Anatomie génitale féminine
Il existe de multiples structures anatomiques qui composent les voies génitales féminines internes et externes telles que le clitoris, les petites lèvres et le corps spongieux (vestibulaire) le tissu érectile, le gland péri-urétral, l’urètre, le point G, le fascia de Halban, la zone érogène du fornix antérieur, le muscle pubococcygien et le col de l’utérus. Il existe également de multiples structures anatomiques périphériques non génitales impliquées dans les réponses sexuelles féminines, telles que les glandes salivaires et sudoripares, les vaisseaux sanguins cutanés et les mamelons.
Le vagin est constitué d’un tube de muscle lisse innervé de façon autonome (couche externe longitudinale, couche circulaire interne) tapissé d’épithélium pavimenteux stratifié et d’une couche sous-dermique riche en capillaires. La paroi vaginale est constituée d’un épithélium de cellules squameuses stratifiées de type glandulaire muqueux, soutenu par une épaisse lamina propia. Cet épithélium subit des modifications cycliques liées aux hormones, notamment une légère kératinisation des cellules superficielles pendant le cycle menstruel. En profondeur de l’épithélium se trouvent les muscles lisses de la musculeuse. La musculeuse est entourée d’une couche fibreuse plus profonde qui fournit un soutien structurel au vagin et est riche en collagène et en élastine, ce qui permet l’expansion du vagin pendant la stimulation sexuelle. Trois ensembles de muscles squelettiques entourent le vagin, notamment l’ischiocavernosum, le bulbocavernosus, le périnée transverse et les muscles levator ani et pubococcygeus.
La vulve comprend les petites et grandes lèvres, le clitoris, le méat urinaire, l’ouverture vaginale et le tissu érectile du corps spongieux (bulbes vestibulaires) des petites lèvres. Les grandes lèvres sont des plis graisseux recouverts d’une peau glabre qui fusionne en avant avec le mons verenis, ou proéminence antérieure de la symphyse pubienne, et en arrière avec le corps périnéal ou commissure postérieure. Les petites lèvres sont des plis plus petits recouverts de peau non portante latéralement et de muqueuse vaginale médialement, qui fusionne antérieurement pour former le prépuce du clitoris, et postérieurement dans la fosse naviculaire.
Le corps caverneux du clitoris mesure jusqu’à 5 pouces de long. Le corps du clitoris est constitué de deux chambres érectiles appariées composées d’espaces lacunaires tapissés d’endothélium, de muscles lisses trabéculaires et de tissu conjonctif trabéculaire (collagène et élastine) entourés d’une gaine fibreuse, la tunique albuginée. Les artères comprennent les artères caverneuses dorsale et clitoridienne, qui naissent du lit pudendal iliohypogastrique. L’innervation motrice efférente autonome se fait par le nerf cavernosal du clitoris issu du plexus pelvien et hypogastrique.
