Antelope Canyon… vous avez « été là et fait ça ». Même si ce n’est pas le cas, les récits de seconde main de hordes grouillantes de gens rassemblés, rappelant les files d’attente à Disneyland, sont suffisants pour vous rebuter complètement de cette attraction. Un commentaire récent sur TripAdvisor va même jusqu’à dire que « Wal-Mart le vendredi noir n’est pas aussi chaotique ! ». Pourtant, vous savez que des vacances dans la région de Page/Lake Powell ne seraient pas complètes sans une visite à l’une de ces « petites merveilles » qui font que le nord de l’Arizona et le sud de l’Utah ne ressemblent à aucun autre endroit sur Terre.
La question est donc la suivante : existe-t-il d’autres visites de canyons à fentes dans la région qui ressemblent même un peu à Antelope Canyon, sans toutes les personnes ? Heureusement, la réponse est « absolument oui » ! Lisez la suite pour savoir quel circuit alternatif au Canyon d’Antilope serait le plus approprié à explorer pour votre famille lors de vos vacances au Grand Canyon ou au Lac Powell.
Canyon X
Aussi connu sous le nom de « Canyon X d’Antilope » parce qu’il est « techniquement un segment supérieur du même canyon » (DesertUSA.com), le Canyon X fait resurgir des souvenirs de ce qu’était autrefois le Canyon d’Antilope : une fissure tranquille et relativement inconnue dans le sol, dont les parois étroites et alambiquées ont été sculptées en formes douces et tourbillonnantes par le vent, l’eau et le temps. Ses couleurs changeantes, déterminées par l’angle du soleil, donnent au visiteur l’impression d’être dans un autre monde. Quelques jours par an, vous pouvez même faire l’expérience du puits de lumière qui rend le Upper Antelope Canyon si célèbre !
Alors, pourquoi n’y a-t-il pas plus de gens ? Pour une chose, se rendre à Canyon X n’est pas entièrement une promenade dans le parc. Comme beaucoup de canyons en Arizona, ce qui descend, doit remonter. Dans le cas du Canyon X, une descente dans une fissure de 150 pieds dans le lit de la rivière est nécessaire pour accéder au canyon « minuscule mais stupéfiant » (American Landscape Images), suivie d’une remontée similaire pour sortir. Bien qu’il soit gérable pour la plupart des gens, un avis récent sur TripAdvisor met en garde : » si, comme moi, vous êtes d’âge moyen, en surpoids, pas en forme ou pas habitué à l’altitude, vous risquez d’avoir du mal, mais j’ai considéré que cela faisait partie de l’aventure ! «
Le Canyon X est situé sur les terres de la tribu indienne Navajo. Vous devez voyager avec un pourvoyeur d’excursions agréé. Les visites touristiques et photographiques du Canyon X sont proposées par Taadidiin Tours. Les groupes de 9 passagers maximum par départ se rencontrent à 15 km au sud-est de Page, AZ, sur la route 98 au point kilométrique 307,8. Pour connaître les prix et obtenir d’autres informations, visitez www.antelopecanyon-x.com.
Canyon secret
Nous aimons Antelope Canyon. Nous n’aurions pas donné son nom à notre site si ce n’était pas le cas ! Mais force est de constater qu’il est sur le point d’être un peu trop aimé. Un critique de Yelp a même osé dire que « vous ne devriez même pas perdre votre temps ou votre argent à faire le tour du Canyon d’Antelope, surchargé de photos, précipité, juste parce que c’est « moins cher » ». Aïe. Alors où devriez-vous aller à la place ? Dans un endroit si obscur, si hors des sentiers battus et vu par si peu d’yeux qu’un seul nom lui vient à l’esprit : Secret Canyon !
