Cincinnati, Ohio

Vue de la ligne d’horizon de Cincinnati, Ohio. Le quai Greene Line se trouve au pied de la rue Sycamore, à l’embouchure de la rivière Licking, à Cincinnati, dans l’Ohio. Cette photographie a été prise depuis le côté Kentucky de la rivière Ohio.

A partir de débuts modestes, Cincinnati a fini par être connue comme la « ville reine de l’Ouest »

En 1788, Israel Ludlow, Matthias Denman et Robert Patterson ont acheté huit cents acres à John Cleves Symmes le long de la rivière Ohio, à l’embouchure de la rivière Licking. Symmes avait acheté deux millions d’acres de terre au Congrès de la Confédération en 1787 et espérait maintenant devenir riche en vendant des parties de l’achat de Symmes à d’autres. Denman fournit les fonds nécessaires ; Patterson trouve des colons ; et Ludlow arpente les terres pour réaliser des ventes et aussi établir une ville. Au début du mois de janvier 1789, Ludlow a établi le plan de la ville, la divisant en deux types de lots. Près du centre de la ville, les lots sont d’un demi acre. Les lots périphériques font quatre acres. Ludlow, Denman et Patterson fournissent aux trente premiers colons deux lots gratuits, un de chaque type. Les trois hommes nomment la ville Losantiville. Le nom était une contraction alambiquée de l’idée qu’il s’agissait d’une « ville située en face de l’embouchure de la rivière Licking ».

La ville s’est développée lentement au début. Un mois après l’établissement de la colonie, seules trois cabanes en rondins existaient à Losantiville. Sur les lots périphériques, les colons avaient construit vingt cabanes et une maison à ossature. Onze familles et deux douzaines d’hommes seuls vivaient sur ces terres.

En août 1789, le village a commencé à se développer plus rapidement. Au cours de ce mois, Josiah Harmar a autorisé la construction de Fort Washington pour protéger les colons à la fois dans l’achat de Symmes et l’achat de Miami, ainsi que dans le nord du Kentucky. Le fort était situé juste à l’ouest des huit cents acres de terre de Denman, Ludlow et Patterson. Harmar fit de Fort Washington son quartier général dès son achèvement en décembre 1787. Habituellement, trois cents soldats étaient stationnés au fort, augmentant la population de Losantiville à près de cinq cents personnes.

En 1790, le gouverneur du territoire du Nord-Ouest, Arthur St. Clair, procéda à la création du comté de Hamilton et fit de Losantiville le siège du comté. St. Clair n’aimait pas le nom de Losantiville et a changé le nom de la ville en Cincinnati. Le nom de la ville est une reconnaissance du soldat citoyen romain Cincinnatus. C’est aussi une reconnaissance de la Société de Cincinnati. Le général St. Clair était membre de cette association d’anciens officiers de la guerre révolutionnaire. 250 familles supplémentaires sont arrivées plus tard cette année-là, faisant gonfler la population de la ville à près de sept cents personnes.

La loi et l’ordre restaient absents de Cincinnati pendant ses premières années. Les colons ont organisé un tribunal et embauché un shérif, mais les soldats ont régulièrement dû établir la loi martiale dans la communauté. Cela devint particulièrement fréquent lorsque les tensions avec les Indiens d’Amérique locaux, notamment la tribu des Shawnee, s’intensifièrent. Contribuant à l’anarchie, de nombreux résidents distillaient du whisky à partir de leurs récoltes de maïs et le vendaient aux soldats.

Pendant les années 1790 et 1791, des milliers de miliciens du Kentucky et de Pennsylvanie ont inondé Cincinnati alors que Harmar et St. Clair planifiaient des expéditions contre les Indiens d’Amérique. Clair a eu tellement de mal à garder le contrôle de ses hommes dans la ville, avec ses trois tavernes, qu’il a déplacé ses hommes à la station voisine de Ludlow’s Station. Après la défaite de St. Clair aux mains des Indiens en 1791, de nombreux colons ont fui Cincinnati, craignant que les indigènes ne s’abattent sur eux.

Malgré le manque d’ordre et les divers problèmes de sécurité, des centaines de colons ont continué à venir dans la ville. Ils pensaient qu’ils pourraient faire fortune en approvisionnant les soldats et les personnes qui descendaient la rivière Ohio. À l’été 1792, il y avait trente entrepôts à Cincinnati pour répondre à ces besoins. Avec le succès d’Anthony Wayne contre les Indiens d’Amérique à la bataille de Fallen Timbers en 1794, d’autres colons arrivent dans la communauté, dont un pâtissier français et un coiffeur. Au début de 1795, un fabricant de rouets, un brasseur, un fabricant de chaises et un boucher avaient tous ouvert des commerces. En 1803, l’année où l’armée américaine abandonne Fort Washington, la ville compte environ mille résidents civils. Elle a continué à croître, atteignant près de dix mille personnes en 1820. Cincinnati avait émergé comme une ville importante, principalement en raison de son emplacement stratégique sur le fleuve Ohio.