CLITORIS
Le clitoris est formé à partir du tubercule de l’anlagen tissu commun indifférencié chez l’embryon. Le clitoris consiste en une tige médiane située dans le plan sagittal médian, d’environ 2 à 4 cm de long et 1 à 2 cm de large, qui se divise intérieurement en deux crura incurvées de 5 à 9 cm de long (fixées à la surface inférieure du symphisis pubien). Le clitoris est coiffé extérieurement d’un gland d’environ 20 à 30 mm de long et de même diamètre. Le gland est recouvert d’un capuchon clitoridien formé en partie par la fusion de la partie supérieure des deux petites lèvres. Le tissu érectile de la tige clitoridienne est constitué de deux corps caverneux parallèles entourés d’une gaine fibreuse (tunique albuginée). Le tissu érectile des corps caverneux clitoridiens est constitué de muscles lisses et de tissu conjonctif. Le pourcentage de muscle lisse des cavernes clitoridiennes dans le groupe d’âge de 6 mois à 15 ans était de 65 ± 1,5, dans le groupe d’âge de 44 à 54 ans de 50 ± 1,2 et dans le groupe d’âge de 55 à 90 ans de 37 ± 1,3 (ANOVA, p=0,0001). Ces études, qui ont révélé un lien étroit entre l’augmentation de l’âge et la diminution des fibres musculaires lisses des cavernes clitoridiennes, montrent que les femmes vieillissantes subissent des changements histologiques dans le tissu érectile des cavernes clitoridiennes, ce qui pourrait jouer un rôle pathophysiologique encore indéterminé dans la dysfonction sexuelle féminine associée à l’âge. Comme la tige et le gland du clitoris n’ont pas de couche sous-albuminale entre le tissu érectile et la tunique albuminée, l’organe devient tumescent ou gonflé lors d’une stimulation sexuelle efficace, mais ne devient pas érectile ou rigide. Néanmoins, le tissu érectile clitoridien humain a la capacité de développer un priapisme médicamenteux qui réagit en se détumescent après l’administration d’agonistes a-adrénergiques. Les corps caverneux de la hampe ne s’étendent pas dans le gland.
Bien que la fonction érogène de cet organe soit connue depuis l’antiquité, remarquablement, le détail de sa structure anatomique très vasculaire est encore contesté. Il est formé à partir du tubercule du tissu commun indifférencié anlagen dans l’embryon. En présence d’androgènes, il se développe en pénis, tandis qu’en leur absence, le clitoris se forme. Les dissections actuelles de cadavres humains adultes de sexe féminin ont été interprétées comme indiquant que l’organe est un complexe triplanaire de tissu érectile avec une tige médiane située dans le plan sagittal médian d’environ 2 à 4 cm de long et 1 à 2 cm de large qui se bifurque intérieurement en crura courbes jumelées de 5 à 9 cm de long (attachées à la surface inférieure du symphisis pubien) et est coiffée extérieurement d’un gland d’environ 20 à 30 mm de long avec un diamètre similaire.
Le tissu érectile de la verge est constitué de deux corps caverneux parallèles entourés d’une gaine fibreuse (tunica albuginea) et l’ensemble est recouvert d’un capuchon clitoridien formé en partie par la fusion de la partie supérieure des deux petites lèvres tandis que les parties inférieures se rejoignent sous le clitoris. Le tissu érectile caverneux clitoridien est constitué de muscles lisses et de tissu conjonctif. Tufan et al ont utilisé une analyse d’image histomorphométrique assistée par ordinateur pour déterminer les changements associés à l’âge dans le contenu en muscle lisse et en tissu conjonctif de la cavité clitoridienne. Des clitoris humains ont été obtenus à partir de cadavres frais (âge : 11 à 90 ans) et de patients subissant une chirurgie clitoridienne (âge : 6 mois à 15 ans). Le pourcentage de muscle lisse caverneux clitoridien dans le groupe d’âge de 6 mois à 15 ans était de 65 ± 1,5, dans le groupe d’âge de 44 à 54 ans de 50 ± 1,2 et dans le groupe d’âge de 55 à 90 ans de 37 ± 1,3 (ANOVA, p=0,0001). Ces études, qui ont révélé un lien fort entre l’augmentation de l’âge et la diminution des fibres musculaires lisses caverneuses clitoridiennes, illustrent le fait que les femmes vieillissantes subissent des modifications histologiques du tissu érectile caverneux clitoridien qui pourraient jouer un rôle physiopathologique encore indéterminé dans la dysfonction sexuelle féminine associée à l’âge.
