Classification et paléontologie

Les 20 espèces de tatou appartiennent à huit genres, qui constituent ensemble la famille des Dasypodidae. Les Dasypodidae sont la seule famille de l’ordre des mammifères Cingulata du magnorder Xenarthra, qui comprend également les paresseux et les fourmiliers. Les fourmiliers écailleux (voir pangolin) semblent similaires aux tatous, car ce sont également des mammifères cuirassés ; cependant, on ne les trouve pas dans le Nouveau Monde et ils appartiennent à un ordre mammalien différent (Pholidota).

Les parents éteints des tatous actuels comprenaient une bête de 2 mètres (6,6 pieds) et de 230 kg (500 livres) qui parcourait la Floride il y a seulement 10 000 ans. Il n’est pas certain que les hommes précolombiens aient contribué à l’extinction de ce tatou. Un squelette presque complet d’une espèce encore plus grande, datant de l’époque pléistocène (il y a environ 2,6 millions à 11 700 ans), a été découvert au Texas. Cette créature appartenait à une sous-famille éteinte de tatous et avait presque la taille d’un rhinocéros. Les glyptodontes éteints étaient des tatous préhistoriques et souvent massifs avec une seule carapace non articulée.

• Ordre Cingulata
  • Famille Dasypodidae (tatous) 20 espèces dans huit genres
    • Sous-famille Dasypodinae
      • Genre Dasypus (tatous à long nez) Six espèces, dont le tatou à neuf bandes, D. novemcinctus. Une espèce péruvienne trouvée dans la cordillère des Andes a des poils denses couvrant la carapace.
    • Sous-famille des Euphractinae
      • Genre Chaetophractus (tatou poilu ou peludos) Trois espèces
      • Genre Euphractus (tatou à six-bandes) une espèce
      • Genre Zaedyus (pichi) une espèce
      • Genre Chlamyphorus (pichiciegos) deux espèces
    • Sous-famille Tolypeutinae
      • Genre Tolypeutes (tatous à trois bandes) deux espèces
      • .bandes) Deux espèces
      • Genre Cabassous (tatous à queue nue) Quatre espèces
      • Genre Priodontes (tatou géant) Une espèce

Alfred L. Gardner