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Le plus ancien chef cuisinier à être crédité d’une célébrité est l’Italien du XVIe siècle, Bartolomeo Scappi. Il était le chef personnel du pape Pie V, et on lui attribue la rédaction de l’un des premiers livres de recettes modernes, Opera.
Le chef français du XIXe siècle, Marie-Antoine Carême, a également été qualifié depuis de célébrité de son époque, en raison de la complexité de ses recettes.
Chefs cuisiniers célèbresModifié
Le premier chef cuisinier à avoir atteint une grande notoriété et le statut de célébrité est Alexis Soyer. Né en France, Soyer est devenu le cuisinier le plus célèbre du début de l’Angleterre victorienne. En 1837, il est devenu chef de cuisine au Reform Club de Londres, où il a conçu les cuisines avec Charles Barry. Ses talents exceptionnels de cuisinier étaient combinés à un excellent sens du marketing et de l’autopublicité, ce qui lui permettait de façonner la perception que le public avait de lui. Son image a même été utilisée avec succès comme marque de commerce pour commercialiser une gamme de sauces en bouteille produite par Crosse & Blackwell.
Soyer a également inventé de nombreuses nouvelles recettes et aliments populaires ; il a produit et commercialisé une boisson populaire composée d’une variété de fruits mélangés à de l’eau gazeuse, qu’il a appelée Soyer’s Nectar Soda Water. Son plat spécial au club, les côtelettes d’agneau réformées de Soyer, est toujours au menu aujourd’hui. Au Reform Club, il a introduit de nombreuses innovations, notamment la cuisson au gaz, les réfrigérateurs refroidis à l’eau froide et les fours à température réglable. Ses cuisines étaient si célèbres qu’elles étaient ouvertes pour des visites guidées. Lorsque la reine Victoria fut couronnée le 28 juin 1838, il prépara un petit déjeuner pour 2 000 personnes au club.
Il était également connu pour sa philanthropie. Pendant la grande famine irlandaise d’avril 1847, il a mis en place un réseau de soupes populaires pour nourrir les pauvres. Sa « soupe de la famine » était servie gratuitement à des milliers de pauvres. Soyer a écrit un certain nombre de livres à succès sur la cuisine, dont l’un s’est même vendu à plus d’un quart de million d’exemplaires. Son livre de 1854, A Shilling Cookery for the People, était un livre de recettes pour les gens ordinaires qui ne pouvaient pas s’offrir des ustensiles de cuisine élaborés ou de grandes quantités d’ingrédients exotiques. Parmi ses autres ouvrages, citons The Gastronomic Regenerator (1846), The modern Housewife ou ménagère (1849) et Soyer’s Culinary Campaign (1857).
Chefs célèbres de la télévisionModifier
La première chef célèbre de la télévision au Royaume-Uni était Fanny Cradock. Elle est apparue à la télévision britannique pendant plus de deux décennies, des années 1950 aux années 1970. Elle est devenue populaire à la suite de la publication de son premier livre de cuisine en 1949, The Practical Cook, et après avoir gagné un culte avec des démonstrations de cuisine dans des théâtres à travers le pays. Sa carrière télévisée a pris fin lorsqu’elle est apparue comme juge dans l’émission de télé-réalité The Big Time en 1976. Elle a fait semblant d’avoir des haut-le-coeur lorsque la candidate Gwen Troake a décrit son menu pour l’ancien Premier ministre Edward Heath. La présentatrice Esther Rantzen a plus tard décrit l’incident comme « Cruella de Vil rencontre Bambi ».
Décrite comme la première chef cuisinière célèbre d’Amérique, Julia Child est apparue pour la première fois à la télévision américaine en 1963 sur la chaîne WGBH-TV de Boston. Elle a rapidement été la vedette de sa propre émission, The French Chef, qui a été suivie d’autres émissions. Au moment de sa mort, les médias lui attribuaient le mérite d’avoir « démystifié l’art de la cuisine pour le cuisinier amateur et inspiré de nombreux chefs célèbres d’aujourd’hui ». Son impact sur la cuisine américaine était tel que sa cuisine a été conservée en exposition au Smithsonian Museum of American History.
Ces dernières années, l’obtention d’une étoile Michelin a suffisamment augmenté le profil des chefs pour qu’ils puissent passer à la télévision et devenir un nom connu de tous. Marco Pierre White est devenu le plus jeune chef au monde à obtenir trois étoiles Michelin, ce qui lui a permis de devenir un nom connu de tous et de voir l’un de ses livres de cuisine, White Heat, décrit en 2005 comme « probablement le livre de recettes le plus influent de ces 20 dernières années » par le critique gastronomique Jay Rayner. Plus typique des restaurants étoilés au Michelin de ces dernières années, le succès de Gordon Ramsay a conduit à la commande d’une série télévisée en cinq épisodes, Boiling Point, par la chaîne britannique Channel 4, qui a suivi le chef alors qu’il ouvrait son premier restaurant en solo, le Restaurant Gordon Ramsay. Alors que Joël Robuchon, Alain Ducasse et Gordon Ramsay sont tous à la tête d’empires de restaurants qui détiennent chacun plus de 10 étoiles Michelin, Ramsay est sans doute le chef le plus célèbre en raison de son nombre d’émissions de télévision diffusées internationalement au Royaume-Uni, aux États-Unis et dans le monde entier.
Les chaînes de télévision dédiées à l’alimentation sont également devenues un moyen pour les chefs de devenir des noms connus, par exemple aux États-Unis, le Food Network propose des émissions de chefs célèbres tels que Paula Deen et Bobby Flay. Au Royaume-Uni, la chaîne Good Food présente des émissions avec des chefs tels que Rick Stein et Jamie Oliver. Certains chefs, comme Nigella Lawson, ont eu des émissions diffusées sur des chaînes dans plus d’un pays.