Le trouble de la personnalité borderline est un trouble de santé mentale chronique et complexe marqué par l’instabilité, et les relations interpersonnelles sont souvent la scène sur laquelle se joue cette instabilité. Le Dr Barbara Greenberg, une psychologue clinicienne qui traite des patients atteints du TPL, explique :
Les personnes atteintes du trouble borderline se sentent vides, et elles essaient toujours de lutter contre ce qu’elles perçoivent comme un rejet et un abandon, de sorte qu’elles voient l’abandon et le rejet là où ils n’existent pas nécessairement. Elles ont tellement peur d’être seules, abandonnées ou quittées, ou que les gens rompent avec elles, qu’elles le ressentent là où ça n’existe pas et qu’elles ont besoin d’être rassurées à l’infini.
Souvent, ce vide et cette peur intense de l’abandon sont le résultat d’un traumatisme de la petite enfance et de l’absence d’attachements sûrs et sains au cours des années vitales de formation. Paradoxalement, cette peur écrasante se manifeste par des comportements qui perturbent profondément la relation et repoussent les partenaires au lieu de les rapprocher, ce qui entraîne une dynamique orageuse et tumultueuse qui émerge généralement dans les premiers jours de fréquentation.
Lorsqu’ils sont dans des relations, ils s’impliquent très intensément beaucoup trop rapidement. ont tendance à vraiment aimer au début, parce qu’ils sont très intenses, et très passionnés. Mais ce qui vient ensuite, quelques semaines plus tard, c’est : « Pourquoi tu ne m’as pas rappelé immédiatement ? » « Tu es sortie avec quelqu’un d’autre ? » Donc ils s’attachent très vite, donnent tout, mais sont déçus très vite. Elles commencent par se dire : « J’aime ce type, c’est le meilleur », mais s’il fait une petite chose qui les déçoit, elles sont profondément perturbées. Tout est fait avec passion, mais on passe d’un état très heureux et passionné à un état très déçu et rageur.
Pour Karla, une femme de 29 ans récemment diagnostiquée BPD, la description du Dr Greenberg est tout à fait juste. « Lorsque j’ai l’impression que quelqu’un m’attaque secrètement, je vais me mettre sur la défensive, devenir excessivement émotive, lunatique et dramatique, et peut-être l’interpeller. En réalité, il se peut que je n’aie pas été consciente du tout », dit-elle. Avant qu’elle ne soit diagnostiquée, son petit ami, Thomas, avait l’habitude de se blâmer pour son comportement chaud et froid. « Avant le diagnostic, j’avais du mal à comprendre la plupart de ses sautes d’humeur (que je peux bien sûr maintenant associer et identifier à son TPL) », dit-il. « Je supposais que cela avait quelque chose à voir avec le fait que j’étais difficile à vivre pour elle ». Lorsque Karla a été diagnostiquée comme souffrant d’un trouble de la personnalité limite, cependant, les choses ont commencé à prendre un sens, et comme Thomas a commencé à en apprendre davantage sur le trouble, il a commencé à reconceptualiser son propre rôle dans leur relation ; beaucoup de leurs conflits n’étaient pas à propos de lui, mais de la lutte de Karla pour faire face à une lutte interne intense qui affectait non seulement sa compréhension d’elle-même, mais sa capacité à interagir avec d’autres personnes.