Avantages et inconvénients des programmes d’apprentissage des surdoués à l’école

par Becton Loveless

Sommes honnêtes, la majorité des parents souhaitent que leurs enfants participent à un programme d’éducation des surdoués à l’école. Les parents se sentent bien de savoir que leur enfant est considéré comme « surdoué » et la plupart des gens pensent qu’être surdoué place les enfants sur la voie de la réussite. La vérité, cependant, est plus compliquée. Bien que l’éducation des enfants surdoués présente des avantages indéniables, il existe également des problèmes potentiellement graves. Tous les enfants surdoués ne sont pas heureux, en bonne santé et assurés d’un futur triomphe professionnel. Dans un article précédent, j’ai abordé les différents types de programmes pour surdoués qui sont proposés dans la majorité des écoles enseignant de la maternelle à la 12e année. La plupart des avantages et des inconvénients des programmes pour enfants doués dépendent du type de programme proposé par l’école. Ce qui suit considérera des aspects plus généraux de l’éducation surdouée.

Les avantages de l’éducation surdouée

Conception positive de soi

Etre étiqueté comme surdoué est certainement un coup de pouce pour l’estime de soi. Savoir que l’on fait partie des enfants « intelligents » ne peut qu’aider à se sentir bien dans sa peau. L’effet est particulièrement amplifié lorsqu’on est placé dans une classe avec des élèves non identifiés ; les élèves doués ont tendance à obtenir de meilleurs résultats scolaires et, par conséquent, à se sentir mieux par rapport à leurs pairs non identifiés. La littérature appelle cela l’effet Big Fish, Little Pond.

Défi académique

L’une des plaintes que l’on entend souvent de la part des enfants surdoués est que le travail est trop facile et qu’ils n’ont pas l’impression d’être stimulés sur le plan académique. Le fait d’être dans un programme d’éducation pour surdoués atténue largement cette préoccupation. Les enfants reçoivent un travail correspondant à leur niveau scolaire et peuvent progresser à leur propre rythme. Dans de nombreux programmes pour enfants surdoués, les élèves sont placés avec d’autres enfants surdoués qui les poussent à atteindre leurs capacités scolaires. Les enfants sont plus susceptibles d’atteindre leur potentiel lorsqu’ils sont stimulés sur le plan académique.

L’engagement académique

Une autre critique fréquente de l’enseignement général est qu’il est ennuyeux. Parce que les enfants ne sont pas stimulés, ils perdent tout intérêt pour leurs études. En augmentant la difficulté du travail, et en se concentrant davantage sur des intérêts particuliers, les élèves restent engagés dans leur éducation. De plus, la recherche a montré que les intérêts créatifs explorés en premier lieu dans les programmes pour surdoués restent souvent intacts à l’âge adulte.

Augmente le niveau d’instruction

Les enseignants sont obligés d’élever leur niveau d’instruction lorsqu’ils éduquent des élèves surdoués. Non seulement cela est bénéfique pour les enseignants qui choisissent d’instruire les élèves surdoués, mais cela profite également aux enfants non surdoués dans les classes hétérogènes. Il y a beaucoup d’élèves non identifiés qui sont capables d’apprendre à des niveaux élevés et un niveau d’instruction plus élevé les pousse à s’épanouir, tout comme il met au défi les élèves surdoués dans la classe.

Réussite des élèves

Bien que ce soit un sujet controversé (principalement parce qu’il y a des recherches pour soutenir les deux côtés de l’argument), il y a des preuves qui suggèrent que les élèves dans les programmes surdoués affichent des niveaux de réussite plus élevés que leurs pairs. Dans une méta-analyse des recherches menées au cours du siècle dernier, il a été constaté que des types particuliers de programmes pour surdoués – à savoir l’accélération et le regroupement des aptitudes – avaient des effets positifs significatifs sur les résultats scolaires.

Réussite future

Il semble y avoir un lien entre les étudiants qui obtiennent des services d’éducation pour surdoués et la réussite scolaire post-universitaire. Plusieurs études longitudinales ont montré que les enfants qui sont identifiés comme étant surdoués pendant les années K-12 poursuivent des études supérieures de plus haut niveau, y compris un pourcentage significativement plus élevé de diplômes de doctorat. Les critiques font cependant remarquer à juste titre qu’il y a beaucoup plus de personnes ayant réussi que celles qui n’ont pas été identifiées comme surdouées. En outre, il existe de nombreuses variables différentes qui affectent le succès futur.

Socialisation

Les enfants surdoués ont souvent des intérêts différents de ceux de leurs pairs non identifiés. Le fait d’être considéré comme différent peut entraîner des difficultés de socialisation et un sentiment de non-appartenance. Dans un programme pour enfants surdoués, les élèves trouvent des camarades ayant des intérêts intellectuels similaires et peuvent mieux s’intégrer que dans une classe d’enseignement général. Par conséquent, ils se sentent plus à l’aise dans leurs relations sociales et peuvent se faire des amis plus facilement. En fait, on a constaté que les élèves dont l’éducation a été accélérée au-dessus de leur niveau d’âge ont des compétences sociales améliorées par rapport à leurs pairs qui n’ont pas été accélérés.

