Personne n’a vu Willy Wonka – ou l’intérieur de son étonnante chocolaterie – depuis des années. Lorsqu’il annonce son projet d’inviter les gagnants de cinq tickets d’or cachés dans les emballages des barres de chocolat à visiter son usine, le monde entier est après ces tickets !
Charlie et la chocolaterie est peut-être l’histoire la plus connue de Roald Dahl. L’histoire de Charlie Bucket, des cinq tickets d’or, des Oompa-Loompas et de l’étonnant M. Willy Wonka est fermement ancrée dans notre culture depuis sa première publication en 1964. Selon des estimations prudentes, le livre original s’est vendu à plus de 20 millions d’exemplaires dans le monde ; il est désormais disponible en 55 langues.
Roald Dahl a commencé à travailler sur Charlie et la chocolaterie en 1961, peu après avoir terminé James et la pêche géante, mais ses origines remontent à la propre enfance de Roald. Dans Boy, il raconte comment, alors qu’il était à l’école en Angleterre, lui et ses camarades de Repton ont été engagés comme » testeurs de goût » pour une entreprise de chocolat – ce qui semble l’avoir amené à penser à des chocolateries et à inventer des chambres bien avant que M. Wonka n’entre en scène. Mais lorsqu’il s’est mis à écrire Charlie et la chocolaterie, l’histoire a connu plusieurs versions – par exemple, au départ, Charlie était l’un des dix enfants à entrer dans l’usine. Roald a réécrit trois ou quatre fois jusqu’à ce que l’histoire telle que nous la connaissons aujourd’hui soit publiée en 1964.
Depuis sa sortie, Charlie et la chocolaterie, que Roald a dédié à son fils Théo, s’est avéré être l’un des livres pour enfants les plus durables de tous les temps. L’histoire a atteint tous les coins du monde et a même déterré un Willy Wonka réel, qui a envoyé une lettre à Roald en 1971 – l’année où la première adaptation cinématographique du livre est sortie.
Roald a écrit le scénario pour la sortie du film Willy Wonka et la chocolaterie, avec Gene Wilder dans le rôle de Willy Wonka. Ce processus a connu quelques difficultés, mais le film est devenu un classique, avec ses représentations désormais iconiques de nombreux éléments clés de l’histoire, des tickets d’or aux bouchons éternels. En 2005, 15 ans après la mort de Roald, le célèbre cinéaste Tim Burton a réalisé sa propre adaptation du livre. Son film Charlie et la chocolaterie mettait en scène Johnny Depp dans le rôle de Willy Wonka. En 2010, The Golden Ticket – un opéra basé sur l’histoire, composé par Peter Ash sur un livret de Donald Sturrock – a été créé à St. Louis, dans le Missouri (États-Unis). Et, en 2013, une nouvelle production musicale s’est ouverte dans le West End de Londres, mise en scène par Sam Mendes et avec Douglas Hodge dans le rôle de M. Wonka.
En 2014, Charlie et la chocolaterie fête son 50e anniversaire. Dans le cadre des nombreux événements prévus pour marquer cette occasion spéciale, l’auteur Lucy Mangan examinera comment l’histoire de Charlie est devenue une histoire elle-même dans un nouveau livre qui nous emmènera tous à l’intérieur de la chocolaterie, publié en septembre 2014.