Définition
Le charbon de bois activé est une fine poudre noire inodore et insipide fabriquée à partir de bois ou d’autres matériaux qui ont été exposés à de très hautes températures dans un environnement sans air. Il est ensuite traité, ou activé, pour augmenter sa capacité à adsorber diverses substances en le réchauffant avec un gaz oxydant ou d’autres produits chimiques pour le briser en une poudre très fine. Le charbon actif est du carbone pur spécialement traité pour le rendre hautement adsorbant des particules et des gaz du système digestif de l’organisme.
Le charbon actif est souvent utilisé depuis l’Antiquité pour soigner diverses affections, notamment les empoisonnements. Ses effets curatifs ont été bien documentés depuis aussi tôt que 1550 avant J.-C. par les Égyptiens. Cependant, le charbon de bois a été presque oublié jusqu’à il y a 15 ans quand il a été redécouvert comme un merveilleux agent oral pour traiter la plupart des surdoses et des toxines.
Description
L’utilisation la plus importante du charbon de bois activé est le traitement de l’empoisonnement. Il permet d’empêcher l’absorption de la plupart des poisons ou des médicaments par l’estomac et les intestins. En plus d’être utilisé pour la plupart des poisons avalés chez les humains, le charbon de bois a été utilisé efficacement chez les chiens, les lapins, les rats et d’autres animaux, également. Il peut également adsorber les gaz dans les intestins et a été utilisé pour le traitement des gaz ou de la diarrhée. Les autres utilisations du charbon, comme le traitement des virus, des bactéries, des sous-produits toxiques bactériens, des venins de serpent et d’autres substances par adsorption, n’ont pas été confirmées par des études cliniques. En ajoutant de l’eau à la poudre pour obtenir une pâte, le charbon actif peut être utilisé en application externe pour soulager la douleur et les démangeaisons des morsures et des piqûres.
Poisons et surdoses de médicaments
On estime qu’un million d’enfants font chaque année une surdose accidentelle de médicaments pris pour des bonbons ou mangent, boivent ou inhalent des produits ménagers toxiques. Les nourrissons et les jeunes enfants sont les plus exposés au risque d’empoisonnement accidentel. Le charbon actif est l’un des agents les plus couramment utilisés dans ces cas. Il peut absorber rapidement de grandes quantités de poisons. En outre, il n’est pas toxique, peut être stocké pendant longtemps et peut être administré facilement à domicile. Le charbon de bois agit en se liant aux substances irritantes ou toxiques dans l’estomac et les intestins. Cela empêche le médicament ou le produit chimique toxique de se répandre dans l’organisme. Le charbon actif avec la substance toxique liée à lui est ensuite excrété dans les selles sans dommage pour l’organisme. En cas de suspicion d’empoisonnement, il convient de contacter le centre antipoison local pour obtenir des instructions. Il peut recommander l’utilisation de charbon actif, qui doit être disponible à la maison afin de pouvoir être administré immédiatement à l’enfant ou à l’animal empoisonné. Pour une intoxication grave, plusieurs doses de charbon actif peuvent être nécessaires.
Le charbon actif est également utilisé pour provoquer des vomissements chez les adultes qui ont tenté de se suicider en prenant une surdose d’antidépresseurs, de barbituriques ou de tranquillisants de type benzodiazépine.
Désordres intestinaux
Dans le passé, le charbon actif était un remède populaire pour les flatus (gaz intestinaux). Même avant la découverte de l’Amérique par les Européens, les Amérindiens utilisaient du charbon de bois en poudre mélangé à de l’eau pour traiter les maux d’estomac. Bien que le charbon de bois ait été recommandé comme traitement alternatif des flatulences, des études réalisées au début des années 2000 ont toutefois indiqué qu’il n’était pas particulièrement utile pour traiter les gaz intestinaux. D’autres mesures telles que les changements de régime alimentaire ou l’entraînement par biofeedback sont plus efficaces pour soulager les symptômes des patients.
Le charbon de bois a également été utilisé pour traiter d’autres troubles intestinaux tels que la diarrhée, la constipation et les crampes. Il y a peu d’études pour soutenir ces utilisations et il y a aussi des préoccupations que l’utilisation fréquente du charbon de bois peut diminuer l’absorption des nutriments essentiels, en particulier chez les enfants.
Autres utilisations
En plus d’être un antidote général pour les poisons ou un remède pour les gaz, le charbon de bois activé a été utilisé pour traiter d’autres conditions aussi. Sur la base de sa capacité à adsorber ou à se lier à d’autres substances, le charbon a été utilisé efficacement pour nettoyer les plaies de la peau et pour adsorber les déchets du tractus gastro-intestinal. En outre, il a été utilisé pour adsorber les venins de serpents, les virus, les bactéries et les matières nocives excrétées par les bactéries ou les champignons. Toutefois, en raison du manque d’études scientifiques, ces utilisations ne sont pas recommandées. Le charbon actif, lorsqu’il est utilisé avec d’autres remèdes comme l’aloe vera, l’acidophile et le psyllium, aide à maîtriser les symptômes de la colite ulcéreuse. Alors que le charbon de bois montre une certaine activité anti-vieillissement chez les rats, il est douteux qu’il ait le même effet chez les humains.
