Cancer du foie : options de traitement

SUR CETTE PAGE : Vous allez découvrir les différents traitements que les médecins utilisent pour les personnes atteintes de ce type de cancer du foie. Utilisez le menu pour afficher d’autres pages.

Cette section décrit les traitements qui constituent la norme de soins pour le CHC. « Norme de soins » signifie les meilleurs traitements connus. Lors de la prise de décision concernant le plan de traitement, les patients sont encouragés à envisager la possibilité de participer à des essais cliniques. Un essai clinique est une étude de recherche qui teste une nouvelle approche du traitement. Les médecins veulent savoir si le nouveau traitement est sûr, efficace et peut-être meilleur que le traitement standard. Les essais cliniques peuvent tester un nouveau médicament, une nouvelle association de traitements standard, ou de nouvelles doses de médicaments standard ou d’autres traitements. Votre médecin peut vous aider à envisager toutes vos options de traitement. Pour plus d’informations sur les essais cliniques, voir les sections À propos des essais cliniques et Dernières recherches.

Vue d’ensemble du traitement

Dans la prise en charge du cancer, différents types de médecins travaillent souvent ensemble pour créer un plan de traitement complet pour les patients qui combine différents types de traitements. Les équipes de soins contre le cancer comprennent une variété d’autres professionnels de la santé, par exemple des assistants médicaux, des infirmières en oncologie, des travailleurs sociaux, des pharmaciens, des conseillers, des diététiciens, etc.

Les options et recommandations de traitement dépendent de plusieurs facteurs :

• le pourcentage du foie que le cancer affecte;

• si le cancer s’est propagé;

• les préférences du patient et son état de santé général;

• les dommages causés à la zone restante du foie sans cancer.

Lorsqu’une tumeur est détectée à un stade précoce et que le foie du patient fonctionne bien, l’objectif du traitement est d’essayer d’éliminer le cancer. Le plan de soins peut également inclure le traitement des symptômes et des effets secondaires, une partie importante des soins du cancer. Lorsque le cancer du foie est découvert à un stade plus avancé ou que le foie du patient ne fonctionne pas correctement, le patient et le médecin doivent discuter des objectifs de chaque recommandation de traitement. A ce stade, les objectifs du traitement peuvent se concentrer sur le ralentissement de la croissance du cancer et le soulagement des symptômes pour améliorer la qualité de vie.

Les différentes options de traitement orientées vers la maladie peuvent être regroupées selon qu’elles peuvent guérir le cancer ou qu’elles amélioreront la survie du patient, mais elles n’élimineront probablement pas le cancer. Vous trouverez ci-dessous une description des options de traitement les plus courantes, qu’il s’agisse des options de traitement axées sur la maladie ou de celles visant à gérer les effets secondaires et les symptômes. Prenez le temps de vous renseigner sur les options de traitement qui s’offrent à vous et n’hésitez pas à poser des questions si certaines choses ne sont pas claires. Discutez avec votre médecin des objectifs de chaque traitement et de ce à quoi vous pouvez vous attendre pendant le traitement. En savoir plus sur la prise de décision en matière de traitement.

Traitements ciblant la maladie pour éliminer et potentiellement guérir le CHC

Ces traitements sont généralement recommandés lorsque la tumeur a été détectée à un stade précoce. Ils peuvent ne pas être recommandés pour traiter les patients dont le stade de la maladie est plus avancé. Ces traitements sont la chirurgie, l’ablation par radiofréquence, l’injection percutanée d’éthanol et la radiothérapie.

Chirurgie

La chirurgie consiste à retirer la tumeur et certains tissus sains environnants lors d’une opération. Il s’agit probablement du traitement orienté vers la maladie le plus efficace, en particulier pour les patients ayant une bonne fonction hépatique et des tumeurs qui peuvent être retirées en toute sécurité d’une partie limitée du foie. La chirurgie peut ne pas être une option si la tumeur englobe une trop grande partie du foie, si le foie est trop endommagé, si la tumeur s’est propagée en dehors du foie ou si le patient souffre d’autres maladies graves. Un oncologue chirurgical est un médecin spécialisé dans le traitement du cancer par la chirurgie. Un chirurgien hépatobiliaire a également une formation spécialisée dans la chirurgie du foie et du pancréas. Parfois, des chirurgiens spécialisés dans les transplantations hépatiques participent à ces opérations. Avant l’opération, parlez à votre équipe soignante des effets secondaires possibles de l’opération que vous allez subir. En savoir plus sur les bases de la chirurgie du cancer.

