Arapaima

L’Arapaima est utilisé de nombreuses façons par les populations humaines locales.

Sa langue aurait des vertus médicinales en Amérique du Sud. Elle est séchée et associée à l’écorce de guarana, qui est râpée et mélangée à de l’eau. Des doses sont administrées pour tuer les vers intestinaux.La langue osseuse est utilisée pour gratter des cylindres de guarana séché, un ingrédient de certaines boissons, et les écailles osseuses sont utilisées comme limes à ongles.

L’arapaima produit des steaks désossés et est considéré comme un mets délicat. Dans la région de l’Amazonie, les habitants salent et sèchent souvent la viande, la roulent dans un emballage de type cigare qui est ensuite ficelé et peut être stocké sans pourrir, ce qui est important dans une région où la réfrigération est rare. L’arapaima est appelé la « morue de l’Amazonie », et peut être préparé de la même manière que la morue salée traditionnelle.

Les designers ont commencé à utiliser la peau de l’arapaima comme cuir pour fabriquer des vestes, des chaussures et des sacs à main, et pour recouvrir les meubles.

En juillet 2009, des villageois autour du lac Kenyir à Terengganu, en Malaisie, ont déclaré avoir vu A. gigas. Le « monstre de Kenyir », ou « poisson-dragon » comme l’appellent les locaux, aurait été responsable de la noyade mystérieuse de deux hommes le 17 juin.

En août 2018, India Times a rapporté que l’arapaima a été repéré dans la rivière Chalakudy, suite aux inondations au Kerala ; leur présence en Inde est attribuée à l’importation illégale pour la pisciculture.

PêcheEdit

Les arapaima sauvages sont harponnés ou capturés dans de grands filets. Comme l’arapaima a besoin de faire surface pour respirer de l’air, les pêcheurs traditionnels d’arapaima les harponnent puis les matraquent à mort. Un poisson individuel peut donner jusqu’à 70 kg (150 lb) de viande.

L’arapaima a été introduit pour la pêche en Thaïlande et en Malaisie. La pêche en Thaïlande peut se faire dans plusieurs lacs, où les spécimens de plus de 150 kg (330 lb) sont souvent débarqués puis relâchés.

Le 14 mai 2020, un spécimen de 30 kg a été trouvé flottant dans la rivière dans la zone d’Angkor Wat, village de Krovanh, Sangkat Norkor Thom, Siem Reap. Les habitants ont dit qu’il s’agissait d’un poisson rare, et qu’on ne le voyait pas couramment dans cette région.

Avec la capture et la remise à l’eau, après que le poisson a été débarqué, il doit être tenu pendant 5 minutes jusqu’à ce qu’il prenne une respiration. Le poisson a un grand vaisseau sanguin qui descend le long de sa colonne vertébrale, donc soulever le poisson hors de l’eau pour les photos de trophées peut rompre ce vaisseau, causant la mort.

AquacultureEdit

En 2013, Whole Foods a commencé à vendre des arapaimas d’élevage aux États-Unis comme alternative moins chère au flétan ou au bar chilien.

En Thaïlande, la seule ferme d’élevage légale est située à Tambon Phrong Maduea, Amphoe Mueang Nakhon Pathom, province de Nakhon Pathom. Celle-ci est approuvée à la fois par le ministère de la Pêche et par la CITES depuis début 2018, et les exporte dans le monde entier en tant que poisson d’aquarium.

ConservationEdit

Les arapaimas sont particulièrement vulnérables à la surpêche en raison de leur taille et parce qu’ils doivent remonter périodiquement à la surface pour respirer. Quelque 7000 tonnes par an ont été prises de 1918 à 1924, l’apogée de la pêche commerciale de l’arapaima ; la demande a conduit à l’élevage du poisson par les ribeirinhos autochtones. Les efforts pour limiter les prises ayant été largement infructueux, la pêche à l’arapaima a été purement et simplement interdite au Brésil en 1996, en raison du déclin des populations. En effet, une étude de 2014 a révélé que le poisson était épuisé ou surexploité dans 93 % des sites examinés et bien géré ou non pêché dans seulement 7 % d’entre eux ; le poisson semblait avoir disparu dans 19 % de ces sites. Le statut de la population d’arapaima dans le bassin de l’Amazone est inconnu, c’est pourquoi elle figure sur la liste rouge de l’UICN comme étant insuffisamment documentée. Il est difficile de réaliser un recensement de la population dans une zone aussi vaste, tout comme il est difficile de surveiller les captures dans un commerce qui était autrefois largement non réglementé. Depuis 1999, la pêche de subsistance et la pêche commerciale sont autorisées dans des zones spécialement désignées dans le cadre d’une stratégie sophistiquée de gestion durable. Cette approche a permis une reconstitution massive de stocks autrefois épuisés ; dans un échantillonnage de 10 zones réalisé à l’aide de méthodes de comptage traditionnelles, on a constaté que la population était passée de 2 500 en 1999 à plus de 170 000 en 2017.

La Colombie n’interdit la pêche et la consommation de l’arapaima qu’entre le 1er octobre et le 15 mars, pendant la période de reproduction.