Les inconvénients de l’éducation des surdoués

Concept de soi négatif

C’est l’autre côté de la théorie du grand poisson et du petit étang. Si un programme pour surdoués sépare les élèves surdoués des enfants non identifiés, alors un enfant surdoué peut se retrouver petit poisson dans une grande mare. La recherche a montré que l’estime de soi d’un enfant peut souffrir lorsqu’il n’a plus l’impression d’avoir un avantage scolaire par rapport à ses pairs ; il se compare à ses pairs surdoués et pourrait avoir l’impression de ne pas être à la hauteur.

Attentes

Les attentes jouent un rôle énorme dans la façon dont les parents traitent leurs enfants. Les parents poussent parfois les enfants trop fort s’ils pensent qu’ils sont doués. De plus, si les parents s’attendent à ce qu’un élève soit capable de réaliser facilement ses travaux, ils peuvent se montrer peu compatissants s’il a des difficultés dans un domaine spécifique. Il est important de se rappeler qu’un élève peut avoir des points forts différents. Il peut être doué en mathématiques et en sciences, mais pas en lecture et en écriture. Un enfant peut également penser qu’il peut accomplir des tâches facilement parce qu’on lui a dit qu’il était doué et s’en vouloir s’il a des difficultés. Cela peut conduire à une situation où un élève cesse d’essayer par peur de l’échec ; il peut ne tenter que des tâches qu’il sait pouvoir accomplir sans trop de problème.

Manque d’éthique de travail

Bien que cela ne s’applique certainement pas à tous les enfants, certains enfants surdoués n’apprennent pas à travailler dur parce que les tâches leur viennent facilement à un jeune âge. Lorsqu’ils grandissent et que le travail devient plus difficile, ils n’ont pas établi une éthique de travail positive. La famille et les enseignants peuvent quelque peu contrecarrer ce phénomène en soulignant l’importance de l’effort, mais il peut être difficile de se défaire d’habitudes qui sont devenues ancrées dans le comportement d’une personne. Le Dr Anders Ericsson, professeur à l’université d’État de Floride, a mené des recherches sur la relation entre le QI et l’acquisition de compétences dans un domaine spécifique. Il a découvert que le QI peut vous aider à saisir une compétence au départ, mais qu’il n’y a pas de relation entre l’intelligence et l’excellence dans cette activité. Ce sont les efforts et la pratique qui permettent d’atteindre une performance optimale. Par conséquent, les étudiants qui ne développent pas une solide éthique de travail sont désavantagés, malgré leur douance.

Les programmes pour surdoués sont sous-financés

Les services pour surdoués sont déterminés au niveau de l’État et au niveau local. L’accent étant mis sur la compétence générale des élèves – marquée par l’importance des tests de réussite au niveau de l’État – peu d’argent est alloué aux programmes pour surdoués. Pour de nombreuses écoles, l’éducation des élèves doués est souvent une réflexion après coup. Seuls quatre des 32 États qui allouent des fonds aux programmes pour les élèves doués financent entièrement les besoins de ces derniers. Par conséquent, de nombreux programmes pour élèves doués fonctionnent avec de très petits budgets et disposent de ressources limitées. Comme les gens veulent le dire, « vous en avez pour votre argent ».

Les enseignants ne sont pas suffisamment formés

Les exigences pour les enseignants doués sont établies au niveau local. Idéalement, un programme pour surdoués a des critères de certification spéciaux pour ses enseignants, mais ce n’est pas toujours le cas. Il est très possible que les enfants participant à des programmes pour surdoués soient enseignés par des professeurs qui n’ont aucune expertise particulière sur la façon d’instruire les élèves surdoués. De plus, pour les élèves des programmes pour élèves doués qui utilisent des stratégies de regroupement et de compactage, il est possible que la majorité de leur enseignement soit dispensé par un enseignant sans certification spéciale. Un enseignant certifié peut venir dans la classe à certains moments de la semaine, mais ce ne sont que de petites périodes de temps par rapport à la quantité d’instruction globale.

Identification des élèves doués

Il y a beaucoup de débats dans le domaine sur la façon dont les enfants doués sont identifiés. La plupart du temps, un enfant est initialement identifié comme ayant le potentiel d’être surdoué par un enseignant de l’école primaire, en se basant principalement sur ses performances scolaires. Une fois qu’il est reconnu comme potentiellement doué, il est soumis à une forme de test standardisé. Cela peut poser problème pour plusieurs raisons. Tout d’abord, les enseignants de l’enseignement général peuvent ne pas être suffisamment équipés pour reconnaître les élèves surdoués (voir plus loin). De plus, les résultats d’un test peuvent ne pas être un bon indicateur de la douance. L’intelligence est une variable très variée. Selon le test utilisé, il peut ne pas englober toutes les facettes de l’intelligence. De plus, nombreux sont ceux qui pensent que les tests standardisés d’intelligence favorisent les riches parce qu’ils ont eu des opportunités et des expériences que les enfants plus pauvres n’ont pas eues.