Les bulbes jumelés, dits vestibulaires (vaginaux), de tissu érectile, qui ont normalement été illustrés de part et d’autre du vagin pratiquement comme dans les petites lèvres, sont en fait étroitement appliqués antérieurement de part et d’autre de l’urètre. Chez l’homme, le corps spongieux est une structure tubulaire unique de tissu érectile qui entoure l’urètre et se termine à l’intérieur par le bulbe du pénis et à l’extérieur par le gland du pénis percé par le méat urinaire. L’emplacement et l’étendue du corps spongieux féminin sont controversés. Il a été décrit comme étant le tissu vasculaire entourant l’urètre féminin, comme les bulbes vestibulaires bilatéraux et comme le tissu entre la vessie et la paroi vaginale antérieure (fascia de Halban). La plupart des auteurs affirment que le clitoris ne possède pas de tissu spongieux. Cependant, l’extension du tissu du corps spongieux dans le clitoris a été décrite par van Turnhout, Hage & van Diest à partir de leurs dissections et de l’histologie du cadavre féminin adulte. Ils ont observé que les bulbes vestibulaires bilatéraux s’unissent ventralement à l’orifice urétral pour former un mince brin de connexion du tissu érectile spongieux (pars intermedia) qui se termine dans le clitoris comme le gland. Les corps caverneux de la tige ne s’étendent pas dans le gland.
Parce que la tige et le gland du clitoris n’ont pas de couche sous-albuginée entre le tissu érectile et la tunique albuginée, l’organe devient tumescent ou gonflé avec une stimulation sexuelle efficace mais ne devient pas érectile ou rigide. Néanmoins, le tissu érectile clitoridien humain a la capacité de développer un priapisme médicamenteux qui réagit en se détumescent après l’administration d’agonistes a-adrénergiques. La première tentative de caractériser le(s) mécanisme(s) possible(s) par lesquels la crura et les bulbes vestibulaires passent de l’état flaccide à l’état tumescent a été publiée pour la première fois sous forme de diagramme par Danesino & Martella en italien. Leur hypothèse de travail, basée sur les premiers mécanismes suggérés pour l’érection du pénis, était que, pendant l’excitation sexuelle, les polsters musculaires lisses (« coussins ») des artères alimentant les deux corps vestibulaires se relâchent. Les polsters des veines de drainage se contractent, de même que ceux des anastomoses a-v. Le sang est ainsi détourné vers la zone lacunaire. Cela a détourné le sang vers les lacunes, les remplissant et créant la tumescence. Pour la détumescence, les polsters artériels se sont contractés tandis que ceux des veines et des anastomoses a-v se sont relâchés, réduisant le flux vers les lacunes et permettant au sang qui y était retenu de s’écouler. Bien que ce mécanisme soit publié en anglais depuis plus de 23 ans, aucune confirmation indépendante du mécanisme ou des polsters dans les artères et les veines féminines n’est encore apparue. Il doit être considéré comme une hypothèse de travail spéculative.
La découverte que le tissu clitoridien humain présente de l’oxyde nitrique synthase (NOS) dans les nerfs et les vaisseaux sanguins suggère que l’oxyde nitrique (NO) pourrait être impliqué dans le contrôle du flux sanguin clitoridien comme il le fait dans le pénis. Park et al ont examiné plus avant le rôle possible de l’oxyde nitrique dans la régulation de la contractilité du muscle lisse du corps caverneux du clitoris humain. Dans cette étude, l’hydrolyse du GMPc et de l’AMPc par les phosphodiestérases a été caractérisée dans la fraction surnageante à haute vitesse (cytosol) et dans des préparations partiellement purifiées de cellules musculaires lisses de corps caverneux clitoridiens humains. On a constaté que le sildénafil inhibe l’activité hydrolytique du GMPc de la PDE de type 5, dans l’extrait brut (Ki=7 nM) et dans les préparations partiellement purifiées (Ki=5-7 nM) de manière compétitive. La synthèse de nucléotides cycliques a également été réalisée dans des cellules intactes en culture en réponse au nitroprussiate de sodium (donneur de NO) et à la forskoline (activateur direct de l’adénylate cyclase). La GMPc intracellulaire a augmenté de 35% en présence de sildénafil (10nM) dans des cellules intactes en culture. Les résultats de cette étude soutiennent un rôle pour l’oxyde nitrique dans la régulation du tonus musculaire lisse des corps caverneux clitoridiens humains.
