Nage et conservation de l’énergieModifier
En 2005, près de Monterey, en Californie, à 1 474 mètres de profondeur, un ROV a filmé une baudroie cératite femelle du genre Oneirodes pendant 24 minutes. Lorsqu’on l’approche, le poisson recule rapidement, mais dans 74 % des séquences vidéo, il dérive passivement, orienté sous n’importe quel angle. Lorsqu’il avançait, il nageait par intermittence à une vitesse de 0,24 longueur de corps par seconde, en battant ses nageoires pectorales en phase. Le comportement léthargique de ce prédateur d’embuscade est adapté à l’environnement pauvre en énergie des grands fonds.
Une autre observation in situ de trois baudroies différentes à bec fouetté a montré un comportement inhabituel de nage inversée. Les poissons ont été observés flottant inversés complètement immobiles avec l’illicium suspendu de manière rigide dans un léger arc devant le poisson. L’illicium pendait au-dessus de petits terriers visibles. Il a été suggéré qu’il s’agissait d’un effort pour attirer les proies et d’un exemple de recherche de nourriture et de prédation opportuniste à faible énergie. Lorsque le ROV s’est approché des poissons, ils ont présenté une nage en rafale, toujours inversés.
La mâchoire et l’estomac de la baudroie peuvent s’étendre pour lui permettre de consommer des proies jusqu’à deux fois sa taille. En raison de la faible quantité de nourriture disponible dans l’environnement de la baudroie, cette adaptation lui permet de stocker de la nourriture lorsqu’il y a abondance.
PrédationEdit
Le nom « baudroie » provient de la méthode de prédation caractéristique de l’espèce. Les baudroies ont généralement au moins un long filament qui jaillit du milieu de leur tête, appelé l’illicium. L’illicium est constitué des trois premières épines détachées et modifiées de la nageoire dorsale antérieure. Chez la plupart des espèces de baudroie, le filament le plus long est le premier. Cette première épine dépasse au-dessus des yeux du poisson et se termine par une excroissance irrégulière de chair (l’esca), et peut se déplacer dans toutes les directions. La baudroie peut remuer l’esca pour la faire ressembler à une proie, ce qui attire la proie de la baudroie suffisamment près pour que la baudroie la dévore entièrement. Certaines baudroies des profondeurs de la zone bathypélagique émettent également de la lumière à partir de leur esca pour attirer les proies.
Parce que les baudroies sont des butineuses opportunistes, elles montrent une gamme de proies préférées avec des poissons aux extrêmes du spectre de taille, tout en montrant une sélectivité accrue pour certaines proies. Une étude portant sur le contenu de l’estomac de baudroies à filets au large de la côte Pacifique de l’Amérique centrale a révélé que ces poissons se nourrissaient principalement de deux catégories de proies benthiques : les crustacés et les poissons téléostéens. Les proies les plus fréquentes étaient les crevettes pandalides. 52% des estomacs examinés étaient vides, ce qui appuie les observations selon lesquelles les baudroies sont de faibles consommateurs d’énergie.
ReproductionEdit
Certaines baudroies, comme celles des Ceratiidae, ou diables de mer emploient une méthode d’accouplement inhabituelle. Les individus étant rares localement, les rencontres sont également très rares. Par conséquent, trouver un partenaire est problématique. Lorsque les scientifiques ont commencé à capturer des baudroies cératidées, ils ont remarqué que tous les spécimens étaient des femelles. Ces individus mesuraient quelques centimètres et presque tous avaient ce qui semblait être des parasites attachés à eux. Il s’est avéré que ces « parasites » étaient des cératites mâles fortement réduites. Cela indique que certains taxons de baudroies utilisent un système d’accouplement polyandre. Chez certaines espèces de baudroies, la fusion entre le mâle et la femelle lors de la reproduction est possible en raison de l’absence de clés du système immunitaire qui permettent aux anticorps de mûrir et de créer des récepteurs pour les cellules T.
Certains cératites comptent sur la reproduction parabiotique. Les mâles vivant librement et les femelles non parasitées de ces espèces n’ont jamais de gonades complètement développées. Ainsi, les mâles n’arrivent jamais à maturité sans s’attacher à une femelle, et meurent s’ils n’en trouvent pas. À la naissance, les ceratioïdes mâles sont déjà équipés d’organes olfactifs extrêmement bien développés qui détectent les odeurs dans l’eau. Les mâles de certaines espèces développent également de grands yeux hautement spécialisés qui peuvent aider à identifier les compagnons dans les environnements sombres. Les ceratioïdes mâles sont nettement plus petits que les baudroies femelles et peuvent avoir du mal à trouver de la nourriture dans les eaux profondes. En outre, la croissance des canaux alimentaires de certains mâles est retardée, ce qui les empêche de se nourrir. Certains taxons ont des mâchoires qui ne sont jamais adaptées ou efficaces pour capturer des proies. Ces caractéristiques signifient que le mâle doit rapidement trouver une baudroie femelle pour éviter la mort. Les organes olfactifs sensibles aident le mâle à détecter les phéromones qui signalent la proximité d’une baudroie femelle.