Au cours du dix-neuvième siècle, Cincinnati a continué à se développer. La rivière Ohio offrait aux habitants de Cincinnati de nombreuses opportunités commerciales. Des hôtels, des restaurants et des tavernes ont rapidement ouvert pour répondre aux besoins des colons voyageant vers l’ouest sur la rivière Ohio. Les bateaux à vapeur étaient fabriqués et réparés dans la ville. Les agriculteurs apportent leurs récoltes à la ville pour les envoyer sur les fleuves Ohio et Mississippi jusqu’à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, l’un des principaux marchés de l’Ohio. Le canal Miami et Erie a rendu le voyage de l’ouest de l’Ohio à Cincinnati beaucoup plus facile et moins coûteux pour les agriculteurs locaux.

Au début des années 1800, Cincinnati s’est développé en un important centre de conditionnement de la viande. Les agriculteurs apportaient leur bétail à la ville, où il était abattu, transformé et vendu aux colons de l’Ouest ou expédié vers divers marchés. Cincinnati était en train de devenir le centre de transformation de la viande de porc des États-Unis. En raison de l’association de Cincinnati avec le conditionnement de la viande, la ville devint connue sous le nom de « Porkopolis » des États-Unis.

Cincinnati a également joué un rôle important dans le développement intellectuel et culturel de l’Ohio au cours de la première moitié du XIXe siècle. En 1819, Daniel Drake a créé le Medical College of Ohio, dans l’espoir d’améliorer les soins médicaux sur la frontière. De nombreuses personnalités littéraires, dont Harriet Beecher Stowe, l’auteur de La Case de l’oncle Tom, ont vécu à Cincinnati au moins une partie de leur vie. À partir des années 1830, des Allemands de souche ont commencé à s’installer à Cincinnati. Les immigrants allemands et irlandais se sont mélangés aux Américains du Nord et du Sud pour créer une population très diversifiée et mondaine.

Certains résidents s’opposaient aux activités d’autres personnes dans la ville et faisaient activement campagne pour réformer la communauté. Le mouvement de tempérance ciblait les Allemands et les Irlandais, car ils pensaient que ces groupes étaient de gros buveurs. Les abolitionnistes de l’Ohio concentrent leurs efforts à Cincinnati. Parce qu’elle était située juste en face du Kentucky, un État esclavagiste, de l’autre côté de la rivière Ohio, Cincinnati était un site idéal pour publier des journaux et des tracts anti-esclavagistes à envoyer dans le Sud. Cet emplacement signifiait également que de nombreux esclaves fugitifs traversaient la rivière Ohio et passaient par la ville vers une liberté potentielle dans le Nord.

Les blancs de l’Ohio ne soutenaient pas tous les abolitionnistes. Beaucoup d’entre eux craignaient, si l’esclavage prenait fin, de subir la concurrence des Afro-Américains libérés. Des émeutes raciales ont parfois eu lieu, surtout si les Blancs craignaient que les Afro-Américains n’acquièrent trop de pouvoir ou n’empiètent sur les opportunités des Blancs. Une telle émeute s’est produite à Cincinnati en 1829, car les immigrants irlandais n’aimaient pas la concurrence de la communauté afro-américaine.

Pendant la guerre civile, la plupart des résidents de Cincinnati ont soutenu les États-Unis, mais un nombre assez important de personnes sont allées au sud pour se battre pour la Confédération. Cincinnati a servi de centre majeur de recrutement et d’organisation pour l’armée américaine pendant la guerre civile. Les entreprises de la ville ont prospéré, car elles ont fourni des fournitures aux soldats et des logements pour les soldats et leurs familles. Diverses organisations caritatives sont également arrivées dans la ville pour aider les soldats et leurs familles, notamment la United States Sanitary Commission et la United States Christian Commission.

