Coûts des transfusions sanguines

BY COLIN HEMEZ

À la mi-novembre 2016, la Food and Drug Administration des États-Unis a annoncé qu’elle exigeait désormais que toutes les banques de sang du pays testent le virus Zika dans les dons de sang. De nombreuses banques ont déjà commencé à s’y conformer, et les résultats suggèrent que la prévalence du Zika reste extrêmement faible aux États-Unis – sur les 800 000 dons évalués depuis mai, seuls une quarantaine ont été testés positifs au virus (et plusieurs d’entre eux ont depuis été considérés comme de faux positifs).

Bonne nouvelle pour les Américains, donc. Et il y a aussi de bonnes nouvelles pour le reste du monde : Le 18 novembre, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que Zika n’était plus une « urgence de santé publique de portée internationale », un statut accordé uniquement aux problèmes de santé publique les plus urgents. Néanmoins, les dommages que Zika a causés – et continuera de causer – aux communautés et aux économies restent importants. La Banque mondiale estime que Zika coûtera à l’Amérique latine et aux Caraïbes environ 3,5 milliards de dollars américains pour la seule année 2016, sans compter les pertes de revenus liées à la diminution du tourisme1.

Si l’épidémie et ses coûts économiques s’atténuent avec le temps, un coût associé à Zika est certain de demeurer aux États-Unis : le dépistage du virus dans les dons de sang. L’annonce de la FDA attire l’attention sur les coûts associés aux dons de sang. Elle met également en lumière les problèmes mondiaux liés au coût et à l’utilisation abusive de l’approvisionnement en sang qui doivent être abordés pour répondre à la demande croissante.

La transfusion sanguine est extrêmement courante aux États-Unis, et la demande de sang augmente chaque année. Un patient hospitalisé sur sept a besoin de sang. En 2006, environ 15 millions d’unités de sang ont été transfusées dans les hôpitaux américains2 (une « unité » correspond à 525 millilitres de sang, ce qui équivaut à peu près à une pinte. Un adulte moyen a environ neuf à dix pintes de sang dans son corps). En 2011, le nombre de transfusions aux États-Unis était passé à environ 21 millions d’unités, pour un coût d’environ 210 dollars américains par unité de sang transfusé à l’hôpital 3. Le coût pour les patients individuels varie considérablement en fonction de la façon dont le sang est utilisé et de la raison pour laquelle il l’est ; pour les patients recevant une greffe d’organe, le coût du sang seul peut facilement dépasser 38004 dollars américains. La demande de sang dans le monde est également en hausse. Par exemple, en 2015, la demande de sang de la Chine a dépassé les 8 000 tonnes. Cela équivaut à environ trois piscines olympiques de sang5.

Lorsqu’une personne donne son sang, un grand nombre de petites dépenses sont engagées pour tester, préserver, transporter et finalement utiliser le sang sur un patient qui en a besoin. Ces petites dépenses s’ajoutent au coût élevé par unité de sang que nous constatons aujourd’hui4. Le donneur et le patient doivent être soumis à un test de compatibilité des groupes sanguins – des individus différents appartiennent à des groupes sanguins différents, et les transfusions ne sont sûres qu’entre individus de certains groupes sanguins. Tous les échantillons de sang doivent également être testés pour une série d’agents pathogènes, dont le VIH, les hépatites B et C, le virus du Nil occidental et, depuis la semaine dernière, le virus Zika. Les hôpitaux doivent également supporter les coûts de transport et de fournitures liés au prélèvement et à la transfusion du sang. Les nouvelles technologies de « réduction des risques », qui visent à rendre la transfusion sanguine aussi sûre que possible, augmentent également les coûts.

Les coûts de transfusion sanguine sont élevés aux États-Unis, représentant environ 1 % du budget des hôpitaux. Ils sont en revanche astronomiques dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. En 2013, une unité de sang coûtait environ 120 dollars américains au Zimbabwe, ce qui représente un huitième du PIB par habitant du pays.6 Les raisons du coût élevé du sang dans les pays à revenu faible et intermédiaire sont les mêmes que celles du coût élevé du sang dans les pays dotés d’infrastructures de santé solides comme les États-Unis : tests, transport, stockage, transfusion et coûts du matériel et de la main-d’œuvre. Si l’on ajoute à cela une liste toujours plus longue d’agents pathogènes pour lesquels le sang doit être testé, il est facile de comprendre comment les coûts augmentent. En fait, la demande incessante de transfusions sanguines devrait être l’une des principales motivations pour trouver des outils de diagnostic rapides et peu coûteux pour les maladies infectieuses existantes et émergentes ; le dépistage du Zika coûte à lui seul jusqu’à 10 dollars par unité de sang donné.

