Comité d’action politique (PAC)

Qu’est-ce qu’un comité d’action politique (PAC) ?

Aux États-Unis, un comité d’action politique (PAC) est un comité politique qui met en commun les contributions de campagne des membres et donne ces fonds à des campagnes pour ou contre des candidats, des initiatives de vote ou des lois. Les PAC sont généralement formés pour représenter des intérêts commerciaux, syndicaux ou idéologiques par des individus qui souhaitent collecter de manière privée des fonds à donner à une campagne politique.

Le premier PAC a été formé en 1944 afin de collecter des fonds pour la réélection du président de l’époque, Franklin D. Roosevelt.

Comment fonctionne un comité d’action politique

Au niveau fédéral, une organisation est considérée comme un PAC lorsqu’elle reçoit ou dépense plus de 1 000 $ dans le but d’influencer une élection fédérale.

Il existe de nombreux types de restrictions qui guident la façon dont les PAC peuvent collecter des fonds et donner leurs contributions aux campagnes et/ou aux causes politiques. Ils peuvent contribuer à hauteur de 5 000 $ à un comité de candidat par élection (primaire, générale ou spéciale). Ils peuvent également donner jusqu’à 15 000 $ par an à un comité national de parti, et 5 000 $ par an à tout autre PAC. Les PAC peuvent recevoir jusqu’à 5 000 dollars de la part d’un individu, d’un PAC ou d’un comité de parti par année civile.

Un PAC doit s’enregistrer auprès du comité électoral fédéral américain dans les 10 jours suivant sa création, et il doit fournir le nom et l’adresse du PAC, de son trésorier et de toute organisation affiliée. Aux fins des limites de contribution, tous les PAC affiliés sont traités comme un seul donateur.

Les PAC sont également tenus de divulguer des informations sur tous les individus qui leur apportent des contributions. Cependant, il arrive que ces noms ne soient divulgués qu’après l’élection (lorsque les votes ont déjà été exprimés).

Types de comités d’action politique (PAC)

Il existe de nombreuses catégories de PAC, notamment les fonds distincts (SSF), les comités non affiliés, les Super PAC et les Leadership PAC.

Fonds distincts (SSF)

Les sociétés, les syndicats, les organisations de membres ou les associations commerciales peuvent établir des fonds distincts (SSF). Une fois établis, ces comités ne peuvent recevoir que des contributions de personnes associées à cette organisation connectée ou commanditaire.

Comités non connectés

Contrairement aux SSF, les comités non connectés ne sont pas commandités par une entité ou une organisation spécifique. Par conséquent, ils peuvent accepter des contributions du grand public.

Super PACs

Les super PACs peuvent recevoir des contributions illimitées de particuliers, de sociétés, de syndicats et d’autres PACs.

PACs hybrides

Un PAC hybride peut agir à la fois comme un PAC et un super PAC. Les PAC hybrides doivent maintenir des comptes bancaires distincts pour leurs activités illimitées de Super PAC et leurs collectes de fonds et contributions normales de PAC, qui sont soumises aux mêmes limitations statutaires qu’un PAC ordinaire.

PAC de direction

Un PAC de direction est un PAC qui est établi par un candidat ou un individu occupant un poste fédéral. Il est courant pour les membres du Congrès et d’autres dirigeants politiques de créer des PAC de leadership afin de soutenir les candidats à divers postes élus. Les Leadership PACs ne peuvent contribuer qu’à hauteur de 5 000 $ par élection à un comité de candidat fédéral.

PACs vs. Super PACs

Les Super PACs ont été créés en 2010 après la décision de la Cour d’appel américaine dans l’affaire SpeechNow.org v. Federal Election Committee. Cette décision a permis un plus grand niveau de déréglementation quant à la façon dont les fonds politiques sont collectés et distribués. Bien que les fonds des Super PAC ne puissent pas être versés directement à une campagne, les gestionnaires des Super PAC et les candidats politiques sont autorisés à collaborer et à discuter de la stratégie.

Depuis la création des Super PAC, ils sont rapidement devenus une force extrêmement influente dans la politique américaine. En fait, on estime que pendant les primaires républicaines de 2012, les Super PAC ont dépensé plus d’argent pendant le cycle électoral que les campagnes des candidats individuels. La majorité de cet argent a été donné par des particuliers plutôt que par des entreprises.

Préoccupations particulières

Les sociétés ne peuvent pas contribuer directement à une campagne ; cependant, une décision de la Cour suprême de 2010 – Citizens United v. Federal Election Committee – a rendu légal pour les sociétés de soutenir un PAC. La décision a annulé la loi sur la réforme des campagnes de 2002, qui empêchait les sociétés, les syndicats et d’autres entités de donner de l’argent aux campagnes politiques.

Les nouvelles lois permettent à ces entités de verser un montant limité d’argent à un PAC, qui peut, à son tour, être donné à une campagne. Dans le cas des Super PAC, une société peut contribuer un montant illimité d’argent. Même si cet argent ne peut pas être donné directement à une campagne, il peut être dépensé pour influencer indirectement une élection.