Ce sont 10 années très riches en événements (et en événements !) depuis que j’ai officiellement lancé Love ‘n Fresh Flowers en janvier 2009. L’autre jour, je parlais à une chère amie fleuriste et je me rappelais ce que j’avais ressenti à l’époque en ouvrant mon cœur à une idée d’entreprise qui semblait si excitante et pourtant si terrifiante, sans aucune formation ou expérience solide de fleuriste. J’avais juste un rêve à l’époque. Je ne connaissais pratiquement rien à l’industrie florale. Ce que je savais, c’est que je voulais du changement. Je savais que je voulais revenir à quelque chose de plus tactile que le travail de bureau que j’avais effectué en tant que rouage d’une entreprise. Je voulais faire un travail qui avait de l’importance.
J’ai vu une niche qui ne demandait qu’à être remplie sur le marché floral (rendre élégantes et désirables des fleurs cultivées ici même à Philadelphie pour les mariages), et j’ai décidé de me lancer. J’ai quitté mon emploi dans une entreprise et j’ai créé une ferme de fleurs (bien avant que ce soit à la mode). Presque immédiatement, on m’a demandé de faire des fleurs pour un mariage. Je ne vais pas mentir ici : Je n’avais aucune idée de ce que je devais faire pour ce premier mariage. Aucune ! J’ai la proposition de ce tout premier mariage plastifiée et rangée dans la bibliothèque de mon bureau. Je la sors à l’occasion, je jette un coup d’œil sur les chiffres et les promesses naïves qui y sont faites, et je me rappelle à quel point j’ai fait du chemin.
Un besoin de formation professionnelle de fleuriste
En 2009, j’étais une professionnelle de la fleur autoproclamée qui trébuchait comme un chaton avec les yeux à moitié ouverts. J’aurais vraiment dû suivre une formation de fleuriste professionnel avant de lancer mon entreprise, mais j’étais a) pressée et b) incapable de trouver un programme enseignant des techniques de conception durable et des styles tendance. Au lieu de cela, j’ai cherché partout où je pouvais, en essayant d’acquérir plus de connaissances spécifiques au marché immédiat, ici à Philadelphie. J’ai même fait semblant d’être une mariée et j’ai visité l’un des grands magasins pour demander les prix, quelque chose qui dérange ma conscience à ce jour.
J’ai eu de la chance cependant et j’ai rassemblé suffisamment d’informations pour amorcer mon chemin vers la gestion d’une entreprise florale réussie. La clé a été d’entrer en contact avec des professionnels expérimentés à un niveau personnel via deux grandes organisations. À Longwood Gardens, j’ai pu suivre des cours de conception florale qui enseignaient les principes fondamentaux et les mécanismes d’une conception solide. Et grâce à l’Association for Specialty Cut Flower Growers (ASCFG), j’ai beaucoup appris sur les affaires et la gestion d’événements grâce à des mentors informels comme Neil et Carol Caggiano et Mike et Polly Hutchison. Grâce à mon adhésion à l’ASCFG, j’ai également noué des amitiés tout à fait irremplaçables avec des floriculteurs et des fleuristes de tout le pays qui ont nourri mon âme et ont été une caisse de résonance critique lorsque la merde frappe le ventilateur dans ma machine à rêves floraux.
Ces connexions, le transfert généreux de connaissances durement acquises, le moment occasionnel d’amour vache et les larmes partagées ont rendu Love ‘n Fresh non seulement possible, mais une entreprise très prospère, pionnière d’une nouvelle façon de faire cette entreprise. En 2009, les tendances florales semblaient s’accumuler contre moi (les fleurs de ferme étaient reléguées dans des bocaux mason et considérées comme aussi bon marché que la terre dont elles provenaient), mais ma cohorte hétéroclite de collègues floraux qui étaient prêts à échanger également des pratiques exemplaires et des anecdotes m’a permis de rassembler ce dont j’avais besoin pour déjouer les pronostics.
