L’hypothèse du décalage ovulatoire renvoie à l’idée que les femmes humaines ont tendance à présenter des comportements et des désirs sexuels différents à certains moments de leur cycle, comme un moyen évolutif adaptatif pour s’assurer qu’un mâle de grande qualité est choisi pour copuler avec lui pendant la période la plus fertile du cycle. On pense qu’en raison de la durée et de l’investissement parental qu’implique la reproduction d’une femme, les changements dans la psychologie des femmes pendant les périodes menstruelles les aideraient à prendre des décisions critiques dans la sélection des partenaires. Par exemple, il a été suggéré que les préférences sexuelles des femmes évoluent vers des caractéristiques physiques plus masculines pendant les phases de pic de fertilité. Ainsi, un visage symétrique et masculin indique extérieurement la valeur reproductive d’un partenaire potentiel.
Ovulation et préférences sexuelles féminines
Il existe des preuves que les préférences des femmes en matière d’accouplement diffèrent au cours du cycle ovarien. Une méta-analyse, portant sur 50 études sur la question de savoir si les préférences des femmes en matière de compagnon pour les traits masculins liés à de bons gènes changeaient au cours du cycle ovarien a révélé que les préférences des femmes changent au cours de leur cycle : Les femmes montrent la plus grande préférence pour les traits masculins liés aux bons gènes lors de leur fenêtre la plus fertile.
Il a été démontré que la préférence sexuelle des femmes pour les formes de visage masculin varie en fonction de la probabilité de conception. Les résultats ont montré que pendant une phase de « conception élevée » du cycle menstruel, les femmes étaient plus attirées par les hommes aux visages moins féminins/plus masculins pour les relations à court terme. Contrairement aux hommes, l’excitation sexuelle des femmes s’est avérée être générique – elle n’est pas spécifique aux hommes ou aux femmes. Les recherches susmentionnées suggèrent qu’il est possible que l’excitation sexuelle féminine devienne plus spécifique au sexe pendant les points les plus fertiles du cycle menstruel.
Chez les hommes, un visage masculin a été positivement corrélé avec moins de maladies respiratoires et, par conséquent, les caractéristiques masculines offrent un marqueur de santé et de succès reproductif. La préférence pour les visages masculins n’est enregistrée que dans les choix d’accouplement à court terme. Il est donc suggéré que les femelles ne sont attirées par les visages masculins que pendant l’ovulation, car la masculinité reflète un haut niveau de forme physique, utilisé pour assurer le succès reproductif. Alors que ces préférences peuvent être de moindre importance aujourd’hui, l’explication évolutionniste offre un raisonnement sur la raison pour laquelle de tels effets sont enregistrés.
En plus de la masculinité, les femelles sont plus sensibles à l’odeur des mâles qui affichent des niveaux élevés de stabilité développementale. La stabilité développementale d’un individu est une mesure de l’asymétrie fluctuante, définie comme leur niveau de déviation de la symétrie bilatérale parfaite. Dans une comparaison entre des étudiantes, les résultats ont indiqué que celles qui avaient un cycle normal étaient plus réceptives à l’odeur des chemises portées par des hommes symétriques lorsqu’elles approchaient du pic de fertilité de leur cycle ovulatoire. Les mêmes femmes n’ont pas signalé de préférence pour l’odeur des hommes symétriques lorsqu’elles ont été testées à nouveau pendant les phases non fertiles du cycle menstruel. Celles qui utilisaient la pilule contraceptive, et qui ne suivaient donc pas les cycles réguliers, n’ont pas signalé une telle préférence.
Comme pour les visages masculins, la capacité à déterminer la symétrie par l’odeur a probablement été conçue par la sélection naturelle pour augmenter la probabilité de succès reproductif par l’accouplement avec un mâle offrant une forte génétique. C’est ce que prouvent les recherches axées sur les caractéristiques des mâles symétriques, qui enregistrent systématiquement des niveaux plus élevés de QI, de coordination, de dominance sociale et, par conséquent, une meilleure aptitude à la reproduction. Comme la symétrie semble refléter une abondance de traits désirables chez le mâle en question, il est évident que ces mâles sont plus désirables pour les femelles qui recherchent des partenaires de haute qualité. Ainsi, pendant l’ovulation, les femelles montrent une forte préférence pour les mâles symétriques, car elles atteignent un pic de fertilité. Comme il serait avantageux pour les hommes asymétriques de libérer une odeur similaire à celle produite par les mâles symétriques, le signal féminin utilisé pour détecter la symétrie est présumé être honnête (les mâles asymétriques ne peuvent pas le simuler).