Deux types de chirurgie sont utilisés pour traiter le CHC :

• Hépatectomie. Lorsqu’une partie du foie est enlevée, l’opération s’appelle une hépatectomie. L’hépatectomie ne peut être pratiquée que si le cancer se trouve dans une partie du foie et si le foie fonctionne bien. La section restante du foie reprend les fonctions du foie entier. Le foie peut retrouver sa taille normale en quelques semaines. L’hépatectomie peut ne pas être possible si le patient présente une cirrhose avancée, même si la tumeur est petite.

  Les effets secondaires de l’hépatectomie peuvent inclure la douleur, la faiblesse, la fatigue et une insuffisance hépatique temporaire. L’équipe soignante surveillera les signes de saignement, d’infection, d’insuffisance hépatique ou d’autres problèmes qui nécessitent un traitement immédiat.

• Greffe de foie. Dans certains cas, une transplantation du foie peut être effectuée. Cette procédure n’est possible que lorsque le cancer ne s’est pas propagé hors du foie, qu’un donneur approprié est trouvé et que des critères très spécifiques sont remplis en termes de taille et de nombre de tumeurs. Ces critères sont généralement une tumeur unique de 5 cm ou moins, ou 3 tumeurs ou moins, toutes inférieures à 3 cm. Il est important de comprendre que le nombre de foies de donneurs disponibles est très limité, de sorte que la transplantation n’est pas toujours une option.

Après une transplantation, le patient sera surveillé attentivement pour détecter les signes indiquant que le corps pourrait rejeter le nouveau foie ou que la tumeur a réapparu. Le patient doit prendre des médicaments afin d’éviter le rejet. Ces médicaments peuvent provoquer des effets secondaires tels qu’un gonflement du visage, une hypertension artérielle ou une augmentation de la pilosité. La transplantation hépatique comporte des risques importants de complications graves, notamment le décès par infection ou le rejet du foie du donneur.

La transplantation hépatique est un traitement particulièrement efficace pour les personnes atteintes d’une petite tumeur, car cette intervention permet de retirer la tumeur et le foie endommagé. Cependant, les donneurs sont rares, et les personnes en attente d’une greffe de foie peuvent devoir attendre longtemps avant qu’un foie ne soit disponible. Pendant cette période, la maladie peut s’aggraver. Le centre de transplantation vous indiquera le temps d’attente approximatif et les règles qui s’appliquent pour déterminer la priorité des personnes sur la liste d’attente.

Ablation par radiofréquence (ARF)

L’ARF et la thérapie par micro-ondes utilisent la chaleur pour détruire les cellules cancéreuses. Ils peuvent être administrés par voie cutanée, par laparoscopie ou pendant l’intervention chirurgicale, alors que le patient est sous sédation. La sédation consiste à administrer des médicaments qui provoquent une sensation de relaxation accrue, de tranquillité ou de somnolence. Ce traitement est également appelé ablation thermique.

Injection percutanée d’éthanol

L’injection percutanée d’éthanol consiste à injecter de l’alcool directement dans la tumeur du foie pour la détruire. Les effets secondaires comprennent la fièvre et la douleur après la procédure. Cependant, en général, le processus est simple, sûr et particulièrement efficace pour une tumeur mesurant moins de 3 cm. Toutefois, si l’alcool s’échappe du foie, la personne peut ressentir une douleur brève mais intense. Cette option est rarement utilisée et a été largement remplacée par l’ARF (voir ci-dessus).

Radiothérapie

La radiothérapie consiste à utiliser des rayons X ou d’autres particules de forte puissance pour détruire les cellules cancéreuses. Un médecin spécialisé dans l’administration de la radiothérapie pour traiter le cancer est appelé un radio-oncologue.

