En grandissant, Anne Frank voulait être écrivain ou journaliste. Malheureusement, sa vie a été écourtée par les persécutions antisémites pendant l’Holocauste. Bien qu’elle n’ait pas pu en être témoin, les écrits d’Anne Frank dans son journal sont devenus l’un des récits les plus reconnus de la vie d’une famille juive en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale.
Annelies Marie Frank est née le 12 juin 1929 à Francfort, en Allemagne. Elle vivait avec sa sœur aînée Margot et ses parents Otto et Edith Frank. En 1933, alors qu’Anne a environ cinq ans, Adolf Hitler et le parti national-socialiste anti-juif prennent le pouvoir. Les Frank décident de fuir à Amsterdam, aux Pays-Bas, dans l’espoir d’une vie meilleure. Alors que son père part le premier pour prendre des dispositions, Anne Frank reste avec ses grands-parents à Aix-la-Chapelle, en Allemagne, jusqu’en février 1934, date à laquelle elle rejoint le reste de sa famille à Amsterdam. Anne Frank s’acclimate rapidement à son nouveau foyer et commence à fréquenter une école néerlandaise située à proximité. Bien que Frank et sa famille apprécient la sécurité des Pays-Bas, tout change lorsque l’Allemagne nazie envahit la Pologne en 1939 et que la Seconde Guerre mondiale commence. Moins d’un an plus tard, les nazis envahissent les Pays-Bas. L’armée néerlandaise se rendit rapidement et l’armée nazie commença à appliquer de nouvelles lois restreignant la mobilité des Juifs. Les Juifs ne sont plus autorisés à se rendre dans des lieux d’affaires non juifs et les enfants juifs doivent fréquenter des écoles juives séparées. Peu après, tous les Juifs ont dû commencer à porter une étoile de David sur leurs vêtements pour s’identifier.
À l’été 1942, les Juifs des Pays-Bas ont commencé à recevoir des appels et des avis pour se présenter au « travail » au camp de Westerbork, près de la frontière allemande. Beaucoup d’entre eux ignoraient que les responsables nazis les transportaient ensuite vers les deux grands centres d’extermination des Juifs, Auschwitz-Birkenau et Sobibor. Le 5 juillet 1942, Margot, la sœur de Frank, reçoit un appel lui demandant de se rendre dans un camp de travail en Allemagne. Se méfiant de cet appel et craignant pour leur vie, les Frank décident de se cacher au lieu de se rendre au camp. Dès le lendemain, toute la famille a commencé à se cacher dans l’annexe derrière le bureau que la famille possédait au Prinsengracht 263. La famille a rapidement accueilli quatre Juifs néerlandais dans l’appartement secret du grenier pour échapper à la persécution. Le groupe s’est caché dans l' »annexe secrète » pendant deux ans, tandis que leurs amis faisaient passer clandestinement de la nourriture et des vêtements pour les aider à rester en sécurité. Juste avant leur entrée dans la clandestinité, Frank a reçu un journal intime pour son treizième anniversaire. Pendant qu’elle se cachait avec sa famille, elle a commencé à noter ses expériences, ses pensées et ses sentiments dans son journal. Elle a également écrit des nouvelles et a commencé un roman sur sa vie.
Malheureusement, le 4 août 1944, la cachette de la famille est découverte par la Gestapo (police secrète d’État allemande). Les Franks et leurs quatre compagnons sont arrêtés, ainsi que deux des personnes qui les ont aidés à se cacher. Ils ont tous été envoyés au camp de Westerbork le 8 août 1944 et préparés pour le transport. Le 4 septembre 1944, ils ont été placés dans un train avec 1 019 autres Juifs et transportés à Auschwitz en Pologne. Une fois arrivés, les hommes et les femmes ont été séparés, et Frank et sa sœur Margot ont été sélectionnés pour le travail manuel en raison de leur âge. Plus de 350 des personnes qui sont arrivées dans le convoi avec les Frank ont été immédiatement emmenées dans les chambres à gaz et assassinées. Fin octobre 1944, Anne et sa soeur Margot ont été transportées dans un autre camp de concentration situé dans le nord de l’Allemagne, appelé Bergen-Belsen. Les conditions de vie dans ce camp étaient également horribles, et beaucoup sont morts de faim ou de maladie. Anne et Margot ont toutes deux contracté le typhus et sont mortes en mars 1945, quelques semaines avant que l’armée britannique ne libère le camp le 15 avril. Leur mère Edith est également décédée au début du mois de janvier 1945 dans le camp d’Auschwitz.
Lorsque l’armée soviétique libère Auschwitz le 27 janvier 1945, leur père Otto est le seul de l’annexe à avoir survécu. Lorsqu’il a été libéré, il a malheureusement appris que toute sa famille était morte. Cependant, il est retourné aux Pays-Bas et a découvert que son amie Miep Gies avait pu conserver le journal d’Anne Frank avant que les nazis n’attaquent leur cachette. Otto a lu les écrits de sa fille et a vu qu’elle voulait devenir journaliste ou écrivain, il a donc publié son journal en juin 1947. Le livre a gagné en popularité et a ensuite été traduit dans plus de 70 langues. En 1960, l’annexe secrète où la famille se cachait a été transformée en un musée appelé la Maison d’Anne Frank.