En 1890, Cincinnati était devenue un important centre industriel, politique, littéraire et éducatif à la fois dans l’Ohio et aux États-Unis. Cincinnati était la plus grande ville de l’Ohio, avec près de 300 000 habitants. Cincinnati avait la plus forte densité de population de toutes les villes des États-Unis, avec une moyenne de 37 143 personnes par mile carré. Plus de quinze chemins de fer reliaient Cincinnati à d’autres régions des États-Unis. La principale industrie de Cincinnati était la production de fer, suivie de près par l’emballage de la viande, la production de tissu et le travail du bois. Les industries de Cincinnati employaient 103 325 personnes en 1887, et produisaient plus de 200 millions de dollars de marchandises. Environ 130 journaux et magazines répondaient aux besoins littéraires de la population. La bibliothèque publique possédait une collection de plus de quatre-vingt mille livres. Cincinnati possédait un musée d’art et une académie d’art, ainsi qu’un opéra et le Music Hall and Exposition Building. L’université de Cincinnati permettait aux résidents d’accéder à une éducation universitaire. La ville comptait plus de deux cents églises. Elle comptait également cinq hôpitaux.

Cincinnati jouait également un rôle majeur dans le gouvernement de l’Ohio. À la fin des années 1880, la ville avait fourni à l’Ohio treize gouverneurs, dont Othniel Looker, Ethan Allen Brown, Salmon Chase, William Dennison, John Brough, Charles Anderson, Jacob Cox, Rutherford Hayes, Edward Noyes, Richard Bishop, George Hoadley, Thomas Young et Joseph Foraker.

Au cours du vingtième siècle, Cincinnati a connu une croissance continue tant sur le plan culturel qu’économique. La population de la ville est restée relativement constante depuis les années 1880 avec une population en 2000 de 365 000 personnes. La ville s’étend sur une superficie de seulement soixante-dix-sept miles carrés. Cela ne signifie pas que la région n’a pas connu une explosion démographique depuis la fin des années 1800. Alors que seulement 365 000 personnes résident à l’intérieur des frontières de la ville, plus de 1,8 million de personnes vivent dans les communautés environnantes, ce qui fournit aux entreprises une réserve de travailleurs facilement disponible.

De nombreuses grandes entreprises ont leur siège national ou régional à Cincinnati. En 2015, il s’agissait notamment de Procter &Gamble, Kroger, Cinergy, Macy’s Inc, E. W. Scripps Company, Totes Isotoner et American Financial Group. Les résidents bénéficient de diverses possibilités d’emploi. Cette diversité a aidé les habitants de Cincinnati à surmonter les ralentissements économiques relativement facilement, car aucune entreprise n’emploie plus de trois pour cent de la main-d’œuvre de la ville. Lorsque des temps difficiles ont frappé la communauté, les résidents locaux ont persévéré. Pendant la Grande Dépression, de nombreuses personnes ont trouvé un emploi grâce à divers programmes gouvernementaux, notamment la Works Progress Administration et la Public Works Administration. C’est également pendant la Grande Dépression que la Carew Tower, le plus haut bâtiment de Cincinnati, a été construite.

En 2015, Cincinnati est resté le centre culturel du sud-ouest de l’Ohio, du nord du Kentucky et du sud de l’Indiana. La ville s’enorgueillissait de deux grandes franchises sportives professionnelles, les Cincinnati Reds et les Cincinnati Bengals. De nombreux théâtres fonctionnent dans la ville, notamment l’Aronoff Center for the Arts – où se trouvent le Cincinnati Ballet et le Cincinnati Opera – l’Emery Theater, le Taft Theater, le Showboat Majestic, le Playhouse in the Park, le University of Cincinnati College Conservatory of Music et le Music Hall. Plus d’une centaine de galeries d’art existent dans la ville et ses environs. Les plus importantes sont le Cincinnati Art Museum, le Contemporary Arts Center et le Taft Museum. Le zoo et le jardin botanique de Cincinnati sont connus pour leurs programmes d’élevage réussis.

Malgré cette croissance culturelle et économique, tous les résidents ne peuvent pas profiter des avantages de la vie à l’intérieur des frontières de Cincinnati. Dans les limites de la ville résident des personnes de tous les milieux socio-économiques. Certains résidents profitent de la vie dans des communautés haut de gamme, mais de nombreux résidents vivent dans des zones à faibles revenus. De nombreux commerces du centre-ville ont déménagé en banlieue à partir des années 1950, et les résidents les plus riches les ont suivis. Les résidents qui n’avaient pas les moyens de déménager avec les entreprises ont connu une pénurie d’emplois. Il était donc difficile pour certains de profiter des nombreux avantages de la ville. À la fin des années 1990 et au début des années 2000, les responsables de Cincinnati ont fait des efforts spectaculaires pour revitaliser le centre-ville, offrant aux résidents locaux des opportunités supplémentaires.