Biographie

Peu d’acteurs au monde ont eu une carrière aussi diversifiée que celle de Leonardo DiCaprio. DiCaprio est passé de débuts relativement modestes, en tant que second rôle dans la sitcom Growing Pains (1985) et dans des films d’horreur à petit budget, tels que Critters 3 (1991), à une grande coqueluche des adolescents dans les années 1990, en tant qu’acteur principal bien foutu dans des films tels que Roméo + Juliette (1996) et Titanic (1997), pour ensuite devenir un acteur principal dans des superproductions hollywoodiennes, réalisées par des réalisateurs de renommée internationale tels que Martin Scorsese et Christopher Nolan.
Leonardo Wilhelm DiCaprio est né le 11 novembre 1974 à Los Angeles, en Californie, enfant unique d’Irmelin DiCaprio (née Indenbirken) et de l’ancien dessinateur de bandes dessinées George DiCaprio. Son père est d’origine italienne et allemande, et sa mère, qui est née en Allemagne, est d’origine allemande et russe. Son deuxième prénom, « Wilhelm », est le prénom de son grand-père maternel. Le père de Leonardo a atteint un statut mineur en tant qu’artiste et distributeur de bandes dessinées cultes, et a même été représenté dans plusieurs numéros d’American Splendor, la série culte de bandes dessinées semi-autobiographiques de feu Harvey Pekar, un ami de George. Les talents d’interprète de Leonardo sont devenus très tôt évidents pour ses parents, et après l’avoir inscrit auprès d’un agent artistique qui voulait que Leonardo se produise sous le nom de scène « Lenny Williams », DiCaprio a commencé à apparaître dans un certain nombre de publicités télévisées et de programmes éducatifs.
DiCaprio a commencé à attirer l’attention des producteurs, qui lui ont confié des petits rôles dans un certain nombre de séries télévisées, comme Roseanne (1988) et The New Lassie (1989), mais ce n’est qu’en 1991 que DiCaprio a fait ses débuts au cinéma dans Critters 3 (1991), un film d’horreur à petit budget. Si Critters 3 (1991) n’a guère contribué à mettre en valeur les talents d’acteur de DiCaprio, il l’a aidé à développer son show-reel et à attirer l’attention des personnes à l’origine de la sitcom à succès Growing Pains (1985), dans laquelle Leonardo a joué le rôle du « cousin Oliver », un jeune sans-abri qui emménage chez les Seavers. Bien que le passage de DiCaprio dans Growing Pains (1985) ait été très court, puisque la sitcom a été supprimée l’année suivant son arrivée, il a contribué à attirer l’attention du public sur DiCaprio et, après la fin de la sitcom, DiCaprio a commencé à auditionner pour des rôles dans lesquels il aurait la chance de prouver ses talents d’acteur.
Leonardo accepte un éventail de rôles divers au début des années 1990, notamment un jeune handicapé mental dans What’s Eating Gilbert Grape (1993), un jeune pistolero dans The Quick and the Dead (1995) et un drogué dans l’un de ses rôles les plus difficiles à ce jour, Jim Carroll dans The Basketball Diaries (1995), un rôle pour lequel le regretté River Phoenix avait initialement exprimé son intérêt. Si ces divers rôles ont contribué à établir la réputation de Leonardo en tant qu’acteur, ce n’est qu’avec son rôle de Roméo Montaigu dans Roméo + Juliette (1996) de Baz Luhrmann que Leonardo est devenu un nom connu de tous, une véritable star du cinéma. L’année suivante, DiCaprio joue dans un autre film sur des amants condamnés, Titanic (1997), qui bat tous les records du box-office. À l’époque, Titanic (1997) est devenu le film le plus rentable de tous les temps et a consolidé la réputation de DiCaprio en tant que star des adolescents. Après son travail sur Titanic (1997), DiCaprio a gardé un profil bas pendant un certain nombre d’années, avec des rôles dans L’homme au masque de fer (1998) et le film à petit budget La plage (2000) étant quelques-uns de ses quelques rôles notables pendant cette période.
En 2002, il a fait irruption de nouveau sur les écrans du monde entier avec des rôles principaux dans Attrape-moi si tu peux (2002) et Gangs of New York (2002), sa première de nombreuses collaborations avec le réalisateur Martin Scorsese. Avec un salaire actuel de 20 millions de dollars par film, DiCaprio est désormais l’une des plus grandes stars du cinéma au monde. Toutefois, sa carrière professionnelle ne se limite pas au cinéma, puisque DiCaprio est un écologiste convaincu, qui s’implique activement dans de nombreuses causes environnementales, et son engagement dans ce domaine l’a conduit à participer à La 11e heure, un documentaire sur l’état de l’environnement naturel. En tant que personne qui est passée de petits rôles dans des publicités télévisées à l’un des acteurs les plus respectés au monde, DiCaprio a eu l’une des carrières les plus diversifiées du cinéma. DiCaprio a continué à défier les conventions sur les types de rôles qu’il acceptait, et avec sa carrière qui le voit maintenant diriger des castings de toutes les stars dans des thrillers d’action tels que The Departed (2006), Shutter Island (2010) et Inception de Christopher Nolan (2010), DiCaprio continue à épater le public en refusant de se conformer à tout cliché sur les acteurs.
En 2012, il a incarné un méchant virevoltant à moustache dans Django Unchained (2012), puis le personnage littéraire tragique Jay Gatsby dans The Great Gatsby (2013) et Jordan Belfort dans The Wolf of Wall Street (2013).
DiCaprio est passionné par les causes environnementales et humanitaires, ayant fait don de 1 000 000 $ aux efforts de secours en cas de tremblement de terre en 2010, la même année où il a contribué à hauteur de 1 000 000 $ à la Wildlife Conservation Society.