Dans le cadre de l’aperçu de Sports Illustrated de la saison 2020-21 de basket-ball universitaire masculin, nous décomposons chacune des six grandes conférences. Nous avons fait l’ACC et le Big 12, et le Big Ten, le Pac-12 et le SEC sont encore à suivre. Tous seront complets avec la ventilation de chaque équipe par notre analyste et un ordre d’arrivée projeté.
La grande image
La Big East commence la prochaine saison en accueillant un visage familier.
La conférence s’élargit à 11 équipes en 2020-21 alors que l’Université du Connecticut rejoint le terrain. Le programme, l’un des sept membres fondateurs de la conférence, revient après avoir passé sept saisons dans l’AAC et remporté le championnat national en 2014.
L’ajout de l’UConn n’est pas un petit défi pour ses concurrents du Big East : Les Huskies vantent un solide noyau montant et une chimie croissante après une saison 19-12. L’équipe entraînée par Dan Hurley sera mise à l’épreuve face à une conférence qui a envoyé cinq équipes au tournoi NCAA en 2019 et qui a été dominée par Villanova depuis sa sortie.
La saison dernière, Seton Hall, Creighton et Villanova se sont partagé la couronne de la saison régulière de la Big East avant que le tournoi de la conférence ne soit annulé. L’intersaison a ensuite vu les visages de la conférence, Markus Howard de Marquette et Myles Powell de Seton Hall, être diplômés, tandis que Mac McClung de Georgetown et LJ Figueroa de St John ont été transférés. Creighton a également perdu Ty-Shon Alexander pour la draft NBA.
Une Big East remodelée devrait permettre une concurrence accrue et voir de nouveaux noms se hisser au sommet.
Bill Streicher-USA TODAY Sports
Joueuse de l’année de la conférence : Marcus Zegarowski
Meilleur marqueur de la Big East, Zegarowski est prêt à occuper le devant de la scène cette saison. Le garde de Creighton a marqué en moyenne 16,1 points sur 48,8 % de tirs l’année dernière et entame sa saison junior comme l’arme principale des Blue Jays. Creighton sera privé d’Alexander, qui a marqué 16,9 points en moyenne la saison dernière, ce qui permettra à Zegarowski d’avoir plus d’opportunités offensives. Le joueur de l’année de la Big East devrait également impliquer davantage ses coéquipiers après une saison où il était troisième de la conférence en termes de passes décisives par match (5,0). Collin Gillespie de Villanova peut contester Zegarowski pour le titre de joueur de l’année, mais l’efficacité et la distribution du junior de Creighton lui donnent l’avantage à l’approche de la nouvelle saison.
Nouveau venu de l’année : Dawson Garcia
Lorsque l’on prend en considération l’impact immédiat, le power forward freshman de Marquette, Dawson Garcia, peut mener le peloton. L’attaquant de 6′ 11″ mène la classe de recrutement top-25 des Golden Eagles, apportant des prouesses offensives et un potentiel de double-double. Le freshman présaisonnier de l’année de la conférence a les compétences pour étirer le sol pour Marquette, tirant 41,2% à trois points au lycée l’année dernière tout en ayant une moyenne de 31,9 points et 9,7 rebonds par match. Marquette aura besoin de production avec le départ de Howard, ce qui permettra à Garcia d’être un point central de l’attaque de l’équipe. Garcia pourrait être contesté pour le prix par son coéquipier de transfert D.J. Carton, mais sa polyvalence devrait lui permettre de prospérer et de se démarquer dans la Big East.
Équipe de Dark-Horse pour gagner la conférence : Providence
Les Friars ont terminé la saison 2019-20 sur une série de six victoires, et cet élan pourrait très bien se poursuivre cette année. L’équipe perd son meilleur marqueur Alpha Diallo, mais Providence devrait connaître une saison exceptionnelle de la part du garde junior David Duke, qui a été nommé dans la première équipe All-Big East de la présaison. Les Friars, qui ont été choisis pour terminer à la troisième place de la Big East cette saison dans le sondage d’avant-saison, ont de nombreux tireurs habiles, soutenus par le transfert de St. Joseph’s Jared Bynum. On s’attend à ce que Providence soit une équipe difficile à battre chaque année sous la direction d’Ed Cooley, mais cette saison pourrait être celle de sa percée dans le peloton de tête de la conférence.