OK, on l’appelle aussi « Horseshoe Bend Slot Canyon » en raison de sa proximité relative avec le mondialement connu Colorado River overlook, mais il s’agit en fait d’une branche du drainage supérieur de Waterholes Canyon (plus d’informations à ce sujet dans un autre post) qui « rivalise avec Antelope Canyon pour les formations tourbillonnantes et joliment éclairées » (American Southwest.net) Une caractéristique unique de Secret Canyon est la présence de murs qui s’élèvent progressivement au fur et à mesure que vous parcourez les 450 pieds de la fente. Contrairement à Antelope Canyon, cependant, « il n’y a pas de chambres ici – juste un long et étroit canyon qui nécessite un peu d’escalade » (Sedona Monthly). (Sedona Monthly) Certaines sections de Secret Canyon ne font que 8 pouces de diamètre. Le sentier qui traverse le canyon est relativement plat, à quelques exceptions près, il est assez sablonneux, ce qui peut être difficile à traverser pour ceux qui ne sont pas habitués à de telles conditions. L’accès à Secret Canyon nécessite un trajet de 8 miles sur une route non pavée, ce qui est une aventure en soi, mais avec des groupes de touristes limités à 6-7 personnes à la fois, vous aurez l’impression d’avoir été mis au courant du secret le mieux gardé du nord de l’Arizona !
Secret Canyon est situé sur la réserve indienne Navajo. Un pourvoyeur d’excursions agréé est nécessaire pour visiter cette zone. Les excursions à Secret Canyon sont proposées par Horseshoe Bend Slot Canyon Adventures. Pour obtenir des informations sur les excursions et les prix, visitez www.horseshoebendslotcanyonadventures.com
Mountain Sheep Canyon*
Quelle est votre idée de l’aventure ? Une chose est sûre, se bousculer avec des bus pleins de gens dans un canyon à fente étroite pour la photo parfaite n’en est pas une. Cela ne vous dérange pas d’aller un peu plus loin, de faire un peu d’effort et de vous salir un peu en échange d’une expérience plus intime et personnelle dans un slot canyon. Si cela vous décrit, alors Mountain Sheep Canyon est votre genre d’endroit !
Comme le Canyon X, Mountain Sheep Slot Canyon fait également partie du système de drainage d’Antelope Canyon, mais contrairement à Upper Antelope Canyon, ce n’est pas une promenade tranquille de 100 mètres. D’une longueur de 1,5 miles, ce slot canyon porte bien son nom car il nécessite une bonne dose d’escalade, de grimpe et de « high-stepping avec des montées de 30-40 pouces parfois et une montée en échelle d’environ 8 pieds ». (A Kona Hawaii Scuba Diver Blabbers On) Bien que cela puisse sembler un peu angoissant, la plupart des randonneurs disent se sentir parfaitement en sécurité, et que « une visite au Mountain Sheep Canyon est un excellent moyen de compléter votre expérience des slots canyons et d’ajouter un peu de diversité photographique à votre expérience ». (The Outbound) En effet, un autre randonneur a observé qu' »il y a quelques sections dans le canyon qui sont vraiment étonnantes, même si vous ne trouverez pas ces puits de lumière dont tout le monde semble si friand. Les motifs et les textures à un endroit m’ont fait penser à un mini Coyote Buttes. » (Photo.net)
Comme d’autres canyons à fentes dans la région de Page, en Arizona, l’accès au Mountain Sheep Slot Canyon nécessite une certaine conduite hors route et est limité à quelques personnes par jour voyageant avec un guide agréé ou une compagnie d’excursion. Les visites sont proposées par Adventurous Antelope Canyon Photo Tours, détenue et exploitée par la famille Bigthumb, qui est la descendante directe de la jeune Navajo qui a découvert Antelope Canyon en 1931. Pour plus d’informations, visitez https://www.navajoantelopecanyon.com
Rattlesnake Canyon*
Si nous vous avons perdu à « serpents », détendez-vous. Le Rattlesnake Slot Canyon doit son nom au motif serpentin sculpté par le ruisseau intermittent qui le traverse, et aux stries dans les couleurs des couches rocheuses. Plus petit canyon à fente du système de drainage d’Antelope Canyon qui ressemble à la fois au Upper et au Lower Antelope Canyon, le Rattlesnake Canyon a été décrit comme ayant « des tourbillons de couleurs vertigineux – violet, orange, rouge et des teintes qui n’ont même pas de nom… comme si une grande boîte de peinture mélangée avait été lancée dans le canyon par une main mystique ». (« A Hiker’s Sample of Southwest Slot Canyons », Los Angeles Times, 18 mai 2016)
Comme pour le Lower Antelope Canyon, un critique de TripAdvisor conseille aux visiteurs potentiels de « se préparer à grimper sur des échelles et à se faufiler dans des endroits étroits. » Un autre randonneur affirme que « cela semble plus difficile que ça ne l’est vraiment. Il y a des endroits magnifiques dans ce canyon ! ». (A Kona Hawaii Scuba Diver Blabbers On) Un autre visiteur rapporte que « après les foules du Upper Antelope Canyon, la solitude est merveilleuse ! » (Outdoor Project) Quant aux serpents à sonnettes, eh bien… ils sont là, mais vous ne risquez pas de les rencontrer lors de votre excursion. Vous voyez, ils ne veulent pas non plus avoir affaire à vous !