CORPUS SPONGIOSUM
Les corpus spongiosum jumelés, ou bulbes vestibulaires du tissu érectile pratiquement dans les petites lèvres mais sont en fait plus étroitement appliqués antérieurement de chaque côté de l’urètre. L’extension du tissu du corps spongieux dans le clitoris a été décrite. Les bulbes vestibulaires bilatéraux s’unissent ventralement à l’orifice urétral pour former un mince brin de connexion du tissu érectile du corps spongieux (pars intermedia) qui se termine dans le clitoris sous la forme du gland.
Glandes périurétrales
À la différence du gland clitoridien, le gland masculin est percé par l’urètre. Il a été suggéré qu’il y a réellement deux glandes chez la femme, une glandée clitoridienne) et une glandée qui entoure l’urètre (glandée périuréthrale). Le gland périurétral est défini comme la zone triangulaire de muqueuse entourant le méat urétral, du gland clitoridien au bord supérieur ou caroncule vaginal. Le gland péri-urétral est mobile et il a été démontré qu’il est poussé dans le vagin et retiré de celui-ci par la poussée du pénis pendant le coït.
VAGINA
Le vagin est un tube fibromusculaire qui relie l’utérus au vestibule des organes génitaux externes. Il agit dans le transport des spermatozoïdes vers l’utérus et dans l’expulsion du nouveau-né.
Le vagin est un espace potentiel dont les parois antérieure et postérieure sont généralement en apposition. Les parois vaginales peuvent être facilement séparées car leurs surfaces sont normalement « juste humides », lubrifiées par un fluide vaginal basal (environ 1ml). Pendant l’intermenstruel, le fluide vaginal basal peut être constitué de multiples sécrétions qui s’accumulent dans le vagin à partir de sources péritonéales, folliculaires, tubaires, utérines, cervicales, vaginales, des glandes de Bartholin et de Skene. La paroi vaginale est constituée de trois couches : la muqueuse, la musculeuse et l’adventice.
Le vagin comporte trois couches : la couche muqueuse interne, la couche musculeuse intermédiaire et la couche adventicielle externe.
La couche muqueuse interne : avait des plis transversaux, ou rugueux. L’épithélium est un épithélium pavimenteux stratifié non kératinisé. L’épithélium ne possède pas de glandes, il n’y a donc pas de sécrétion de mucus.
La muqueuse est constituée d’un épithélium pavimenteux stratifié épais dépourvu de glandes. Les cellules superficielles de l’épithélium subissent des modifications cycliques liées aux hormones, comme une légère kératinisation, ou une production accrue de glycogène pendant le cycle menstruel. À l’état non stimulé sexuellement, le fluide vaginal présente une concentration en K+ plus élevée et une concentration en Na+ plus faible que le plasma, et ce, pendant toutes les phases du cycle menstruel. Le transsudat vaginal basal réel qui percole à travers l’épithélium vaginal à partir du plasma circulant dans les touffes capillaires alimentant l’épithélium est modifié par la capacité limitée de transport réabsorbant Na+ de la lumière vers le sang des cellules épithéliales vaginales. La réabsorption de Na+ par l’épithélium vaginal est vraisemblablement la force ionique motrice de la réabsorption du fluide vaginal et maintient son niveau dans les conditions basales à l’état « juste humide ». Le plasma autologue placé dans le vagin d’un sujet pendant une durée allant jusqu’à 5 heures présente une augmentation des concentrations de K+ et une diminution des concentrations de Na+, ce qui indique que l’épithélium est capable d’effectuer un tel transfert d’ions in vivo. La lubrification basale n’est généralement pas suffisante pour permettre une pénétration et une poussée pénienne indolore, de sorte qu’une amélioration de la lubrification est essentielle pour le coït.