En plus de cela, les femelles ont des préférences comportementales différentes envers les hommes pendant les étapes de leurs cycles. Il a été constaté que les femmes ont une préférence pour les voix plus masculines pendant la phase fertile, fin-folliculaire, du cycle menstruel. Elles sont particulièrement sensibles à la hauteur de la voix et à la longueur apparente des cordes vocales, qui sont des caractéristiques liées à la testostérone. Cet effet s’est avéré être plus significatif chez les femmes moins féminines (celles qui ont un faible taux d’E3G), par rapport aux femmes ayant un taux d’E3G plus élevé. Il a été suggéré que cette différence de préférence s’explique par le fait que les femmes féminines (celles dont le taux d’E3G est élevé) réussissent mieux à obtenir des investissements. Il n’est pas nécessaire pour ces femmes de changer leurs préférences d’accouplement au cours de leurs cycles. Les femmes plus masculines peuvent faire ces changements pour augmenter leurs chances d’obtenir un investissement.
On a constaté que les femmes signalent une plus grande attirance sexuelle pour les hommes autres que leurs propres partenaires à l’approche de l’ovulation par rapport à la phase lutéale. Les femmes dont le partenaire présente une grande stabilité de développement ont une plus grande attirance pour les hommes autres que leur partenaire lorsqu’elles sont fertiles. Ceci peut être interprété comme des femmes possédant une adaptation pour être attirées par des hommes possédant des marqueurs de fitness génétique, donc l’attraction sexuelle dépend des qualités de son partenaire.
Ovulation et ornementation
Les niveaux d’hormones tout au long du cycle menstruel affectent le comportement de la femme dans ses préférences et dans ses comportements manifestes. L’effet d’ornementation est un phénomène influencé par une étape du cycle menstruel qui fait référence à la façon dont une femme se présente aux autres, de manière à attirer des partenaires sexuels potentiels. Des études ont révélé que plus les femmes étaient proches de l’ovulation, plus elles s’habillaient de manière provocante et plus elles étaient jugées attirantes.
Similaire à la fonction chez les animaux, il est probable que cette ornementation vise à attirer des partenaires potentiels et que les motivations d’une femme peuvent varier au cours de son cycle. Des recherches sur cette relation ont permis de découvrir que les femmes qui devaient se rendre dans une discothèque et qui jugeaient leurs vêtements » sexy » et » audacieux « , déclaraient également que leur intention pour la soirée était de flirter et de trouver un partenaire avec qui rentrer chez elles. Bien qu’une causalité directe ne puisse être affirmée, cette recherche suggère qu’il existe un lien direct entre l’ornementation d’une femme et sa motivation à attirer des compagnons.
Il est possible que les femmes soient sensibles aux changements de leur attractivité physique tout au long de leurs cycles, de sorte qu’à leurs stades les plus fertiles, leurs niveaux d’attractivité sont accrus. Par conséquent, elles choisissent d’afficher leurs niveaux accrus d’attractivité par cette méthode d’ornementation.
Pendant les périodes de déséquilibre hormonal, les femmes présentent un pic d’activité sexuelle. Comme ces résultats ont été enregistrés pour l’activité sexuelle initiée par les femmes et non pour celle initiée par les hommes, la cause semble être les changements hormonaux pendant le cycle menstruel. En outre, des études ont révélé que les femmes se déclarent nettement plus volage avec les hommes, autres que leur partenaire, pendant les phases les plus fertiles de leur cycle, ainsi qu’un plus grand désir de participer à des fêtes ou à des boîtes de nuit où il y a la possibilité de rencontrer des partenaires masculins.
Les recherches ont également révélé que les cycles menstruels affectent la fréquence du comportement sexuel chez les femmes pré-ménopausées. Par exemple, les femmes qui avaient des rapports sexuels hebdomadaires avec des hommes avaient des cycles menstruels d’une durée moyenne de 29 jours, tandis que les femmes ayant des interactions sexuelles moins fréquentes avaient tendance à avoir des cycles d’une longueur plus extrême.
Réaction des hommes à l’ovulation
Les changements d’hormones au cours des cycles d’une femme affectent la façon dont elle se comporte et la façon dont les hommes se comportent envers elle. Des recherches ont montré que les hommes sont beaucoup plus attentifs et affectueux envers leurs partenaires lorsqu’elles sont dans la phase la plus fertile de leurs cycles, par rapport à celles qui sont dans les phases lutéales. Les hommes deviennent de plus en plus jaloux et possessifs envers leur partenaire pendant cette phase. Il est fort probable que ces changements dans le comportement masculin soient le résultat du désir accru de la partenaire féminine de rechercher et de flirter avec d’autres mâles. Par conséquent, ces adaptations comportementales se sont développées comme une forme de protection de la partenaire, ce qui augmente les chances du mâle de maintenir la relation et d’accroître les chances de succès reproductif.