Combien les séries policières à la télévision sont-elles exactes ? Démystifier 7 mythes courants

À tout moment de n’importe quel jour, les séries policières dominent les ondes télévisées.

Vous les avez vues. La première scène s’ouvre sur une équipe de détectives – vêtus de gants et de combinaisons anti-biohazard – en train de relever des empreintes digitales sur des draps de lit, des rideaux de douche et des rebords de fenêtres. Après la publicité, ces mêmes détectives associent immédiatement ces empreintes à un suspect à l’allure louche. A la fin de l’épisode, les détectives ont localisé ce suspect et obtenu des aveux. Et c’est une conclusion en 40 minutes à peine.

Que vous préfériez l’expérience médico-légale cérébrale de CSI, la gouaille des bottes dans les rues de Law & Order : SVU, le sinistre style Robin des Bois de Dexter ou une combinaison des deux, vous avez vu que le travail médico-légal est au cœur de la résolution des crimes.

Et peut-être faites-vous partie de ces gens qui regardent en se disant : « Je pourrais faire ça ! ». Mais si vous cherchez une carrière dans la justice pénale en fonction de ce que vous voyez chaque semaine sur le petit écran, détrompez-vous. Les experts s’accordent à dire que le fantasme de la télévision ne correspond pas très bien à la réalité du travail.

Donc, dans le but de brosser un tableau plus réaliste de ce à quoi peuvent s’attendre les aspirants professionnels de la justice pénale, nous avons fait appel à un expert pour rétablir la vérité sur sept mythes courants des séries policières.

La vérité sur 7 mythes des séries policières

Mythe #1 : les détectives analysent les preuves

« Le premier et le plus ennuyeux est la représentation du personnel de scène de crime faisant aussi du travail de détective », dit Brian McKenna, lieutenant à la retraite et enquêteur de scène de crime. « Dans la plupart des agences, le travail de scène de crime et les enquêtes sont deux fonctions distinctes ».

McKenna poursuit en expliquant que les enquêteurs de scène de crime traitent les scènes de crime, emballent les preuves qu’ils trouvent et les envoient à un laboratoire. « Il est rare qu’ils participent directement aux enquêtes criminelles, surtout dans les grandes agences », ajoute-t-il. Contrairement à ce que l’on voit à l’écran, les détectives mettent rarement les pieds dans le laboratoire.

Les techniciens de scène de crime (TSC), en revanche, passent du temps à la fois sur les lieux et dans leur laboratoire, car ils sont formés à la manière correcte de collecter les preuves. Mais ces professionnels ne sont pas aussi impliqués dans le processus d’enquête proprement dit que ne l’est, par exemple, un détective.

Mythe n°2 : les scènes de crime sont traitées rapidement

« Je roule des yeux sur la vitesse à laquelle les enquêteurs de scène de crime reçoivent les résultats du laboratoire », dit McKenna. « Il faut beaucoup de temps pour traiter une grande partie des preuves obtenues, en particulier le type de preuve le plus populaire à Hollywood : l’ADN. » Il explique que le traitement des preuves génétiques nécessite plus de 50 heures de travail en laboratoire, ce qui équivaut à plus de six jours de travail. Et ce, uniquement si les techniciens de laboratoire ont un emploi du temps clair.

Le Conseil de formation de l’agence publique propose une ventilation de ce à quoi ressemble le traitement de l’ADN dans une affaire criminelle.

Et après tout ce travail, les résultats de l’ADN peuvent encore s’avérer sans signification. La base de données CODIS (Combined DNA Index System) du FBI est considérée comme le plus grand dépôt au monde d’enregistrements d’ADN de délinquants connus, mais elle n’est pas parfaite.

Si l’ADN est prélevé sur un suspect dont les empreintes digitales n’ont pas été saisies, coupable ou non, ce suspect ne sera pas identifié à l’aide de l’ADN. De plus, si un échantillon prélevé est très petit, mal conservé ou très dégradé, sa mise en correspondance peut être très difficile.

Mythe n°3 : Les conditions de travail sur les scènes de crime sont constantes

Les CST pleins d’espoir ne tiennent souvent pas compte des conditions de travail difficiles auxquelles ils sont susceptibles d’être confrontés lors du recueil des preuves. Par exemple, recueillir minutieusement de minuscules échantillons est une toute autre affaire dans la neige ou autour d’un site d’accident cuisant au soleil. McKenna dit que l’on voit rarement une représentation exacte des conditions de travail difficiles et inconfortables d’une scène de crime.

« Les scènes sont souvent sales, parfois sanglantes, chaudes, froides ou même à l’extérieur par mauvais temps », explique-t-il. « Dans de nombreux cas, il est également nécessaire de ramper sur le sol, sous une voiture ou de travailler d’une autre manière dans des positions contraignantes, sales ou inconfortables. »

Mythe n°4 : les professionnels de la scène de crime éteignent leurs émotions lorsqu’ils sont au travail

Peu importe le nombre de séries policières que vous avez regardées, rien à la télévision ne peut se comparer à la réalité. Même pour ceux qui s’intéressent vraiment à la science de la collecte médico-légale, il faut un peu de temps pour s’habituer à la suite d’un crime ou d’une catastrophe. En d’autres termes, vous ne siroterez pas froidement votre café en pointant les éclaboussures comme un acteur à la télévision.

