Mythes de santé de l’athlète féminine | Mythe 4
Par Elissa Rosen, MD, CEDS
Ce qui suit est le dernier épisode d’une série de quatre parties sur les mythes de santé de l’athlète féminine
Mythe 4 : La bradycardie, ou rythme cardiaque lent, est toujours un signe de bonne forme physique chez une athlète féminine.
Vérité : La définition médicale de la bradycardie est une fréquence cardiaque inférieure à 60 battements par minute. Bien que la fréquence cardiaque d’une athlète puisse ralentir quelque peu lorsqu’elle gagne en forme, une fréquence cardiaque très basse au repos (surtout en dessous de 50) peut être un indice qu’il y a plus que cela. Si l’on exclut d’autres causes graves de bradycardie, deux scénarios sont les plus courants pour expliquer une fréquence cardiaque lente chez un athlète : un cœur d’athlète et un cœur affamé. Le cœur d’un athlète est un cœur dont l’entraînement a permis de développer un muscle cardiaque plus fort et plus puissant. Cela signifie que le cœur peut pomper plus de sang par battement et qu’il peut donc battre moins souvent tout en faisant circuler la même quantité de sang par minute. Avec de nombreux athlètes qui s’entraînent avec des moniteurs de fréquence cardiaque, ils peuvent remarquer qu’avec l’entraînement leur fréquence cardiaque au repos a diminué ET que leur fréquence cardiaque pendant l’exercice aérobie peut ne plus monter aussi haut pour la même activité et le même effort.
D’autre part, un athlète atteint de RED-S peut avec le temps développer un cœur affamé avec une bradycardie au repos mais une tachycardie relative (ou une fréquence cardiaque rapide) avec des mouvements de base comme la marche ou même la position debout. Chez un athlète atteint de RED-S, le corps finira par entrer dans un état de conservation de l’énergie. L’un des principaux moyens de conserver l’énergie consiste à ralentir la fréquence cardiaque au repos. En outre, un corps qui ne reçoit pas suffisamment de carburant finira par décomposer les muscles pour obtenir de l’énergie. Le cœur étant un muscle, l’imagerie cardiaque permet de constater que la paroi musculaire du cœur peut s’amincir à mesure que les déficits nutritionnels augmentent. Alors qu’un athlète (et souvent les professionnels de santé qu’il consulte) peut percevoir cette fréquence cardiaque lente comme un signe de bonne forme physique, il s’agit en fait d’un signe de conservation de l’énergie. Sans avoir recours à l’imagerie cardiaque, il est souvent possible de distinguer un cœur d’athlète d’un cœur affamé en mesurant la fréquence cardiaque d’un athlète au repos, puis en la mesurant pendant que l’athlète marche. Un cœur affamé montrera souvent une augmentation de 75 % (ou parfois plus) de la fréquence cardiaque simplement en marchant. Les athlètes qui portent un cardiofréquencemètre pendant l’exercice peuvent également commencer à remarquer que, si leur fréquence cardiaque au repos est faible, elle est beaucoup plus élevée qu’auparavant pour la même activité aérobique. Cela se traduit aussi souvent par le fait que la même activité et le même effort semblent plus difficiles à soutenir.
Pour plus d’informations sur l’aménorrhée et le RED-S chez les athlètes, consultez les articles antérieurs du blog du Dr Rosen et son apparition dans un podcast abordant ces sujets :
1. L’aménorrhée chez l’athlète féminine : 8 mythes démystifiés
2. RED-S : un terme plus complet pour les effets d’un apport énergétique faible chez les athlètes
3. P..H.I.T. pour une reine : Un podcast de l’athlète féminine
4. Mythes de santé de l’athlète féminine | Mythe 3 : Triade de l’athlète féminine
5. Mythes de santé de l’athlète féminine | Mythe 2 : Pilule contraceptive orale
6. Mythes de santé de l’athlète féminine | Mythe 1 : Aménorrhée
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