Rattlesnake Canyon est également l’un des canyons à fentes auxquels accèdent exclusivement les Adventurous Antelope Canyon Photo Tours de Carol Bigthumb. Pour plus d’informations, visitez https://www.navajoantelopecanyon.com
Owl Canyon*
« Qui » cherche une aventure dans un slot canyon qui est « plus une randonnée qu’une expérience photographique ? » (Lucas J. Pols Photography) Vous ? Alors vous adorerez Owl Canyon !
Bien qu’il ne possède pas tout à fait la gamme de couleurs et de formes d’Antelope Canyon, Owl Canyon vaut toujours le voyage selon de nombreux visiteurs qui ont eu le privilège de s’aventurer dans ce coin reculé de la réserve indienne Navajo. Avec une ouverture supérieure plus large, Owl Canyon est plus exposé au soleil que ses canyons à fentes jumeaux, mais avec une longueur de quelques centaines de mètres, il est relativement facile à naviguer pour la plupart des gens. Il y a quelques endroits étroits où il faut se faufiler, mais sinon, c’est l’un des canyons à fentes les moins « fendus » de la région de Page.
Bien sûr, le point culminant d’une visite à Owl Canyon est l’observation de son homonyme : une famille de grands-ducs d’Amérique qui y ont élu domicile. Bien que méfiants par nature, ils sont devenus assez à l’aise avec les gens dans leur domaine. Adventurous Antelope Canyon Tours, le pourvoyeur autorisé pour ce canyon à fentes, suggère un objectif zoom pour les photographes souhaitant capturer les résidents à plumes de ce mémorable canyon à fentes alternatif d’Antelope Canyon !
Pour plus d’informations sur les visites du canyon Owl Slot, visitez https://www.navajoantelopecanyon.com
*Le canyon Owl, le canyon Mountain Sheep et le canyon Rattlesnake sont généralement visités en tant que forfait, ou en combinaison avec le Upper Antelope Canyon. Renseignez-vous sur les circuits photographiques ou les circuits pour randonneurs/visiteurs.
Cardiac Canyon
Jusqu’à présent, tous les canyons à fentes alternatifs d’Antelope Canyon dont nous avons parlé ont des noms évocateurs et parfois cryptiques comme « Canyon X », « Secret Canyon », « Owl Canyon » et « Mountain Sheep Canyon ». Mais il y a un canyon à fente dont la nomenclature est littéralement aussi subtile qu’une crise cardiaque : Cardiac Canyon.