• Radiothérapie stéréotaxique du corps (SBRT). La SBRT est un terme qui décrit diverses méthodes permettant de délivrer de fortes doses de rayonnement à une tumeur tout en limitant l’exposition des tissus sains au rayonnement. C’est important car les tissus sains du foie peuvent être endommagés par les radiations. La SBRT traite efficacement les tumeurs d’environ 5 cm ou moins. Cependant, elle est toujours considérée comme une méthode expérimentale, par rapport à l’ARF (voir ci-dessus), car il existe peu d’informations sur son efficacité à long terme.

Les effets secondaires peuvent inclure des dommages à l’estomac et aux poumons. Cependant, ces effets secondaires peuvent souvent être évités. Discutez avec votre équipe soignante de la façon d’éviter et de gérer les effets secondaires possibles. En savoir plus sur les bases de la radiothérapie.

Les traitements ciblés sur la maladie aident les patients à vivre plus longtemps

Si votre médecin pense que votre cancer ne peut pas être guéri avec les traitements énumérés ci-dessus, il peut recommander 1 des options suivantes pour réduire la tumeur et/ou ralentir sa croissance. Bien que ces traitements n’éliminent très probablement pas le cancer, il a été démontré qu’ils augmentent la durée de vie du patient.

Chemoembolisation et radioembolisation

La chimioembolisation est un type de traitement de chimiothérapie similaire à la perfusion artérielle hépatique (voir ci-dessous). La chimiothérapie consiste à utiliser des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses, généralement en stoppant leur capacité à se développer et à se diviser. Au cours de cette procédure, les médicaments sont injectés dans l’artère hépatique et le flux sanguin de l’artère est bloqué pendant une courte période afin que la chimiothérapie reste plus longtemps dans la tumeur. Le blocage de l’apport sanguin à la tumeur détruit également les cellules cancéreuses.

En plus de son utilisation comme traitement primaire du CHC, la chimioembolisation peut être utilisée pour ralentir la croissance de la tumeur chez les personnes en attente d’une transplantation hépatique.

La radioembolisation est similaire à la chimioembolisation sauf que, lors de la radioembolisation, un médecin place des billes radioactives dans l’artère qui apporte le sang à la tumeur. Les billes libèrent des radiations directement dans la tumeur lorsqu’elles se retrouvent piégées dans les petits vaisseaux sanguins de la tumeur.

Thérapie ciblée

La thérapie ciblée est un traitement médicamenteux qui cible des gènes ou des protéines spécifiques du cancer, ou des conditions tissulaires qui contribuent à la croissance et à la survie du cancer. Ce type de traitement bloque la croissance et la propagation des cellules cancéreuses tout en limitant les dommages causés aux cellules saines.

Des études récentes montrent que toutes les tumeurs n’ont pas les mêmes cibles. Pour déterminer le traitement le plus efficace, un médecin peut effectuer des tests pour identifier les gènes, les protéines et d’autres facteurs impliqués dans la tumeur. Cela aide les médecins à trouver le traitement le plus efficace et le mieux adapté à chaque patient, dans la mesure du possible. En outre, de nombreuses recherches sont en cours pour en savoir plus sur des cibles moléculaires spécifiques et sur les nouveaux traitements qui leur sont destinés. En savoir plus sur les bases des thérapies ciblées.

Pour le CHC, les médicaments anti-angiogéniques sont le type le plus courant de thérapie ciblée. La thérapie antiangiogénique se concentre sur l’arrêt de l’angiogenèse, qui est le processus de formation de nouveaux vaisseaux sanguins. Comme une tumeur a besoin des nutriments transportés par les vaisseaux sanguins pour se développer et se propager, l’objectif des thérapies anti-angiogéniques est d' »affamer » la tumeur. On pense que le sorafenib (Nexavar) agit par le biais de ce processus. Le sorafénib est utilisé pour traiter le CHC avancé qui ne peut pas être complètement retiré par la chirurgie. Il se présente sous la forme d’un comprimé qui doit être avalé (par voie orale). Les effets secondaires du sorafénib comprennent la diarrhée et certains problèmes de peau.

En avril 2017, la Food and Drug Administration (FDA) américaine a approuvé l’utilisation d’une autre thérapie ciblée, le régorafénib (Stivarga), pour traiter les personnes atteintes de CHC qui étaient précédemment traitées par le sorafénib. Le régorafénib inhibe également l’angiogenèse et est déjà utilisé pour traiter le cancer colorectal et les tumeurs stromales gastro-intestinales.

