Une fois par décennie, le gouvernement fédéral demande à toutes les personnes vivant aux États-Unis d’être comptées dans un recensement. Le comptage de 2020 a commencé en Alaska en janvier, et les premiers chiffres seront publiés d’ici la fin de l’année. Alors que le dénombrement national avance, voici l’essentiel du recensement de cette année. (Pour un examen plus approfondi, inscrivez-vous à notre cours par courriel en cinq parties.)
Qui
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Le recensement de 2020 compte toutes les personnes qui vivent aux États-Unis, y compris les citoyens étrangers (y compris les immigrants non autorisés), à l’exception des touristes et des voyageurs d’affaires. L’objectif est de compter tout le monde une fois, une seule fois et au bon endroit. Les recherches menées par le Bureau du recensement montrent que, bien que le recensement national soit exact pour l’ensemble du pays, certains groupes, tels que les locataires et les résidents américains noirs et hispaniques, ont été sous-comptés. C’est pourquoi le gouvernement accorde une attention particulière au comptage de ces populations difficiles à dénombrer. La participation au recensement est requise par la loi, bien que le gouvernement prenne rarement des mesures punitives contre ceux qui ne répondent pas.
Quand
La plupart des ménages recevront des courriers du 12 au 20 mars, les invitant à répondre par Internet, par courrier ou par téléphone. Dans environ 5 % des ménages – principalement dans les zones qui ont été endommagées par des catastrophes naturelles ou lorsque les gens ne reçoivent pas de courrier à leur adresse personnelle – les agents de recensement recueillent des informations lors d’entretiens personnels ou déposent un formulaire de recensement qui peut être renvoyé par la poste. De mai à juillet, les agents de recensement frapperont à la porte des ménages qui n’ont pas répondu. Les premiers résultats – le décompte de la population de l’État utilisé pour répartir les sièges au Congrès – sont attendus pour le 31 décembre 2020. (Mise à jour : en raison de l’épidémie de coronavirus, le Census Bureau a retardé le travail sur le terrain, de sorte que certaines de ces dates ont changé. L’agence a également demandé au Congrès de prolonger le délai légal de publication des données.)
Où
Le recensement compte les personnes à leur adresse le jour du recensement, qui est le 1er avril (même si de nombreuses personnes remplissent leurs formulaires plus tôt que cela). La plupart des gens sont comptés à leur adresse de résidence, mais les agents de recensement effectuent également des comptages spéciaux dans des institutions allant des prisons aux dortoirs des collèges ; dans des endroits inhabituels où les gens vivent, comme les marinas, les terrains de camping et les hôtels ; dans les soupes populaires et autres endroits qui servent les personnes sans domicile ; et dans la rue où les gens passent la nuit. Les personnes sont comptées là où elles vivent et dorment la plupart du temps, selon un ensemble complexe de règles. Par exemple, les étudiants des collèges qui vivent dans des logements collégiaux ou universitaires sont comptés là, même s’ils peuvent être hébergés chez leurs parents ou tuteurs pendant leurs vacances ou leurs congés le jour même.
Ce qui est demandé
Le questionnaire du recensement de 2020 demande les éléments suivants à tout le monde : nom, âge, date de naissance, sexe (homme ou femme), s’ils sont d’origine hispanique et leur race. Dans les foyers comptant plus d’une personne, on demande à toutes les autres personnes quel est leur lien de parenté avec la personne qui a rempli le formulaire. (Nouveauté du recensement de 2020 : des cases à cocher permettant aux Blancs et aux Noirs de donner plus de détails sur leurs origines, comme les autres groupes raciaux peuvent déjà le faire. Le formulaire de cette année comprendra également une case à cocher pour les partenaires ou conjoints de même sexe.)
On demande également à la personne qui remplit le formulaire si le logement est en propriété ou en location, le numéro de téléphone du domicile et des questions supplémentaires pour s’assurer que toutes les personnes qui vivent dans le logement sont incluses. Il n’y a pas de question sur la citoyenneté dans le formulaire de recensement, bien qu’une enquête du Pew Research Center en janvier 2020 ait révélé que la plupart des gens ne le savent pas. (L’administration Trump a cherché à inclure une question sur la citoyenneté dans le formulaire de cette année, mais la Cour suprême a rejeté ce projet). Le Census Bureau ne demande également jamais de numéros de sécurité sociale, d’informations bancaires ou de cartes de crédit, d’argent ou de dons, ou quoi que ce soit au nom d’un parti politique.
Comment
Pour la première fois, la plupart des ménages américains peuvent répondre en ligne, et le Census Bureau s’attend à ce que la plupart le fassent. Les courriers de recensement comprennent un code unique et des instructions sur la façon d’accéder au formulaire en ligne. Le Census Bureau envoie également des questionnaires papier dans certaines régions, sur la base de ses recherches montrant que les personnes vivant dans ces endroits sont moins susceptibles de répondre en ligne. (Les ménages qui ne répondent pas après deux rappels recevront un questionnaire papier et un autre rappel). Le gouvernement consacre près de 500 millions de dollars à la publicité et à la sensibilisation des groupes difficiles à dénombrer et offre une assistance dans des dizaines de langues. Si un ménage ne répond pas après jusqu’à cinq rappels et qu’un agent de recensement ne peut pas joindre ses résidents après une visite à domicile, le Census Bureau demandera les informations aux voisins, aux propriétaires ou à d’autres sources fiables, ou utilisera d’autres dossiers gouvernementaux ou des techniques statistiques pour compléter les données manquantes.
En vertu de la loi fédérale, les réponses individuelles au recensement sont confidentielles pendant 72 ans et ne peuvent même pas être données à d’autres organismes gouvernementaux.
Pourquoi
La Constitution américaine exige un « recensement réel » de la population tous les 10 ans afin de répartir les sièges de la Chambre des représentants entre les États. Les États et les localités utilisent également les chiffres du recensement pour le redécoupage des circonscriptions – pour tracer les lignes de démarcation politiques de leurs corps législatifs et autres districts gouvernementaux. Le recensement joue également un rôle important dans l’orientation de la distribution des fonds fédéraux (estimés à 1,5 billion de dollars par an ou plus), ainsi que dans l’identification des besoins en matière de services publics tels que les écoles et les routes. Et les statistiques du recensement sont la base d’un large éventail de recherches et de décisions commerciales.
Note : Ce post a été mis à jour le 15 avril 2020 pour refléter les changements dans les dates de travail sur le terrain pour le recensement de 2020.