Faits sur les bélugas
Où vivent les bélugas ?
La plupart des populations de bélugas migrent. En automne, ils se déplacent vers le sud lorsque la glace se forme dans l’Arctique. Au printemps, ils retournent dans leurs zones d’alimentation du nord lorsque la glace se brise En été, on les trouve souvent près de l’embouchure des rivières, et parfois même ils s’aventurent en amont. Un béluga d’Alaska a été repéré à 1000 km à l’intérieur des terres, remontant le fleuve Yukon. Cependant, quelques populations ne suivent pas ce schéma migratoire, notamment celles du Cook Inlet, en Alaska, et de l’estuaire du Saint-Laurent, au Canada.
Que mangent les bélugas ?
Saumon, capelan, hareng, crevette, morue arctique, flet, crabes et mollusques. Ils se nourrissent dans les habitats d’eau libre (pélagique) et de fond (benthique), dans les zones d’eau peu profonde et profonde. Des bélugas ont été enregistrés plongeant à plus de 350 mètres pour se nourrir.
Combien de temps vivent les bélugas ?
Des études de section de dents montrent que les bélugas vivent généralement de 30 à 35 ans. Les bélugas peuvent être piégés par la glace gelée et mourir de faim ou de suffocation. Les ours polaires chassent les bélugas, surtout si la baleine est piégée dans un petit « plomb » ou en eau libre.
Comment les bélugas communiquent-ils ?
Leur front bulbeux, appelé « melon », est flexible et capable de changer de forme. Cela leur permet de faire différentes expressions faciales et de produire une série de gazouillis, de clics, de sifflements et de couinements, qui donnent au béluga son autre nom, « le canari de la mer ». Ces chants sont probablement utilisés pour communiquer avec d’autres bélugas et pour les aider à trouver de la nourriture grâce à l’écholocation.