Un autre bémol crucial au coût élevé du don de sang est la mauvaise utilisation de l’approvisionnement en sang. Aux États-Unis, les médecins ont tendance à surprescrire des transfusions sanguines, souvent au détriment de la santé des patients. En 2009, le Stanford Hospital and Clinics, cherchant à réduire ses dépenses, a mis en place un système en ligne qui obligeait les médecins à consulter les directives relatives aux transfusions avant d’approuver la commande de sang d’un patient. Ce simple rappel a permis de réduire de 24 % le nombre de transfusions sanguines à l’hôpital, ce qui a permis à l’hôpital d’économiser environ 1,6 million de dollars US par an sur son budget d’achat de sang de 7 millions de dollars US. L’effet de ce système sur les résultats des patients est encore plus encourageant. Parmi les patients qui ont reçu des transfusions sanguines pendant leur séjour à l’hôpital de Stanford, le taux de mortalité a diminué de 5,5 % à 3,3 %, et la durée de séjour est passée de 10,1 jours à 6,2 jours.7 Bien que d’autres facteurs, tels que l’amélioration des technologies de transfusion, aient probablement contribué à l’amélioration spectaculaire de la santé des patients, l’intervention de Stanford indique qu’une meilleure utilisation des réserves de sang peut être une situation gagnant-gagnant. Les patients ont généralement de meilleurs pronostics en clinique et les hôpitaux réalisent d’importantes économies.

La récente ordonnance de la FDA visant à tester tous les dons de sang aux États-Unis pour le Zika est un pas de plus vers la création d’un approvisionnement en sang qui soit suffisamment sûr et robuste pour répondre à la demande croissante. Il s’agit sans aucun doute d’une mesure positive. Toutefois, pour créer un approvisionnement en sang à la fois sûr et abordable, il ne suffit pas de tester les agents pathogènes. Les chercheurs doivent mettre au point de nouveaux outils moins coûteux pour effectuer tous les tests qui sont déjà requis le long du circuit de transfusion sanguine. L’intervention de Stanford indique que les hôpitaux doivent réévaluer les pratiques standard de transfusion sanguine. Avec une demande croissante de sang à travers le monde, les responsables doivent adopter une perspective globale lors de la mise en œuvre de leurs solutions.

Colin Hemez est un junior au Ezra Stiles College se spécialisant en génie biomédical et en histoire de l’art. Il peut être contacté à [email protected]

1. Panzer, J., Saavedra, P., et al. (2016). Les coûts économiques à court terme du Zika en Amérique latine et dans les Caraïbes (LCR). Groupe de la Banque mondiale.
2. Oge, T., Kilic, C. H., et Kilic, G. S. (2014). Impact économique des transfusions sanguines : Équilibrer les coûts et les avantages. Le Journal Eurasien de la Médecine, 26. 47-49.
3. Toner, R.W., Pizzi, L., Leas, B. et al. (2011). Coûts pour les hôpitaux de l’acquisition et du traitement du sang aux États-Unis. Appl Health Econ Health Policy, 9. 29.
4. Kacker, S., Frick, K. D., et Tobian, A. A. R. (2013). Les coûts de la transfusion : évaluations économiques en médecine transfusionnelle, partie 1. Transfusion, 53. 1383-1385.
5. Wood, L. (2016). Rapport 2016 sur l’industrie des produits sanguins en Chine – 8 000 tonnes de plasma sanguin ont été nécessaires pour répondre à la demande du marché chinois en 2015 – Research and Markets. PR Newswire. Récupéré de http://www.prnewswire.com/news-releases/chinas-blood-product-industry-report-2016—8000-tons-of-blood-plasma-was-needed-to-meet-the-demand-of-chinese-market-in-2015—research-and-markets-300249178.html.
6. Mafirakureva, N., et al. (2016). Les coûts de production d’une unité de sang au Zimbabwe. Transfusion. Transfusion, 56. 628-636.
7. Anthes, E. (2015). Sauver du sang, sauver des vies. Nature, 520. 24-26.

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