Le National September 11 Memorial and Museum est construit pour commémorer les vies perdues lors des attaques terroristes du 11 septembre 2001. Ils sont situés sur l’ancien site du World Trade Center, également connu sous le nom de Ground Zero, dans la ville de New York. Le site a été conçu par l’architecte Michael Arad autour du thème « Reflecting Absence ». Le site sera recouvert d’arbres, tandis que deux bassins réfléchissants géants et encastrés remplaceront les empreintes des tours tombées. Des rampes permettront aux visiteurs de descendre vers les bassins ; autour des bassins se trouveront des murs gravés des noms des personnes tuées lors des attaques.
À proximité des bassins réfléchissants se trouvera l’atrium du musée, une structure à la forme quelque peu abstraite. Une rampe en spirale conduira les visiteurs au substratum rocheux et aux fondations des tours originales du World Trade Center, qui ont été incorporées dans l’espace d’exposition.
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Le mémorial et le musée ont été planifiés et financés par une société à but non lucratif formée spécifiquement à cet effet. Les deux ont pris du retard, mais le mémorial devrait ouvrir pour le 10e anniversaire des attentats, le 11 septembre 2011. L’ouverture du musée est prévue en 2012. Si vous avez l’intention de vous rendre sur place, vous devez réserver longtemps à l’avance (c’est la seule façon pour le mémorial et le musée de pouvoir accueillir les millions de visiteurs annuels qu’ils espèrent recevoir). Les réservations peuvent être faites à partir de juillet 2011, mais ceux dont des membres de la famille sont morts dans les attentats auront la priorité pour les réservations.
La planification et la construction du mémorial et du musée n’ont pas été sans difficultés. Le design a été choisi par le biais d’un concours, mais certains membres des familles des victimes ont protesté contre divers aspects du design. La fondation à but non lucratif a atteint les premiers objectifs de collecte de fonds, mais à ce moment-là, on n’avait pas la moindre idée de l’aspect du mémorial ni de son coût. L’estimation initiale d’un peu moins de 700 millions de dollars a fini par dépasser le milliard de dollars, ce qui a obligé à revoir le projet pour maîtriser le budget. L’estimation finale du coût, à quelques mois de l’ouverture du mémorial, est de 700 millions de dollars. Le différend sur la conception s’est poursuivi, et des plaintes ont également été déposées au sujet des salaires des dirigeants de la société à but non lucratif, dont plusieurs gagnent plus de 300 000 dollars. La fondation du musée continuera à collecter des fonds pour l’entretien, le maintien de la collection de près de 20 000 artefacts liés aux attaques et l’aide à la création de nouvelles expositions.
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