la voix passive est plus logique. Cependant, si vous l’utilisez trop souvent, vous endormirez définitivement vos lecteurs.

Utilisez des mots plus simples.

Souvenez-vous comment votre professeur d’anglais vous a dit d’écrire comme vous parlez ? Eh bien, combien de fois utilisez-vous des mots et des phrases comme « consequently » au lieu de « so », « such as » au lieu de « like », ou « discombobulate » au lieu de « baffle » dans la conversation quotidienne ? (Divulgation complète : j’adore utiliser le mot  » discombobuler  » 😄)

Évitez le jargon.

Ce n’est pas parce que vous comprenez le sens d’un terme que vos lecteurs le comprendront. S’il existe un synonyme plus simple ou plus courant pour ce terme, utilisez-le. Si vous ne pouvez pas éviter le jargon, expliquez la signification du terme. N’oubliez pas non plus que l’argot est une forme de jargon. Par exemple, lorsque vous dites que quelque chose est « malade », vos lecteurs peuvent l’interpréter comme une négation plutôt que le « étonnant » que vous vouliez.

Utilisez des phrases plus courtes.

S’en tenir à l’idée principale dans chaque phrase. Pour éviter la monotonie, vous pouvez varier la longueur de vos phrases. Cependant, essayez de ne pas les faire dépasser vingt mots.

Évitez les nominalisations.

Les nominalisations sont ces noms que nous formons à partir d’un verbe : « usage » à partir de « utilisation », « formation » à partir de « forme », et ainsi de suite. Les nominalisations donnent à vos écrits un aspect trop formel. Ils peuvent également être difficiles à comprendre.

N’oubliez pas vos recherches

Bien que la non-fiction raconte une histoire, il s’agit finalement de faits. Pour avoir une quelconque crédibilité en tant qu’auteur de non-fiction, vous devez être capable d’étayer ces faits. Même si vous écrivez des mémoires, vous devez vous assurer que les faits sont exacts. Les dates sont-elles exactes ? Êtes-vous sûr de la chronologie des événements ? Ce bâtiment était-il là, dans cette rue, à l’époque où vous écrivez ? A l’ère de Google, il n’y a aucune excuse pour ne pas faire vos recherches.

Diguez pour des vérités plus profondes

Rien dans ce monde n’est juste. Il y a toujours une raison pour laquelle les choses sont comme elles sont. Lorsque vous creusez pour trouver l’histoire derrière l’histoire, cela peut vous donner plus de compréhension de votre message. Et lorsque vous comprenez plus clairement le message, vous serez mieux en mesure de l’expliquer à vos lecteurs.

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