Les méthodes utilisées par les baudroies pour localiser les compagnons varient. Certaines espèces ont des yeux minuscules qui ne sont pas aptes à identifier les femelles, tandis que d’autres ont des narines sous-développées, ce qui les rend peu susceptibles de trouver efficacement les femelles par l’odeur. Lorsqu’un mâle trouve une femelle, il mord dans sa peau et libère une enzyme qui digère la peau de sa bouche et le corps de la femelle, fusionnant le couple jusqu’au niveau des vaisseaux sanguins. Le mâle devient dépendant de la femelle pour sa survie en recevant des nutriments via leur système circulatoire commun, et fournit en retour du sperme à la femelle. Après la fusion, les mâles augmentent de volume et deviennent beaucoup plus grands que les mâles libres de l’espèce. Ils vivent et restent en état de se reproduire aussi longtemps que la femelle vit, et peuvent participer à de multiples frayages. Ce dimorphisme sexuel extrême garantit que lorsque la femelle est prête à frayer, elle a un partenaire immédiatement disponible. Plusieurs mâles peuvent être incorporés à un seul individu femelle avec jusqu’à huit mâles chez certaines espèces, bien que certains taxons semblent avoir une règle « un mâle par femelle ».
La symbiose n’est pas la seule méthode de reproduction chez la baudroie. En effet, de nombreuses familles, dont les Melanocetidae, Himantolophidae, Diceratiidae et Gigantactinidae, ne présentent aucune preuve de symbiose mâle. Les femelles de certaines de ces espèces ont de gros ovaires développés et les mâles vivant en liberté ont de gros testicules, ce qui suggère que ces individus sexuellement matures peuvent se reproduire lors d’un attachement sexuel temporaire qui n’implique pas de fusion des tissus. Les mâles de ces espèces ont également des mâchoires bien dentées qui sont beaucoup plus efficaces pour la chasse que celles observées chez les espèces symbiotiques.
La symbiose sexuelle peut être une stratégie optionnelle chez certaines espèces de baudroies. Chez les Oneirodidae, des femelles portant des mâles symbiotiques ont été signalées chez Leptacanthichthys et Bertella – et d’autres qui n’avaient pas encore développé des gonades entièrement fonctionnelles. Une théorie suggère que les mâles s’attachent aux femelles indépendamment de leur propre développement reproductif si la femelle n’est pas sexuellement mature, mais lorsque le mâle et la femelle sont matures, ils se reproduisent puis se séparent.
Poisson baudroie – YouTube
Étrange tueur des profondeurs – YouTube
Le poisson baudroie : L’approche originale de la pêche en eaux profondes – YouTube
Des scans 3D révèlent l’énorme repas final de la baudroie des profondeurs – YouTube
Une explication de l’évolution de la symbiose sexuelle est que la densité relativement faible de femelles dans les environnements des profondeurs laisse peu de possibilités de choix de partenaire chez les baudroies. Les femelles restent grandes pour permettre la fécondité, comme en témoignent leurs gros ovaires et leurs œufs. On s’attend à ce que les mâles rapetissent pour réduire les coûts métaboliques dans les environnements pauvres en ressources et qu’ils développent des capacités hautement spécialisées pour trouver des femelles. Si un mâle réussit à trouver une femelle, alors l’attachement symbiotique est en fin de compte plus susceptible d’améliorer la forme physique de toute la vie par rapport à la vie libre, en particulier lorsque la perspective de trouver de futurs partenaires est faible. Un autre avantage de la symbiose est que le sperme du mâle peut être utilisé pour de multiples fécondations, car il reste toujours à la disposition de la femelle pour s’accoupler. Des densités plus élevées de rencontres entre mâles et femelles pourraient être corrélées avec des espèces qui démontrent une symbiose facultative ou qui utilisent simplement un accouplement par contact temporaire plus traditionnel.
Le frai de la baudroie du genre Lophius consiste en une fine feuille de matière gélatineuse transparente de 25 cm de large et de plus de 10 m de long. Les œufs de cette feuille sont disposés en une seule couche, chacun dans sa propre cavité. Le frai est libre dans la mer. Les larves nagent librement et ont les nageoires pelviennes allongées en filaments. Une telle feuille d’œufs est rare chez les poissons.