J’ai eu beaucoup de rôles de leadership au cours de ces dix dernières années. Je viens de commencer mon mandat de président de cette même ASCFG. Je suis retourné et j’ai été l’enseignant pour les cours de conception florale à Longwood Gardens. Et j’ai enseigné à des centaines d’étudiants lors d’ateliers, de cours, de clubs et de conférences de toutes sortes. Et pourtant, je n’ai jamais eu l’impression d’être à la hauteur de ce qui m’a été donné. J’ai lutté pour savoir comment envoyer dans le monde floral ce qui m’a été si généreusement transmis.
En même temps, j’ai vu cette industrie autrefois étouffante et infusée par FTD évoluer et se transformer en un tourbillon vibrant, animé, mais souvent chaotique qui bouillonne avec la dernière liste des dix meilleurs bouquets dignes de Pinterest par The Knot ou nos fleuristes préférés sur Instagram par le NY Times ou les 62 meilleurs designers floraux de la nation par Martha Stewart Weddings. Sans parler du dernier podcast ou cours en ligne donnant des généralisations brillantes pour inspirer plus de créatifs à faire le saut dans les fleurs.
Ne vous méprenez pas : j’ai été honoré et humble d’être inclus dans certaines de ces listes, podcasts et cours ! Mais ce que tout cela a fait, c’est de créer un rythme frénétique dans notre industrie qui ne peut pas être soutenu. On assiste à une course pour se faire remarquer – pour faire partie de la tendance – pour glaner juste assez d’extraits – pour s’emparer de parts de marché à tout prix – plutôt que de construire une base solide pour cette nouvelle révolution florale. C’est comme si un enfant de 9 ans déguisé en Spiderman courait dans le salon à 23 heures sous l’effet d’une poussée de sucre. Ironiquement, alors que le monde floral de la côte Est s’est sensiblement orienté vers des fleurs plus durables depuis que j’ai commencé (hourra !), nous avons réussi à perdre de vue la manière de construire des entreprises durables et, plus important encore, une industrie qui peut nous soutenir tous à long terme. Il y a un manque évident de formation professionnelle pour les fleuristes. Les options de formation existantes font généralement encore partie de cette vieille garde, axée sur la mousse et les ratios. Je peux comprendre pourquoi il n’y a pas une ruée vers l’AIFD pour la formation des fleuristes.
En réfléchissant à tout cela, beaucoup d’idées me sont venues à l’esprit. Il y a clairement un problème ici. Je suis un résolveur de problèmes né ; rien ne fait tressaillir mon cerveau comme la recherche de solutions ! Je pourrais lancer mon propre podcast et me lancer dans l’aventure. Je pourrais créer mon propre cours en ligne. Je pourrais écrire un livre. (Clairement, j’aime écrire… espérons que quelqu’un est encore en train de lire ceci !)
Mais non. Je ne vais pas me cacher derrière un écran lumineux. Je ne vais pas généraliser et faire des déclarations à l’emporte-pièce dans un podcast qui peut être écouté dans tous les fuseaux horaires. Je ne vais pas être une image statique sur la jaquette d’un livre. Franchement, je n’ai pas envie d’aider tout le monde en donnant des conseils généraux. J’ai besoin de rendre cela personnel et puissant.
Je veux aider juste quelques privilégiés à démarrer – quelques privilégiés ici même dans ma propre région – et construire des relations incroyablement honnêtes qui soutiennent et soutiennent. Et je ne veux pas que cette relation soit singulière. Ce qui a fait le succès de Love ‘n Fresh Flowers, ce sont les amis et les pairs professionnels que j’ai réunis autour de moi au début de mon aventure et qui ont été là chaque jour depuis que j’ai eu besoin d’eux. Ils sont mon filet de sécurité, ma caisse de résonance, mon esprit de ruche, mes compagnons de boisson, mes pom-pom girls. Ils sont ma cohorte.