La lamina propria possède de nombreux vaisseaux sanguins à paroi mince qui contribuent à la diffusion du fluide vaginal à travers l’épithélium.
La lamina propria de la muqueuse contient de nombreuses fibres élastiques ainsi qu’un réseau dense de vaisseaux sanguins, d’approvisionnement lymphatique et nerveux. Le transsudat de ces vaisseaux sanguins, combiné au mucus cervical, assure la lubrification pendant l’excitation sexuelle et les rapports sexuels. L’excitation sexuelle induit un transsudat neurogène qui filtre à travers les voies labyrinthiques de l’épithélium et sature sa capacité limitée de réabsorption du Na+. Il apparaît dans les secondes qui suivent une excitation sexuelle réussie, d’abord à la surface du vagin sous la forme de gouttelettes en forme de perles qui s’unissent ensuite pour créer un film lubrifiant capable de réduire partiellement l’acidité du fluide vaginal de base. La qualité lisse et glissante du fluide formé est probablement due au fait qu’il capte les sialoprotéines de la sécrétion cervicale qui recouvrent l’épithélium vaginal. Lors de l’excitation sexuelle, l’apport sanguin à l’épithélium vaginal est rapidement augmenté par l’innervation neurale via les nerfs sacrés antérieurs S2-S4 et, en même temps, le drainage veineux est probablement réduit, ce qui crée une vasocongestion et un engorgement sanguin. La lubrification vaginale pendant l’excitation sexuelle ne résulte pas d’une sécrétion accrue des glandes vaginales (inexistantes), du liquide cervical ou des glandes de Bartholin. L’augmentation du flux sanguin est activée par l’innervation VIPergique des gros vaisseaux qui alimentent l’épithélium et la transsudation est peut-être favorisée par la perméabilité accrue des touffes capillaires par le CGRP (calcitonin gene regulating peptide). Le NPY, neuropeptide Y, un vasoconstricteur connu, pourrait être impliqué dans la constriction du drainage veineux. Il semble qu’il y ait très peu de NOS dans les vaisseaux sanguins du vagin de la préménopausée et aucune dans ceux de la post-ménopausée. Après l’orgasme ou l’arrêt des stimuli sexuels, le transfert continu lumen-sang de Na+ par l’épithélium réabsorbe lentement l’excès de liquide du transsudat neurogène par entraînement osmotique et remet le vagin dans son état basal juste humide.
L’épithélium vaginal répond aux changements hormonaux. Le glycogène, stocké dans les cellules épithéliales, atteint des niveaux maximaux lors de l’ovulation, après quoi la couche superficielle de l’épithélium, riche en glycogène, est éliminée. La décomposition du glycogène par les bactéries du vagin produit de l’acide lactique, ce qui donne au milieu vaginal un pH acide d’environ 3, ce qui inhibe la croissance d’autres bactéries, d’agents pathogènes bactériens et de champignons. Il limite également le temps pendant lequel les spermatozoïdes peuvent survivre dans le vagin.
2. Couche intermédiaire de la musculeuse : circulaire interne et longitudinale externe qui est en continuité avec la couche correspondante dans l’utérus.
MUSCULARIS
La musculeuse, est constituée de fibres musculaires lisses innervées de façon autonome, disposées en une couche longitudinale externe et circulaire interne. Dans l’état basal ou sexuellement quiescent, le muscle lisse du vagin est actif surtout en période périmenstruelle où il se contracte périodiquement pour expulser le contenu utérin/vaginal. Ces contractions du muscle lisse vaginal ne sont normalement pas reconnues consciemment. Elles ne deviennent évidentes que si elles atteignent des niveaux douloureux et spasmodiques (douleur dysménorrhéique). Pendant l’excitation jusqu’à l’orgasme, la pression luminale vaginale augmente. Les couches musculaires lisses contiennent une grande variété de transmetteurs classiques et peptidergiques, notamment la 5HT, la nor-épinéphrine, l’acétylcholine, la dopamine, le VIP, le NPY, le GRP, le TRH, le CGRP, la somatostatine, la substance P, l’ocytocine, la cholécystokinine (CCK) et la relaxine, mais la fonction exacte de chaque neurotransmetteur est inconnue.