Parlez à votre médecin des effets secondaires possibles d’un médicament spécifique et de la façon dont ils peuvent être pris en charge.

Autres options de traitement

Immunothérapie

L’immunothérapie, également appelée thérapie biologique, vise à stimuler les défenses naturelles de l’organisme pour combattre le cancer. Elle utilise des matériaux produits par l’organisme ou fabriqués en laboratoire pour améliorer, diriger ou rétablir la fonction du système immunitaire. L’immunothérapie est actuellement étudiée dans le cadre d’essais cliniques pour le CHC et n’est pas considérée comme une option thérapeutique standard.

Les effets secondaires de l’immunothérapie peuvent aller de très peu d’effets chez de nombreux patients à des conditions auto-immunes dangereuses chez certains patients. Dans les maladies auto-immunes, le système immunitaire attaque des parties normales du corps, comme le côlon ou les poumons. Parlez à votre équipe soignante des effets secondaires possibles de l’immunothérapie qui vous est recommandée. En savoir plus sur les bases de l’immunothérapie.

Autres essais cliniques

En plus des options thérapeutiques décrites ci-dessus, votre médecin peut vous proposer de participer à un essai clinique évaluant une nouvelle approche thérapeutique du CHC. Ceci est particulièrement important pour une maladie comme le CHC, où les options de traitement pour les maladies avancées sont très limitées et où la recherche se poursuit pour trouver de nouvelles options de traitement. En savoir plus sur les dernières recherches sur le CHC et les domaines de recherche actuels.

Comment obtenir des soins pour les symptômes et les effets secondaires

Le cancer et son traitement provoquent souvent des effets secondaires. Outre les traitements destinés à ralentir, arrêter ou éliminer le cancer, un aspect important des soins du cancer consiste à soulager les symptômes et les effets secondaires de la personne. Cette approche est appelée soins palliatifs ou soins de soutien et comprend le soutien du patient pour ses besoins physiques, émotionnels et sociaux.

Les soins palliatifs sont tous les traitements qui visent à réduire les symptômes, à améliorer la qualité de vie et à apporter un soutien aux patients et à leurs familles. Toute personne, quel que soit son âge ou le type et le stade de son cancer, peut bénéficier de soins palliatifs. Les soins palliatifs sont plus efficaces lorsqu’ils commencent le plus tôt possible dans le processus de traitement du cancer. Souvent, les personnes reçoivent un traitement contre le cancer en même temps qu’un traitement pour soulager les effets secondaires. En fait, les patients qui reçoivent les deux traitements en même temps ont souvent des symptômes moins graves, une meilleure qualité de vie et se disent plus satisfaits du traitement.

Les traitements palliatifs sont variés et comprennent souvent des médicaments, des changements nutritionnels, des techniques de relaxation, un soutien émotionnel et d’autres thérapies. Vous pouvez également recevoir des traitements palliatifs similaires à ceux utilisés pour éliminer le cancer, comme la chimiothérapie, la chirurgie ou la radiothérapie. Parlez avec votre médecin des objectifs de chaque traitement de votre plan de traitement.

Avant de commencer le traitement, parlez avec votre équipe de soins des effets secondaires possibles de votre plan de traitement spécifique et des options de soins palliatifs. Pendant et après le traitement, veillez à informer votre médecin ou un autre membre de votre équipe soignante si vous rencontrez un problème, afin qu’il soit traité le plus rapidement possible. En savoir plus sur les soins palliatifs.

Le CHC métastatique

Si le CHC s’est propagé à d’autres endroits du corps, on parle de cancer métastatique. Il est conseillé aux personnes ayant reçu ce diagnostic de consulter des médecins expérimentés dans le traitement de ce stade du cancer, car les avis peuvent diverger quant au meilleur plan de traitement. Renseignez-vous sur la possibilité de demander un deuxième avis avant de commencer un traitement, afin d’être à l’aise avec le plan de traitement choisi. Cette analyse peut inclure des essais cliniques étudiant de nouveaux traitements.

Votre plan de traitement peut inclure une combinaison de chimiothérapie, de thérapie ciblée, de radiothérapie et/ou d’autres options. À ce stade, l’objectif du traitement est généralement de ralentir la croissance du cancer. Les soins palliatifs seront également importants pour aider à soulager les symptômes et les effets secondaires.