Nommé pour la dune de sable de 90 pieds que l’on doit descendre pour entrer dans le canyon, puis remonter pour en sortir, le nom de Cardiac Canyon lui convient parfaitement. Son degré de difficulté physique est si dissuasif pour les sédentaires que l’on pense que moins de 100 personnes ont posé les yeux sur ce canyon à fentes. En effet, trouver un récit de première main d’un voyage dans le Cardiac Canyon ressemble à la proverbiale « aiguille dans une botte de foin », mais ce randonneur ne s’en cache pas : « Cet itinéraire n’est pas fait pour les non-athlétiques, ni pour les personnes en mauvaise forme physique, car il faut grimper, se contorsionner et grimper en cheminée jusqu’aux corniches. Mais les récompenses en valent la peine. Les parois étroites et alambiquées sont magiques à la lumière du matin, et la face verticale de la cascade est étonnante. » (HikeArizona.com)
Si vous pensez être prêt à le faire, vous devez visiter Cardiac Canyon avec un service de guide autorisé par la tribu indienne Navajo, en l’occurrence Taadidiin Tours. Les circuits se rencontrent tous les jours au point kilométrique 307,8 de la route 98, à 15 km au sud de Page. Pour connaître les tarifs et obtenir d’autres informations, rendez-vous sur www.antelopecanyon-x.com
Cathedral Canyon
De nombreux visiteurs des paysages de canyons du nord de l’Arizona et du sud de l’Utah déclarent avoir l’impression d’avoir posé le pied sur une terre sacrée. Ils ont raison. De nombreux canyons à fentes de la région de Page/Lake Powell sont des lieux spirituels pour le peuple Navajo, dont les terres tribales entourent ces formations géologiques. Cathedral Canyon est définitivement chez lui sur cette liste.
Un canyon à fente isolé situé près de LeChee, en Arizona, sur la réserve indienne Navajo, la visite de Cathedral Canyon nécessite un trajet de 20 minutes à travers plusieurs lavages de rivière. L’entrée du canyon est assez étroite et les visiteurs déclarent « avoir dû placer leurs mains et leurs pieds de chaque côté de la paroi, qui étaient espacés de 1,5 à 2 mètres, à environ 2 mètres du sol ». Votre pourvoyeur d’excursions peut choisir de vous fournir une échelle. Une fois dans le canyon, vous le trouverez « très impressionnant, avec une hauteur de près de 30 mètres au-dessus de votre tête ». (Garth’s Travels) En plus des paysages classiques de canyon à fentes, vous aurez de nombreuses occasions de prendre des photos de formations telles que Four Sisters, Thumb Rock et Pucket Rock.
Les excursions à Cathedral Canyon sont proposées au départ de Page, en Arizona, par Chief Tsosie’s Antelope Slot Canyon Tours. Pour plus d’informations, visitez www.antelopeslotcanyon.com
So there you have it ! Il existe toutes sortes de circuits alternatifs pour le canyon d’Antilope, allant de faciles à atroces et tout ce qui se trouve entre les deux. Restez à l’écoute pour des informations sur les expériences de canyons à fentes où vous n’aurez peut-être pas besoin d’une visite ou d’un guide pour y aller, mais où vous aurez peut-être besoin d’un peu plus de courage et de force du haut du corps pour en profiter.
Notes générales:
- Tous les canyons à fentes présentés dans cet article sont situés sur les terres de la tribu indienne Navajo. Aucune entrée n’est autorisée sans un guide ou une compagnie d’excursion autorisée. Le prix de votre circuit comprend le droit d’entrée au parc tribal Navajo. Conservez ce reçu si vous choisissez de visiter d’autres zones du parc tribal Navajo, comme Antelope Canyon, Monument Valley ou le Little Colorado River Overlook, au cours de votre voyage.
- C’est un environnement désertique isolé. Il n’y a pas d’eau courante ni de toilettes à ces endroits. Apportez de l’eau et utilisez les toilettes avant votre excursion.
- Portez des vêtements confortables et des chaussures appropriées pour marcher. L’intérieur de la plupart des canyons à fentes reste frais toute l’année, il faut donc prévoir une veste légère ou un pull, même pendant les mois d’été.
- Les sacs à dos, les sacs pour appareils photo et les sacs à main peuvent être interdits dans certains canyons à fentes. Transportez les objets importants comme les pièces d’identité, l’argent liquide, etc. dans vos poches.
- Certains pourvoyeurs d’excursions prennent des réservations à l’avance ; d’autres fonctionnent selon le principe du premier arrivé, premier servi. Pour ces derniers, soyez prêt à payer votre excursion en espèces.
.