Première équipe de la conférence
James Bouknight, garde, UConn
Collin Gillespie, garde, Villanova
Sandro Mamukelashvili, attaquant, Seton Hall
Marcus Zegarowski, garde, Creighton
Jeremiah Robinson-Earl, attaquant, Villanova
Sixième homme : JaKobe Coles, attaquant, Butler
Vincent Carchietta-USA TODAY Sports
Ordre de passage prévu
1. Villanova
Les Wildcats n°3 entrent dans la saison 2020-21 en tant que prétendants légitimes au titre national, tombant en ligne avec les attentes des dernières années. Jay Wright fait revenir le noyau de son effectif, dont huit des neuf meilleurs marqueurs de la saison dernière, pour rétablir la menace offensive de Villanova. Robinson-Earl, qui a été élu meilleur jeune joueur de l’année dans le Big East, devrait apporter une contribution importante et un équilibre à l’intérieur, tandis que le gardien Gillespie, qui a atteint un taux de réussite de 37,3 % aux tirs à trois points l’an dernier, devrait poursuivre sur sa lancée. L’équipe n’a pas de tireur attitré, mais avec sa profondeur offensive, ce n’est pas un problème trop important. Comme la ligue en a pris l’habitude, un autre titre de la Big East semble dans les cartes pour Villanova.
2. Creighton
Les Blue Jays (11e), qui viennent de remporter leur premier partage du titre de saison régulière de la Big East depuis qu’ils ont rejoint la conférence en 2013, sont un autre groupe qui bénéficiera d’un noyau largement inchangé, dirigé par la vedette de la présaison Zegarowski. L’équipe sera privée d’Alexander, qui a choisi de rester dans la draft NBA, mais Zegarowski est prêt à prendre la vedette dans sa saison junior. Creighton a connu une efficacité offensive maximale avec Zegarowski sur le terrain, grâce à ses tirs à trois points (42,4 %) et ses passes décisives par match (5,0). Alexander laisse un vide défensif, mais Creighton devrait s’appuyer sur l’élan de la saison dernière et être un challenger de premier plan dans la Big East et au niveau national.
3. Seton Hall
Seton Hall a l’expérience de son côté alors qu’il entame sa première saison sans Powell, premier joueur All-America. Les Pirates ont perdu des marqueurs et de la taille avec les départs de Powell, du garde Quincy McKnight et du grand joueur Romaro Gill, mais ils ont de l’avenir en entrant dans la saison avec l’ajout de Bryce Aiken. Le garde transféré de Harvard aura pour tâche de diriger l’attaque tout en aidant à combler le vide laissé par McKnight en défense. De son côté, l’attaquant Mamukelashvili devrait connaître une année exceptionnelle après avoir marqué en moyenne 11,9 points et 6 rebonds en 20 matchs la saison dernière et avoir testé les eaux de la NBA. Les Pirates disposeront d’une rotation de vétérans, mais la rapidité avec laquelle ils formeront une chimie décidera de leur position face à une concurrence acharnée au milieu du classement.
David Butler II-USA TODAY Sports
4. UConn
Les Huskies seront mis au défi lorsqu’ils entreront dans la routine du jeu de la Big East, mais la profondeur de l’équipe lui donne une chance de rivaliser pour sa première saison de retour dans la conférence. Le garde Sophomore Bouknight est en passe de réaliser une saison exceptionnelle après avoir obtenu une moyenne de 13,0 points et 4,1 rebonds sur 46,2% de tirs lors de sa première année. Il est rejoint par le gardien Jalen Gaffney et potentiellement l’attaquant Akok Akok, qui se remet d’une rupture du tendon d’Achille, dans un noyau de joueurs de deuxième année qui peut faire du bruit dans la Big East. La taille des Huskies fait également partie de leurs points forts, avec Javonte Brown, le nouveau joueur de 7 pieds, et Josh Carlton, qui mesure 6 pieds 11 pouces. Si Bouknight devient le go-to shotmaker et aide à combler l’absence de Christian Vital pour UConn, les Huskies ont une chance de contester au sommet de la Big East et de retourner au tournoi NCAA pour la première fois depuis 2016.
5. Providence
Après une quatrième place la saison dernière, les Friars ont les outils pour être une menace de premier plan de la Big East. Bien que Cooley ait perdu Alpha Diallo, Luwane Pipkins, Maliek White et Khalif Young en raison de l’obtention de leur diplôme, Providence retrouve du talent avec les gardiens Duke et A.J. Reeves. Bynum, transféré de Saint Joseph’s, peut aider à faciliter le jeu et ajoute les capacités de meneur de jeu dont Providence a besoin. L’équipe aura des ajustements à faire en perdant ses leaders, mais si Duke peut jouer à la hauteur de ses normes de la première équipe All-Big East et que l’attaque répond aux attentes, les Friars peuvent faire le saut dans le top trois de la conférence.