Pour la plupart des patients, un diagnostic de cancer métastatique est très stressant et parfois difficile à gérer. Les patients et leurs familles sont encouragés à parler de ce qu’ils ressentent avec les médecins, les infirmières, les travailleurs sociaux ou les autres membres de l’équipe soignante. Il peut également être utile de parler avec d’autres patients, notamment par le biais d’un groupe de soutien.

Rémission et probabilité de récidive

Une rémission se produit lorsque le cancer ne peut pas être détecté dans le corps et qu’il n’y a pas de symptômes. On peut également parler d’absence de signes de la maladie (NED).

Une rémission peut être temporaire ou permanente. Cette incertitude fait que de nombreuses personnes craignent que le cancer ne revienne. Bien que de nombreuses rémissions soient permanentes, il est important de parler à votre médecin de la possibilité que le cancer revienne. Comprendre le risque de récidive et les options de traitement peut vous aider à vous sentir mieux préparé si votre cancer revient effectivement. En savoir plus sur la façon de faire face à la peur de la récidive.

Si le cancer revient après le traitement initial, on parle de cancer récurrent. Il peut revenir au même endroit (appelé récidive locale), à proximité (récidive régionale) ou ailleurs (récidive à distance).

Lorsque cela se produit, une nouvelle série de tests recommence pour obtenir le plus d’informations possible sur la récidive. Une fois ces tests effectués, vous discuterez avec votre médecin des options de traitement qui s’offrent à vous. Souvent, le plan de traitement comprendra les traitements décrits ci-dessus, comme la chirurgie et la radiothérapie, mais ils peuvent être combinés d’une manière différente ou administrés à une fréquence différente. Votre médecin peut vous suggérer des essais cliniques qui étudient de nouvelles méthodes de traitement de ce type de cancer récurrent. Quel que soit le plan de traitement que vous choisissez, les soins palliatifs seront importants pour soulager les symptômes et les effets secondaires.

Les personnes atteintes d’un cancer récurrent ressentent souvent des émotions telles que l’incrédulité ou la peur. Les patients sont encouragés à parler de ces sentiments à leur équipe soignante et à se renseigner sur les services de soutien qui les aideront à faire face à la situation. En savoir plus sur la façon de faire face à une récidive du cancer.

Si le traitement ne fonctionne pas

La guérison du cancer n’est pas toujours possible. Si le cancer ne peut être guéri ou contrôlé, la maladie peut être qualifiée d’avancée ou de terminale.

Ce diagnostic est stressant et, pour de nombreuses personnes, parler du cancer avancé est difficile. Cependant, il est important d’avoir des conversations ouvertes et honnêtes avec votre médecin et votre équipe de soins pour exprimer vos sentiments, vos préférences et vos préoccupations. Le rôle de l’équipe soignante est d’aider, et de nombreux membres de l’équipe soignante ont des compétences, une expérience et des connaissances particulières pour soutenir les patients et leurs familles. S’assurer qu’une personne est physiquement confortable et sans douleur est extrêmement important.

Les patients atteints d’un cancer avancé et dont l’espérance de vie est inférieure à 6 mois peuvent envisager un type de soins palliatifs appelés soins palliatifs. Les soins palliatifs visent à offrir la meilleure qualité de vie possible aux personnes en fin de vie. Vous et votre famille voudrez peut-être discuter avec votre équipe de soins de santé des options de soins palliatifs, y compris les soins à domicile ou d’autres établissements de soins de santé. Les soins infirmiers et les équipements spéciaux peuvent faire du maintien à domicile une option envisageable pour de nombreuses familles. Apprenez-en plus sur la planification avancée des soins du cancer.

Après le décès d’un être cher, de nombreuses personnes ont besoin de soutien pour les aider à surmonter cette perte. Apprenez-en plus sur le deuil et la perte.

La section suivante de ce guide est À propos des essais cliniques. Il fournit de plus amples informations sur les études de recherche qui visent à trouver de meilleurs moyens de soigner les personnes atteintes d’un cancer. Vous pouvez utiliser le menu pour choisir une autre section à lire dans ce guide.