La douance en tant que construction est problématique car elle n’est probablement ni statique ni dichotomique. Si le test a lieu en deuxième année, qui peut dire que le même élève sera toujours considéré comme surdoué quelques années plus tard ? Qu’en est-il des élèves qui manquent le seuil de tolérance d’un point ou deux ? Ils sont peut-être doués, mais ont peut-être eu une mauvaise journée pendant le test. Une fois qu’un enfant est étiqueté comme doué ou non doué, il est difficile de changer cette étiquette par la suite. De plus, pourquoi le fait d’être surdoué est-il une proposition de tout ou rien ? Le fait d’avoir une ligne de démarcation basée sur un test standardisé est-il une évaluation juste pour savoir si un élève est vraiment doué ? Comme vous pouvez le constater, l’étiquetage des enfants comme étant surdoués pose de nombreux problèmes. C’est pourquoi certains éducateurs, comme James Borland, ont appelé à l’abolition de l’étiquette de la douance.

Promouvoir la disparité socio-économique et raciale

La disparité socio-économique et raciale dans les programmes de douance est probablement la question la plus controversée de l’éducation des enfants doués. La National Association For Gifted Children note que les enfants afro-américains, hispaniques et amérindiens sont sous-représentés d’au moins 50 % dans les programmes pour surdoués. Dans une étude de l’Institut Fordham, les chercheurs Christopher Yaluma et Adam Tyner ont constaté que 12,4 pour cent des élèves des écoles plus riches participent à des programmes pour surdoués, mais que dans les écoles pauvres, moins de la moitié de ce nombre (6,1 pour cent) y participent.

Il existe de nombreuses raisons possibles pour ces disparités. Premièrement, les écoles plus pauvres peuvent ne pas avoir les ressources nécessaires pour identifier les élèves méritants. Bien que les écoles plus pauvres aient autant de programmes pour surdoués que les écoles riches, elles n’ont peut-être pas les moyens d’identifier les élèves avec précision. La sélection des élèves pour les programmes pour surdoués coûte de l’argent. De plus, les parents d’élèves issus de minorités peuvent ne pas être aussi bien informés sur le processus de douance et ne proposent pas aussi souvent leurs enfants aux services de douance. Il est courant d’entendre parler de parents aisés qui font pression pour que leurs enfants soient étiquetés comme étant surdoués, mais ce n’est pas forcément la préoccupation première des parents issus de milieux plus pauvres. En outre, les enseignants ne sont pas toujours formés à l’identification de la douance chez les enfants des minorités et peuvent l’interpréter de manière incorrecte. Par exemple, ce qui est considéré comme un comportement précoce chez un enfant blanc peut être perçu comme un comportement de passage à l’acte chez un élève issu d’une minorité.

Les préjugés des enseignants sont un sujet controversé dans l’éducation des enfants doués. Les enseignants blancs peuvent avoir un préjugé conscient ou inconscient contre la nomination d’enfants issus de minorités aux programmes pour surdoués. Une étude de l’université Vanderbilt a révélé qu’un élève blanc ayant obtenu un score élevé avait deux fois plus de chances qu’un élève noir ayant obtenu un score similaire d’être identifié comme surdoué. Ces mêmes chercheurs ont constaté que le préjugé disparaissait lorsque l’enseignant était noir. Le profilage racial, qu’il soit fait intentionnellement ou non, est un phénomène réel qui peut contribuer à l’iniquité des programmes pour surdoués.

L’avenir de l’éducation surdouée

L’éducation surdouée a ses partisans et ses détracteurs. Bien qu’elle soit attaquée par certains éducateurs, elle ne semble pas être amenée à disparaître de sitôt. Il existe un réel besoin de programmes dans l’éducation K-12 qui peuvent aider les apprenants avancés à s’épanouir. Bien que le fait d’être identifié comme surdoué puisse susciter des attentes irréalistes, cela peut également aider un élève à atteindre son potentiel. Il est prouvé que les programmes pour surdoués aident les élèves à obtenir des résultats scolaires, à se socialiser et à réussir dans l’avenir. Malheureusement, de nombreux programmes pour surdoués ne disposent pas des ressources nécessaires et sont dispensés par des enseignants sans formation adéquate. Les méthodes actuelles d’identification des élèves doués sont très imparfaites. Les enfants issus de minorités et de milieux socio-économiques défavorisés sont sous-représentés dans les programmes pour enfants surdoués, et ce pour diverses raisons. Il est impératif que les minorités qualifiées et les personnes de faible statut socio-économique bénéficient de services appropriés en matière de douance. Il existe un fossé dans le statut social et économique des minorités dans ce pays. L’identification et la mise en œuvre appropriées des services de douance est une petite façon de commencer à réduire cette inégalité.

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– Identifier les enfants surdoués
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