ADVENTIA
L’adventice est riche en collagène et en élastique, elle fournit un support structurel au vagin et permet l’expansion du vagin pendant les rapports sexuels et l’accouchement. Autour de l’adventice se trouvent trois ensembles de puissants muscles pelviens striés (1, superficiel- ischiocavernosus et bulbocavernosus ; 2, le périnée transverse et 3, profond- le levator ani formant le diaphragme pelvien à travers la partie antérieure du bassin dont la plus grande partie médiane est classée comme le pubococyggeus). Au moment de l’orgasme, une série de contractions musculaires pelviennes cloniques et striées se produisent à des intervalles d’environ 0,8 seconde, qui deviennent progressivement plus longs et les contractions plus faibles. Elles peuvent durer de 5 à 60 secondes. Ces contractions sont concomitantes avec la sensation subjective de l’orgasme. Les contractions volontaires des muscles striés pelviens ne donnent pas une sensation de plaisir intense mais sont souvent utilisées pour renforcer l’excitation. Pendant l’excitation sexuelle jusqu’à l’orgasme, des contractions utérines individuelles peuvent se produire, tandis qu’au moment de l’orgasme, une série de contractions se produit, médiée par le système sympathique via le nerf hypogastrique. Il a été proposé que la satiété sexuelle chez la femme ne se produise que lorsque les contractions utérines orgasmiques sont intenses, mais aucune étude quantitative n’est venue étayer cette spéculation.
Approvisionnement artériel
L’approvisionnement artériel principal du vagin provient des trois sources. La partie supérieure du vagin est alimentée par les branches vaginales de l’artère utérine. Une branche de l’artère hypogastrique, l’artère vaginale (également connue sous le nom d’artère vaginale inférieure), alimente le vagin moyen. Enfin l’artère hémorroïdale moyenne et l’artère clitoridienne envoient des branches au vagin distal.
INNERVATION
L’innervation efférente autonome des deux tiers supérieurs du vagin se fait par le plexus utervaginal. L’innervation autonome efférente des deux tiers supérieurs du vagin passe par le plexus utervaginal, qui contient des fibres sympathiques et parasympathiques. Les fibres efférentes sympathiques provenant des nerfs splanchniques lombaires passent d’abord par le plexus hypogastrique supérieur, puis par les nerfs hypogastriques bilatéraux pour atteindre les plexus hypogastriques inférieurs, et enfin le plexus utérovaginal. L’apport d’efficacité parasympathique au plexus utéro-vaginal provient des nerfs splanchniques pelviens. Les nerfs du plexus utéro-vaginal se déplacent dans les ligaments utéro-sacrés et cardinaux, pour alimenter les deux tiers proximaux du vagin. L’innervation autonome efférente de la partie inférieure du vagin est véhiculée par le nerf pudendal (S2, 3, 4) qui atteint le périnée par le canal d’Alcock. Les fibres afférentes autonomes de la partie supérieure du vagin voyagent par les nerfs splanchniques pelviens jusqu’aux segments de la moelle épinière sacrée. Les fibres afférentes autonomes de la partie inférieure du vagin quittent la moelle épinière sacrée par le nerf pudendal. La sensation somatique existe principalement dans le tiers distal du vagin et est également transportée par le nerf pudendal vers la moelle épinière sacrée.