6. Xavier
Il y a place à l’amélioration pour les Musketeers après avoir lutté en fin de saison dernière. Xavier entre dans la nouvelle année avec une classe de recrutement top-25, soulignée par les gardes Dwon Odom, C.J. Wilcher et Colby Jones, et cherchera une concentration renouvelée sur l’attaque. La saison dernière, les Musketeers se sont classés 193e dans le pays en termes de points (70,7) et 254e en termes de turnovers (13,9) par match. Xavier compte sur le senior Paul Scruggs pour devenir le leader de l’attaque, après une moyenne de 12,7 points et 4,5 rebonds sur 46,3 % de tirs la saison dernière, tandis que le garde sophomore KyKy Tandy verra son rôle s’accroître. Avec plus d’armes offensives, les Musketeers devront prendre soin du ballon et trouver de la constance pour conclure les matchs cette saison.
7. Marquette
Les Golden Eagles auront peut-être besoin de temps pour s’adapter à la vie sans Howard, mais ils entament la saison avec une nouvelle longueur et une nouvelle profondeur. Marquette possède la classe de recrutement la mieux classée de Big East, menée par le garde Carton, transféré de l’Ohio State, et Garcia, le Freshman de l’année de la conférence. Dans la peinture, le centre senior Theo John sera le point d’ancrage d’un groupe élargi de grands joueurs, dont les nouveaux Osasere Ighodaro et Justin Lewis. L’équipe sera sans un volume de marqueur clair, mais Carton peut appliquer une distribution accrue dans une attaque qui a été largement alimentée par Howard les quatre dernières saisons. John’s
8. St. John’s
St. John’s a la profondeur et la ténacité pour surpasser sa huitième place de la saison dernière, mais les questions résident dans qui va s’intensifier offensivement. L’équipe retourne une poignée de joueurs de rotation, mais elle doit compenser la perte de ses deux meilleurs marqueurs et leaders de la saison dernière, Figueroa et Mustapha Heron. Le Red Storm peut compter sur les gardes Rasheem Dunn et Julian Champagnie, ce dernier ayant réalisé une moyenne de 9,9 points et 6,5 rebonds lors de sa première saison, et sur le garde transféré Vince Cole. John’s s’est avéré être un concurrent difficile sous la direction de l’entraîneur Mike Anderson, mais le talent au milieu du champ de la Big East pourrait avoir l’avantage avant la saison.
9. Butler
Les Bulldogs entament la nouvelle saison sans les meilleurs marqueurs en titre Kamar Baldwin et Sean McDermott. L’équipe peut s’enorgueillir de sa meilleure classe de recrutement dans l’histoire du programme, menée par le meilleur attaquant Coles, et devra compter sur sa défense pour aider à compenser la production perdue. Butler n’a autorisé que 62,1 points par match la saison dernière, soit le meilleur score de la Big East et le 12e meilleur score du pays. L’équipe retourne trois starters – le garde Aaron Thompson, l’attaquant Bryce Golden et le big man Bryce Nze – et devrait bénéficier de l’ajout du garde transféré Jair Bolden.
Steven Branscombe-USA TODAY Sports
10. DePaul
DePaul, qui sort d’une 10e place en Big East, entre dans la nouvelle saison avec une profondeur accrue et un leader en Charlie Moore. Sélectionné par la première équipe All-Big East de la pré-saison, Moore a prouvé qu’il était un défi pour la compétition Big East, se classant dans le top 10 des points (15,5), des passes décisives (6,1) et des interceptions (1,5) la saison dernière. Aux côtés de Moore, il y aura trois transferts, Ray Salnave, Javon Freeman-Liberty et Pauly Paulicap, qui peuvent fournir plus d’options offensives pour les Blue Demons.
11. Georgetown
La saison 2020-21 sera la première des Hoyas sans McClung, le meilleur marqueur en titre de l’équipe qui a opté pour un transfert à Texas Tech pendant l’intersaison. Le roster de Georgetown a connu une forte rotation au cours de l’année dernière et pourrait chercher à tirer parti de sa taille parmi le jeune roster. Les big men Sophomore Qudus Wahab et Timothy Ighoefe pourraient être mis en vedette dans le schéma des Hoyas, car l’équipe n’a pas la profondeur offensive de ses concurrents du Big East.