Cohortes florales
En 2019, nous lancerons une toute nouvelle façon de se former pour devenir un fleuriste professionnel ici à Love ‘n Fresh Flowers ! Nous appelons ce nouveau format Cohortes florales. Si vous avez rêvé d’entrer dans l’industrie florale ou si vous avez déjà commencé mais que vous vous sentez un peu perdu, rejoindre une Cohorte florale vous donnera un point d’attache pour apprendre tous les principes fondamentaux dont vous avez besoin pour fouler avec confiance votre chemin créatif. C’est l’expérience d’apprentissage parfaite, en particulier pour les aspirants pigistes floraux et les petites entreprises de conception d’événements en démarrage.
Alors, qu’est-ce qu’une cohorte exactement ? Les cohortes sont courantes dans les programmes d’études supérieures où elles sont utilisées pour encourager un environnement d’apprentissage plus dynamique, plus collaboratif et plus favorable pour porter les étudiants à travers leur programme d’études supérieures intensif. Nous adopterons ce même format pour une expérience d’apprentissage en petits groupes dans notre ferme florale de Philadelphie. Chaque cohorte florale sera limitée à 10 étudiants qui suivront le programme ensemble sur une période de 10 mois. Ces 10 étudiants deviendront des pairs, des amis des fleurs pour la vie ! Ils seront votre réseau de soutien qui dirigera vos efforts floraux vers le succès.
Bien que j’enseigne déjà beaucoup d’ateliers dynamiques de conception florale à la ferme, ils n’offrent qu’un temps limité aux étudiants pour interagir, à la fois entre eux et avec moi. Je voulais créer un format à plus long terme qui permettrait non seulement d’enseigner des compétences essentielles à un niveau professionnel et d’accroître les connaissances, mais aussi de construire des relations durables et une communauté de sœurs en tiges afin que nous puissions favoriser une industrie florale plus saine et plus durable dans notre région.
Sûr, il y a beaucoup de façons d’aborder la formation de fleuriste par des vidéos et des cours en ligne ! Mais ces options en ligne ne vous offrent pas des amitiés en face à face et un soutien entre pairs qui dureront longtemps après la fin des cours ! Les cohortes florales sont bien plus que des fleurs. Ils sont sur le maintien de l’espace pour l’un l’autre ; pour combattre le bon combat ensemble pour répandre plus de beauté dans le monde d’une manière qui vous permet de prospérer sur un niveau personnel aussi.
Vous obtiendrez un certificat d’achèvement à la conclusion de votre série de cohortes pour valider votre formation de fleuriste professionnel. Ce certificat porte un précieux sceau d’approbation pour ouvrir les portes à plus d’opportunités de conception en freelance et à des postes à temps plein avec des concepteurs d’événements respectés dans notre région et à travers les États-Unis. Et vous obtiendrez une crédibilité de rue avec des fleuristes d’événements établis avec lesquels vous avez peut-être voulu collaborer ou vous lier d’amitié.
Ai-je piqué votre intérêt ? J’espère vraiment que oui ! Ce concept est un concept que je ressens avec ferveur est nécessaire en ce moment. Nous avons tous besoin de plus de connexions. Nous avons tous besoin de formation. Nous avons tous besoin d’apprendre à rivaliser équitablement.
Oh, oui, je ferais mieux de mentionner ici et maintenant : ce n’est pas un pitch #communautésurlaconcurrence. Je suis pour la compétition ! Mais il doit s’agir d’une compétition équitable où tout le monde a reçu le même livre de règles à l’avance et où il n’y a pas de dés pipés. Une concurrence respectueuse qui reconnaît que nous travaillons tous dur pour payer le loyer. Lorsque les clients vous choisissent parce que vous avez trouvé votre créneau et que vous réalisez des bénéfices tout en restant fidèle à votre créativité, c’est là que vous avez vraiment une entreprise durable entre les mains ! C’est ce que nous recherchons ici !
Pour en savoir plus sur le fonctionnement d’une cohorte florale, la formation de fleuriste que vous recevrez et la manière de postuler pour en rejoindre une, cliquez sur la page des cohortes florales de notre site Web. Si vos rêves de fleuriste vous tiennent à cœur et que vous êtes à proximité de Philadelphie, envisagez de nous rejoindre!