« De nombreuses scènes de crime sont macabres et potentiellement déprimantes. Contrairement à ce qui est présenté à la télévision, les morts violentes sont très laides », dit McKenna. Il ajoute qu’il n’y a pas que les homicides dramatiques et les agressions majeures que les CST doivent traiter. Ils sont également sur les lieux de suicides, d’accidents de voiture mortels et de décès accidentels dus à d’autres causes. « Ce n’est pas agréable, et certaines personnes ne peuvent pas le supporter »

McKenna dit bien sûr que de nombreuses personnes s’habituent aux scènes de crime et trouvent le travail très gratifiant. Mais votre propre réaction à la perte traumatique d’une vie est certainement quelque chose à considérer avant de poursuivre une carrière de travail sur les scènes de crime.

Mythe #5 : Toutes les scènes de crime sont traitées pour les preuves

« J’aurais aimé connaître les limites de ce type de travail », dit McKenna. « Comme cela prend beaucoup de temps, une grande partie du traitement des scènes de crime doit être abrégée ou carrément abandonnée. Il n’y a tout simplement pas assez de temps ou de ressources pour traiter de nombreux cas, surtout dans les grandes agences où le taux de criminalité est élevé. »

Même si les départements aimeraient rassembler et traiter les preuves pour les ajouter à la poursuite de chaque crime, les ressources limitées exigent un système de triage. Selon M. McKenna, certains grands services de police urbains ne traitent pas du tout les scènes de cambriolage, sauf si le préjudice dépasse 1 000 $. Les vols simples, le vandalisme et même les vols de voitures ne font généralement pas l’objet d’un traitement approfondi non plus.

Mythe n°6 : Chaque jour est excitant quand on est un CST ou un officier de police

« Le traitement des scènes de crime est un processus très fastidieux et long lorsqu’il est effectué correctement », souligne McKenna. « Chaque élément de preuve possible doit être soigneusement photographié, rassemblé, emballé, enregistré et plus tard placé dans les preuves. »

Et pour les cas plus importants, McKenna dit qu’il faut également prendre des mesures et noter les emplacements des différents éléments de preuve pour les inclure plus tard dans un croquis détaillé de la scène de crime. « Comme d’autres enquêteurs de scène de crime, j’ai toujours fait très attention à saisir tout et n’importe quoi, même en laissant entendre que cela pourrait être une preuve, car on ne peut jamais savoir ce qui pourrait s’avérer important plus tard. »

La précision est essentielle. Tout travail effectué par un CST ou un policier pourrait finir par faire l’objet d’une enquête criminelle. Par exemple, des rapports correctement rédigés pourraient être utilisés pour aider les avocats à poursuivre des suspects. À l’inverse, les avocats de la défense pourraient utiliser le laisser-aller et les protocoles sautés pour argumenter une rupture de la chaîne de garde.

« Il n’est pas surprenant que Hollywood ignore cet aspect du travail sur les scènes de crime, car cela ennuierait les téléspectateurs de le regarder », dit McKenna. « Mais les aspirants techniciens de scène de crime doivent savoir à quel point le travail est fastidieux. »

Il met également en garde les aspirants enquêteurs contre le fait de penser que chaque affaire dans laquelle ils seront impliqués sera une affaire très médiatisée (comme un homicide ou un enlèvement). « Même si de nombreuses scènes de crime ne sont pas traitées, la grande majorité de celles qui le sont ne sont pratiquement jamais des affaires majeures », dit-il.

Mythe n° 7 : Un diplôme de justice pénale vous qualifiera automatiquement pour être un agent de police, un CST ou un scientifique médico-légal

« Les techniciens de scène de crime doivent presque toujours commencer comme des flics de quartier », dit McKenna. « Ce n’est généralement pas vrai pour le personnel de laboratoire, mais c’est vrai pour les techniciens qui traitent réellement les scènes de crime. » Le chemin vers les scènes de crime n’est pas garanti à l’obtention du diplôme.

McKenna souligne que la plupart des agences exigent au moins cinq ans d’expérience en tant qu’agent de patrouille avant d’accéder à un poste plus spécialisé. « Je suis pratiquement certain qu’aucune agence ne permettrait à un agent de passer à un poste de CSI avant d’avoir terminé l’académie et d’être sorti de sa période de probation (un processus qui prend un peu plus d’un an). »

Mais un diplôme est toujours un pas dans la bonne direction. McKenna dit que la plupart des agences exigent au moins un diplôme associé, avec une préférence pour un baccalauréat. Un diplôme vous mettra sur la bonne voie et vous fournira une bonne base pour une carrière dans la justice pénale, mais une formation supplémentaire et une note de passage au test de sélection des agents de police (POST) sont également nécessaires avant de pouvoir travailler dans le domaine.

Si vous cherchez à travailler dans un établissement d’État comme le Bureau of Criminal Apprehension (BCA), la formation en criminalistique est encore plus poussée.

Continuez à enquêter

Est-ce que c’est tout ce que vous pensiez que ce serait ? Y a-t-il des choses dans cette liste qui vous ont choqué ou surpris ? Vous pourriez aussi être surpris d’apprendre que les mythes des séries policières font plus que perpétuer quelques idées fausses – ils ont la capacité d’altérer tout notre système judiciaire.

Apprenez-en davantage dans notre article, 7 façons dont l’effet CSI modifie nos salles d’audience (pour le meilleur et pour le pire).

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• Enquêteur privé contre détective de police : Faire le point
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NOTATION DU RÉDACTEUR : Cet article a été initialement publié en décembre 2012. Il a depuis été mis à jour pour inclure des informations pertinentes pour 2017.