En dehors de ses applications médicinales, le charbon de bois activé est utilisé par les biologistes pour refroidir les suspensions cellulaires ; par les médecins de santé publique pour filtrer les organismes pathologiques de l’eau potable ; et par les scientifiques de l’environnement pour éliminer les polluants organiques des sédiments océaniques.
Dosage recommandé
Pour l’empoisonnement
Le charbon actif est disponible sans ordonnance. En cas d’empoisonnement accidentel ou de surdosage de médicaments, il faut toutefois appeler un centre antipoison, les urgences d’un hôpital ou le cabinet d’un médecin pour obtenir des conseils. Si le sirop d’ipéca et le charbon de bois sont tous deux recommandés pour le traitement du poison, l’ipéca doit être administré en premier. Le charbon de bois ne doit pas être administré avant au moins 30 minutes après l’ipéca ou jusqu’à ce que les vomissements provoqués par l’ipéca aient cessé. Le charbon actif est souvent mélangé à un liquide avant d’être avalé ou introduit dans le tube menant à l’estomac. Le charbon actif est disponible sous forme de bouteilles de liquide de 1,1 oz (33 m). Il est également disponible dans des récipients de 15 ml (0,5 oz) et sous forme de bouillie de charbon prémélangée dans de l’eau ou sous forme de récipient auquel on peut ajouter de l’eau ou du soda. Garder du charbon actif à la maison est une bonne idée pour pouvoir le prendre immédiatement en cas de besoin pour le traitement d’une intoxication.
Pour une intoxication aiguë, la posologie est la suivante :
- Nourrissons (moins de 1 an) : 1 g/kg.
- Enfants (1-12 ans) : 15-30 g ou 1-2 g/kg avec au moins 8 oz d’eau.
- Adultes : 30-100 g ou 1-2 g/kg avec au moins 8 oz d’eau.
Pour la diarrhée ou les gaz
Une personne peut prendre des comprimés ou des capsules de charbon de bois avec de l’eau ou saupoudrer le contenu sur les aliments. La posologie pour le traitement des gaz ou de la diarrhée chez les adultes est de 520 à 975 mg après chaque repas et jusqu’à 5 g par jour.
Précautions
Les parents doivent garder du charbon actif à portée de main en cas d’urgence.
Le charbon ne doit pas être administré avec du sirop d’ipéca. Le charbon absorbera l’ipéca. Le charbon doit être pris 30 minutes après l’ipéca ou après l’arrêt des vomissements dus à l’ipéca.
Certains produits à base de charbon actif contiennent du sorbitol. Le sorbitol est un édulcorant ainsi qu’un laxatif, par conséquent, il peut provoquer une diarrhée sévère et des vomissements. Ces produits ne doivent pas être utilisés chez les nourrissons.
Le charbon peut interférer avec l’absorption de médicaments et de nutriments tels que les vitamines ou les minéraux. Pour les utilisations autres que le traitement de l’empoisonnement, le charbon de bois doit être pris deux heures après les autres médicaments.
Le charbon de bois ne doit pas être utilisé pour traiter les empoisonnements causés par des produits corrosifs tels que la lessive ou d’autres acides forts ou des produits pétroliers tels que l’essence, le kérosène ou les liquides de nettoyage. Le charbon de bois peut aggraver l’état et retarder le diagnostic et le traitement. En outre, le charbon de bois n’est pas efficace si le poison est du lithium, du cyanure, du fer, de l’éthanol ou du méthanol.
Les parents ne doivent pas mélanger le charbon de bois avec du sirop de chocolat, du sorbet ou de la crème glacée, même si cela peut donner un meilleur goût au charbon de bois. Ces aliments peuvent empêcher le charbon de fonctionner correctement.
Le charbon de bois activé peut provoquer un gonflement ou une douleur à l’estomac. Un médecin doit être prévenu immédiatement. Il est connu pour causer des problèmes chez les personnes souffrant de saignements intestinaux, d’obstruction ou chez les personnes ayant subi une intervention chirurgicale récente. Ces patients devraient parler à leur médecin avant d’utiliser ce produit.
Le charbon de bois peut être moins efficace chez les personnes ayant une digestion lente.
Le charbon de bois ne devrait pas être administré pendant plus de trois ou quatre jours pour traiter la diarrhée. Le poursuivre pendant de plus longues périodes peut interférer avec une nutrition normale.
Le charbon de bois ne doit pas être utilisé chez les enfants de moins de trois ans pour traiter la diarrhée ou les gaz.
Le charbon de bois activé doit être gardé hors de portée des enfants.
Effets secondaires
Le charbon de bois peut provoquer une constipation lorsqu’il est pris pour une surdose de médicament ou un empoisonnement accidentel. Un laxatif doit être pris après la fin de la crise.
Le charbon actif peut provoquer une coloration noire des selles. Cet effet secondaire est à prévoir.
Les patients doivent consulter un médecin en cas de douleur ou de gonflement de l’estomac.
Interactions
Le charbon actif ne doit pas être mélangé avec du sirop de chocolat, de la crème glacée ou du sorbet pour le rendre plus agréable au goût. Ces aliments empêchent le charbon de fonctionner correctement.
TERMES CLÉS
Antidote- Un remède pour contrer un poison ou une blessure.
Adsorption- La liaison d’un produit chimique (par ex, médicament ou poison) à une matière solide comme le charbon actif ou l’argile.
Flatus- Gaz ou air dans le tube digestif.
Ressources
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