URETHRE
L’urètre féminin est un court conduit (d’environ 3 à 5 cm de long) partant de la base de la vessie et sortant dans la zone du gland périuréthral vers l’extérieur. Sur presque toute sa longueur, il est entouré de nombreux canaux veineux/sinusiens qui constituent le corpus spongiosum de l’urètre. Ce tissu vasculaire sous-muqueux contribue à environ un tiers de la pression normale de fermeture de l’urètre et devient encore plus vasocongestionné pendant l’excitation sexuelle, transformant l’urètre urinaire en urètre sexuel. Des cellules contenant de la 5-HT (sérotonine) sont disséminées dans l’épithélium luminal de la paroi. Leur fonction est inconnue, mais on pense qu’il s’agit de cellules paracrines chimiosensibles ou mécanoréceptrices qui libèrent la 5-HT lorsqu’elles sont stimulées par un étirement ou des substances chimiques luminales. Dans l’urètre des animaux, la 5-HT sensibilise les mécanismes neuronaux. Il se peut que l’étirement ou le massage de l’urètre féminin humain par la poussée du pénis pendant le coït provoque la libération de 5-HT par les cellules paracrines urétrales augmentant l’entrée afférente neurale de l’organe.
Point G
Le point G peut être considéré comme une zone excitable générale sur toute la longueur de l’urètre longeant la paroi vaginale antérieure. Grafenberg a rapporté que la caresse digitale du vagin antérieur le long de l’urètre, en particulier dans la région de la base de la vessie, excitait sexuellement beaucoup les sujets féminins. Chez un certain nombre de femmes, cette zone a gonflé jusqu’à atteindre la taille d’un haricot rouge et s’est projetée dans la lumière vaginale. Le point G peut être considéré comme une zone d’excitation générale située sur toute la longueur de l’urètre, le long de la paroi vaginale antérieure. Lorsque celui-ci est stimulé manuellement, l’excitation sexuelle induite est presque immédiate. Cette zone sensible érotique est située plus près de la base de la vessie que de l’urètre. Le point G représente la partie de l’urètre qui contient le tissu périglandulaire ou para-urétral, correspondant à l’équivalent féminin de la prostate. Ces glandes sont présentes à un degré plus ou moins important chez environ 90 % des femmes. Chez certaines femmes, lorsqu’elles sont stimulées sexuellement, une sécrétion fluide revendiquée comme étant dissemblable de l’urine ou du fluide vaginal peut être produite, qui est controversée « éjaculée » à partir de l’urètre.
Fascia de Halban
Le fascia de Halban est l’espace situé entre le trigone de la vessie et la partie antérieure de la paroi vaginale. Il est rempli de lamina mésenchymateux, un feuillet fibro-élastique composé de collagène, de fibres élastiques et musculaires avec un riche apport sanguin et un apport nerveux avec des corps de Krause ou des terminaisons nerveuses pseudo-corpusculaires. Lors de la stimulation, cet espace devient vasocongestionné et crée une réponse érotique agréable.
CERVIX
Le col de l’utérus est une structure relativement insensible. Le col de l’utérus est une structure relativement insensible, sans capacité érotogène en soi, mais il a été impliqué par certains auteurs comme étant important lorsqu’il est bousculé ou secoué par une poussée profonde du pénis, de sorte que l’utérus est poussé ou frotté contre la paroi péritonéale. On prétend que cela crée des sensations sexuellement agréables, mais dans d’autres cas, cela crée une gêne. Chez certaines femmes ayant subi une ablation du col ou de l’utérus, on observe une perte significative de l’excitation sexuelle et de l’orgasme par coït. Le contact entre le pénis et le col de l’utérus est rare. Le contact entre le pénis et le col de l’utérus n’est pas observé dans la position du missionnaire ou du face-à-face, mais il peut se produire dans les positions latérales et arrière (« toutou »). Un aspect intriguant du col de l’utérus est qu’il possède la deuxième plus grande concentration de VIP des organes génitaux féminins, et pourtant aucune fonction n’a été attribuée à l’innervation vipergique. Son rôle possible dans la sécrétion de mucus par les cryptes repliées de l’épithélium cervical n’a pas été étudié.
