Une de mes amies était excitée par son nouveau chaton et m’a invitée à rencontrer « Cléopâtre ». Elle m’avait informé qu’il s’agissait d’un chat sans poils, mais je suppose que je n’y ai pas beaucoup réfléchi. Bien sûr, j’ai déjà vu des chats sans poils… Nous en avons quelques-uns qui séjournent avec nous au Holiday Barn Pet Resorts. Je n’ai pas eu le plaisir d’interagir avec eux, cependant. Je dois dire que j’ai été quelque peu surprise lorsque j’ai rencontré Cléopâtre. Cette petite créature ridée ressemblait à un croisement entre Yoda et Dobby l’elfe de maison… un peu, je suis désolé, mais devrais-je dire « effrayant » ? Ce n’était pas le coup de foudre. J’étais hésitant et j’aurais préféré faire les présentations en douceur, mais mon ami m’a surpris en prenant immédiatement Cléopâtre et en la plaçant dans mes bras.
Cléopâtre m’a fait une drôle de sensation. Elle était très chaude, comme une bouillotte. Elle était douce, comme un cuir lisse, peut-être comme une pêche chaude. Je l’admets, je me suis sentie un peu mal à l’aise ! Je veux dire, je ne savais pas quoi faire avec elle. Est-ce que vous caressez un chat sans poils ? Qu’est-ce qu’il y a à caresser ? Alors je l’ai tenue maladroitement pendant quelques minutes et j’ai fait mon discours habituel de chien et de chat. Elle était constamment en mouvement…. jamais immobile dans mes bras. Elle m’a regardé, a dit quelques mots (ces chats sont très verbaux) … je suppose, « Bonjour, je m’appelle Cléopâtre. Ravie de te rencontrer ». Suivi rapidement par « Je dois courir maintenant ». Et elle est partie !
J’étais intriguée…
Quel extraordinaire petit animal ! Au moment où j’ai quitté la maison de mon ami ce soir-là, je dois dire que j’étais amoureux de Cléopâtre. Le sentiment que j’ai eu en la rencontrant pour la première fois est rapidement passé de « effrayant » à « captivant » ! J’avais hâte d’en savoir plus sur cette race de chat unique.
D’où viennent les chats Sphynx ?
Le chat Sphynx est originaire du Canada ! Le premier chaton sans poil est né en Ontario dans les années 1960 en raison d’une mutation génétique. Au milieu des années 1970, deux séries distinctes de chatons sans poil sont nées, Bambi, Punky & Paloma à Toronto, et Dermis et Epidermis au Minnesota. On pense que le sphynx américain que nous aimons aujourd’hui est issu de ces deux lignées.
En raison de la célèbre statue « Sphnix » (orthographe différente) dans la culture égyptienne, c’est une idée fausse courante que le chat Sphynx est originaire d’Égypte. En réalité, le chat Sphynx n’a rien à voir avec l’histoire égyptienne ou le mythe de « Sphnix ».
Est-il facile de prendre soin d’un chat Sphynx ?
J’ai naturellement supposé qu’un chat sans poils serait facile à entretenir, n’est-ce pas ? Ce n’est pas le cas ! Le sphynx est un chat à très haut entretien. Il n’a pas besoin d’être brossé, bien sûr, mais il a besoin d’un bain fréquent, généralement une fois par semaine. Le sphynx a une peau grasse. Les poils d’un chat devraient normalement éloigner l’huile de la peau. Mais comme il n’a pas de poils, son propre léchage pour se toiletter ne suffit pas à débarrasser sa peau du sébum. L’huile sur sa peau ramasse la saleté… tout comme les gens. Elle aura de la saleté dans toutes les crevasses de sa peau – comme autour de son cou, sous ses bras, et toutes les petites rides de son corps – sans parler de ce qui pourrait coller à ses petits pieds huileux du bac à litière… Beurk. Et puis elle court dans toute la maison et répand sa saleté et son huile sur vos oreillers, vos couvertures de lit, et tout le reste !
Bain
Les chats ne sont généralement pas de grands fans de l’eau, et le sphynx n’est pas différent. Lorsque vous possédez un sphynx, vous devez commencer à lui donner un bain lorsqu’il est très jeune afin qu’il s’y habitue. En fait, votre éleveur aurait dû commencer à le baigner avant même que vous n’entriez en scène, sinon vous risquez d’avoir du mal à lui faire perdre son aversion pour l’eau. De toute façon, avec tous ces bains, vous devez faire attention à ne pas enlever les huiles naturelles de son corps. La fréquence des bains dépend de votre chat. Tout comme nous, certains produisent du sébum plus rapidement que d’autres. Il existe plusieurs produits spécialement conçus pour le bain des sphynx. Demandez à votre vétérinaire quels sont les meilleurs shampooings pour votre chat. J’ai lu que certaines personnes utilisent des produits « grand public » comme le shampooing Baby ou le nettoyant pour peaux sensibles Dove. La plupart d’entre eux trouvent plus facile d’utiliser un gant de toilette car ils nettoient la peau et non la fourrure (je sais, c’est bizarre, non ?). Et pour les nettoyages rapides, de nombreux propriétaires de Sphynx utilisent des lingettes pour bébé sans parfum et sans alcool ! Comme tout ce qui concerne nos animaux de compagnie, cependant, je serais méfiant quant à l’utilisation de produits pour les gens jusqu’à ce que vous ayez le feu vert de votre vétérinaire.
