Structure et fonction
La surface du cerveau est appelée cortex. Il a une épaisseur d’environ deux millimètres et présente de nombreux plis formant des crêtes (gyri) et des sillons (sulci). Une fissure est un sillon plus profond et est souvent utilisée de manière interchangeable avec le sulcus. Le cerveau est divisé en un hémisphère gauche et un hémisphère droit par une fissure longitudinale qui porte de nombreux noms différents : fissure longitudinale, fissure cérébrale, fissure longitudinale médiane, fissure interhémisphérique. Chaque hémisphère cérébral est divisé en quatre lobes distincts par un sillon central, un sillon pariéto-occipital et une fissure latérale. Le sillon central s’étend de la partie postérieure-médiane à la partie antérieure-latérale et sépare le lobe frontal du lobe pariétal. Le sillon pariéto-occipital sépare le lobe pariétal du lobe occipital. La fissure latérale (fissure sylvienne) est une fissure horizontale située latéralement et sépare le lobe temporal du lobe frontal et du lobe pariétal.
Lobe frontal
Le lobe frontal est antérieur au sillon central et supérieur à la fissure latérale. Le lobe frontal se divise ensuite en un gyrus frontal supérieur, moyen et inférieur, un cortex moteur primaire et une zone orbitale. Ces zones se combinent pour contrôler nos fonctions exécutives et motrices. Elles contrôlent le jugement, la résolution de problèmes, la planification, le comportement, la personnalité, la parole, l’écriture, l’expression orale, la concentration, la conscience de soi et l’intelligence. Le cortex moteur primaire est présent dans le gyrus précentral du lobe frontal et se trouve immédiatement avant le sillon central. Le cortex prémoteur est antérieur au cortex moteur primaire. Cette zone contrôle les mouvements du corps et des extrémités controlatérales. La région médiane contrôle l’extrémité inférieure. La région supérieure-latérale contrôle l’extrémité supérieure et la main. La région latérale contrôle le visage. Certaines parties du corps sont plus richement innervées, ce qui ne représente pas proportionnellement le corps humain. En fait, la majorité du cortex moteur primaire est utilisée pour contrôler finement les muscles des mains, du visage et des lèvres, ce qui est bien représenté par le modèle de l’homoncule. Dans le gyrus frontal moyen se trouve la zone du champ oculaire frontal, qui est principalement responsable de l’abduction de l’œil controlatéral et de l’adduction de l’œil ipsilatéral. L’aire de Broca, responsable de la parole, n’est pas présente dans les deux hémisphères. Elle se trouve plutôt dans le gyrus frontal inférieur de l’hémisphère dominant. L’hémisphère dominant, chez la plupart des individus, est l’hémisphère gauche. Par conséquent, l’aire de Broca est plus fréquente dans le gyrus frontal inférieur gauche.
Lobe pariétal
Le lobe pariétal est postérieur au sillon central et antérieur au sillon pariéto-occipital. Ce lobe contrôle la perception et la sensation. Le cortex somatosensoriel primaire se trouve dans le gyrus postcentral et est positionné immédiatement en arrière du sillon central. Le cortex somatosensoriel primaire contrôle le sens du toucher, de la température et de la douleur du corps controlatéral. À l’instar du cortex moteur primaire, la région médiane perçoit le membre inférieur, la région supérieure-latérale perçoit le membre supérieur et la main, et la région latérale perçoit le visage. Comme pour l’aire motrice primaire, les mains, le visage et les lèvres occupent la majorité de l’aire somatosensorielle et sont également bien représentés par le modèle de l’homoncule. Les lésions du lobe pariétal peuvent se traduire par une absence de ces sensations ainsi que par d’autres symptômes, selon que l’hémisphère dominant ou non dominant est le plus touché. Les lésions du lobe pariétal dominant, généralement l’hémisphère gauche, se traduisent par une agraphie, une acalculie, une agnosie des doigts et une désorientation gauche-droite. La présentation de ces symptômes est caractéristique du syndrome de Gerstmann. Les lésions du lobe pariétal non dominant, généralement l’hémisphère droit, présentent une agnosie du côté controlatéral du monde – on parle aussi de syndrome de négligence hémispatiale.
Lobe occipital
Le lobe occipital est postérieur au sillon pariéto-occipital et supérieur au tentorium cerebelli. Ce lobe interprète la vision, la distance, la profondeur, la couleur et la reconnaissance faciale. Le lobe occipital reçoit ses informations du champ visuel controlatéral des deux yeux (c’est-à-dire que le lobe occipital gauche reçoit et interprète les informations du champ visuel droit de l’œil gauche et de l’œil droit).
Lobe temporal
Le lobe temporal est inférieur à la fissure latérale et se divise encore en un gyrus temporal supérieur, moyen et inférieur. Ce lobe contrôle la compréhension du langage, l’audition et la mémoire. L’aire de Wernicke est responsable de la compréhension du langage et ne se trouve pas dans les deux hémisphères. Comme l’aire de Broca, l’aire de Wernicke se trouve dans le gyrus temporal supérieur de l’hémisphère dominant, qui est généralement l’hémisphère gauche. Par conséquent, l’emplacement de l’aire de Wernicke se trouve le plus souvent dans le gyrus temporal supérieur. Le cortex auditif primaire se trouve dans le gyrus temporal supérieur et traite la plupart des informations auditives de l’oreille controlatérale et certaines de l’oreille ipsilatérale. Le lobe temporal communique avec l’hippocampe et l’amygdale pour former des souvenirs.
Les nerfs qui se déplacent vers et depuis le cerveau sont constitués de dendrites, d’un corps cellulaire, d’un axone et d’une borne axonale. La matière grise est couramment utilisée de manière interchangeable avec le cortex. Cependant, la matière grise implique que les axones qui ne sont pas myélinisés apparaissent en gris. La matière grise peut également se trouver dans des structures profondes. Sous le cortex se trouve la substance blanche, ce qui implique que les axones sont myélinisés et apparaissent en blanc. La substance blanche reçoit et envoie des signaux vers et depuis le cerveau et permet une communication rapide entre les différentes parties du cerveau grâce à ses axones myélinisés. La matière grise du cortex interprète les signaux reçus de différentes parties du corps et envoie ensuite un signal de réponse.