UTERUS
L’utérus, composé de trois couches de muscles lisses, est situé dans la partie pelvienne inférieure de l’abdomen. Les schémas de motilité de ces organes, notamment pendant l’excitation sexuelle jusqu’à l’orgasme, ont été peu étudiés, rarement mesurés et sont mal caractérisés . Leur activité est généralement surveillée soit par de petits ballons luminaux ou des cathéters de pression, soit par des électrodes (aiguille ou surface) qui captent l’activité électromyographique (EMG) qui augmente lorsque les muscles se contractent . En raison de la configuration du vagin, les muscles lisses parmi les muscles striés, la contraction de l’un ou l’autre ou des deux influencera le schéma de motilité sous pression obtenu et l’interprétation des enregistrements repose souvent sur le fait qu’au moment de l’orgasme, la motilité striée domine. Aucune étude n’a été publiée qui enregistre simultanément, mais indépendamment, l’activité des muscles striés et lisses permettant ainsi de mieux interpréter et caractériser leur interaction.
À l’état basal ou sexuellement quiescent, le muscle strié joue peu ou pas de rôle mais le muscle lisse de l’utérus et du vagin est actif surtout en période périmenstruelle lorsqu’il se contracte périodiquement pour expulser le contenu utérin/vaginal. Ces contractions utérines et vaginales ne sont normalement pas reconnues consciemment. Elles ne deviennent évidentes que si elles atteignent des niveaux douloureux et spasmodiques (douleurs dysménorrhéiques). Pendant l’excitation jusqu’à l’orgasme, les quelques enregistrements obtenus montrent une augmentation de la pression de la lumière vaginale. Au moment de l’orgasme, une série de contractions musculaires pelviennes cloniques et striées se produisent à des intervalles d’environ 0,8 seconde, qui s’allongent progressivement et dont les contractions sont plus faibles. Elles peuvent durer de 5 à 60 secondes. Ces contractions sont concomitantes avec la sensation subjective de l’orgasme. Les contractions volontaires des muscles striés pelviens ne donnent pas une sensation de plaisir intense mais sont souvent utilisées pour renforcer l’excitation. Il existe peu d’enregistrements de la pression intra-utérine et ceux qui existent pourraient bien être influencés par la taille des appareils utilisés pour mesurer la pression intra-utérine (voir Levin pour une discussion). Pendant l’excitation sexuelle jusqu’à l’orgasme, des contractions utérines individuelles peuvent se produire, tandis qu’au moment de l’orgasme, une série de contractions se produit, médiée par le système sympathique via le nerf hypogastrique. Ces contractions ont été impliquées par certains comme étant importantes dans l’absorption rapide des spermatozoïdes dans l’utérus/les trompes de Fallope, mais cela ne tient pas compte de l’effet de la tente vaginale sur l’élévation du col de l’utérus à partir du sperme concentré éjaculé (voir la section précédente sur le col de l’utérus et Levin pour une discussion). Il a été proposé que la satiété sexuelle chez la femme ne se produise que lorsque les contractions utérines orgasmiques sont intenses mais aucune étude quantitative n’est venue étayer cette spéculation.
Deux études ont rapporté que la distension vaginale induite par une augmentation rapide du volume par le gonflement de ballons luminaux provoque i) des contractions des muscles bulbocaverneux et ischiocaverneux et ii) une augmentation de la vitesse du sang artériel clitoridien interprétée comme une augmentation du débit . L’augmentation de volume utilisée était de 100 à 300 ml alors que le volume normal du pénis humain est d’environ 70 ml. Ainsi, le volume du pénis en soi aurait peu d’effet, mais la poussée du pénis étirerait les parois vaginales et provoquerait les actions réflexes. L’augmentation du flux clitoridien et son engorgement ainsi que le resserrement de l’introït autour de la tige du pénis sont autant de caractéristiques suggérées pour améliorer le plaisir du coït pour les partenaires masculins et féminins.