Soins de la peau
Devinez quoi d’autre ? En raison de leur peau grasse, ils peuvent avoir des points noirs sur le menton – tout comme un adolescent. Pour les traiter, frottez légèrement avec de l’eau chaude et un savon antibactérien doux (demandez à votre vétérinaire de vous le recommander) puis essuyez avec un coton imbibé d’hamamélis – mais veillez à le rincer à l’eau fraîche. Le fait de lécher l’hamamélis peut les rendre malades. Votre vétérinaire peut recommander l’utilisation de tampons de benzoyl-peroxyde, en fonction de la gravité de l’acné de votre chaton. Le fait est que vous ne pouvez pas ignorer les points noirs. S’ils ne sont pas traités, votre chat peut souffrir d’une inflammation des follicules pileux qui nécessitera des soins médicaux.
Soyez sûr de nettoyer leurs oreilles
Les oreilles d’un Sphyx doivent être nettoyées souvent aussi. Vous voyez, il n’y a pas de poils dans l’oreille pour filtrer la saleté, donc ils peuvent devenir assez méchant. Et comme un sphynx est principalement un chat d’intérieur, vous devez lui couper les ongles souvent. Après leur bain hebdomadaire, de préférence. Vous voyez ? C’est un gros entretien, non ? C’est comme avoir un bébé à garder propre!
Est-ce qu’ils ont besoin d’être habillés ?
Ce qui me rappelle…. Rappelez-vous, ces petits coquins sont nus. Ils n’ont rien pour se protéger des éléments, ils ne doivent donc pas passer beaucoup de temps à l’extérieur. Un sphynx est assez sensible au soleil et peut développer des cancers de la peau. Les crèmes solaires humaines peuvent les rendre très malades, alors demandez à votre vétérinaire de vous conseiller une crème solaire sûre si vous prévoyez de rester dehors avec lui pendant une période prolongée. De plus, comme il n’a pas de poils pour l’isoler, un chat sans poils peut facilement surchauffer. L’exposition au soleil doit être très limitée – et surveillée. Oh, BTW, ils font des vêtements de protection solaire à manches longues pour un chat sans poil. Excellente idée, en fait.
Il va sans dire qu’un chat sphynx a facilement froid aussi. Ils auront besoin de quelque chose pour les garder au chaud quand il fait froid dehors ou dans la maison. Même le climatiseur d’été pourrait être réglé trop bas pour votre ami félin. Les vêtements pour ces petites créatures sont une nécessité. Etsy propose une catégorie entière de « vêtements pour chats sphynx ». Bien que certains propriétaires de sphynx refusent tout simplement de les habiller, il ne faut pas se sentir ridicule à ce sujet. Une chemise ou un pull leur permettra d’être plus à l’aise. Gardez également de nombreuses couvertures molletonnées dans la maison pour que votre chat puisse s’y réfugier s’il a froid. Avez-vous vu ces lits chauffants pour chats ? Ils seraient parfaits pour un chat sans poil, même si Cleopatra préfère dormir contre le cou de sa mère ! Ils sont si câlins ! Je me demande s’ils font des câlins parce qu’ils ont froid, ou parce qu’ils sont affectueux ? Un peu des deux, probablement. Ils sont connus pour être très affectueux. Encore une chose, à cause de leur peau grasse, leurs vêtements et leur literie doivent être lavés régulièrement, tout comme les nôtres.
Un autre fait fascinant sur un sphynx est qu’il mange plus qu’un chat ordinaire. En raison de leur absence de fourrure, ils se tiennent au chaud grâce à leur métabolisme « hors norme ». C’est pourquoi ils doivent manger plus ! Il est préférable de les nourrir plusieurs fois par jour pour tenir compte de leur métabolisme rapide. Et contrairement à leur homologue poilu, ils ne sont pas connus pour être des mangeurs difficiles. Les propriétaires de sphynx affirment qu’ils mangent presque tout ! L’achat d’une nourriture de la meilleure qualité leur permettra de continuer à « ronronner » jusqu’à un âge avancé.
Ce sont de sympathiques petits gars!
Souvent désignés comme la plus amicale de toutes les races de chats, ils aiment leurs congénères. Les Sphynx sont connus pour saluer avec excitation leurs propriétaires à la porte d’entrée quand ils rentrent à la maison – tout comme un chien le ferait ! Ils sont sociables et n’aiment pas être seuls. Il est recommandé de prendre deux chats sphynx si vous n’avez pas d’autres animaux et que vous êtes souvent absent de la maison. De cette façon, ils pourront se tenir compagnie. Si vous avez un chien, ils seront généralement copains avec lui aussi ! Ils sont actifs et divertissent leurs maîtres par leurs pitreries. Les sphynx sont intelligents, curieux et considérés comme les plus faciles à dresser de tous les chats.
Avez-vous déjà vu la série de films Austin Powers il y a plusieurs années ? Vous vous souvenez du chat du Dr. Evil, Mr. Bigglesworth ? M. Bigglesworth était joué par un champion Sphynx pur-sang dont le vrai nom était SGC Belfry Ted Nude-Gent (lol !). Malheureusement, Ted Nude-Gent est décédé, mais son « fils », Mel Gibskin, est apparu quelques années plus tard dans « L’espion qui m’a baisé ». Les neveux de Ted Nude-Gent, Hairless Potter et Skindiana Jones (non, je ne les invente pas !) poursuivent la carrière d’acteur de leur célèbre oncle, ayant joué dans la série American Horror Story de FX et dans I Know Who Killed Me de 2007. Remarquez qu’il semble que ces félins sans poils soient choisis pour jouer dans des films à prédominance « maléfique » et/ou « d’horreur »… Peut-être que « effrayant » n’était pas une si mauvaise description après tout… Mais je voudrais avoir un de ces chats étonnants dans un battement de coeur!